我們的世界充滿驚奇，從原始的蠻荒，經(jīng)過無數(shù)的年代，生命經(jīng)歷了嚴(yán)酷的考驗(yàn)。自然界簡單的生命形式演變成了更為復(fù)雜的植物和動物，重大的氣候變化曾經(jīng)威脅到所有生命形式的存在，但生命延續(xù)了下來。就在大約兩百萬年前，改變這個星球命運(yùn)的生物出現(xiàn)了。
站在世界史最遠(yuǎn)端的是石器時代的人們，人類是大自然的兒女，是自然辦幾十億年進(jìn)化的產(chǎn)物。對這一長期的人類演化過程，人們并不總能體會得到，人類真正認(rèn)識到這一點(diǎn)才不過一百多年。在此之前，人們只能把人類的起源歸結(jié)于某個萬能、全知的神，所以幾乎每一個民族都有神創(chuàng)造人的美麗神話。
現(xiàn)代科學(xué)家把這種上帝造人的說法，稱為神創(chuàng)論或特創(chuàng)論?，F(xiàn)代科學(xué)研究提供的證據(jù)卻是完全不同的人類演化過程?，F(xiàn)在請與我們共同來探索人類先祖在創(chuàng)造輝煌壯麗的世界歷史時，是如何邁出第一步的。
基督教認(rèn)為人類是上帝創(chuàng)造的?！妒ソ?jīng)》創(chuàng)世紀(jì)中說：上帝先用5天時間造晝夜、天地、植物、水生動物以及日月星辰，到了第六天用泥土造了一個叫亞當(dāng)?shù)哪腥?，后來見亞?dāng)孤獨(dú)又抽出他一根肋骨，將它變作一個叫夏娃的女子，與亞當(dāng)結(jié)為美滿夫妻。所以我們?nèi)祟惗际莵啴?dāng)和夏娃的子孫。人們曾經(jīng)對這一說法深信不疑，并因此還引發(fā)了一些有趣的理論。有個叫厄謝爾的愛爾蘭大主教，根據(jù)《圣經(jīng)》的說法，推算出上帝造人的時間是公元前4004年。牛津大學(xué)圣約翰學(xué)院的神父，進(jìn)一步把來當(dāng)誕生的時間精確到小時，即公元前4004年3月23日上午9點(diǎn)整。在這些神父看來，我們的世界史是從這一時刻開始的。
特創(chuàng)論雖然在各地長期占有統(tǒng)治地位，但是世界各族人民并非都是一些人云亦云的應(yīng)聲蟲。比如古希臘就有一批愛好智慧的腦力勞動者，專注于仰觀宇宙、俯察人生。其中米利森學(xué)派專和大多數(shù)人的意見唱反調(diào)，這個學(xué)派中的阿納克西曼德甚至斷言，人是從海里的一種很像魚的動物變化過來的，如果不算原始人的圖騰崇拜，這恐怕是人類起源于動物界的最早說法了，我們把這種說法稱作自然發(fā)生說。按照今天人類的認(rèn)識水平，自然發(fā)生說比神創(chuàng)論接近真理一些，但是二者其實(shí)都是古人跟著感覺走而得出的假設(shè)，其中充滿了孩童般的天真。
不過，以我們現(xiàn)在的知識和后見之明，我們很容易排除這種見解。
18世紀(jì)，現(xiàn)代生物學(xué)分類的鼻祖瑞典植物學(xué)家林耐發(fā)現(xiàn)人類和類人猿有許多相同之處，因而在擬定動物分類系統(tǒng)時，將人和類人猿分到一起，通稱為靈長類，就是頭等聰明的意思。這種分類，為揭開人類起源和世界史開端之謎提供了新的思路。法國科學(xué)家布豐使這一學(xué)說得以進(jìn)一步發(fā)展，他提出了人猿共祖的假設(shè)，但他還處在基督教思想專政的末期，所以，他的想法剛一提出便遭到《圣經(jīng)》捍衛(wèi)者們的圍攻，在巴黎大學(xué)當(dāng)眾榫才勉強(qiáng)過關(guān)，但他的思想影響了他的學(xué)生拉馬克。當(dāng)時，法國大革命吹來思想解放的春風(fēng)，創(chuàng)造了一種自由、開放的思想氛圍。
拉馬克是進(jìn)化論的偉大先驅(qū)，他于1809年發(fā)表《動物學(xué)哲學(xué)》一書，系統(tǒng)提出進(jìn)化論的觀點(diǎn)，這個理論的核心內(nèi)容是物種進(jìn)化說，認(rèn)為一切生物都因自然的作用才得以產(chǎn)生，隨著環(huán)境的變化而演化，開始簡單、逐漸復(fù)雜。布豐和拉馬克師生二人，打破了特創(chuàng)論的一言堂，在人類自我認(rèn)識史上功不可沒，剩下的任務(wù)就是為進(jìn)化論再添一把火，將進(jìn)化論這塊生鐵煉成令人信服、堅韌無比的好鋼，說服仍然相信特創(chuàng)論的知識界，擔(dān)當(dāng)起這項歷史重任的人是英國生物學(xué)家達(dá)爾文（1809~1882）。
進(jìn)化論的創(chuàng)立者達(dá)爾文1831年底乘英國的貝格爾號參加了一次周游世界的考察，走了五年，到了很多地方：到過美洲、到過澳大利亞，收集了很多的標(biāo)本。1836年10月回國以后他又用大約20年的時間，收集資料、潛心研究，于1859年發(fā)表了劃時代的巨著《物種起源》。他指出：所有的動物和植物，都是自然界長期演化的產(chǎn)物，但沒有涉及人類的進(jìn)化問題。1871年 他出版了《人類的由來及其性選擇》，第一次描述了人類進(jìn)化地圖景。達(dá)爾文認(rèn)為：在自然條件下，一切生物都要受周圍環(huán)境的影響而發(fā)生變異，能夠發(fā)生有利變異的物種就能生存和發(fā)展，不能發(fā)生有利變異的物種就必然被周圍環(huán)境所淘汰。這個基本原理在同時代的中國，即清末的時候，被著名的啟蒙思想家嚴(yán)復(fù)概括為八個字，叫作“物況天擇、適者生存”。
此時在西方，達(dá)爾文的理論提出的時候，遭到教會的猛烈反對，在社會上也引起廣泛的爭論。然而，隨著科學(xué)的進(jìn)步，在其晚年時，學(xué)術(shù)界已經(jīng)不再懷疑進(jìn)化論了，隨后的工作就是在世界各地尋找我們?nèi)祟愖嫦鹊倪z跡。
早在進(jìn)化論確立之前，考古學(xué)家和古生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多古人化石以及伴生的打制石器及其它工藝品。但在進(jìn)化論確立之前，人們還想像不到，在亞當(dāng)夏娃出現(xiàn)之前會有人類存在，所以他們無法理解這些發(fā)現(xiàn)的含義。進(jìn)化論確立之后，歐洲知識分子的目光越出了教會劃定的界限，開始到世界各地尋找遠(yuǎn)古人類的痕跡，陸續(xù)成功的發(fā)現(xiàn)大量古人類的化石與他們使用的工具。這些努力使我們清楚地認(rèn)識到，人類在自然界中的位置，深刻地感受到我們祖先所走過的艱苦歷程。
地球上最早的人類化石是在非洲坦桑尼亞的奧杜威峽谷發(fā)現(xiàn)的能人，發(fā)現(xiàn)者是英國古人類學(xué)家利基夫婦。利基在劍橋大學(xué)完成非洲史前史學(xué)業(yè)后，一心到東非去尋找古人類化石。他的這個想法在當(dāng)時人看來十分幼稚，因?yàn)樵?font face="Times New Roman">20世紀(jì)前半期，有關(guān)早期人類的大發(fā)現(xiàn)都集中在亞洲，比如印尼的爪哇人、中國的北京人，但是利基卻執(zhí)意要去非洲。他選擇了坐落在坦桑尼亞北部平原上的奧杜威峽谷，這是一道長40公里、深100米的谷地，利基夫婦在媾鍥而不舍的工作了幾十年，結(jié)果有志者事竟成，他們終于在1961年發(fā)現(xiàn)了最早的人類遺存，定年在170至190萬年前。
（北京師范大學(xué)歷史學(xué)院教授郭小凌）“在能人之前還有更早的人類祖先南方古猿，南方古猿是在上個世紀(jì)七十年代以來陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的一組變異很大的化石，存在的時間大概從五百多萬年前到一百萬年前。這些化石的發(fā)現(xiàn)具有很大的意義，因?yàn)樵诖艘郧?，人們普遍認(rèn)為，人類的兩個基本的特征就是直立行走和制造工具，這兩個特征是同時出現(xiàn)的。然而，南方古猿的發(fā)現(xiàn)推翻了這個結(jié)論。南方古猿普遍能夠直立行走，但不會制造工具，有關(guān)這方面的最直接的證據(jù)就是利基夫人在1976年于坦桑尼亞奧杜威峽谷以南的一個叫作萊托利的平原上發(fā)現(xiàn)的兩個南方古猿個體的腳印。萊托利平原上有一座火山，火山曾經(jīng)噴發(fā)過，在它的周圍形成了很厚的火山灰的沉積層?？脊抨爢T們有一次在打鬧當(dāng)中，用大象糞互相擊打，有一個隊員倒地后發(fā)現(xiàn)火山灰的凝結(jié)層當(dāng)中有動物的腳印痕跡，考古隊員們就順著這個痕跡挖了下去，挖出了一條幾十米長的腳印帶。在腳印帶當(dāng)中，有兩個南方古猿個體的腳印，一個是成年的、一個是小孩的，在它們腳印周圍還有許多動物的腳印，所有這些腳印都顯得從容不迫，看來它們已經(jīng)對火山的噴發(fā)司空見慣了。”
從能人開始，世界歷史進(jìn)入了它的最初階段-石器時代。
石器是人類祖先生存斗爭的基本武器，根據(jù)工具制作技術(shù)的不同，石器時代又分成舊石器時代和新石器時代兩大階段，兩大階段之間插著一個過渡階段，人稱中石器或細(xì)石器時代。所謂舊石器是指打制的石器，石器時代當(dāng)中以舊石器時代時間是從180萬年前一直延續(xù)到約15000年前，由于時間久遠(yuǎn)，考古學(xué)家為了認(rèn)識的方便起見，又把這個時期分成三個較短的時期：即舊石器時代早期、中期和晚期。舊石器時代早期自180萬年前至20~30萬年前。這個時期的人類還帶有猿的特征，所以被稱為猿人。比如最早的能人腦量不只有500至700亳升，身高在1.2至1.4米、能直立行走。較晚期的猿人，如非洲的奧科托姆人歐洲的海德堡人、亞洲的北京人、藍(lán)田人等，腦量雖然增大到750至1059毫升，身高增長到1.6米左右，但還是同現(xiàn)代人有顯著的區(qū)別。尤其頭骨構(gòu)造仍具有猿的特征，吻部、眉脊突出、前額矮平、沒有或只有很小的下頜。猿人的食物來源要靠采集和狩獵。他們采集和狩獵的工具主要是用礫石相互敲打成多面體、棱錐體、石片之類的敲砸器。他們用這些粗糙的工具刺殺、獵捕、切割性情比較溫和的大中型動物，如長頸鹿、野馬、大象、河馬、羚羊等等。至于鳥類、魚類、昆蟲、鳥蛋、植物塊根果實(shí)甚至昆蟲就更是早期人類的果腹之物了。
