說到一品官，大家的第一反應(yīng)就是軍機大臣、內(nèi)閣大學(xué)士等等，這種位極人臣的高官。最少也是總督這種級別的封疆大吏，這也是一方諸侯。但凡事總有例外，還有一個官職不怎么樣，那就是河道總督。雖說也是總督，但無論是實際權(quán)力，還是斂財?shù)姆椒?，都遠遠不如其他總督。遠的不說，與各省的巡撫相比，這位總督大人都有點寒酸。
在中國古代社會，由于建筑條件有限，水利知識也缺乏。因此，黃河流域經(jīng)常決口泛濫。幾乎每個政權(quán)都要與黃河打交道，治理黃河是重要任務(wù)。治理黃河的官員比比皆是，但黃河還是時常決口。明朝建立以后，為了更好的治理黃河，專門設(shè)立了河道總督這個職位。因為在此之前，都是各省各自為政，不利于洪水的疏導(dǎo)，基本上都是自掃門前雪。因此設(shè)立了河道總督，專門統(tǒng)籌治理黃河。為了增加權(quán)重，河道總督一般都是從一品的高官。
在明清兩朝，從一品的官員，要么在朝中是軍機大臣、內(nèi)閣大學(xué)士，要么就在地方是封疆大吏。河道總督雖說級別高，但是實際權(quán)力遠不如同行們。首先是各種限制，河道總督只能管理河道事務(wù)，不能插手地方行政。因此在很多事情上，哪怕是知府都不怕這位總督。還有就是弄錢的手段也十分單一，除了在河務(wù)上動手腳，沒有其他斂財?shù)霓k法。與普通地方官相比，這一點也很不足。
權(quán)力很有限，可風險很大。只要黃河出現(xiàn)了水患，那就是河道總督的責任。如果大面積決口，甚至會被朝廷拿下治罪。在其他官員看來，河道總督的地位雖然高，確實一個燙手的官職。由于河道總督地位很高，但權(quán)力不大。而且?guī)缀鯖]有繼續(xù)晉升的空間，因此，大部分官員不愿意去河道衙門工作。在朝廷中，工部和河道的關(guān)系最近。
所以，工部尚書或者工部侍郎很有可能被提升為河道總督?？吹竭@樣的任命，估計這群老爺們罵娘的心思都有。到了清朝的末期，河道總督這個職務(wù)逐步取消了。因為要負責的工作太多，一個人實在忙不過來。就這樣，各省的巡撫、總督又開始監(jiān)管河道工作。由于是自己的頂頭上司負責，各地的知府、知縣沒有一個敢不認真的。
在明清兩朝，上級沒有直接免除下級職位的權(quán)力，這個權(quán)力一直都歸吏部。但上級有考評的權(quán)力，就是對下級這一年的工作，進行一個評價。如果考評上是卓異，估計很有可能要得到嘉獎。但如果考評上寫著不稱職，那肯定是會被降級處理的。因為上級對下級有這個殺手锏，所以，明清兩朝很少出現(xiàn)知縣硬頂知府的事情，畢竟海筆架那樣的官員太少了。
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