在司馬遷的《史記》中，夏朝存在了不到500年。它出現(xiàn)在約公元前2070年到公元前1600年，其最后一位君主是有名的暴君桀，最后被成湯所滅。但是，外國(guó)史學(xué)家卻對(duì)夏朝的存在持懷疑態(tài)度，很多人認(rèn)為夏朝只是古人虛構(gòu)出來(lái)的產(chǎn)物，在中國(guó)歷史上并沒(méi)有這樣一個(gè)朝代存在，這是為什呢？
有些人以為，這是因?yàn)椤妒酚洝泛退抉R遷距離夏朝1500~2000年，不足信。其實(shí)，在中國(guó)現(xiàn)存的更早的文獻(xiàn)中，大多數(shù)都提到了夏朝或大禹，一般都是夏商周三代并列的。司馬遷只是綜合已經(jīng)存在的文獻(xiàn)而已。
例如，《尚書(shū)》有不少篇說(shuō)到夏朝和商朝，周朝人確認(rèn)夏、商是“受天命”的正統(tǒng)朝代。其中《周書(shū)》產(chǎn)生的年代在西周初年，距夏朝不過(guò)數(shù)百年。晚一些的《左傳》中，夏商周三代是并列的，且提到夏朝及《夏書(shū)》的地方極多；也直接提到了夏朝君王（夏朝時(shí)稱為“后”，商周稱為王，以后稱皇帝）的名字，如啟、相、皋、孔甲、桀等。
而我們也很清楚的是，大禹是夏朝的第一位君主，問(wèn)題是關(guān)于他的歷史記載，是少之又少，神話傳說(shuō)倒是不缺。歷史學(xué)家們出于嚴(yán)謹(jǐn)考慮，一直認(rèn)為沒(méi)有考古印證的記載都存疑，所以夏朝是否存在成了史學(xué)界一大謎團(tuán)。
由于上古文明沒(méi)有詳細(xì)的文字記載，我們中國(guó)境內(nèi)也有很多文明走向消亡，沒(méi)有傳承下來(lái)，所以就算挖出來(lái)的東西確定出自商代之前，也不能確定就是夏的遺跡。
眾所周知，在建國(guó)之后的考古發(fā)掘中，我們挖出了大量的青銅器和刻有文字的甲骨，通過(guò)專家考證，這些甲骨多半來(lái)自于中國(guó)的商朝。根據(jù)史料記載，商朝的政權(quán)十分迷信，無(wú)論干什么都得先占卜。這些人有一種占卜方法，就是把龜甲或者動(dòng)物的肩胛骨放在火上烤，烤熱了之后甲骨就會(huì)龜裂，然后古人看甲骨的裂紋預(yù)測(cè)吉兇。
通過(guò)這些甲骨，然后比對(duì)史料記載，我們可以很確定地說(shuō)，在幾千年前中華民族的土地上，有這樣一個(gè)稱為商的政權(quán)存在。
而此后大量出土的青銅器，又說(shuō)明了在商朝之后，中國(guó)歷史上真的有周政權(quán)存在。通過(guò)對(duì)這些出土文物的研究我們發(fā)現(xiàn)，商周這兩個(gè)政權(quán)之間是具有繼承性質(zhì)的。所謂繼承，不單是一個(gè)政權(quán)在同一塊土地上取代了另一個(gè)政權(quán)，而是說(shuō)兩個(gè)政權(quán)之間的文化是延續(xù)的。
但是和商周兩朝不同，夏朝到今天都沒(méi)有確鑿的考古證據(jù)存在。在我們的文字記載中，夏朝有自己的特點(diǎn)，同時(shí)夏商周還有傳承關(guān)系，所以我們不能挖出來(lái)一個(gè)商周之前的文明就說(shuō)是夏朝。
其實(shí)，商朝之前的文明我們已經(jīng)挖出來(lái)好幾個(gè)了，比如說(shuō)二里頭遺址、仰韶遺址、龍山遺址等。這些遺址雖然能通過(guò)科學(xué)手段進(jìn)行斷代，但是由于沒(méi)有充足的文字記載，誰(shuí)也無(wú)法確定這就是史料記載中的夏朝遺跡。