隨著上百萬年生存經(jīng)驗(yàn)的積累，舊石器早期的人們逐漸能按照自己的預(yù)想去生產(chǎn)自己的產(chǎn)品，于是出現(xiàn)多用途的石器，像兩面打擊成型的手斧、砍砸器、刮削器、尖狀器之類。
在100多萬年前至50萬年前這段時間里，世界一些地區(qū)的古人類相繼掌握了人工控制天然火的技能。考古學(xué)家分別在肯尼亞的切期旺賈以及我國山西芮城西候度、北京周口店猿人遺址發(fā)現(xiàn)了人工用火的痕跡。火的使用在世界史上具有劃時代的意義，無論怎樣估量都不過分?；鸨挥脕砑庸な澄铩⑷∨约白晕冶Ｗo(hù)，燒制的食物不僅味道好、而且易于咀嚼和消化。高溫加熱的食物可以形成200多種新的化合物，促使人體內(nèi)臟、大腦、骨骼、口腔的進(jìn)化加快?；疬€被用來驅(qū)趕野獸、加工木器，導(dǎo)致人類獵取動物的水平空前提高，披毛犀、野牛、劍齒象這些大型野獸也就成了原始人的獵物。更重要的是，有了火人類從此有再風(fēng)餐露宿，遷入了可以遮風(fēng)避雨的洞穴。這樣在100萬年前開始的四次大冰期當(dāng)中，人類不僅在北半球的冰天雪地中生存下來，而且還遷徙到了舊大陸的大部分地區(qū)。
（北京師范大學(xué)歷史學(xué)院教授郭小凌）“至于他們的社會結(jié)構(gòu)，公社的領(lǐng)袖通常是由公社的成員集體推選產(chǎn)生的，在氏族和部落階段，公社還實(shí)行嚴(yán)格的外婚制，公社內(nèi)部的成員必須到公社外部去尋找自己的配偶。公社內(nèi)實(shí)行嚴(yán)格的社會分工，比如說男人出去狩獵，女人在駐地照料孩子和采集各種野生植物。”
北京猿人的顱骨內(nèi)腔結(jié)構(gòu)證實(shí)，人類的分節(jié)語能力產(chǎn)生于舊石器時代早期約50萬年前左右，與人工用火的發(fā)明在同一時期。
時鐘轉(zhuǎn)到大約25萬年前，也就是到了舊石器時代中期，人類開始從猿人階段向我們現(xiàn)代人過渡。
（北京師范大學(xué)歷史學(xué)院教授郭小凌）“直立行走實(shí)際上不僅僅是解放了人的雙手，而且它還引起了身體部位的某些相關(guān)的變化。具體到發(fā)音器官上，隨著人的直立行走和腭部的隆起，人的吻部會萎縮，口腔和喉會形成一個直角，這個直角是人類區(qū)別于其它動物的地方之一，非常有利于發(fā)出各種各樣的聲音。另外，從當(dāng)時人類的情況來看，熟食的發(fā)明使得人類的咀嚼器官逐漸萎縮、牙床變小，口腔內(nèi)發(fā)音器官的活動余地變得更大，這樣非常有利于人類語言當(dāng)中的共鳴和唇音的形成。”
大約5萬年前，人類進(jìn)入了舊石器時代晚期。這時的人在體質(zhì)形態(tài)方面已經(jīng)同我們現(xiàn)代人沒有什么差別，三大人種的形成過程也已完結(jié)。
（北京師范大學(xué)歷史學(xué)院教授郭小凌）“現(xiàn)代人類學(xué)認(rèn)為，人種或者叫作種族是具有遺傳特征的人類群體，大體分成三類：第一類是蒙古利亞人種，也叫黃種人；第二類是高加索人種，也叫白種人；第三類是尼格羅人種，也叫黑種人。黃種人主要分布在亞洲，白種人主要分布在歐美，黑種人主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲。各人種之間體質(zhì)形態(tài)的差別主要表現(xiàn)在四個方面：皮膚的顏色、眼睛的顏色、頭發(fā)的顏色和體形。這些不同的特征是受不同的地理環(huán)境影響形成的比如說黑人大多數(shù)皮膚黝黑是因?yàn)檫@種黝黑的皮膚用于保護(hù)身體免受紫外線的傷害。大多數(shù)黑人的頭發(fā)是卷曲的。是因?yàn)檫@種卷曲的發(fā)型可以提高身體的隔熱性。再比如 北部歐洲的白人大多數(shù)，鼻梁隆起、鼻腔狹長，是因?yàn)檫@種鼻型用于新華通訊社空氣的加熱。這些現(xiàn)象、特征進(jìn)一步證明人類的體質(zhì)是受到不同的地理環(huán)境的影響、逐漸地演變成的。但是這與智力品格方面的高低優(yōu)劣沒有什么關(guān)系。”
到了舊石器時代的晚期，石器制作的技術(shù)又有了很大的發(fā)展，像當(dāng)時出現(xiàn)的間接打擊法 、鉆孔法和摩擦法等等。
隨著人類生存能力不斷提高，人類的活動空間明顯擴(kuò)大，人類在晚期智人時代跨過白令海峽、飄過太平洋島嶼、成群結(jié)隊在美洲和大洋洲安家落戶。所以，第一批發(fā)現(xiàn)新大陸的移民，與其說是近代歐洲人，不如說是舊石器時代的亞洲居民。
物質(zhì)生活的改變伴隨著精神生活的進(jìn)步，在舊石器時代的尾聲中，人類的語言隨著人類分散到世界各地而分化成幾千種語音、詞匯和語法結(jié)構(gòu)不同的分節(jié)語。
只要有人存在，就能找到各種原始宗教的痕跡，如圖騰崇拜、安靈崇拜、祖先崇拜等，以及以洞穴壁畫和雕刻為代表的豐富多彩的原始藝術(shù)。這些巖畫描繪出表達(dá)他們喜怒哀樂的情調(diào)。這些早期人類的繪畫是文字長期發(fā)展歷史中的第一步，正是這種技藝把我們與地球上其他生物區(qū)別開來，并為我們提供一個保存歷史的方法。它意味著那史無前例無比瑰麗的文明社會的曙光就要升起在地平線之上了。
——CCTV百集大型紀(jì)錄片《世界歷史》解說詞
在史前時代近二百萬年的悠遠(yuǎn)歲月中,斗轉(zhuǎn)星移、滄海桑田，人類不僅經(jīng)歷了從能人、直立人、智人到現(xiàn)代人的艱難轉(zhuǎn)變，而且也步履蹣跚地從蒙昧、野蠻走向了文明。在這洪古蠻荒的暗暗長夜中，人類用血與肉、智慧和力量、勞動與創(chuàng)造開拓著自己的歷史進(jìn)程，譜寫著偉大而不朽的歷史篇章。
人類歷史現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了公元后的第三個千年，請與我們一同反思曾經(jīng)發(fā)生的變遷，并回顧人類文明的起源。
說到文明，自然聯(lián)系到文化 ，它們代表著什么含義？它們之間的關(guān)系又是怎么樣的？
（山東聊城大學(xué)歷史文化學(xué)院教授 陳德正）“在歷史學(xué)中同文明相對應(yīng)的文化，通常用來指尚未發(fā)明文字、總體發(fā)展水平比較低的社會或時期，但它的廣義是指：知識和藝術(shù)成就，如文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)、科學(xué)等等。文明一般是指一種先進(jìn)的文化，很多學(xué)者用文明一詞指與原始相區(qū)別的、較高的人類歷史發(fā)展階段，也就是階級社會或者說是文明社會。文明是文化發(fā)展到較高階段的產(chǎn)物，當(dāng)某個階段的文化，比較廣泛的使用了文字，人文科學(xué)和自然科學(xué)已經(jīng)初步形成，社會成員被劃分成了階級或等級，社會制度、政治制度、經(jīng)濟(jì)制度已經(jīng)比較完備，出現(xiàn)了巨大的公用建筑甚至城市中心，那么發(fā)展到這種程度的文化，就可以稱作文明。”
如此看來，文明不是從來就有的，它的起源涉及世界各地區(qū)，由舊石器到新石器，再到金屬器的生產(chǎn)力的發(fā)展，各部落由狩獵采集進(jìn)而畜牧農(nóng)耕，產(chǎn)生社會大分工，導(dǎo)致社會分裂為階級的具體過程。還有從游牧到定居及城市的出現(xiàn)，由血緣關(guān)系到階級關(guān)系的發(fā)展，最后通過不同的途徑形成國家等諸方面。
這種文明的起源，最早可上溯至舊石器時代。在長達(dá)近二百萬年的漫長歲月中，人類經(jīng)過艱巨的跋涉和不懈的探索，建立了最早的社會組織，發(fā)明了現(xiàn)代世界三大基本技術(shù)的雛形，即石器打制技術(shù)，它是機(jī)器制造技術(shù)的雛形；人工取火技術(shù)是能源轉(zhuǎn)化技術(shù)的雛形；有聲語言是信息技術(shù)的雛形。這三大技術(shù)的發(fā)展為文明的起源和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
約1萬5千年前，舊石器時代開始向新石器時代過渡，此時，全球的氣候和生態(tài)環(huán)境發(fā)生了顯著的變化。隨著第四紀(jì)最后一次冰期的結(jié)束，全球氣候轉(zhuǎn)暖。歐亞兩洲的冰原被森林和草原所取代，而非洲的氣候也由多雨轉(zhuǎn)為干旱，南歐與西亞一帶開始出現(xiàn)類似今日的溫和景象。舊石器時代的不少大型動物滅絕，數(shù)量大為減少，適于森林草原地區(qū)的小動物和鳥類增多，人類的狩獵對象隨之發(fā)生變化，經(jīng)濟(jì)活動的內(nèi)容擴(kuò)大，江河湖海地區(qū)出現(xiàn)了漁獵經(jīng)濟(jì)。經(jīng)濟(jì)活動的變化促使生產(chǎn)工具發(fā)生變革，石器制作上更為精細(xì)，首先把石器打制成一定的形狀，然后把它放在礪石上蘸水加砂磨光，用這種方法制成的石器表面平整光滑、器型規(guī)整、刃部鋒利、可多次使用，集不同質(zhì)材之優(yōu)點(diǎn)于一身的復(fù)合工具也于此時流行開來，尤其是新型遠(yuǎn)距離攻擊武器-弓箭。它的發(fā)明和使用直接促進(jìn)了早期人類狩獵業(yè)的發(fā)展，但狩獵業(yè)的發(fā)展卻不能永久滿足人口增長和人類發(fā)展所形成的新需要，于是一場人類的生活方式大變革不可避免地發(fā)生了。這是新石器時代發(fā)生的最具影響力的事物，這就是農(nóng)業(yè)革命。
