公元前２２１年，秦始皇統(tǒng)一了中國，戰(zhàn)國以來諸侯割據(jù)的混亂局面自此結(jié)束。秦始皇稱帝后，采取了一系列有利國家穩(wěn)定統(tǒng)一的重大舉措，其中之一便是統(tǒng)一文字。戰(zhàn)國時代，經(jīng)濟(jì)文化得到了空前的發(fā)展，促使文字應(yīng)用范圍擴(kuò)大，漢字本身也因之發(fā)展勺諸侯各國雖使用相同體系的漢字，卻完全可以自行增損，加之中國幅員遼闊，邊緣地區(qū)自行其是，也然造成字體使用上的混亂。《漢書·藝文志》載：“古制書必同文，不知則闕，問諸故老。至于衰老，是非無正，人用其私。”“人用其私”就是顏師古注中所說的“各任私意而為字”，文字使用隨意性很強(qiáng)，各種繁簡字、異體字并行使用，作為社會交流工具的文字如此雜亂顯然不便。秦始皇順應(yīng)歷史發(fā)展的要求，在中國歷史上建立了第一個專制主義的中央集權(quán)的封建國家，對中國歷史的發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響。戰(zhàn)國時期，各國”言語異聲，文字異形”，同一個字往往有幾種寫法。全國統(tǒng)一了，文字不同，對于政策法令的推行和文化的傳播，是很大的障礙。秦始皇為了鞏固中央集權(quán)而實(shí)行的一系列文化政策（如統(tǒng)一全國文字），對書法藝術(shù)的發(fā)展出有深刻影響。根據(jù)東漢許慎《說文解字》的說法，秦代有八種字體：大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書。小篆是秦王朝統(tǒng)治者極力主張推廣的正式通行書體，是在大篆的基礎(chǔ)上經(jīng)過簡化、改動等發(fā)展而形成的，字形是長方形，結(jié)構(gòu)統(tǒng)一，線條均勻，它是漢字發(fā)展史上第一種具有規(guī)范、秩序之美的文字。我國原石尚存的石刻之祖－－《石鼓文》，被認(rèn)為是秦統(tǒng)一之前的戰(zhàn)國秦刻石。《石鼓文》在字體上近于秦小篆但組字不規(guī)范，故不屬小篆系列。但從它的造型取長方形，結(jié)構(gòu)上多取平行線以作排列裝飾、線條圓潤等特征上看，它的確是秦小篆的鼻祖。

　　秦始皇的“書同文”措施廢除了大量的異體字、繁體字，統(tǒng)一到李斯等人寫就的字書上，漢字使用第一次在全中國范圍內(nèi)有了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。

　　李斯等人的字書今天我們已無從見到，但用秦小篆寫成應(yīng)是確定無疑的。秦始皇在統(tǒng)一天下后，東巡各地，立石刻銘以歌功頌德，相傳石刻均是李斯所書，為標(biāo)準(zhǔn)的小篆樣板。除了東巡碣石一刻早已墮入海中，《之罘》一刻，原石散失無從細(xì)考外，尚有四石拓本有傳。秦代傳世的碑刻，都是對始皇帝赫赫威風(fēng)的極力頌揚(yáng)和歌功頌德的記銘文章。根據(jù)史書記載，當(dāng)年的著名碑刻如《嶧山刻石》、《瑯琊臺刻石》、《泰山刻石》、《之罘刻石》、《碣石頌》、《會稽刻石》的書體全是工整而美觀的小篆。和大篆相比，其藝術(shù)內(nèi)涵相形見絀是一目了然的。篆書發(fā)展至秦代，已然完全被統(tǒng)一規(guī)范化了，專制的嚴(yán)厲，必然形成刻板，集權(quán)統(tǒng)治下的臣民，就應(yīng)該是低眉俯首，謙恭和順的，反映在書法方面，循規(guī)導(dǎo)矩、嚴(yán)謹(jǐn)平正、均等的空間分割與嚴(yán)格的左右對稱，使其生命的活力與藝術(shù)之感染力已喪失殆盡，即便是表現(xiàn)藝術(shù)創(chuàng)作心態(tài)，也只能在刻板之中，稍有蜿蜓，但和整體的平正、嚴(yán)整、呆板相抗衡，顯得是那樣軟弱無力，文字的統(tǒng)一為書法藝術(shù)帶來的卻是窒息，若沒有后來漢代書法的磅礴氣勢和自由浪漫的色彩為書法藝術(shù)定名正身，真不敢想象這門藝術(shù)是否還能象今天這樣眩目于世界。