當(dāng)然，在文獻(xiàn)中記載的夏朝的年代，中原地區(qū)確實(shí)已經(jīng)進(jìn)入了青銅時(shí)代。豫西二里頭遺址，按C14測(cè)定為3900至3600年之前，其時(shí)代恰在商之前，確實(shí)開(kāi)始建立了相當(dāng)不小的宮室和宗廟，還有道路及排水體系；其青銅鑄造技術(shù)，已經(jīng)比再早一些年代的文化有了很大進(jìn)展，開(kāi)始鑄造鼎、爵等禮器，這和夏朝鑄鼎的歷史記錄是符合的。
But！二里頭遺址發(fā)現(xiàn)的考古證據(jù)，是否可以和“夏王朝”的文獻(xiàn)記載相匹配，在歷史學(xué)界尚無(wú)定論。中國(guó)學(xué)術(shù)界現(xiàn)在已經(jīng)基本上接受了夏王朝就是相當(dāng)于“二里頭文化”這個(gè)階段的說(shuō)法。而西方學(xué)術(shù)界則不太認(rèn)可這個(gè)說(shuō)法。
這倒不是“帝國(guó)主義亡我之心不死”之類的禍心，而是研究方法不同。西方史學(xué)界在研究文獻(xiàn)的時(shí)，首先要研究文獻(xiàn)的成文時(shí)間，文獻(xiàn)的性質(zhì)，以及是否有旁證。
其實(shí)對(duì)于這些上古文明，史學(xué)家們的考據(jù)是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹?/span>歷史學(xué)家不可能挖出來(lái)一個(gè)東西就往朝代年譜里安。商周之后中國(guó)的歷史記載一直沒(méi)有中斷，所以這個(gè)時(shí)間段內(nèi)挖出來(lái)的東西，很輕松就能確定屬于哪個(gè)時(shí)代，甚至還能確定到具體人物。
可是，已發(fā)現(xiàn)的考古證據(jù)無(wú)法提供有效線索，來(lái)判斷《尚書(shū)》《左傳》《孟子》《史記》中有關(guān)夏代的說(shuō)法是否正確。反過(guò)來(lái)，從殷墟出土的甲骨文和青銅銘文來(lái)看，并無(wú)表明夏朝存在的證據(jù)。殷商離“夏王朝”時(shí)間更近，對(duì)“夏王朝”記載的詳實(shí)程度還不如幾百年后的孟子，這個(gè)在邏輯上是很難說(shuō)得通的。
而對(duì)于這種只存在于文字記載中的文明，史學(xué)家又必須保持懷疑態(tài)度，畢竟古人沒(méi)有科學(xué)的記錄手段，很多東西可能是出自臆想或政治需要。
當(dāng)然，我們也不是要迷信外國(guó)人。西方史學(xué)家在接觸中華古文化時(shí)，他們對(duì)于西亞北非的古文明已經(jīng)研究很長(zhǎng)時(shí)間了，滿腦子都是西方考古成就，當(dāng)時(shí)中國(guó)又沒(méi)有足夠的田野考古成果，他們對(duì)于中國(guó)古文獻(xiàn)又是那樣生疏，掌握起來(lái)又是那樣困難，所以，他們?cè)J(rèn)為水稻是從印度傳過(guò)來(lái)的，青銅器鑄造技術(shù)是從中東傳過(guò)來(lái)的，中國(guó)文字是埃及象形文字的后代等。