農(nóng)業(yè)革命首先發(fā)軔于西亞，約在9千年前，伊拉克北部的耶莫地區(qū)即已種植大麥、小麥小扁豆等農(nóng)作物。約旦河谷的耶利哥、土耳其的沙塔爾、休于也有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的考古遺存。此地之所以成為農(nóng)業(yè)革命的發(fā)祥地，除了這一地區(qū)的地質(zhì)、氣候和動植物分布的特點(diǎn)外，還與它作為亞非歐三洲的聯(lián)結(jié)點(diǎn)的地理位置有關(guān)。從冰期消逝以后，它開始發(fā)揮古代世界各族文化信息交流樞紐的作用，從此一直在古代世界的歷史舞臺上扮演著重要角色。除西亞外，東亞和中南美洲也是世界上最早的農(nóng)耕中心。在中國河南新鄭的裴李崗遺址，已有粟和眾多石制農(nóng)具的發(fā)現(xiàn)；同時期的河北磁山遺址，則發(fā)現(xiàn)有厚達(dá)2米的粟類糧食堆積層；而浙江河姆渡遺址，則發(fā)現(xiàn)了世界上最早的稻谷遺存，堆積層也厚達(dá)1米。
在中美洲墨西哥，公元前5千年左右培育了玉米、南瓜和胡椒等作物；在秘魯，公元前6千年就種植菜豆，公元前5千年到4千年間又開始種植玉米、馬鈴薯、南瓜和辣椒。
農(nóng)業(yè)革命最主要的標(biāo)志是植物的人工栽培和動物的人工馴養(yǎng)，以人工栽培植物為特點(diǎn)的原始農(nóng)業(yè)由采集經(jīng)濟(jì)發(fā)展而來。人們在長期采集中，通過仔細(xì)觀察，逐漸熟悉了植物的性能和生長規(guī)律，并掌握了栽培方法。從近代一些民族的采集活動，可以看到從采集經(jīng)濟(jì)過渡到原始農(nóng)業(yè)的一般情況。
19世紀(jì)，馬來半島的居民在采集過程中熟悉了 野生果樹的生長規(guī)律，為了取得好收成 他們修剪樹枝、砍去樹旁的雜草和灌木；澳大利亞土著居民給野生谷物除草，挖出著芋類植物的塊莖，再埋到地里；安第斯山區(qū)的印第安人，從60多種野生馬鈴薯中，選擇出優(yōu)良品種進(jìn)行培植。
動物的馴養(yǎng)大約是和農(nóng)業(yè)一起發(fā)生的，許多人認(rèn)為動物的馴養(yǎng)源于狩獵。有一種說法認(rèn)為獵人打死母獸后，幼獸得到人們的飼養(yǎng)，后來成了家畜。還有一種說法認(rèn)為，獵人把一些野獸驅(qū)趕到預(yù)先設(shè)置的柵欄內(nèi)，以便捕殺食用，其中一部分被圈養(yǎng)成為家畜。
與早期農(nóng)耕中心出現(xiàn)的同時，畜牧業(yè)也在人類長期狩獵經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上起源了。北美印第安人率先馴化了狗，同時，西亞人獨(dú)自馴化出狗、山羊、綿羊，稍后豬、牛、馬、雞、鵝、駱駝等動物，也陸續(xù)在亞洲和歐洲馴化成功。
農(nóng)業(yè)革命對于以后人類的發(fā)展，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，人類的物質(zhì)生產(chǎn)出現(xiàn)了 第一次歷史性的飛躍，人類一改數(shù)百萬年，依附于自然界恩賜的地位，對谷、麥、稻和玉米等農(nóng)作物進(jìn)行培植，從以狩獵采集為主的生活轉(zhuǎn)變?yōu)橐赞r(nóng)耕畜牧為主的生活，從食物采集者過渡到食物生產(chǎn)者。
（山東聊城大學(xué)歷史文化學(xué)院教授 陳德正）“農(nóng)業(yè)革命同后來的工業(yè)革命一樣，都是人類歷史上劃時代的偉大變革。這場革命使人類從以采集狩獵為主的生活過渡到了以農(nóng)耕畜牧為主的生活，從食物的采集者變成了食物的生產(chǎn)者，這場食物獲得方式的變革也改變了人與自然的關(guān)系，人類開始了從被動地依附和適應(yīng)自然到主動地改造利用自然的歷史性轉(zhuǎn)折，這場轉(zhuǎn)折還極大地提高了勞動效率。據(jù)測算原來650平方公里的土地只能維持25個采集狩獵者的生活，而這時15平方公里的土地就可以養(yǎng)活150人的農(nóng)民群體。另外，農(nóng)業(yè)革命還改變了人類的生活方式，人類從原來漂泊不定的遷徙生活過渡到了村落定居生活。”
農(nóng)業(yè)革命最明顯的影響是產(chǎn)生了定居這種新的生活方式，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)從播種到收獲要經(jīng)歷一段相當(dāng)長的時間，這樣，必然要求農(nóng)作者定居，于是，新石器時代的農(nóng)業(yè)村落取代了舊石器時代的流浪團(tuán)體而成為最基本的經(jīng)濟(jì)文化單位。實(shí)際上，它構(gòu)成了18世紀(jì)末期之前一直居統(tǒng)治地位的一種生活形式的基礎(chǔ)。
早期農(nóng)業(yè)村落的代表性遺址有伊拉克的耶莫，耶莫遺址寬約90米、長約140米、沉積達(dá)7米、分為16層，最下層用放射性碳素定年為公元前7000年到公元前6750年。這里約有25座住宅，均為泥墻房屋，屋頂用茅草覆蓋，地板以蘆葦涂泥鋪就，估計居民有150人。
沙塔爾休于遺址的面積達(dá)13公頃、人口有五六千人，它存在的年代，約在公元前6500年到公元前5400年之間，按規(guī)模看，它已是當(dāng)時西亞地區(qū)最大的居民點(diǎn)，甚至可稱為世界上最早的城鎮(zhèn)。雖然這個遺址比耶莫規(guī)模更大，但也只能說是早期的人類聚居地和定居點(diǎn)，最多屬于市鎮(zhèn)的雛形。真正的城市的出現(xiàn)，城市革命是伴隨著金屬器的使用發(fā)生的。
金屬器取代新石器也有一個過程，考古學(xué)家將這一過程分解為金石并用時代、青銅器時代和鐵器時代三個階段。
早在新石器時代末期， 人們已知使用天然金屬。在土耳其的恰約尼遺址，發(fā)現(xiàn)了用銅礦石直接打制的鉆孔珠、擴(kuò)孔錐、別針等，年代為公元前7600年左右。約在公元前4000年，西亞和印度一些地區(qū)開始冶煉純銅，俗稱紅銅。人們在冶煉純銅的實(shí)踐中，逐漸學(xué)會冶煉銅和錫的合金青銅。公元前4000年代末，兩河流域和多瑙河流域出現(xiàn)青銅器。至公元前3000年代，兩河流域、印度河流域已普遍使用青銅器。
公元前2000年代后期，冶鐵術(shù)也被發(fā)明了出來。世界上最早發(fā)明煉鐵技術(shù)的是赫梯王國，時間為公元前1400年前后。他們曾壟斷冶鐵術(shù)并禁止任何鐵器出口達(dá)200年之久。
伴隨著農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生和生產(chǎn)工具的進(jìn)步，人類的生活組織方式也悄然發(fā)生著變化。人們開始在適合于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的地方定居下來，人類早期聚落出現(xiàn)，最早的聚落面積不大，依靠水源和耕地而建。
隨著農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展，人們對于土地支配的能力加強(qiáng)了，相應(yīng)地不再需要更大面積的土地就可以維持生存需要了，而且交換的需要增強(qiáng)了，聚落間聯(lián)系加強(qiáng)了。很快，聚落間為爭奪水源和生活必需品產(chǎn)生矛盾和沖突，聚落間的沖突演化為戰(zhàn)爭并最終導(dǎo)致聚落兼并現(xiàn)象出現(xiàn)。在古代兩河流域地區(qū)，在公元前4000年左右，出現(xiàn)聚落數(shù)量急劇減少，而聚落規(guī)模急劇擴(kuò)大的現(xiàn)象，這就是聚落合并的結(jié)果。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的穩(wěn)定發(fā)展，導(dǎo)致了人口的增加，生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步逐漸保證了共同體成員的日常消費(fèi)，而且還出現(xiàn)了剩余。最初的剩余產(chǎn)品是屬于共同體全體成員的，它可以用來同外族人交換急需的生產(chǎn)和生活物資，在更多的時候是用于舉辦宗教祭祀活動或公共慶典活動。共同體的首長在祭司和慶典活動中，主持對產(chǎn)品的再分配這使他們贏得了更高的聲望和威信。最初共同體首長和軍事領(lǐng)袖的權(quán)利十分有限，他們是根據(jù)傳統(tǒng)的習(xí)慣法選舉產(chǎn)生的，在任職期間，他們的行為應(yīng)符合共同體全體成員的利益，他們與全體成員一起從事生產(chǎn)，不能向他人索取任何禮物和贈品，不能強(qiáng)迫他人為自己勞動，如果他們的舉止行為失當(dāng)，就將被罷免。
生產(chǎn)工具和技術(shù)的進(jìn)步，使小規(guī)模生產(chǎn)成為可能，家族逐漸成為生產(chǎn)和生活單位，生產(chǎn)所得也歸家族所有，這樣私有制產(chǎn)生了。