　　且《泰山刻石》、《瑯琊臺刻石》字多漫漶不清，《會稽刻石》和《嶧山碑》乃后人翻刻，雖說是規(guī)整的典范，但卻呆板之極，實(shí)在不足論其美。將摹本和現(xiàn)存原石對照起來看，除了筆畫的粗細(xì)差別較大外，筆意還是相當(dāng)接近的，我們以此來綜合分析秦小篆的特色是可行的。秦篆用筆束鋒凝練而行，線條圓勁，保持中鋒行筆狀態(tài)；直筆和曲筆交相使用，構(gòu)成了一定的律動感（也是小篆中唯一可表現(xiàn)動感的技術(shù)動作）；空間構(gòu)筑以勻稱、中正、嚴(yán)整有序顯著，結(jié)字大小一致取縱勢，章法縱橫有序，整齊劃一。向我們展示的是嚴(yán)謹(jǐn)、秩序、肅穆的靜態(tài)美。

　　從這種靜態(tài)美中我們看到了秦篆非常矛盾的性質(zhì)。小篆對空間的幾乎絕對等距離的切割，用筆的唯一的中鋒狀態(tài)，章法布局的整齊劃一，使戰(zhàn)國金文里俯拾即是的靈活多變、富于生機(jī)的多樣統(tǒng)一的美喪失殆盡；先民們那種郁勃無窮的想象力、生命力在這里變成了趨向于機(jī)械的公式。書者可以毫無感情色彩的方式去重復(fù)書寫它、制造它。當(dāng)秦代統(tǒng)治者向世人炫耀自己的成功與權(quán)威之時，藝術(shù)生命力在這里被無情地扼殺了。其實(shí)小篆原本可沿著楚金文美術(shù)化的道路走下去，但這條路被秦王朝的政治需要無情地切斷了。但一部書法史未嘗不可說是一部文字的發(fā)展史，書法與文字在早期本是不可分的，只有文字（字體）發(fā)展了，書法（書體）才可能發(fā)展。從這個意義上說，秦小篆的規(guī)范性在自身過于規(guī)整的對比之下，其實(shí)倒是為后世的書法發(fā)展奠定了重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。因?yàn)樵?#8220;書同文”之前的大篆，各種偏旁符號的形體不固定，每種偏旁在字體中的位置也不固定，書寫的筆順及筆畫數(shù)目也不固定。經(jīng)過“書同文”有計(jì)劃、有組織的文字規(guī)范整理之后形成的小篆字體才基本定型，字的書寫筆順的固定和字形的固定對書法的意義尤為重大。有了筆順的規(guī)定，中國書法兩大美學(xué)特征之一的“線條的運(yùn)動”才擁有了可靠的基石。

　　當(dāng)然，我們還必須注意到：　“秦篆實(shí)際上從來也沒有真正占領(lǐng)過一代書法或一代文字的歷史”。具體而言，它的理由有如下兩點(diǎn)：

   　第一、秦王朝存世時間太短，它還來不及通過它的行政系統(tǒng)強(qiáng)行讓所有的異類文字退出歷史舞臺，此外有效的文字教育系統(tǒng)尚未形成。

　　第二、它沒有獲得實(shí)用的支撐。小篆固然便于辨認(rèn)，但書寫起來卻很繁鎖。一是在結(jié)字上的均勻，二是筆畫上的粗細(xì)一致。對今天的書家來說，結(jié)字均勻、用筆粗細(xì)一致均易于做到，但在當(dāng)時應(yīng)該是很困難的事，其道理同于讓兒童寫正正規(guī)規(guī)的字很難一樣。如此繁鎖，非但民間應(yīng)用不取，即使在官方也很難做到－－秦始皇時代頒布的國家律令和官方文字，便使用相對草化的詔版式篆書。秦始皇在兼并六國之后，為維護(hù)統(tǒng)治地位，頒布了許多重要規(guī)劃，與此同時　又發(fā)表統(tǒng)一度量衡的詔令，多刻于小型銅板之上，后稱”秦詔版”，有人譽(yù)其為”小篆之宗”。