2004年以來(lái)，中國(guó)官方考古界也在繼“夏商周斷代工程”后，啟動(dòng)了“中華文明探源工程”。這是一項(xiàng)多學(xué)科結(jié)合、聯(lián)合攻關(guān)的國(guó)家級(jí)重大考古項(xiàng)目。此項(xiàng)工程共涉及20多個(gè)自然和人文學(xué)科，旨在找出并解答中國(guó)古代文明起源的諸多問(wèn)題，比如中華民族傳說(shuō)中的祖先黃帝和炎帝是否確有其人，是否還有比甲骨文更古老的文字等等。
但到目前為止，官方也未曾發(fā)現(xiàn)中國(guó)古代存在超級(jí)文明的任何證據(jù)，只是研究了中原地區(qū)6座規(guī)模大、等級(jí)高的中心性城邑，然后宣布在距今5000年前，我國(guó)已進(jìn)入文明階段，出現(xiàn)了國(guó)家，進(jìn)入“古國(guó)時(shí)代”。
圍繞“夏”而產(chǎn)生的種種紛爭(zhēng)，并不只是對(duì)材料、方法、理論的不同認(rèn)識(shí)導(dǎo)致的不同結(jié)論，背后，還有一個(gè)人的身份，進(jìn)入考古學(xué)的初衷，史觀，和對(duì)安身立命之所在的不同理解。
“據(jù)古代傳說(shuō)，商代以前有一個(gè)夏代?！薄暗窃诳脊叛芯糠矫?，夏代還是一個(gè)空白點(diǎn)，這豈是應(yīng)該有的現(xiàn)象？”盤(pán)古開(kāi)天，若干時(shí)間后出現(xiàn)圣人堯、舜、禹接連禪讓，直到禹的兒子啟直接繼承父位，中國(guó)第一個(gè)王朝夏朝就此開(kāi)始，直到為商人所滅。這是中國(guó)古史的標(biāo)準(zhǔn)敘述，只不過(guò)，誰(shuí)也沒(méi)有“見(jiàn)過(guò)”史書(shū)以外任何夏朝存在的證據(jù)。
因?qū)ふ摇跋男妗倍l(fā)現(xiàn)二里頭遺址的徐旭生（徐旭生家屬 供圖）
“二里頭”，正是徐旭生1959年的那次尋找“夏墟”發(fā)現(xiàn)的。它原本只是一個(gè)河南村莊的樸素名字，因?yàn)樾煨裆目疾於蔀榭脊艑W(xué)上的“二里頭遺址”，一代代學(xué)者的發(fā)掘和研究漸漸揭開(kāi)了“二里頭文化”、“二里頭時(shí)期”、“二里頭國(guó)家”的面紗。
從洛陽(yáng)龍門(mén)高鐵站下車，再需一個(gè)小時(shí)車程就能到達(dá)二里頭村。圪當(dāng)頭村與之緊鄰，村口一塊石牌坊十分引人矚目，上書(shū)“最早的中國(guó)”五個(gè)大字。據(jù)說(shuō)這個(gè)村子的人商量什么事情意見(jiàn)都不一樣，唯獨(dú)立這塊石牌坊全體一致通過(guò)。二里頭遺址的范圍包括四個(gè)自然村，考古人員最初到達(dá)二里頭村并以此命名，但很多重要的發(fā)現(xiàn)誕生在圪當(dāng)頭村，于是圪當(dāng)頭村村民毅然豎起了這座石牌坊。還請(qǐng)“許博士”——二里頭考古隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、圪當(dāng)頭村榮譽(yù)村民許宏，為之寫(xiě)了一幅對(duì)聯(lián)：“中原熱土有名村村稱圪當(dāng)頭，西地良田現(xiàn)宮城城為紫禁城”。
