作者:張雙南,中科院高能所研究員
編輯:婉珺
1895年,16歲的愛(ài)因斯坦思考了一個(gè)問(wèn)題:如果一個(gè)人與光子以相同的速度并肩而行,那么這個(gè)人看光子的速度是0還是光速?
圖片來(lái)源:Robin Pierre|Unsplash
10年之后,他終于有了答案,并在1905年發(fā)表了狹義相對(duì)論理論。
愛(ài)因斯坦的解釋是,如果你的速度(v)能趕上光的速度(c),根據(jù)當(dāng)時(shí)物理學(xué)的速度疊加公式,那么你相對(duì)于光的速度(u)應(yīng)該是:
u=c-v=0,
此時(shí)就會(huì)看到這道光是凍結(jié)的,而不再是麥克斯韋方程所描述的電磁波。但是,麥克斯韋方程和觀測(cè)者的速度無(wú)關(guān),無(wú)論觀測(cè)者的速度如何,麥克斯韋方程預(yù)言真空中的光速都是常數(shù)。
于是在這種情況下,速度疊加公式和麥克斯韋方程產(chǎn)生了矛盾。哪一個(gè)才是正確的呢?
思考了差不多10年,愛(ài)因斯坦最終認(rèn)為,麥克斯韋方程如此美,只能選擇麥克斯韋方程。即與光子同速并飛時(shí),看到的光子速度依然為光速。
該怎么理解這個(gè)明顯的“悖論”呢?
其實(shí),正是在假設(shè)光速不變的前提下,再加上相對(duì)性原理,愛(ài)因斯坦發(fā)現(xiàn)了狹義相對(duì)論理論。在這個(gè)理論里面,悖論自然得到了解決。
牛頓力學(xué)vs狹義相對(duì)論
在牛頓力學(xué)中,在計(jì)算兩個(gè)物體的相對(duì)速度時(shí),我們用的是伽利略速度疊加公式:
u=(v1-v2),
其中v1和v2分別是這兩個(gè)物體相對(duì)于某一個(gè)參照物的運(yùn)動(dòng)速度,u是物體2觀測(cè)到的物體1的速度,也就是物體1相對(duì)于物體2的相對(duì)速度。
經(jīng)典力學(xué)的適用場(chǎng)景。圖片來(lái)源:Goh Rhy Yan|Unsplash
而在狹義相對(duì)論中,兩個(gè)向同一個(gè)方向運(yùn)動(dòng)的物體的相對(duì)論的速度疊加公式為:
u=(v1-v2)/(1-(v1*v2)/c^2),
其中v1和v2分別是這兩個(gè)物體相對(duì)于某一個(gè)參照物的運(yùn)動(dòng)速度,c是光速,u是物體1相對(duì)于物體2的相對(duì)速度。
和我們熟悉的牛頓力學(xué)里面速度疊加公式(也就是伽利略速度疊加公式)相比,相對(duì)論的速度疊加公式多了分母中的(v1*v2)/c^2這一項(xiàng)。當(dāng)v1或者v2比光速c小很多的時(shí)候,這一項(xiàng)趨近于零,那么相對(duì)論中的速度疊加公式就和伽利略速度疊加公式完全一樣了,所以可以說(shuō)伽利略速度疊加公式是非相對(duì)論(也就是速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于光速)的情況下的近似。
在人與光子同速并飛的情況下,物體1和物體2的速度都是光速,分母中(v1*v2)/c^2顯然不趨近于零。如果我們依舊使用牛頓力學(xué)中的速度疊加公式,就不合理了。
那么,相對(duì)速度應(yīng)該是多少?
利用狹義相對(duì)論的公式,我們可以計(jì)算如果物體1是光(v1=c)會(huì)發(fā)生什么。我們可以得到:
u=(c-v2)/(1-(c*v2)/c^2)=c(1-v2/c)/(1-v2/c)=c.
也就是說(shuō),無(wú)論物體2是什么速度,對(duì)于物體2,光(即物體1)的速度永遠(yuǎn)是c!這個(gè)結(jié)論即使對(duì)于物體2的速度是光速也是成立的。
圖片來(lái)源:Christopher Burns|Unsplash
下面讓我們看看是不是這樣。
愛(ài)因斯坦的追光假想實(shí)驗(yàn)是v2=c的情況。如果直接利用上面的公式,我們得到:
u=(c-c)/(1-(c*c)/c^2)=0/0.
這就尷尬了,學(xué)過(guò)數(shù)學(xué)的我們都知道,零除以零的結(jié)果是不確定的,豈不是說(shuō)這個(gè)公式失敗了?
當(dāng)然不是!我們用一點(diǎn)數(shù)學(xué)技巧(叫做“極限”)就可以了。
假設(shè)v2=c-delta,其中delta是一個(gè)無(wú)窮小量,delta有多小呢?用我高中數(shù)學(xué)老師的話說(shuō),就是要多小有多小。同樣使用上面的相對(duì)論速度疊加公式,我們得到:
u=c*(delta/delta)=c.
因此,無(wú)論delta多小,也就是無(wú)論物體2的速度多么接近光速,物體2所觀測(cè)到的光的速度都是不變的。
這個(gè)結(jié)果不僅在v2=c的時(shí)候成立,在v2=-c,也就是物體2逆著光并且以光速運(yùn)動(dòng)時(shí)也成立,因?yàn)椋?/span>
u=(c+c)/(1+(c*c)/c^2)=2c/(1+1)=c,
并不是直觀想到的兩倍的光速哦。
作者名片
排版:曉嵐
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