私有財產(chǎn)出現(xiàn)以及社會分工、血緣關(guān)系、人身依附、征服戰(zhàn)爭、移民和宗教活動等因素，直接導(dǎo)致聚落居民中，開始出現(xiàn)階層和等級分化。高等級的人，在聚落的公共事務(wù)決策和宗教事務(wù)中擁有特權(quán)，在頻繁的戰(zhàn)爭和沖突中，擁有強(qiáng)壯身體和軍事能力的人，成為另一批有權(quán)勢的人，他們共同組成了一個日益復(fù)雜的管理階層，原始社會的社會組織管理職能也逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閹в袕?qiáng)制力的政治權(quán)利。其他多數(shù)低等級的人成為被管理者，逐漸地，他們失去了在社會管理中的發(fā)言權(quán)，失去了自由獲得財富的權(quán)力，失去了宗教權(quán)利，他們還要參加公共事業(yè)和戰(zhàn)爭，以此從管理者手中獲得勞動報酬和維持生活的必需品。
在人類文明早期的城市遺址中，出現(xiàn)了城墻、公共禮儀性建筑、手工業(yè)工場等等，社會的管理者逐漸演化為官吏階層，形成了凌駕于社會之上的公共權(quán)力，原始形態(tài)的國家已經(jīng)初具規(guī)模。
巴基斯坦的考古學(xué)家在印度河流域發(fā)現(xiàn)了哈拉帕等城市遺址。公元前3500年左右，蘇美爾的烏魯克境內(nèi)，已出現(xiàn)面積50公頃以上的中心城市。促成古代城市產(chǎn)生的另一個因素是舉行政治、宗教活動的需要，這些建筑物成了政治、宗教活動的重心，也就是城市的中心。幾乎與城市出現(xiàn)的同時，作為文明誕生的文化體現(xiàn)，文字也萌生并逐漸成熟了。
從公元前4千年左右開始，兩河流域的楔形文字、埃及的象形文字、印度河流域的印章銘文、中國的甲骨文和愛琴海區(qū)域的線形文字，依次被先民創(chuàng)造出來，人類由此掌握了知識的保存和傳播技術(shù)。文明的曙光最先照耀在北緯20度到40度之間的農(nóng)耕文明地帶。約在公元前四千年代后期，西亞兩河流域首先興起了很多以城為中心的小國。稍后，北非的尼羅河流域、南亞的印度河流域、東亞黃河流域、南歐愛琴海區(qū)域等，也先后產(chǎn)生了國家，這些最早的文明中心宛如黎明破曉時的曙光，逐漸輝映著地球這顆蔚藍(lán)色的星體，這成為地球乃至宇宙演化史上一道壯麗的歷史景觀，人類由此步入了最為輝煌的歷史時代。
——CCTV百集大型紀(jì)錄片《世界歷史》解說詞
文字是人類文明的一個重要的象征，文字的發(fā)明比人類歷史上的任何其他發(fā)明都重要許多，它也改變了世界，語言和文字讓人類可以更有效地交流。我們的先民是如何學(xué)會寫字的呢？這些早期的文字都記錄了怎樣的思想和信息呢？在人類文明的搖籃時期，人們使用的語言和文字已經(jīng)像謎一樣。那么，研究人員又是如何在它們長達(dá)幾千年的沉寂后，又把它們破解了呢？從人們鴻蒙初醒的時期，人們就試圖用圖像和符號描繪自己所處的環(huán)境，如古代西亞、埃及、中國和印度，有文字記錄的歷史，可以追溯到四千到五千年以前。語言和文字將人類與動物、文明與野蠻區(qū)別開來，人類最早的文字書寫遺跡是在位于古代西亞的塵封的大地中保存的，那么現(xiàn)在就和我們一起來看一看這一人類歷史上最為偉大的發(fā)現(xiàn)。
正是商業(yè)和貿(mào)易的發(fā)展促進(jìn)了早期的文字的發(fā)展。交易數(shù)目只要超過一個人可以輕易記住的數(shù)字兩河流域居民便使用土塊把它們記錄下來。早期人類的書寫是在潮濕的泥板上刻畫動物的形態(tài)，然后將泥板在陽光下曬干，這就是最早的象形文字。隨著時間的前進(jìn)，人們發(fā)明了許多標(biāo)準(zhǔn)的圖畫和抽象的含義，比如用一個碗表示食物，一個人頭加一個碗表示吃，這個圖片形成了一種符號。人們發(fā)現(xiàn)在泥板上刻出幾個程式化的標(biāo)記，來象征一種物體的方法比描繪出真實(shí)的物體要容易快捷得多。
大約公元前2500年，人們開始使用蘆葦桿在泥板上刻畫符號。蘆葦桿的尖端在泥板上留下的痕跡比桿身要粗，形狀就像楔子，這種文字就是我們現(xiàn)在所說的楔形文字。楔形文字包括三種基本符號：水平楔形、垂直楔形和斜形楔形。楔形文字一詞來自于拉丁文字庫里也斯楔子的意思。接下來的兩千年中，楔形文字成為古代西亞人民的通用文字。
到公元前十四世紀(jì)，用阿卡德語書寫的楔形文字，已經(jīng)成為西亞北非地區(qū)的通用文字。連埃及人、赫梯人、敘利亞人和古波斯人也都使用楔形文字。雖然楔形文字的使用在古代非常盛行，但是它沒能流傳到今天。那么，我們今天又是如何知道早期先民通過這些文字所表達(dá)的思想觀念和情感的呢？
在1685年意大利探險家瓦來，游歷兩河流域地區(qū)，發(fā)現(xiàn)一些有著奇怪符號的磚塊，由此人民對古代語言開始感興趣。在給朋友的信中，他抄寫了五個楔形文字符號，并解釋了文字的書寫方向，他是最早嘗試解讀楔形文字的人。
1761年和1767年丹麥數(shù)學(xué)家、作家 卡爾期騰·尼布兩次游歷西亞地區(qū)，并記錄了西亞地區(qū)獨(dú)特的地域風(fēng)光和古代遺址。因?yàn)樗┲?dāng)?shù)厝说囊路?，所以在從丹麥出發(fā)的這個六人小組中，他是唯一幸存下來的。他的作品深深吸引著歐洲人的目光，引起了他們的興趣。隨著近探險者和歐洲各國特別是英法在西亞地區(qū)不斷有重大的考古發(fā)現(xiàn)/人們開始嘗試破譯那些寫在泥板上、刻在石碑和神廟宮廷墻壁上的文字/
（中國社會科學(xué)院世界歷史研究所研究員 劉?。?font face="Times New Roman">“當(dāng)一個文明死亡了的時候，它往往還留下了一些線索，而文字的破譯就是重新開啟這些古代文明的鑰匙。在埃及十九世紀(jì)，一個法國士兵發(fā)現(xiàn)了羅塞塔石碑，上面的三種文字成為后來法國人商博良破譯古代埃及及象形文字的基礎(chǔ)。在古代兩河流域，波斯的貝希敦銘文上的三種文字也成為破譯古代兩河流域楔形文字的鑰匙。”
格羅特芬是一名教師， 出生于1775年，他的破譯工作是從他和同事的一次打賭開始的。當(dāng)時歐洲許多一流學(xué)者紛紛嘗試破譯，在波塞波利發(fā)現(xiàn)的幾片銘文，但均無功而返，他們宣布這是無法解決的問題。格羅特芬將這看作是對他智慧的挑戰(zhàn)，格羅特芬所學(xué)專業(yè)的哲學(xué)，而不是語言學(xué)，他的破譯努力大多來源于邏輯推理和猜測，他首先推定他手中的幾篇銘文是有關(guān)波斯商國國一的文獻(xiàn)，他猜對了，這種邏輯推理幫助他破譯了銘文。
1835年，英國軍官羅林森被任命為波斯克爾曼沙克省省長的軍事顧問。還在上任途中他就聽說了波塞波利斯郊外刻在懸崖上的貝希斯敦銘文的故事。羅林森的破譯工作是從親自臨摹銘文開始的。貝希斯敦銘文完全用楔形文字書寫，后來經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，這段楔形文字銘文包含著三種古代文字。經(jīng)過十年的努力，到1847年，完整的貝希斯敦銘文已經(jīng)被復(fù)制下來，終于在1852年他完成并發(fā)表了他的解讀成果，他解讀了這段銘文，其內(nèi)容是關(guān)于大流士-一位古代帝國的統(tǒng)治者及其統(tǒng)治的人民的。到十九世紀(jì)五十年代中期，巴比倫楔形文字的破譯更為準(zhǔn)確了。
（北京大學(xué)外國語學(xué)院 教授 拱玉書）“楔形文字有三種書寫體系：表意、音節(jié)和字母書寫體系。由于書寫體系的不同，就決定了用字?jǐn)?shù)量的不同，表意體系用字最多，到目前為止，我們發(fā)現(xiàn)了1200多個符號，但是實(shí)際用字?jǐn)?shù)量可能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個數(shù)字；音節(jié)體系只用這600多個符號；而古波斯的字母體系僅僅用了36個符號。雖然楔形文字被用來表達(dá)多種不同的語言 但是它們都沒有超過這三種體系。”
當(dāng)所有這些文字破譯成功后，人們能夠從楔形文字發(fā)展的脈絡(luò)中審視文字的歷史了。在楔形文字破譯之前，法國人已經(jīng)破譯了發(fā)源于埃及的、另一種古老的文字-象形文字，尋找文字起源的歷史可以說從埃及開始。
1798年春，法蘭西科學(xué)院的一次科學(xué)家大會上，拿破侖拿著一本尼布爾寫的《阿拉伯及附近各地游記》發(fā)表了演說，布置了科學(xué)家在埃及研究方面的任務(wù)。幾天后，他便率領(lǐng)遠(yuǎn)征埃及的部隊出發(fā)了。拿破侖對埃及的遠(yuǎn)征當(dāng)然是個錯誤，但是他卻在歐洲甚至全世界的范圍內(nèi)，掀起了研究古代文明的熱潮。
1799年8月，法國遠(yuǎn)征軍的一個士兵在尼羅河下游三角洲西部、一個叫做羅塞塔的地方，發(fā)現(xiàn)了一塊黑色太陽石石碑，上面刻有三種文字符號，這就是著名的羅塞塔石碑，它成為了破譯這些古老語言的鑰匙。上面的三種文字符號中，最下面的一種是希臘文字母，其余兩種是還不為人所知的象形文字符號和埃及語世俗體文字符號。羅塞塔石碑一被發(fā)現(xiàn)，石碑上的文字就被拓印下來，分發(fā)給所有感興趣的學(xué)者，其中一份拓印本落入一個瑞典外交官、阿克布拉德手中，他精通多種東方語言。在對石碑上的三種文字進(jìn)行比較后，他發(fā)現(xiàn)三種文字實(shí)際上是同一篇文獻(xiàn)。這是托勒密王五世在公元前196年3月27日頒布的對神廟捐贈詔書。但是，最終成功破譯埃及象形文字的是年青的法國學(xué)者、語言天才商博良。他從很小的時候，就知道了羅塞塔石碑的故事，他將一生都投入了對埃及象形文字的破譯之中，從此，埃及文明的神秘面紗被慢慢揭開。