正是在圪當(dāng)頭村的西邊，許宏及團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了二里頭遺址的宮城，他將之形容為“中國(guó)最早的紫禁城”。雖然面積只有明清紫禁城的七分之一，卻是后世三千多年宮城的鼻祖，因?yàn)樵诖酥暗亩家剡z址都是不求方正、因地制宜的。從二里頭開(kāi)始，有了質(zhì)的變化。 “之前，一直有外國(guó)學(xué)者懷疑二里頭只是個(gè)散亂無(wú)序的祭祀中心、宗教中心，因?yàn)槎汲沁@一類政治性城市必須有規(guī)劃性”，許宏團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)使這種懷疑不攻自破。中國(guó)最早的城市主干道網(wǎng)及其上的雙輪車轍、最早的中軸線布局的宮殿建筑群、最早的多進(jìn)院落宮室建筑、最早的圍垣官營(yíng)手工業(yè)區(qū)、最早的綠松石器作坊等，也接連在二里頭遺址發(fā)現(xiàn)。
“最早的中國(guó)”，是許宏給二里頭的概括。這五個(gè)字，擲地有聲、一目了然、過(guò)目不忘。無(wú)論是圪當(dāng)頭村的石牌坊，還是許宏考古科普作品《最早的中國(guó)》熱銷不斷，都可見(jiàn)其在公眾中影響力之大。
看起來(lái)皆大歡喜。前有徐旭生尋第一個(gè)王朝尋到二里頭，后有許宏主持二里頭考古發(fā)掘呈現(xiàn)“最早的中國(guó)”。故事到此似乎就可以大團(tuán)圓結(jié)局了。
只不過(guò)還沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
許宏，這個(gè)近二十年內(nèi)的二里頭考古隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，竟然是中國(guó)考古學(xué)界少數(shù)認(rèn)為二里頭的夏都地位乃至夏王朝的客觀存在都還存疑的人：“夏王朝是否存在過(guò)，我只能說(shuō)我不知道。到目前為止，這是個(gè)既不能證真也不能證偽的問(wèn)題”。按他的觀點(diǎn)，甲骨文之前的商代早期還不屬于信史時(shí)代，商王朝的上限仍不能確定，因而還不能徹底排除二里頭的主體屬于早商的可能性。如果二里頭的主體是商，那在早于它的考古遺存中還看不到什么能和文獻(xiàn)中興盛的夏王朝對(duì)應(yīng)起來(lái)的“王朝氣象”。
雖然“冒中國(guó)考古之大不韙”，可許宏的觀點(diǎn)在不同代際和知識(shí)背景的人之中，卻很可能是主流。孫慶偉教授主講北京大學(xué)的通識(shí)核心課“考古學(xué)與古史重建”，他發(fā)現(xiàn)，年輕的同學(xué)天然相信“疑古”是先進(jìn)、科學(xué)的，“信古”是保守、落后的。但孫教授不能同意，他認(rèn)為：“‘有疑’是為了‘無(wú)疑’，在疑的基礎(chǔ)上做出自己的裁斷，所以‘信’比’疑’更難，層次更高?，F(xiàn)在的很多懷疑是很草率的，只是人云亦云，是缺乏判斷力的表現(xiàn)”。究竟孰是孰非？
而無(wú)論二里頭是不是夏，通過(guò)二里頭遺址出土的文物，我們都已經(jīng)可以一窺當(dāng)時(shí)文明發(fā)展的情形。例如用作本期封面圖片的被稱作“超級(jí)國(guó)寶”的綠松石龍，它的存在意味什么？陶器、青銅爵……通過(guò)對(duì)它們的研究，我們對(duì)二里頭人們的物質(zhì)和精神生活有了相當(dāng)多的了解，以及或許同樣多的困惑。