　　詔版的文字內(nèi)容有兩種，基本相同，但規(guī)格卻是多種多樣的，有自由隨意，大小懸殊者；也有工整勻齊，一絲不拘者，從書法藝術(shù)的要求來選擇，當(dāng)然前者的審美價值高于后者。其線條瘦硬果斷，形體雖然極方整，但大小的參差和中軸線的搖擺卻使它顯得縱橫自如，灑脫姿意，加之章法疏密有變，布局黑白差異頗大，令其展現(xiàn)出活潑逗人的意趣。尤其那細(xì)挺而略帶稚拙的刀刻之意，倒和甲骨文之神韻有異曲同工之妙，顯示出高古的氣息格調(diào)，在秦代小篆那勻整，對稱、刻板的主體風(fēng)格之中，詔版這種”自由分子”，就顯得格外突出了。

　　可見，在秦當(dāng)時，官方使用的篆書體系便存在著正、草兩種。當(dāng)李斯等人為秦始皇歌功頌德時，其心態(tài)恭謹(jǐn)而虔誠，他們選擇了篆書的正書－－正楷化的小篆，一絲不茍而顯得拘謹(jǐn)、呆板；詔版主要用于記事，實(shí)用的需要決定詔版銘文選擇了篆書的草書－－“草化”的小篆，字形大小不拘，行列不整，結(jié)構(gòu)疏密不一。按理，詔版是皇帝用來發(fā)布詔書的，用途既正規(guī)，書寫時應(yīng)該像《泰山刻石》一樣工整嚴(yán)謹(jǐn)。但事實(shí)上，秦始皇剛剛統(tǒng)一中國時，有許多法令需要頒布，一項(xiàng)法令又必須在全國許多地方同時分布，務(wù)必要翻刻多件，當(dāng)時又缺乏今天這樣的印刷條件，因而刻手們無法像泰山封撣那樣鄭重和從容，只能相對急就，而這實(shí)際上是得到了秦始皇的認(rèn)可。《史記·秦始皇本記》中說：“天下之事無大小皆決于上，上至以衡石量書。”即秦始皇每天要看一石的竹木簡形成的官文。官文的文字連詔書的工整也不如，直接是當(dāng)時民間流行的草篆即秦隸（亦即和我們現(xiàn)在看到的秦簡相類似）?？梢?，即使王朝最高層的統(tǒng)治者內(nèi)部，也沒有辦法完全使用正規(guī)的小篆。

　　通過上面的敘述，我們便可發(fā)現(xiàn)短暫的秦朝實(shí)際使用著兩個文字體系：一是篆書體系，一是隸書體系。這時的隸書實(shí)際上便是篆書的草書體系，而在篆書體系內(nèi)部又使用著正規(guī)和草率的兩種書寫形態(tài)。實(shí)際上，從秦朝開始，“中國文字的發(fā)展便走向了復(fù)線形態(tài)的發(fā)展道路”，這也許是秦代書法有別于其他時代書法史的重大意義所在。

    我們今天能看到的秦代書跡有：刻符、詔版、權(quán)量文、墨書竹簡、璽印等，著名的有《新妻阝虎符》　、《陽陵虎符》、《商鞍方升》等。”權(quán)”，秤錘也，又叫”斤”。”量”，是斗斛。其上所刻者甚多。其文其風(fēng)也與詔版之內(nèi)容形式大致相同。秦代小篆，詔版石刻之外，還有泉（錢）文，可補(bǔ)二者之不足。也稱作”泉權(quán)”，是古幣上的文字。有詩曰：”瑯琊碑滅斯書絕，遺韻區(qū)區(qū)阿堵傳，貨幣紀(jì)秦廣聞見，搜羅惜來到泉權(quán)。。。。。。”的文字。從側(cè)面說明了泉文在小篆中的地位也值得一提。秦代刻符、秦詔版、秦權(quán)量以及秦璽印文字，都屬于秦小篆體系文字，但它們的筆畫結(jié)構(gòu)不同于圓轉(zhuǎn)流動的刻石文字，而是以方折為主。秦代墨書竹簡多是秦隸，屬于古隸，在篆體中含有隸書筆意，它主要流行于民間，后來有一位管理監(jiān)獄的小官吏程邈把民間的隸書加以搜集、整理，使它成為小篆的輔助性書體，便于事務(wù)繁忙的小官吏們書寫。今天我們所能見到的湖北云夢澤睡虎地出土的竹簡文字，就是秦古隸書法的范例　。秦代雖然只存在了短短15年，然而在漢字書法史上留下了燦爛的一頁，對于兩漢書法和后世整個書法的發(fā)展都有影響。

