內(nèi)蒙古赤峰地區(qū)不僅是紅山文化的主要發(fā)祥地之一，也是契丹遼文化的發(fā)源地，在巴林左旗、敖漢旗及寧城縣等地區(qū)，遼代遺存都比較多，不過，在諸多的遼代文物遺存中，玉器卻不多見，而這里展示的一套十八羅漢圓雕立像，迄今為止尚屬僅見，雖然它們來自民藏，但其真實、到代性卻勿庸置疑。
遼政權(quán)建立后不久，因受漢族文化的影響，逐漸盛行佛教，寺院遍布各地，有多種材質(zhì)的觀音菩薩造像，最知名的是遼上京老古城的石雕立像和號稱“召廟”的石窟造像，彩塑佛像因年代久遠，遺存下來的已比較少見，而佛像的玉雕造型相對更少，尤其是這十八尊比較大型的圓雕羅漢立像群，就極為罕見了。由于遼代長期與漢族毗鄰，在玉文化方面也深受漢族玉器的影響，從這些佛像的造型上可以看出，它們也繼承了唐代造像的那種大度、端莊、典雅的遺風(fēng)，同時又吸收了南宋造像的寫實手法，從面部造型上來看，更多地融入了契丹人的一些傳統(tǒng)的審美情趣，可見遼代的玉雕佛像造型，展現(xiàn)出一種多元文化融合的特征；這套羅漢造像，非常典型地體現(xiàn)出遼代獨有的文化藝術(shù)風(fēng)格，主要是：（1）每一件玉雕造像，都顯得厚重而沉穩(wěn)，總體風(fēng)格上具有一種粗獷、豪放之氣；（2）每一尊羅漢的造像都是肩部寬闊、體態(tài)肥碩、壯美，有一種剛健的氣度，隱喻著契丹人的形象特征；（3）工法比較簡捷，主要以陰刻線表達細部，強調(diào)眼神與面部表情；（4）袒胸式袈裟，著長裙，衣褶較多，衣紋的質(zhì)感強，這是遼佛造像的典型特征；（5）歷史上的十八羅漢，雖然名號相同，卻有多種造型，而遼代的十八羅漢別具一格。
十八羅漢是傳說中佛教十八位永住世間護持正法的阿羅漢，它們是由當(dāng)初的十六羅漢加二尊者而來，最早記錄十八羅漢的是宋代蘇軾，他在《法住記》中所列出的十六位羅漢的后面，又增補了第十七位“慶友尊者”及第十八位“賓頭盧尊者”；宋代的志磐在《佛祖統(tǒng)計》中又認為第十七位應(yīng)是“迦葉尊者”，第十八位應(yīng)是“君徒缽嘆尊者”；到清朝，乾隆御筆又寫定：第十七位尊者是“大迦葉尊者”，即“降龍羅漢”，第十八位則是“彌勒尊者”，即“伏虎羅漢”。這套遼代的十八羅漢，其名稱應(yīng)與宋代一致。
這套佛像，采用質(zhì)地堅密的透閃石類軟玉精雕而成，受蝕不重。每一尊羅漢的“身份”各有特征，形象生動，個性鮮明，具有一種神力四射的獰厲之美。這組十八羅漢玉雕造像對于研究契丹文化，了解契丹人的精神風(fēng)貌與思想理念等，提供了重要的形象資料。
遼代十八羅漢的面世，意義極不尋常，對于研究契丹遼文化、中國玉文化及佛教發(fā)展史等方面，都可提供生動、形象的實物資料，具有難以取代的重要參考價值。
附： 遼代十八羅漢排序及名稱
1 坐鹿羅漢（賓度羅跋羅惰阇尊者） 據(jù)說他曾騎鹿進宮勸說國王學(xué)佛修行；
2 歡喜羅漢（迦諾迦伐磋尊者） 他是古印度一位雄辯家，清楚世間一切善、惡、丑，辯論時常面帶笑容；
3 舉缽羅漢（迦諾迦跋厘惰阇尊者） 是一位托缽化緣的行者；
4 托塔羅漢 （蘇頻陀尊者）他是佛陀所收的最后一名第子，因懷念佛陀而常手托佛塔；
5 靜坐羅漢（諾炬羅尊者） 也稱大力羅漢，他是武士出身，力大無窮，能夠搬動任何重物；
6 過江羅漢 （跋陀羅尊者）他是一名賢者，過江似蜻蜓點水；
7 騎象羅漢 （迦理迦尊者）他是佛主的侍者，原是一名馴象師；
8 笑獅羅漢 （伐阇多弗多羅尊者）他原是一名獵人，學(xué)佛后不再殺生，獅子來謝，故有此名；
9 開心羅漢（戌博迦尊者） 出家前是一名乞丐，曾袒露其心，使人覺知佛于心中，故稱開心羅漢；
10 探手羅漢（半托迦尊者） 他是一個路邊生，因打坐完常把手舉起伸懶腰，故稱探手羅漢；
11 沉思羅漢（羅恬羅尊者） 他是釋迦牟尼的親生兒子，在佛陀十大第子中，佛法道行居首位；
12 挖耳羅漢（那迦犀那尊者） 為“龍軍”，習(xí)慣稱“那先比丘”，以論耳根清凈聞名；
13 布袋羅漢（因揭陀尊者） 經(jīng)常背一布袋，笑口常開，亦稱布袋彌勒；
14 芭蕉羅漢 （伐那婆斯尊者）出家后常在芭蕉樹下修行，終成正果；
15 長眉羅漢 （阿氏多尊者） 也是佛的侍者，傳說他出生即有兩條長眉；
16 看門羅漢（注荼半托迦尊者） 是半托迦的弟弟，為人忠厚職守；
17 迦葉尊者 據(jù)說，早在古印度時，龍王偷了佛經(jīng)，他將龍王降伏奪回佛經(jīng)，立了大功，故也稱它為降龍羅漢；
18 君徒缽嘆尊者 因寺廟外常遇一饑餓老虎，他常把齋飯分給老虎吃，也稱他為伏虎羅漢。