古代埃及人相信，他們的文字是神創(chuàng)造的，是文字之神和智慧之神托特向古代埃及人傳授了文字書寫的方法。古代埃及人還相信，他們的語言也是神的語言，是神給人類的禮物。
英文的象形文字一詞是由古希臘的神靈和雕刻兩個詞組成的。據(jù)說就是因?yàn)楣畔ＥD人在埃及看到刻在神廟墻壁上的象形文字而創(chuàng)造的。
實(shí)際上，埃及象形文字 是由繪畫文字演變過來的、一種最古老的文字形式。象形文字最早出現(xiàn)在大約5500年前，稍晚于 古代兩河流域楔形文字的產(chǎn)生時間。
公元前3500年到3100年圖畫文字中開始出現(xiàn)表意符號和表音符號。
最典型的早期象形文字銘文，就是公元前3100年帕勒摩石碑，出土于上埃及。最經(jīng)常使用的符號大約共700個，到羅馬時代增長到5000個。
根據(jù)加德納對象形文字的分類，表現(xiàn)男人及各種職業(yè)的不同符號共55個、表現(xiàn)女人的符號7個、表現(xiàn)鳥的符號54種、表現(xiàn)建筑物和建筑物一部分的符號有51種。象形文字通常刻在石碑上，或者寺廟和陵墓的建筑物的墻壁上，有時也出現(xiàn)在紙草上。但是后來其使用范圍越來越局限在紀(jì)念碑上。
（埃及史學(xué)家 卡納瓦蒂）“這里的一部分，也就是最上面的部分是他一生中想要什么？ 喜歡什么？各種不同的食物、各種面包、蛋糕、葡萄酒、啤酒和肉類，一切都寫在這里；第二部分也就是更大的部分是這個人的身份陳述，他的姓名和頭銜，這個人尤其自豪的提到他是國王的發(fā)型師。你要描述一個人不僅要用他的姓名，而且要用他的頭銜，所以如果一個人有頭銜就會先寫出頭銜，姓名然后是形象。石碑上的銘文包括三部分的內(nèi)容，如我剛才所說他喜好，他的身份特征和他的形象。”
象形文字是人類歷史上最古老的文字之一。但是由于象形文字的局限性，它無法滿足日前復(fù)雜的人類社會的交往需要，并逐漸被其他文字取代。
在第十四王朝或稍早，埃及人發(fā)明了更為快捷的僧侶體書寫形式。
大約在公元前700年左右，世俗體文字取代僧侶體。世俗體文字在托勒密和羅馬統(tǒng)治時期是通用的文字形式。
三世紀(jì)時，科普特文字誕生?；浇虃魅氚＜昂?，埃及人為了抄寫和翻譯《圣經(jīng)》的方便，借鑒希臘文的24個字母，加進(jìn)7個世俗體文字作為補(bǔ)充字母，創(chuàng)造了科普特語。在阿拉伯人征服埃及后，科普特語逐漸被阿拉伯語代替。
現(xiàn)存最晚的象形文字文獻(xiàn)是394年的費(fèi)來銘文。
今天在世界大部分地區(qū)使用的字母文字，也是首先在西亞地區(qū)產(chǎn)生的。公元前2000年前后，在巴勒斯坦的拜不勒斯出現(xiàn)了一些文字，因?yàn)橛行┪淖窒裣笮挝淖郑虼吮环Q為偽象形文字。偽象形文字有80個符號，較之幾百個埃及象形文字符號和幾百個楔形文字符號，偽象形文字的字符數(shù)已經(jīng)少多了，這種偽象形文字開始向更少的文字符號努力。
公元前1500年左右，在西奈半島出現(xiàn)了原始西奈字母文字文獻(xiàn)。
公元前1000年，腓尼基字母文字基本形成。腓尼基字母文字被認(rèn)為是西方希臘和羅馬字母文字的源頭。
公元前7世紀(jì)，這種字母傳給羅馬人，成為拉丁字母的基礎(chǔ)。拉丁字母隨著羅馬帝國的擴(kuò)張和基督教的傳播，成為歐洲各國的文字。隨著地理大發(fā)現(xiàn)，又傳到美洲、大洋洲等地。
這些古代文字的重要性和影響，即使今天也十分顯著。
中國人今天使用的文字，仍然是象形文字。它是目前世界上使用人數(shù)最多的一種文字。也是人類歷史上誕生最早的文字中唯一沒有消亡的文字。和西亞的楔形文字、埃及的象形文字一樣，最初中國人用一些圖畫表達(dá)思想。
在6000年前的西安半坡遺址中，存在著人類文明的遺跡。在那里發(fā)現(xiàn)了刻有圖案和符號的陶器，后來這些圖畫具有了抽象的含義，漢字產(chǎn)生了。
（中國社會科學(xué)院 世界歷史研究所 研究員 劉建）“文字起源的傳說，在說文解字中說 神龍氏結(jié)繩為治而統(tǒng)其事，庶業(yè)其繁，飾偽萌生。它的意思就是說：神龍氏最初用結(jié)繩的方式記載日常事物，但時間一長麻煩事兒越來越多，產(chǎn)生了很多誤解后來皇帝的史官倉頡就根據(jù)動物行走的痕跡創(chuàng)造了文字，當(dāng)然這只是一個傳說，中國文字的形成有一個非常漫長的過程。”
公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國后對漢字進(jìn)行了規(guī)范，小篆成為官方文字，而在民間隸書逐漸成為通行文字。
漢字的造字方法被古人總結(jié)為：象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注和假借。漢字音、形、義分離組合的造字原則對不同發(fā)音的語言適應(yīng)性很強(qiáng)。不同民族和地域的人盡管口音不同卻能使用同樣的文字，這對于封建王朝的長期穩(wěn)定和中國文化的傳承具有決定性的意義。
隨著中國文化的擴(kuò)散，周邊許多國家和民族的文字都受到漢字的影響。
中國古代的西夏，契丹和女真文字，日本、朝鮮和越南文字都能見到漢字的影子。
書寫材料對于人類文明的啟蒙作用是不可估量的。擁有廉價的書寫原料的地方，人類文明程度相對就要普及。早期文字的書寫材料走過的歷史，是從龐大笨重、走向輕巧易攜帶、廉價。
在古代西亞地區(qū)，泥土是最廉價的書寫材料，制筆用的蘆葦在三角洲地地區(qū)更是隨處可見，因此泥板在十分長的時期內(nèi)是最重要的書寫材料。而到了小亞細(xì)亞，情況就不同了，在小亞細(xì)亞的赫梯王國的遺址中，發(fā)現(xiàn)的泥板文獻(xiàn)全部是王室文獻(xiàn)。有人相信赫梯人從兩河流域引進(jìn)了新型文字的書寫方式，因此也引進(jìn)了書寫楔形文字用的泥板和蘆葦筆。由于這兩樣材料在小亞細(xì)亞并不多見，要依靠進(jìn)口，因此廉價的泥板和蘆葦筆就成了可居的奇貨，變得貴重起來，成為王室的專利。
在埃及，書寫材料要豐富的多。 紙莎草是尼羅河三角洲地區(qū)遍地可見的植物。紙莎草處理和壓制成頁都非常簡單，莎草紙記錄和攜帶儲存也都很方便。紙莎草的使用幫助古代埃及人建立了一個延續(xù)了數(shù)個世紀(jì)的文明，其影響直到今天依然十分顯著。通過交流，紙莎草從埃及傳到古代希臘和羅馬。今天英文紙一詞，就來源于紙莎草希臘文單詞。
在古代中國，文字的書寫材料，從陶器到甲骨、簡牘、絲帛、金石等，而中國影響世界的重大發(fā)明中，就有對書寫材料的重大變革，發(fā)明造紙術(shù)。
書寫的材料多種多樣，書寫方向和字體也五花八門。有的從左到右書寫，有的從右到左， 有的從上到下，有的沒有固定方向。對于早期學(xué)者來講確定書寫方向，在破譯文字中，是個很具有挑戰(zhàn)性的難題，但是象形文字可以給我們一點(diǎn)線索。通常方向，可以從文中表示人或動物的象形文字符號的朝向決定。
今天，各種文字大都采用從左到右、橫向書寫的方式。 只有在我們的書法作品中，才可以看到各式各樣的書寫習(xí)慣。
今天，世界上存在超過2000種語言。使用人數(shù)在百萬以上的有200多種，千萬以上的有50多種，較大語種的使用人數(shù)超過全球人口的96%，其余不到4%的人口講著2000多種語言，正處于不斷消亡之中。
（埃及史學(xué)家 卡納瓦蒂）“一種語言就是一個人，語言就是人類。每個時期都會留下各種思想、觀念和文學(xué)的財富，忽略任何一個時期都是很遺憾的。因?yàn)槊總€時期都有每個時期的天才以及他們留下的思想，所以我們確實(shí)有必要讓所有語言活著，特別是古代語言。”
（中國社會科學(xué)院 世界歷史研究所 研究員 劉建）“文字對我們今天世界的最大貢獻(xiàn) 就是一個保存，我們說以史為鑒，通過這些文字資料，我們可以知道古代人怎么樣思考？怎么樣的與人交流，他們信仰什么？他們有什么樣的愛好？他們的日常生活是什么樣的？也是由于這些文字資料，我們可以知道歷史的興衰更替，對于我們今天以及未來的發(fā)展都是有非常大的作用的。”
沒有人能確切的說出，世界上曾存在過多少種語言。但是像這些在哈拉帕文化遺址發(fā)現(xiàn)的古印度河文字一樣，仍然有許多已經(jīng)被歷史塵埃淹沒的文字，正等待著人們?nèi)ネ诰蚱谱g。
——CCTV百集大型紀(jì)錄片《世界歷史》解說詞
在西亞境內(nèi),幼發(fā)拉底河和底格里斯河由北向南奔流直下,進(jìn)入波斯灣,它們?nèi)缤粚ζ庑愿窀鳟惖膶\生兄弟,幼發(fā)拉底河平和溫順、不緊不慢、裊裊婷婷地由北向南緩緩流動，而底格里斯河則顯得暴躁而任性。兩河下游的沖積平原稱美索不達(dá)米亞，希臘語意思是兩河之間，西方人稱這塊土地為沃月地帶，是因其形狀似一彎新月，我們又稱這個地區(qū)為兩河流域地區(qū)。
今天的西亞由于盛產(chǎn)石油而富裕，而在人類文明之初，西亞由于資源貧瘠、物質(zhì)匱乏而不得不四方征戰(zhàn)、到處遷徙。令人稱奇的是，人類文明的第一縷曙光在這塊土地上升起，世界上最早的文字在這里產(chǎn)生，世界上最早的城市在這里建立，這一切是如何發(fā)生的？
在古時的兩河流域，人們用泥土來建造房屋，用泥土來制造日用器皿，泥土是基本的生活資源，不僅如此，泥土還是古代兩河流域文明的載體，他們在泥土上寫字，泥土是古代兩河流域文明傳向四方的媒介。
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“泥土在這一地區(qū)極為重要，表面看來這一地區(qū)資源貧乏，但這里有幼發(fā)拉底河，所以有很多水，還有很多蘆葦和大量的泥土，這兒沒有建筑用的石頭，也沒有金屬一類的礦藏可供開采，但是這里有大量的水和泥土，可以說這是用泥土建造起來的文明。”
