莫奈爾大學細胞生物學家穆罕默德·哈坎·奧茲登博士
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《化學感官》刊發(fā)的一項最新研究中，莫奈爾中心的科學家發(fā)現(xiàn)：可以使鼻子聞到氣味的功能性嗅覺感受器，也存在于舌頭上的味覺細胞中。味覺細胞可能同時包含味覺和嗅覺受體。最先聞到食物氣味主要成分的可能是舌頭，而非鼻子。
科學發(fā)現(xiàn)往往源自生活中不經(jīng)意間點滴靈感。你的舌頭也可以“聞氣味”，這并非奇思妙想，已經(jīng)得到了科學的證實。
《化學感官》刊發(fā)的一項最新研究中，莫奈爾中心的科學家發(fā)現(xiàn)：可以使鼻子聞到氣味的功能性嗅覺感受器，也存在于舌頭上的味覺細胞中。研究結(jié)果表明，嗅覺和味覺之間存在相互作用，最先聞到食物氣味主要成分的可能是舌頭，而非鼻子。
一直以來，味覺和嗅覺都被認為是獨立的感覺系統(tǒng)，直到它們各自的信息到達大腦后才相互作用。當12歲的兒子問奧茲德納：蛇是否會伸出舌頭來聞氣味時，奧茲德納也對這一說法感到疑惑。
該論文的作者、莫奈爾大學的細胞生物學家穆罕默德﹒哈坎﹒奧茲登博士指出：該研究將有助于揭示氣味分子是如何調(diào)節(jié)味覺感知的，這一發(fā)現(xiàn)可能推動基于氣味的味覺調(diào)節(jié)劑的發(fā)展，有助于對抗與飲食相關(guān)的疾病，如肥胖和糖尿病相關(guān)的鹽、糖和脂肪的過量攝入。
雖然很多人把風味等同于味道，但大多數(shù)食物和飲料的獨特風味更多地來自氣味，而非味道。味覺可以檢測舌頭上的甜味、咸味、酸味、苦味和鮮味分子，它已進化成了一個“守門員”，評估我們放進嘴里的食物的營養(yǎng)價值和潛在毒性。
氣味提供了關(guān)于食物味道的詳細信息，例如，是香蕉、甘草還是櫻桃?大腦將來自味覺、嗅覺和其他感官的信息結(jié)合起來，創(chuàng)造出多模式感覺。
在該研究之前，奧茲德納博士和團隊成員使用了莫奈爾公司開發(fā)的方法，在培養(yǎng)液中保持人類味覺細胞的活性。研究人員利用遺傳和生物化學方法對培養(yǎng)的味覺細胞進行檢測，發(fā)現(xiàn)人類的味覺細胞含有許多已知存在于嗅覺受體中的關(guān)鍵分子。
接下來，他們使用了一種被稱為鈣成像的方法進行了證實，發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)的味覺細胞對氣味分子的反應方式與嗅覺受體細胞相似。
總之，這一發(fā)現(xiàn)首次證明了人類味覺細胞中的功能性嗅覺受體，這表明嗅覺受體可能通過與舌頭上的味覺受體細胞相互作用，在味覺系統(tǒng)中發(fā)揮作用。莫奈爾科學家的另一項實驗證實了這種推測，一個單一的味覺細胞可以同時包含味覺和嗅覺受體。
奧茲德納博士認為，嗅覺感受器和味覺感受器在同一個細胞中的存在，有助于研究舌頭上氣味和味覺刺激之間的相互作用機制。
除了對嗅覺和味覺相互作用的本質(zhì)和機制有深入的了解外，這些發(fā)現(xiàn)還可能為進一步了解嗅覺系統(tǒng)如何檢測氣味提供一種思路。
科學家們?nèi)圆涣私馐鞘裁捶肿蛹せ盍巳祟?00種中絕大多數(shù)的嗅覺感受器。由于培養(yǎng)出來的味覺細胞對氣味有反應，它們可能被用作篩選分析，幫助識別哪些分子與特定的人類嗅覺受體結(jié)合。
接下來，科學家們將試圖確定嗅覺受體是否優(yōu)先位于一種特定的味覺細胞類型上，例如，甜味或咸味味覺細胞。其他研究將探索氣味分子如何改變味覺細胞的反應，并最終改變?nèi)祟惖奈队X感知。
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