今天的中國(guó)，從南到北5500公里，從東到西5200公里，960萬(wàn)平方公里土地被劃為34個(gè)行政區(qū)，13億人民由56個(gè)民族組成，人民幣上印著五種文字：漢、壯、蒙、維、藏。
“自從盤(pán)古開(kāi)天地，三皇五帝到如今”。有人說(shuō)“中國(guó)”就像滾雪球，民族、文化、疆域，一點(diǎn)點(diǎn)增添新的內(nèi)容，直滾成今天的樣子。很多人認(rèn)為，夏朝就是這個(gè)雪球最開(kāi)始得以滾起來(lái)的“芯”。
許宏說(shuō)二里頭是最早的中國(guó)，卻不言夏。孫慶偉堅(jiān)定認(rèn)為夏王朝存在，乃至要用考古學(xué)“重建夏代信史”，他說(shuō)夏朝是最早中國(guó)，卻不同意二里頭是最早中國(guó)。二里頭、夏、最早中國(guó)，這三者之間的關(guān)系頗為復(fù)雜。
“二里頭文化”和“夏文化”，原本是兩套話語(yǔ)系統(tǒng)中的詞匯，一套是考古學(xué)的文化類型，按時(shí)間先后有仰韶文化、龍山文化、二里頭文化、二里崗文化、殷墟文化……；另一套是古史框架下的說(shuō)法，夏文化、商文化、周文化……將“最早的中國(guó)”用考古學(xué)文化來(lái)表述，還是用古史框架里的時(shí)期來(lái)表述，代表了對(duì)“中國(guó)”的不同理解。
更有學(xué)者提醒，談?wù)撛缙谖拿鲿r(shí)，“中國(guó)”就是一個(gè)危險(xiǎn)而充滿陷阱的詞。中華文明——據(jù)一種說(shuō)法——有五千年歷史?？上某拈_(kāi)端（被夏商周斷代工程推定為約公元前2070年）距今只有四千年。夏以前“滿天星斗”的時(shí)代如何理解？另一種提醒在于，用“中國(guó)”（無(wú)論是否最早）來(lái)談?wù)撊那昵鞍l(fā)生在東亞大地上的事情，想必是把那些文明當(dāng)作我們的先輩而以單線進(jìn)化的思路去上溯，可我們有沒(méi)有把祖先當(dāng)作“他者”來(lái)研究的可能和必要？
1990年，美國(guó)洛杉磯舉辦“夏文化國(guó)際研討會(huì)”，這是首次在國(guó)外進(jìn)行大規(guī)模夏文化研討，考古學(xué)家鄒衡前往參會(huì)。據(jù)鄒衡回憶，會(huì)議開(kāi)始后國(guó)內(nèi)學(xué)者頗意外，原本準(zhǔn)備的發(fā)言都是關(guān)于哪種考古學(xué)文化是夏文化，而大會(huì)中心議題竟是夏朝是否客觀存在。會(huì)上學(xué)者大致分為三派意見(jiàn)，據(jù)鄒衡的總結(jié)，第一派對(duì)夏朝持否定態(tài)度，不承認(rèn)其客觀存在，認(rèn)為是神話傳說(shuō)的時(shí)代，“持這種意見(jiàn)者幾乎都是歐美學(xué)者”；第二派肯定夏朝的客觀存在，“持這種意見(jiàn)者基本上都是中國(guó)（包括臺(tái)灣和香港）人或是有中國(guó)血統(tǒng)的美籍華人等”；還有第三派，他們既不肯定，也不否定，或不表態(tài)，持這種意見(jiàn)的“主要是日本學(xué)者”。