　　1、《嶧山刻石》

　　據(jù)《史記》記載，秦始皇統(tǒng)一中國后，為了炫耀自己的功績，巡游天下，曾在嶧山、泰山、瑯琊臺、之罘、碣石、會稽這六個地方立了七塊石碑；秦二世時，又在這些刻石上加刻了一道詔書，說明這些文字是始皇帝所制。六地刻石文字，相傳均由丞相李斯用小篆文字書寫后刻石，歌功頌德，以留傳后世。

　　《嶧山刻石》　，一作《繹山刻石》，原石刻于公元前219年，是秦始皇出巡各地，到達(dá)嶧山（在今天的山東省鄒縣境內(nèi)）時立起的一塊石碑，它是秦代七塊著名的小篆刻石中最早的一塊石碑。原石早在唐代以前就因?yàn)楸灰盎鸱贌?，已?jīng)殘缺斷裂?，F(xiàn)在我們看到的是歷代翻刻本。后世翻了一番刻本中，以宋代淳化四年（933年）鄭文寶根據(jù)南唐文字學(xué)家徐鉉臨摹的本子摹刻得為最佳，因?yàn)橹乜逃陉兾魑靼玻ó?dāng)時稱長安），所以此碑的拓本世稱”長安本”或”陜本”，此碑現(xiàn)存于西安碑林?！稁F山碑》書法以中鋒運(yùn)筆，全用圓筆，勻稱圓勁，沒有粗細(xì)變化，宛轉(zhuǎn)圓活的曲筆和挺健舒長的直筆交叉運(yùn)用，曲直對比，線條如同一根根圓勁的鐵絲，所以人們又把以它為代表的秦代小篆刻石書法稱為”鐵線篆”。結(jié)體上半部分較緊密，下半部分的筆畫延伸加長，較寬松疏朗，字的重心偏上，給人一促高峻肅穆的感覺，字的左右兩邊是對稱平衡的；在章法布局上，字與字之間，行與行之間排列得非常整齊。

　　2、《泰山刻石》

　　《泰山刻石》　也稱《封泰山碑》，是秦始皇東巡時刊立的六地刻石之一，刻于前219年。原石現(xiàn)只存留了10個字，本來在山東泰安泰山頂上玉女池，乾隆五年被火燒毀，現(xiàn)已移岱廟中。留傳下來的拓本以明代安國收藏的共165個字的拓本（又稱”安國本”）為最好。作為秦代小篆書法的代表作，用筆上完全是中鋒圓筆，線條圓渾而勁拔；結(jié)體上，字體呈長方形，左右兩邊對稱，空白均勻，整齊、嚴(yán)謹(jǐn)、統(tǒng)一；章法布局上是縱橫有序，從整體上來看，呈現(xiàn)出一種靜態(tài)，顯得冷靜而肅穆。

　　3、《秦廿六年詔版》

　　《秦廿六年詔版》　是一塊刻有秦始皇二十六年（前206年）頒布有關(guān)命令的銅版。從《秦廿六年詔版》來看，詔版文字的書法特征與秦刻石有很多差別，以《嶧山刻石》、《瑯琊山刻石》等為代表的秦小篆筆畫圓轉(zhuǎn)流動，結(jié)字勻稱端嚴(yán)，章法整齊一致，而詔版文字從形貌上來看仍屬直筆，曲筆也不圓潤宛轉(zhuǎn)，結(jié)體和章法布局上，左右不對稱，上下不平行，字體左傾右斜的情況很多，字的大小不一，疏密穿插，行與行之間，字與字之間參差錯落。詔版文字一方面由于鑄刻時比較草率，另一方面也因?yàn)槭艿矫耖g流行的古隸書風(fēng)影響，所以顯得質(zhì)樸而率直，是秦篆中獨(dú)具風(fēng)格的作品。

　　4、《陽陵虎符》

　　符，是古代朝廷用來傳達(dá)命令、調(diào)兵遣將的憑證，上面刻有文字，由左右兩塊合成，國君和派出的軍事將領(lǐng)各拿一塊，用的時候以兩塊能不能合攏來驗(yàn)明真假和身份?；⒎腔⑿蔚姆?，秦代的符流傳到現(xiàn)在有三件，《陽陵虎符》　就是其中之一，并且它的左右兩塊都保存了下來，非常罕見，現(xiàn)藏于中國歷史博物館。左右兩塊分別刻有相同的12個小篆文字：”甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵”，它是一件有很高藝術(shù)水平的刻符，所刻的小篆筆畫圓勻，筆力雄健，對稱均衡，結(jié)體緊密，字距較寬，疏朗自然。近代學(xué)者王國維認(rèn)為刻符上的文字由李斯書寫，并且對這一刻符非常欣賞，稱贊它是”秦書之冠”。