這一文明最早的創(chuàng)造者是蘇美爾人，他們創(chuàng)造了一種全新的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式——灌溉農(nóng)業(yè) 。
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“灌溉創(chuàng)造了這個文明，早期大規(guī)模的灌溉系統(tǒng)始建于公元前6000年，但真正發(fā)展起來是在公元前3000年以后，正是大規(guī)模的灌溉造就了我們所說的兩河流域文明，蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人等先后生活在現(xiàn)今伊拉克的南部地區(qū)。”
在幼發(fā)拉底河和底格里斯河的交匯點(diǎn)上，有一個叫特羅的小地方，從1877年到1900年，在這塊12平方公里的土地上，一個叫德·薩西的法國人率領(lǐng)考古隊展開了大規(guī)模的考古活動。呈現(xiàn)在世人面前的考古發(fā)現(xiàn)讓人瞠目結(jié)舌，三萬多塊刻有文字的泥板，刻有兩千多行銘文的圓筒形印章及各式雕像，他的發(fā)現(xiàn)開始讓世人了解世界歷史上最早的人類文明——蘇美爾文明。
大約在6500年前，蘇美爾人來到兩河流域的最南端定居，他們在沖積平原上建立起房屋，在沖積平原上耕種糧食、栽種果樹、在沼澤中捕魚。
大約在4900年前，蘇美爾人建立了世界上最早的城邦國家，在蘇美爾地區(qū)先后產(chǎn)生了十幾個城邦。
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“兩河流域地區(qū)以城市著稱，其規(guī)模比純粹的市中心要大，我們稱之為城邦，因?yàn)樗ǔ鞘校苓叺母匾约坝腥丝诒姸嗟拇迩f。”
在每個城邦中都有一個統(tǒng)治者，城邦統(tǒng)治者像一個大家族的族長，要主持城邦內(nèi)的一切事務(wù)、發(fā)動和指揮城邦間的戰(zhàn)爭、主持宗教的儀式、建造和修繕神廟、組織貿(mào)易活動等等。
這是拉格什城邦的統(tǒng)治者烏爾南塞。畫面中，烏爾南塞頭頂磚頭，正在為拉格什城邦的守護(hù)神寧吉爾蘇修建神廟，旁邊是他的妻子兒女。
大約4300年前在蘇美爾地區(qū)北部，阿卡德人的勢力越來越強(qiáng)大，逐漸吞并蘇美爾人的城邦國家。他們的杰出領(lǐng)袖薩爾貢，率領(lǐng)他的精銳部隊長驅(qū)直入，統(tǒng)一了蘇美爾地區(qū)，建立了古代兩河流域第一個統(tǒng)一國家，并在蘇美爾地區(qū)的北部建立國家的新首都，定名為阿卡德。
（中國社會科學(xué)院 世界歷史研究所 研究員 劉建）“薩爾貢作為一個領(lǐng)袖，他創(chuàng)建了許多第一， 他創(chuàng)造了世界上第一個地域性的王國，他創(chuàng)造了最早的中央集權(quán)制統(tǒng)治的雛形，他建造了世界上最早的首都，當(dāng)然除了這些之外，他最傳奇的地方就是他的出身，這是他為自己編造的：他一出生就被母親拋棄，然后由一個園工撫養(yǎng)長大，從下人做起，成為一個宮廷官員，最后成為一代霸主。”
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“薩爾貢是第一個征服 ，統(tǒng)一了兩河流域各城邦的人，征服兩河流域南部地區(qū)后，他開始轉(zhuǎn)向北方，一直打到今天的土耳其，伊朗西部，他被視為世界上第一個帝國的建造者。”
到薩爾貢的孫子納拉姆辛統(tǒng)治時期，王朝的統(tǒng)治達(dá)到鼎盛。
圖中身材最大的就是納拉姆辛，根據(jù)這個時期兩河流域人的繪畫傳統(tǒng)，身材最大的人就是最重要的人，他頭上彎鉤形狀的裝飾就代表著神，這是他違背傳統(tǒng)自封為神的證明。為此后世兩河流域人將阿卡德王朝的滅亡歸咎于納拉姆辛對神的蔑視。
（中國社會科學(xué)院 世界歷史研究所 研究員 劉建）“這是它的傳說，但它真正的原因，據(jù)說有兩種：一種是認(rèn)為外族入侵，導(dǎo)致阿卡德王朝的滅亡；另外一種認(rèn)為高度的中央集權(quán)和財富的集中，導(dǎo)致王朝的最終滅亡。當(dāng)然還有一種觀點(diǎn)就是認(rèn)為，氣候原因?qū)е铝苏麄€王朝的滅亡。”
阿卡德王朝滅亡100多年后，兩河流域迎來了新的統(tǒng)一王朝——烏爾第三王朝。烏爾第三王朝時期又稱為新蘇美爾時期，這個新的蘇美爾王朝的創(chuàng)建者，烏爾那木原來是烏爾城的一個軍官，他重新統(tǒng)一了兩河流域南部，阿卡德和蘇美爾地區(qū)。他的兒子舒爾吉鞏固父親建立的王朝，并且將王朝建設(shè)成為兩河流域有史以來最強(qiáng)大的國家。他頒布了世界上第一部法典，因?yàn)樵S多學(xué)者誤認(rèn)為這部法典是其父烏爾那木頒布的，因此一般被稱為烏爾那木法典，這部法典是后來那部名揚(yáng)天下的《漢穆拉比法典》的藍(lán)本。
烏爾第三王朝是蘇美爾文明發(fā)展的鼎盛時期，100多年后，當(dāng)烏爾第三王朝滅亡時，蘇美爾文明并沒有隨之消亡。
（中國社會科學(xué)院 世界歷史研究所 研究員 劉建）“即使在蘇美爾人國家滅亡之后，蘇美爾文明也被其它民族建立的國家繼承，可以說蘇美爾文明是古代兩河流域文明的核心和基礎(chǔ)。”
蘇美爾人崇尚武力、崇拜英雄?！都獱柤用朗彩吩姟肥莾珊恿饔蛄鱾髯顝V的故事，他講述的是一個英勇、多情、充滿悲劇色彩的英雄故事。
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“《吉爾加美什史詩》是我們從泥板中發(fā)現(xiàn)的，這些泥板比吉爾加美什本人所處時代要晚許多，吉爾加美什是個真實(shí)的歷史人物，他在蘇美爾王表中被稱作烏魯克王，烏魯克是公元前2900年左右最大的蘇美爾城邦之一，據(jù)說吉爾加美什建造了烏魯克的城墻，吉爾加美什是一個神秘的、史詩性人物，他不是（希臘神話中）大力神式的人物，他沒有那樣的體質(zhì)和天賦，但他是一個偉大的、有追求的人，他追求不朽，這很重要。這類故事一般經(jīng)口頭傳播，但我們擁有文字版本，而且我們知道公元前7世紀(jì)的 亞述國王阿述爾巴尼拔在他的尼尼微圖書館里保存有多種不同的版本。”
除了崇拜英雄，蘇美爾人還虔誠敬神，他們向神祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、國泰民安。
在蘇美爾各個城邦中，最高大輝煌的建筑就是神廟。
每個城邦都有一個保護(hù)神，各個保護(hù)神的神廟就是城邦和城邦之間，甚至是蘇美爾地區(qū)與周邊地區(qū)之間經(jīng)濟(jì)活動的中心。這個時期神廟最高處的多層塔式建筑，是古代兩河流域文明建筑的特色。
蘇美爾人勤奮、好學(xué)，學(xué)習(xí)是他們永遠(yuǎn)的職業(yè)。蘇美爾人創(chuàng)造了世界上最早的學(xué)校，在尼普爾發(fā)現(xiàn)的校舍有兩間，大的可容納45人，小的可容納23人，在教室中還保存著學(xué)生做作業(yè)用的泥板，學(xué)校教育的目的是為王室和神廟培養(yǎng)書吏，教授蘇美爾語語法、寫作、書法以及代數(shù)、幾何、自然等課程。
在古代兩河流域歷史中，書吏的工作非常廣泛，在政府機(jī)關(guān)中、在軍隊中、在王宮中、甚至在私人莊園中都有書吏的身影。
由于地理環(huán)境十分貧瘠，而且兩河流域所處的地理位置四通八達(dá)，蘇美爾人擅于經(jīng)商和對外交往。
早在6000年前，在阿富汗、在印度次大陸、在小亞細(xì)亞、在波斯灣沿岸就已經(jīng)可以看到蘇美爾商人的身影。在陸地或是海上，他們將兩河流域的糧食、魚肉制品等運(yùn)往各地，帶回木材、石料、礦產(chǎn)等生活必需品，當(dāng)然還有一些奢侈品。
伴隨著蘇美爾商人的活動，蘇美爾文明傳向四方，而其傳播載體就是用蘇美爾語書寫的楔形文字泥板。
（中國社會科學(xué)院 世界歷史研究所 研究員 劉建）“在楔形文字中，蘇美爾語是一種最重要的語言，但是蘇美爾文是一種死文字，今天已經(jīng)沒有任何國家和民族還使用它，所以已經(jīng)不能稱其為純粹的語言。”
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“大約公元前3400年，是用一種叫做前楔形文字的在該地區(qū)開始出現(xiàn)泥板和最早的文字，準(zhǔn)圖畫文字寫成的，經(jīng)過幾百年的發(fā)展，它最終成為楔形文字，蘇美爾語是第一種使用這種文字的語言。但在公元前2000年以后，蘇美爾語只用于書寫，絕大部分人可能說阿卡德語，然而蘇美爾語文獻(xiàn)仍然存在，并且?guī)缀跻恢毖永m(xù)到公元前后，那時的蘇美爾語有些像是我們對拉丁語或古希臘語的認(rèn)識，那時還有人認(rèn)識講阿卡德語的學(xué)者仍然在研究，但這時蘇美爾語已經(jīng)僅僅是一種書面語，一種用于宗教贊美詩及其他文章的語言。”
從地域上說，蘇美爾與中國相去甚遠(yuǎn)，但同是東方人，同樣是世界上最古老文明的創(chuàng)造者，兩個文明在許多方面都有相似之處。蘇美爾人與中國人之間似乎有一種天生的親切感，我們中國人似乎有更多的便利去探索、去解決蘇美爾文明中的未解之謎，蘇美爾人那深邃的眼睛正充滿期望地等待著。
1901年在現(xiàn)今伊朗的蘇薩遺址，發(fā)現(xiàn)了一塊高大的黑色玄武巖石碑，石碑上部雕刻的畫面描繪的是一個叫漢穆拉比的國王，從正義之神、太陽神沙馬什手中虔誠、鄭重地接過象征權(quán)力的權(quán)杖。漢穆拉比就是巴比倫文明最重要的締造者，他于公元前1792年登上王位。讓漢穆拉比萬古流芳的不是他的赫赫戰(zhàn)功、四方征過的功績，而是他頒布的一部法典，即《漢穆拉比法典》，這是迄今為止世界歷史上第一部完備的成文法典。