觀點(diǎn)和身份之間竟有如此之強(qiáng)的聯(lián)系，即使最遲鈍的人也會(huì)意識(shí)到，考古學(xué)這門(mén)學(xué)問(wèn)難以“純粹”，尤其是在一個(gè)有著豐富歷史遺產(chǎn)或負(fù)擔(dān)的民族。中國(guó)考古學(xué)從誕生之日，直到今天，都被評(píng)價(jià)為“民族主義”的。不過(guò)李零教授提醒：“民族主義，并不全是負(fù)面”。
圍繞“夏”而產(chǎn)生的種種紛爭(zhēng)，并不只是對(duì)材料、方法、理論的不同認(rèn)識(shí)導(dǎo)致的不同結(jié)論，背后，還有一個(gè)人的身份，進(jìn)入考古學(xué)的初衷，史觀，和對(duì)安身立命之所在的不同理解。
[附注]
1）大禹（黃帝之玄孫，昌意之曾孫，帝顓頊之孫，鯀之子，姒姓，名文命，字密，號(hào)夏后氏，前2205年-前2198年在位）
2）帝啟（姒姓，名啟，一名建，一名余，前2197年-前2189年在位）
3）帝太康（姒姓，名太康，前2188年-前2160年在位。太康去洛水之南打獵，被后羿阻擋，無(wú)法回國(guó)，史稱太康失國(guó)。）
4）帝仲康（姒姓，名仲康，前2159年-前2147年在位）
5）帝相（姒姓，名相，一名相安，前2146年-前2119年在位。帝相即位后，被后羿驅(qū)逐，后為寒浞所弒。）
6）帝少康（姒姓，名少康，前2118年-前2058年在位。少康討滅寒浞，中興夏朝，史稱少康中興。）
7）帝杼（姒姓，名杼，前2057年-前2041年在位）
8）帝槐（姒姓，名槐，一名芬，前2040年-前2015年在位）
9）帝芒（姒姓，名芒，前2014年-前1997年在位）
10）帝泄（姒姓，名泄，前1996年-前1981年在位）
11）帝不降（姒姓，名不降，一名北成，前1980年-前1922年在位）
12）帝扃（姒姓，名扃，一名禺，一名高陽(yáng)，前1921年-前1901年在位）
13）帝廑（姒姓，名廑，一名頊，一名董江，前1900年-前1880年在位）
14）帝孔甲（姒姓，名孔甲，前1879年-前1849年在位）
15）帝皋（姒姓，名皋，一名皋茍，前1848年-前1838年在位）
16）帝發(fā)（姒姓，名發(fā)，前1837年-前1819年在位）
17）帝桀（姒姓，名癸，一名履癸，前1818年-前1766年在位。帝桀無(wú)道，為成湯所敗，放逐于南巢。）
禹
禹，姓姒，名文命，字（高）密。史稱大禹、帝禹，為夏后氏首領(lǐng)、夏朝開(kāi)國(guó)君王。禹是黃帝的玄孫、顓頊的孫子。其父名鯀，被帝堯封于崇，為伯爵，世稱“崇伯鯀”或“崇伯”，其母為有莘氏之女脩己。相傳，禹治理黃河有功，受舜禪讓而繼承帝位。在諸侯的擁戴下，禹王正式即位，以陽(yáng)城為都城，國(guó)號(hào)夏。并分封丹朱于唐，分封商均于虞。
傳說(shuō)禹與涂山氏女?huà)尚禄椴痪?，就離開(kāi)妻子，踏上治水的道路。后來(lái)，他路過(guò)家門(mén)口，聽(tīng)到妻子生產(chǎn)，兒子呱呱墜地的聲音，但一想到開(kāi)山導(dǎo)流刻不容緩，便顧不上回家，又走上了治水一線。第三次經(jīng)過(guò)家鄉(xiāng)的時(shí)候，其子啟正被母親抱在懷里，他已經(jīng)懂得叫爸爸，揮動(dòng)小手，和禹打招呼，禹只是向妻兒揮揮手，表示自己看到他們了，還是沒(méi)有停下來(lái)