　　5、《睡虎地秦簡》

　　1975年，考古工作者在湖南省云夢縣睡虎地秦墓出土了竹簡1100余支，字?jǐn)?shù)近4萬。據(jù)專家研究，這批竹簡的書寫時間在戰(zhàn)國末期至秦始皇統(tǒng)一中國后五年（前217年）間，是秦國和秦朝的文字墨跡，內(nèi)容涉及編年體史書、秦國法律等方面　。這些文字的書寫時間雖然在丞相李斯奉秦始皇之命整理、推廣小篆的前后，但它們是書法史上所稱的”秦古隸”，屬于戰(zhàn)國末期在民間和低級官吏階層興起的”隸書”，許多字雖然在形體上還保存了篆書結(jié)構(gòu)，但寫法上已是大大簡化了篆書用筆的嚴(yán)謹(jǐn)性，行筆有方有圓，隨意自然，書寫便捷，在今天看來是一種成熟而流暢，質(zhì)樸秀朗的藝術(shù)風(fēng)貌，表現(xiàn)了較高的藝術(shù)水平。這些珍貴的文物現(xiàn)保藏在湖北省博物館。

　　李斯　

　　楚國人，秦始皇統(tǒng)一天下后，李斯做了秦王朝的丞相，由于他精通大篆文字，秦始皇就命令他以大篆為基礎(chǔ)，對字體作簡化、改動，使線條圓潤勻稱，結(jié)構(gòu)統(tǒng)一定型，成為秦代的通行書體－小篆。根據(jù)司馬遷《史記－始皇本記》記載，當(dāng)年秦始皇統(tǒng)一中國后，為了炫耀他的文治武功，幾次東巡東南諸郡縣，每到一地就要樹碑紀(jì)功，以流傳后世。相傳共有六處刻石都是李斯書寫。李斯小篆”畫如鐵石，字若飛動”，筆畫線條圓凝遒勁，圓轉(zhuǎn)的曲筆和靜長的直筆一起使用，使字呈現(xiàn)出既靜穆又飛動的姿態(tài)。這些小篆刻石既促進(jìn)了小篆字體的普及，又以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)貌，在中國書法藝術(shù)史上第一位有確切記載的書法大家。雖然他做人為官不夠忠直，終落得個誅連九族，腰斬于咸陽的下場，但他對于書體的變革和書法的發(fā)展是有貢獻(xiàn)的。

　　程邈　

　　字元岑，系先秦時代秦始皇時下社人，原為衙縣獄吏。自幼學(xué)書，精研古文奇字，尤工篆體，最可寶貴的是他善于放開視野，繼承創(chuàng)新。增損大篆書，去其繁復(fù)，而自創(chuàng)新體，因其較之篆書簡易便寫，端莊優(yōu)美，始授之于民，很快流傳開來，秦始皇見之甚喜，令其為御史，歷代書法專著偶有評述。

　　北魏王愔《古今文字志目》中卷所列秦、漢、吳五十九人中，則有程邈。南宋羊欣的《采古來能書人名》中說：程邈”善大篆”。唐代虞世南在《書旨述》中稱程邈書”樸略微奧”。唐李嗣真《書后品》所列程邈書為之上品，評云：程君首創(chuàng)新體、”規(guī)范煥于丹青。”張懷瓘《書斷》卷上稱贊程邈書”正合文質(zhì)，程君是先。乃備風(fēng)雅，如聆管弦。長毫秋勁，素體霜妍。推峰劍折，落點(diǎn)星懸。乍發(fā)紅焰，旋旋紫煙，金芝瓊草，萬世芳傳。”

　　讀古人定評，看程邈真跡法書，人證物證，皆說明一點(diǎn)：首創(chuàng)正體，程邈是先。端莊優(yōu)美，千古流傳。今學(xué)正書，切記讀看。繼之摹臨，取法其間。在取法時，須注意領(lǐng)悟程邈是怎樣把篆書的圓轉(zhuǎn)寫法，改變?yōu)榉秸鄣墓P畫，巧妙運(yùn)用提、按、頓、挫和輕、重、緩、急的技法，把象形的縱勢體制變成正書筆畫的方正結(jié)構(gòu)，已經(jīng)基本具備了后世”永字八法”的各種筆法，為正體書法奠定了樸實(shí)的基礎(chǔ)。

　　程邈，作為正書杰出的奠基書藝大家之一，是當(dāng)之無愧的。