中國發(fā)現(xiàn)最早、最完整的“琥珀螃蟹”
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視頻：一枚琥珀內(nèi)“蝸居”40多個古老生物 可“還原”一億年前海岸生態(tài)景觀琥珀化石為滅絕生物的解剖學(xué)、生物學(xué)和生態(tài)學(xué)提供了一個獨(dú)特的快照，在琥珀中發(fā)現(xiàn)最常見的化石是陸生動物，主要是昆蟲，琥珀是由樹皮分泌的樹脂形成，但在非常罕見的情況下，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)琥珀中存在水生生物。
在10月20日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的一項(xiàng)研究中，一支國際研究小組描述了迄今保存最完整的“琥珀螃蟹”，其歷史可追溯至白堊紀(jì)恐龍時代。
科學(xué)家采用微型CT檢測，對螃蟹結(jié)構(gòu)進(jìn)行分析，該螃蟹被命名為Cretapsara athanata，是最古老的螃蟹物種，也是迄今發(fā)現(xiàn)最完整的螃蟹化石。
美國哈佛大學(xué)生物進(jìn)化系博士后哈維爾·盧克說：“蟹類化石記錄可追溯至2億多年前的侏羅紀(jì)早期，然而不幸的是，非海洋蟹類化石很少，而且大多局限于沉積巖中的甲殼——蟹爪和蟹腿碎片，Cretapsara athanata樣本是獨(dú)一無二的，它非常完整，沒有損失任何身體結(jié)構(gòu)，這是非常令人驚奇的。
該琥珀化石現(xiàn)保存在云南龍吟琥珀博物館中，中國地質(zhì)大學(xué)邢利達(dá)（音譯）帶領(lǐng)研究小組對該化石進(jìn)行微CT掃描，通過掃描發(fā)現(xiàn)了該螃蟹的精致組織結(jié)構(gòu)，例如：觸須和布滿細(xì)毛的口器，令人震驚的是，他們發(fā)現(xiàn)該物種還長有鰓。
盧克稱，我們對化石研究得越多，就越意識到該物種在很多方面很特殊，白堊紀(jì)中期的蟹類與現(xiàn)代蟹類不同，這種螃蟹發(fā)育良好的鰓部表明它是水生-半水生動物，眾所周知，水生動物很少被保存在變成琥珀的樹脂中，此前發(fā)現(xiàn)的琥珀螃蟹為數(shù)不多，多數(shù)是生活在熱帶陸地和樹上的螃蟹，來自大約1500萬年前的中新世時期，那么這個擁有1億年歷史的水生動物是如何完好地保存在琥珀中的呢？
鰓使水生動物能在水中呼吸，但自恐龍時代以來，螃蟹至少12次成功地征服了陸地、咸水和淡水，在這個過程中，它們的鰓進(jìn)化出肺樣組織，允許它們在水中呼吸。然而，白堊紀(jì)時期的螃蟹物種沒有肺組織，僅有發(fā)育良好的鰓，這表明它不是完全的陸地生物。研究人員猜測，這個腿跨度僅為5毫米的Cretapsara螃蟹化石是淡水至兩棲物種的幼年蟹，或者它可能是一種從水遷移至陸地的半陸生幼蟹，就像具有標(biāo)志性的圣誕島紅蟹那樣，陸地上生活的母蟹將幼蟹釋放到海洋中，之后幼蟹再從海水中蜂擁返回陸地。
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