夏建立后，大禹在陽(yáng)城東南的涂山盡早召開(kāi)諸侯大會(huì)，以檢討自己的過(guò)失。這次涂山之會(huì)一般被認(rèn)為是中國(guó)夏王朝建立的標(biāo)志性事件。到了正式大會(huì)的日子，大禹穿了法服，手執(zhí)玄圭，站在臺(tái)上，四方諸侯按著他國(guó)土的方向兩面分列，齊向大禹稽首為禮，大禹在臺(tái)上亦稽首答禮。
禮畢之后，夏禹大聲向諸侯說(shuō)道：“我德薄能鮮，不足以服眾，召集大家開(kāi)這個(gè)大會(huì)，為的是希望大家明白懇切的責(zé)備、規(guī)戒、勸喻，使我知過(guò)，使我改過(guò)。我胼手胝足，平治水土，雖略有微勞，但生平所最兢兢自戒的是個(gè)驕字。先帝亦常以此來(lái)告誡我說(shuō)：‘汝惟不矜，天下莫與汝?duì)幠?；汝惟不伐，天下莫與汝?duì)幑Α?，如果我有驕傲矜伐之處，?qǐng)大家當(dāng)面告知，否則就是教我不仁啊！對(duì)大家的教誨，我將洗耳恭聽(tīng)?！贝蠹叶济靼子硎苊谔?，原本對(duì)大禹有意見(jiàn)的諸侯看到大禹這種態(tài)度，也都表示敬重佩服，消除了原先的疑慮。史書(shū)記載“禹會(huì)諸侯于涂山，執(zhí)玉帛者萬(wàn)國(guó)”。
涂山大會(huì)之后，為表示敬意，各方諸侯常來(lái)陽(yáng)城獻(xiàn)金（即青銅），后來(lái)，九州所貢之銅年年增多，大禹想起從前黃帝軒轅氏功成鑄鼎，為了紀(jì)念涂山大會(huì)，就準(zhǔn)備將各方諸侯進(jìn)獻(xiàn)的金，鑄造成幾個(gè)大鼎。后九鼎（即冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚(yáng)州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎）鑄成，鼎上鑄著各州的山川名物、禽異獸。九鼎象征著九州，其中豫州鼎為中央大鼎，豫州即為中央樞紐。九鼎集中到夏王朝都城陽(yáng)城，借以顯示夏王大禹成了九州之主，天下從此一統(tǒng)。九鼎繼而成為“天命”之所在，是王權(quán)至高無(wú)上、國(guó)家統(tǒng)一昌盛的象征。
啟
禹的兒子，夏朝的第二任君王，公元前1978年―前1963年在位。其母是涂山氏族的女子。兒子至少有五人，其中有太康及中康。根據(jù)《竹書(shū)紀(jì)年》，帝夏啟王在位39年，約78歲駕崩。
禹死后，啟通過(guò)武力征伐伯益，將其擊敗后繼位，成為中國(guó)歷史上由“禪讓制”變?yōu)椤笆酪u制”的第一人，自此，宣告原始社會(huì)結(jié)束，開(kāi)始了奴隸社會(huì)，啟是傳統(tǒng)上被公認(rèn)的中國(guó)第一個(gè)帝王。他放棄陽(yáng)翟，西遷到大夏（今汾澮流域），建都安邑（今山西夏縣西）。此后，又通過(guò)甘之戰(zhàn)，擊敗強(qiáng)有力的有扈氏，消除了華夏族內(nèi)的反對(duì)勢(shì)力。在位晚期，發(fā)生了武觀之亂，以至政局動(dòng)蕩。他一生四處征戰(zhàn)，最終病死，葬于安邑附近。