《漢穆拉比法典》全文刻在黑色玄武巖的下半部分，全文分三個部分：前言、正文和后記。前言是漢穆拉比王向世人宣告自己的權(quán)利是神給予的，自己是世界上最偉大的王。最值得注意的是，他宣稱他頒布法典的目的是發(fā)揚(yáng)正義于世，滅除不支邪惡之人，使強(qiáng)不凌弱。法典正文共有282條法律條文，包括對刑事犯罪，如殺人罪、盜竊罪、強(qiáng)奸罪等的處罰規(guī)定，以及對民事糾紛，如借貸、轉(zhuǎn)讓、婚姻等方面的處理原則，甚至還規(guī)定了房、土地出租的租金，婚姻的禮金和聘金的額度等等。后記再次宣揚(yáng)漢穆拉比王的公正，希望法典傳之后世，并詛咒敢于破壞法典石碑的人。古代兩河流域居民是非常重視法律的民族，在兩河流域地區(qū)考古發(fā)現(xiàn)的文獻(xiàn)中，各種各樣的契約和合同占據(jù)絕大多數(shù)，土地買賣、房屋租賃、婚姻合同，甚至耕牛租借，當(dāng)事人雙方都要簽訂契約或合同，并且有證人當(dāng)場作證簽名。
漢穆拉比開創(chuàng)的巴比倫王朝，在歷史上被稱為巴比倫第一王朝或古巴比倫王朝。巴比倫得名自王朝的首都巴比倫城。
在統(tǒng)治近400年后，來自小亞細(xì)亞赫梯王國的國王率領(lǐng)大軍攻陷了巴比倫城。
赫梯王國創(chuàng)建于大約公元前17世紀(jì)，其首都哈圖沙位于今土耳其首都安卡拉南。赫梯人是來自黑海北部的印歐語族的民族，在公元前14世紀(jì)時，赫梯國家的統(tǒng)治達(dá)到鼎盛，赫梯人長期壟斷冶鐵技術(shù)，這使他們在很長一段時間內(nèi)保持著強(qiáng)大的軍事優(yōu)勢。赫梯人使用古代西亞通行的楔形文字為書寫文字，卻延用印歐語族的語法特點(diǎn)。赫梯國家地處歐洲和亞洲之間，這些都是赫梯文明成為古代文明研究中的一個十分特殊的領(lǐng)域。
接替古巴比倫王朝的中巴比倫王朝，是由來自北方山區(qū)的加喜特人創(chuàng)立的，因此又稱加喜特王朝，它是古代兩河流域歷史上統(tǒng)治時間最長的一個王朝。加喜特王朝統(tǒng)治長期處于積弱狀態(tài)，這給予兩河流域北部地區(qū)的亞述人提供了充分的發(fā)展空間和壯大機(jī)會，亞述人很快從一個固守北部一隅的地方諸候小國發(fā)展成為帝國。
當(dāng)新巴比倫王朝重新控制兩河流域南部地區(qū)時，已經(jīng)是在六、七百年之后了。新巴比倫王國的輝煌超過了漢穆拉比王統(tǒng)治時期，新巴比倫王國的創(chuàng)建者是迦勒底人，他們是科學(xué)史上值得大書特書一筆的民族，他們編輯整理的《巴比倫日志》記載了每月的天文現(xiàn)象、貨物價格、水位和天氣狀況，是世界上最早的天文記錄之一。新馬比倫人的天文學(xué)知識十分先進(jìn)。
（伊朗國家博物館 夏洛克·拉真諸）“天空被分為12個相等的區(qū)域，正如我們今天所知道的黃道十二宮圖，他們用符號標(biāo)志，我們已經(jīng)知道大約有九個符號來代表這十二個區(qū)域，即當(dāng)時的黃道十二宮，這是天文學(xué)的劃分，它也是一種行政管理體系，是一種非常先進(jìn)的體系。”
新巴比倫王國最著名的王是尼布賈尼撒二世，他于公元前605年9月7日繼承王位，他是《圣經(jīng)》中記載的巴比倫之囚時的那位國王。尼布賈尼撒在四處征戰(zhàn)之余，將國家的財政儲備幾乎全部用于巴比倫城的建設(shè)之中，著名的空中花園據(jù)說就是尼布賈尼撒為來自米底的王妃建造的。巴比倫城的建筑美倫美奐，巴比倫人的生活奢侈豪華，蘇美爾人開創(chuàng)的兩河流域文明經(jīng)過巴比倫人的繼承發(fā)揚(yáng)向更加廣闊的地區(qū)傳播著。
當(dāng)亞述人取代巴比倫人，成為兩河流域新的主人時，他們也同時接過了傳播兩河流域文明的接力棒。
孕育了蘇美爾文明和巴比倫文明的幼發(fā)拉底河和底格里斯河仍在不懈地奔流向前，她們將繼續(xù)見證兩河流域文明更加燦爛輝煌的未來。
奔騰的幼發(fā)拉底河和底格里斯河見證了蘇美爾人和巴比倫人跌宕起伏的經(jīng)歷，現(xiàn)在他們將繼續(xù)見證兩河流域文明在亞述人手中如何發(fā)揚(yáng)光大。
亞述人統(tǒng)治兩河流域時期，發(fā)端于西部巴勒斯坦地區(qū)的猶太文明以及發(fā)端于東部伊朗高原的波斯文明，擺脫長期在兩河流域文明籠罩下的陰影，開始形成獨(dú)立的猶太文明和波斯文明?，F(xiàn)在，讓我們一起來繼續(xù)揭開兩河流域文明神秘的面紗。
亞述人的性格驃悍、兇猛，戰(zhàn)爭是每個亞述男性終生的職業(yè)。亞述人的統(tǒng)治經(jīng)歷了古王國、中王國和帝國統(tǒng)治三個時期。
在每個時期，幾乎每個國王統(tǒng)治生活中最重要的事業(yè)就是對外發(fā)動戰(zhàn)爭、對內(nèi)平定叛亂。除此之外，國王的最大嗜好可能就是狩獵。
在亞述地區(qū)的考古發(fā)掘中，特別是在亞述帝國時期遺址中，發(fā)現(xiàn)了大量繪有狩獵場面的浮雕，有獵牛、獵獅。看著那些栩栩如生的畫面，我們甚至能聽到動物的哀嗚聲、如雷的戰(zhàn)鼓聲、廝殺聲以及慶功的杯盞叮當(dāng)聲。傳說，亞述帝國的阿述爾巴尼拔王，一人就曾經(jīng)殺死過4500頭獅子。
1843年，法國人博塔在今伊拉克北部發(fā)現(xiàn)了宏偉的亞述宮殿。
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“博塔是摩蘇爾的法國領(lǐng)事，他對當(dāng)?shù)貍髡f中古跡的事非常感興趣，法國人在博塔的啟發(fā)下迅速意識到，伊拉克北部的古跡非同尋常，因?yàn)椤妒ソ?jīng)》中提到了亞述人，亞述人對猶大王國的征服，還有亞述人對諸如拉西什等地的圍困等，這些也在《圣經(jīng)》及蘇美爾文獻(xiàn)中提到過。博塔在薩爾貢建立的首都進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了大量的浮雕。尼尼微距今伊拉克北部城市摩蘇兒不遠(yuǎn)，它的歷史可追溯到公元前5000年，是亞述帝國的首都之一，19世紀(jì)的發(fā)掘工作使尼尼微聞名遐邇。在所謂的辛那赫里布西南王宮里發(fā)現(xiàn)了一些驚人的宮殿建筑以及一些精彩絕倫的浮雕，在尼尼微的考古發(fā)掘是亞述文明遺址中發(fā)掘較早的一個，是除《圣經(jīng)》考古以外第一鎰發(fā)掘亞述文明的遺址。”
他的發(fā)現(xiàn)轟動了世界， 向世界展示了亞述文明真正的輝煌和燦爛。尼尼微，亞述帝國多數(shù)五的首都，位于底格里期河和大扎布河的交匯處。公元前12世紀(jì)末時，尼尼微就已經(jīng)是一座大城。亞述王薩爾貢二世的兒子辛那赫里布在尼尼微修建了運(yùn)河、導(dǎo)水管和一座宏偉的宮殿。尼尼微城成為當(dāng)時兩河流域地區(qū)的中心，它人口眾多，據(jù)記載，僅兒童就有幾萬人。
在猶太人眼里，亞述帝國的國王幾乎個個都以殘暴無情著稱，因此他們把亞述帝國的首都稱為獅子的巢穴，認(rèn)為這里是嗜血的城市，并且下了最惡毒的詛咒。公元前612年5月 尼尼微城陷落了。亞述王為他們的殘暴無情付出了代價，但是他們也為保存古代兩河流域文明作出了前人無可比擬的貢獻(xiàn)。
阿述爾巴尼拔是其中最杰出的一位，他年輕的時候就精通數(shù)學(xué)和書吏技術(shù)，后來他在首都尼尼微籌建世界上第一個規(guī)范的圖書館。
國王下令全國上繳各個時期各類泥板圖書?，F(xiàn)存的三萬多塊泥板，大多是圖書管理員復(fù)制的，泥板文書幾乎涵蓋了古代兩河流域文明的所有精華，包括文學(xué)作品、法律條文、合同契約、宗教祭文等等。圖書館的書吏還對館藏圖書進(jìn)行編目，這成為世界上最早的分類信息目錄。亞述帝國滅亡了，古代兩河流域文明失去了文明發(fā)展的獨(dú)立載體，而兩河流域文明的精髓卻在猶太文明和波斯文明中保存下來，并繼續(xù)影響著世界文明。
大約4000年前，亞伯拉罕離開烏爾城 來到迦南，猶太人的歷史從此展開。在這期間，一個自稱是亞伯拉罕的孫子的人叫雅各與一位天使角斗了一天一夜之后，得到了以色列的稱號，意思是神的勇士，這就是以色列的由來。
300年后，一批輾轉(zhuǎn)流落至埃及的猶太人在摩西的率領(lǐng)下，返回巴勒斯坦地區(qū)，建立了自己的統(tǒng)一國家。公元前1000年左右，猶太古代歷史進(jìn)入最輝煌的時期——大衛(wèi)王統(tǒng)治時期，正是在這個時期，他開始興建耶路撒冷城。在大衛(wèi)王的兒子所羅門時期，耶路撒冷即和平之城終于建成了。后來對猶太人影響極其深遠(yuǎn)的圣殿也是在這個時期建成的。今天圣殿僅剩一面哭墻，但是它是猶太人的精神支柱。
公元前597年3月16日，耶路撒冷被新巴比倫王尼布賈尼撒攻陷，大批猶太人被擄回巴比倫，這就是巴比倫之囚。巴比倫之囚僅僅是猶太人多舛命運(yùn)的開始，在以后的幾千年里，猶太人先后數(shù)次遭受外族的迫害和驅(qū)逐，喪失了家園，流散在世界各地。在俄羅斯、捷克波蘭德國、美國、甚至在中國都有猶太人的身影。
令人回味的是，猶太人是讓兩河流域文明流傳后世的主要功臣。
基督教經(jīng)典《舊約圣經(jīng)》中記載的上帝造人故事、洪水的故事、伊甸園的故事等等都源于猶太教和經(jīng)典，而這些都可以在古代兩河流域文明中找到源頭。
古代東方的許多傳統(tǒng)，經(jīng)猶太人之手留存下來，并至今影響著西方人的生活，其中最主要的就是一神論思想，猶太宗教對基督教和伊斯蘭教的形成也產(chǎn)生過重大影響。
被囚在巴比倫的猶太人終于可以回家了，他們的救世主就是波斯帝國的締造者——居魯士。與阿卡德王朝的開國君主薩爾貢一樣，居魯士也為自己編造了幾乎如出一轍的傳奇身世。他統(tǒng)治的30年間，他確定了波斯帝國的基本版圖，其子岡比西斯更征服了整個兩河流域地區(qū)和埃及，第一次建立了一個地跨西亞北非的強(qiáng)大帝國。
居魯士的孫輩大流士，使波斯帝國的統(tǒng)治更加完善，他建立發(fā)達(dá)的道路交通系統(tǒng)，建立賦稅制度。公元前520年，他建造了輝煌的都城波塞波利斯。波塞波利斯的建筑樣式和風(fēng)格 承襲了巴比倫和亞述城市建筑的特色。
（伊朗國家博物館 夏洛克·拉真諸）“波塞波利斯的地位非常重要，因?yàn)槲覀兛梢钥吹桨⒑彰滥岬聡酰诋?dāng)?shù)亓粝碌哪寡?，我們還可以在同一個地方，看到不同國家藝術(shù)的混合這是為了表現(xiàn)這一帝國的國際性，表明它是世界上第一個國際性國家。”
波塞波利斯王宮奢華、豪放的建筑風(fēng)格，充分體現(xiàn)了當(dāng)時波斯帝國的強(qiáng)大與富庶，其中以兩塊浮雕最具代表意義。
（伊朗國家博物館 夏洛克·拉真諸）“一個是薛西昕的浮雕，在這之前許多專家認(rèn)為這是大流士的浮雕，浮雕表現(xiàn)的是朝覲場面，它原來擺放在波塞波利斯的阿卡德覲見廳樓梯中間，但由于一些我們不知道的原因，后來的波斯國王把它從樓梯中間拿走，放到了波塞波利斯的珍寶廳，此外還有兩個類似的浮雕。這個現(xiàn)保存在博物館中，另外一個與此相同，在波塞波利斯。還有一個大流士的雕像，非常珍貴，因?yàn)樗厦嬗兴姆N文字的題字，我們知道這些題字是奉大流士的指令在埃及制造的，內(nèi)容是：我命令在埃及制造這個雕像，以向未來的人們表明，埃及被控制在波斯人的手上。重要的是這個雕像背后所蘊(yùn)含的思想理念，它表明不同的民族、不同國家的人民擁有同一個政府，當(dāng)然也包括波斯人在內(nèi)。波斯人不僅是統(tǒng)治者，他們也是其中一份子，在這樣一個國際性的國家中，有許多種人他們在宗教、語言和風(fēng)俗習(xí)慣等方面都是自由的。在這里我們可以看到埃及尼羅河神的標(biāo)志，它也是幸福的標(biāo)志，中間的顏色類似茶色，表示上下埃及在大流士的腳下統(tǒng)一。在銘文中，伊鞭女神對大流士說我賜給你這平原、這山川，它們在你的腳下統(tǒng)一為一體。”
十分神奇的是，通過某種看不見的、神秘的紐帶，波斯的建筑藝術(shù)在中國找到了痕跡。今天北京的九龍壁，琉璃瓦裝飾的墻面，人們可以在波塞波利斯的墻壁上找到原始的主人。而波塞波利斯王宮外墻上整齊排列的雕像，在西安著名的昭陵六駿身上，也會覺得似曾相識。
為了宣揚(yáng)自己的功績，大流士還下令在一塊懸崖上，雕刻了長篇頌文歌頌自己的豐功偉績，這就是貝希斯敦銘文。銘文的內(nèi)容可能有失實(shí)、夸張之處，但是這篇銘文卻是解開古代兩河流域文明的鑰匙。
波斯帝國國王的野心不僅在于亞洲和非洲地區(qū)，他們又將目光瞄準(zhǔn)了地中海西岸的希臘。希臘與波斯的戰(zhàn)爭持續(xù)了30年，最終以波斯的戰(zhàn)敗告終。波斯帝國的霸主夢破滅了，寵大龐大帝國的統(tǒng)治越來越難以維持了。公元前332年，在馬期頓王亞歷山大大帝的東征浪潮中，波斯帝國的統(tǒng)治結(jié)束了。
古代兩河流域文明逐漸掩蓋在希臘化文明的光芒之下，但是古代兩河流域文明的豐富遺產(chǎn)仍然影響了后來的文明。
經(jīng)過漫長的幾千年的發(fā)展，古代兩河流域文明逐漸被淹埋在歷史的記憶中。
當(dāng)19世紀(jì)中葉以后，越來越多的考古發(fā)現(xiàn)讓世人再次領(lǐng)略到，燦爛輝煌的古代兩河流域文明的時候，人們才發(fā)現(xiàn)，原來我們生活中許多耳熟能詳?shù)墓适?、許多習(xí)以為常的習(xí)俗、許多司空見慣的思想行為都是從久遠(yuǎn)的、古代兩河流域文明中繼承下來的遺產(chǎn)。
今天，當(dāng)我們回望古代兩河流域人的建筑、藝術(shù)、文學(xué)、思想時，我們無法不驚嘆歷史的神奇。
古代兩河流域的文化遺產(chǎn)非常豐富，他們創(chuàng)造了許多世界第一：第一張世界地圖是以巴比倫為中心的，最早的數(shù)學(xué)和幾何學(xué)的記錄、最早的天文學(xué)記錄、最早的圖書館、最早的青銅冶煉技術(shù)和象牙雕刻都出現(xiàn)于此。
建筑是凝固的藝術(shù)，古代兩河流域的建筑或古樸凝重，如早期的神廟；或華麗輝煌，如亞述帝國的王宮。
在前面，我們已經(jīng)欣賞到古代兩河流域各式建筑：在特羅、在巴比倫、在尼尼微、在波塞波利斯。在這些地方，更讓世人驚嘆的發(fā)現(xiàn)，還有大量的古代印章，它們是古代兩河流域居民的驕傲。
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“滾筒式印章是石制的小圓筒，可以使用貝殼，也可以用粘土制成，你可以想象一下：有一個圓筒，其外部是雕刻畫，如果在某種濕的東西，如粘土上滾動那個圓筒，粘土上就會出現(xiàn)一個雕刻畫的印痕，當(dāng)然在圓柱形表面做反向雕刻需要相當(dāng)?shù)募妓?，古代的兩河流域人可以做到，并達(dá)到極高的水平。印章的使用與今天的中國或西方是一樣的，它們可用來標(biāo)識正式文件，區(qū)分上流人士，還用來標(biāo)記屬于某一地方或是機(jī)構(gòu)的物品，作為一種辯認(rèn)標(biāo)志它們被廣泛使用，我們發(fā)現(xiàn)數(shù)以千計的滾筒印章，而且在印章脫落的地方還找到許多印痕，譬如這樣粘土涂在瓶嘴附近密封或涂在門鎖附近封存儲藏室或保護(hù)里面的東西，這是一個典型的滾筒印章，是用一種黑色石頭制成的，從頂部一直到底部被打穿，這樣就可以作為鐲子或項鏈來佩帶，甚至附有別針，然后佩帶在衣服上，上面雕刻著這樣一個情景，一個神端坐在那里，一個職位較低的女神向他引見一個人。”
在古代兩河流域，人們?yōu)樯窀璩⑽璧?、演奏。雖然今天我們已經(jīng)無法聽到古代兩河流域的古樂，但是從這些精美的樂器上，我們還依稀可以感受到繞梁的余音；從壁畫和浮雕中舞蹈者的優(yōu)美舞姿中，我們還可以體會到舞蹈的節(jié)奏與韻律。
古代兩河流域居民對環(huán)境問題非常關(guān)注，首先是對于水和洪水的認(rèn)識，世界上最早的洪水神話就誕生在這里。由于洪水的泛濫導(dǎo)致兩河多次改道，依靠兩河的城市也隨著河道的改變此消彼長。
據(jù)記載，一位國王為新都選址時，不惜更改河道以避免王宮受到洪水侵害。為了解決飲水和灌溉問題，他還從山上修水渠引水到山下。古代兩河流域居民還認(rèn)識到，土地鹽堿化的危害，農(nóng)民曾經(jīng)給國王寫信，報告土地鹽堿化的面積。古代兩河流域居民重視城市的規(guī)劃，在烏爾，沿街道兩側(cè)修建的多為二層樓房，城市有統(tǒng)一的排水和進(jìn)水管道，有神廟區(qū)和手工業(yè)區(qū)的差別。
（澳大利亞悉尼大學(xué) 博士 丹·波茨）“作為一種起步，文字的發(fā)明大概是最偉大的人類遺產(chǎn)之一。兩河流域人民，蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人、亞述人，他們都保留了豐富的記錄，包括行政、文學(xué)、宗教、祈禱等等。同時，兩河流域人非常重視預(yù)測，因此他們成為了不起的天文學(xué)家，盡管在預(yù)測中更多的是使用占星術(shù)，然而他們對純數(shù)學(xué)以及星體的觀察達(dá)到了令人驚訝的程度。作為灌溉工作的一部分，他們使用數(shù)學(xué)來計算一塊田所需用水，如此他們開始演算面積、容量，我們還知道他們從事一些非常復(fù)雜的數(shù)學(xué)計算。人們經(jīng)常把兩河流域文化看作西方的始祖，古典史學(xué)家則更愿把希臘看作西方的祖先，很難說清楚。作為《圣經(jīng)》當(dāng)然對其先前的傳統(tǒng)有所繼承，其中包括兩河流域文明中口頭的、書面的和宗教的傳統(tǒng)，從這一點(diǎn)來說，我認(rèn)為希臘人在許多方面繼承了兩河流域的數(shù)學(xué)，在一定程度上還有一些哲學(xué)、天文學(xué)以及《圣經(jīng)》等，可以說希伯來人在《圣經(jīng)》里繼承了許多兩河流域的宗教背景，這或許就是她傳至今天的方式，通過希臘-羅馬的世界，或是通過《圣經(jīng)》。”
（中國社會科學(xué)院 世界歷史研究所 研究員 劉建）“古代兩河流域人通過多種途徑，把自己的文化傳播給世界各地，他們通過貿(mào)易、通過戰(zhàn)爭、通過政府間的交往，與古代南亞次大陸地區(qū)、古代波斯灣地區(qū)、愛琴海地區(qū)、小亞細(xì)亞以及北非地區(qū)建立了廣泛的聯(lián)系。我們可以在赫梯文明中發(fā)現(xiàn)赫梯人沿用了古代兩河流域人的楔形文字，他們抄寫了很多的神話傳說，這些神話傳說后來在希臘的何馬史詩和奧林匹亞山諸神的故事中都有所體現(xiàn)，在南來次大陸我們可以發(fā)現(xiàn)來自兩河流域的印章上有南亞特有的大象的形象，這些都是文明傳播的特征和表現(xiàn)。與兩河流域文明同時的還有古代中國的文明、古代印度文明和古代埃及文明，這些文明共同的特點(diǎn)都是大河文明，就是他們的文明是起源于大河的。但是與這些文明相比，古代兩河流域文明又有它自己的特點(diǎn)：第一就是它的開放性，因?yàn)楣糯鷥珊恿饔虻牡乩砦恢脹Q定的，古代兩河流域人擅長貿(mào)易，通過貿(mào)易他們把自己的文明傳播到四方，同時又吸收其它的文明。”
時光荏苒，古代兩河流域文明的光彩暗淡了，當(dāng)黃沙拂去，等待我們的將是燦爛的星空。
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