啟奪得領(lǐng)袖職位后，在今河南禹縣舉行盟會(huì)，通報(bào)聯(lián)合體內(nèi)部各部落和附近酋邦，爭(zhēng)取支持者，以確立自己的統(tǒng)治，這就是文獻(xiàn)記載中的夏啟有鈞臺(tái)之享。但是姒啟破壞傳統(tǒng)習(xí)俗的篡奪行為引起一些部落的不滿，尤其是那些實(shí)力雄厚，同樣覬覦聯(lián)盟最高權(quán)位的部落首領(lǐng)，以有扈氏為代表，公然表示不服從姒啟作新的領(lǐng)袖，從而發(fā)生了姒啟伐有扈氏的甘之戰(zhàn)。有扈氏以其強(qiáng)大，意欲僭取聯(lián)合體王權(quán)而起兵，所以姒禹伐有扈“以行其教”、“行天之罰”，而且將戰(zhàn)爭(zhēng)的手段與加強(qiáng)政教的手段結(jié)合，最終才戰(zhàn)勝有扈氏。姒啟伐有扈，在一定意義上可謂是禹伐有扈的繼續(xù)。
太康
姒太康（公元前2060―前1975年），姒姓，名太康，姒啟長(zhǎng)子，夏朝第三任君主，都于斟鄩（今河南洛陽(yáng)偃師二里頭） 。公元前2015年，其父姒啟去世，姒太康繼位。姒太康自小跟著父親姒啟享樂(lè)，即位后生活比姒啟還腐敗，只顧飲酒游獵，不理政事，在去洛水北岸游獵時(shí)，為后羿奪去國(guó)政。實(shí)際上只在位兩年（名義上在位29年）。
太康即位后，不但沒(méi)有改善朝政，反而變本加厲，終日田獵無(wú)度，流連于美色酒肉之中。有人向他進(jìn)柬，勸他以天下百姓為重，要他勤于政事，可太康卻對(duì)此置之不理。加上之前奪權(quán)斗爭(zhēng)造成的內(nèi)亂，朝中眾臣對(duì)夏后氏很是失望。這樣，太康逐漸失去了民心，給一些覬覦權(quán)位已久的諸侯有了可趁之機(jī)。
有一日，東夷的有窮氏部落首領(lǐng)——后羿就趁太康出去田獵之時(shí)，領(lǐng)兵攔截了太康的歸路。太康見(jiàn)此狀況，驚慌不已，嚇得有家不敢回，拔腿就跑。但他哪里逃得掉，后羿乃是當(dāng)時(shí)聞名的神箭手，他拔出利箭，張開(kāi)大弓，于十里之外將太康射殺。太康一死，后羿便輕而易舉地取得了朝中的權(quán)位，得以號(hào)令諸侯。
太康失國(guó)，皆因?yàn)樗活櫚傩?，只圖自己享樂(lè)，使得王道不正。而可悲的是，后羿得位以后，居然也重蹈了太康的覆轍。后羿自持善射，以為天下無(wú)人不服，便對(duì)自己的言行不加絲毫約束。他像太康一樣終日沉湎于酒色，不問(wèn)政事。后來(lái)，在他的親信中有一個(gè)叫寒浞的，此人詭計(jì)多端，早想除掉后羿取而代之。他知后羿目中無(wú)人，于是伺機(jī)暗殺了后羿，自己當(dāng)上了國(guó)君?？蓱z這“家天下”的夏朝，才傳了兩位君王，權(quán)位就落到了外姓人手中。
少康
姒少康，姒相子，夏朝君主。姒少康的父親姒相被寒浞所殺。姒少康長(zhǎng)大后為有仍氏牧正，又逃至有虞氏任庖正，娶有虞氏之女，積極爭(zhēng)取夏后氏遺民，志在復(fù)國(guó)，派間諜女艾于澆，在同姓部落斟灌氏與斟鄩氏的幫助下，與夏后氏遺臣伯靡等人合力，攻滅寒浞，建都綸城（虞城縣西三十五里），恢復(fù)夏王朝的統(tǒng)治。姒少康大有作為，史稱少康中興。到了少康時(shí)期，夏朝才進(jìn)入由“治”及“盛”之局面，出現(xiàn)了中興的形勢(shì)。
桀
姒姓，夏后氏，名癸，一名履癸，謚號(hào)桀，史稱夏桀，帝發(fā)之子，夏朝最后一位君主，是歷史上有名的暴君。在位52年（夏商周斷代工程中預(yù)測(cè)為公元前1652年—公元前1600年）。桀文武雙全，但荒淫無(wú)度，暴虐無(wú)道。商湯在名相伊尹謀劃下，起兵伐桀，湯先攻滅桀的黨羽豕韋、顧國(guó)，擊敗昆吾國(guó)，然后直逼夏朝重鎮(zhèn)鳴條（今河南封丘東，一說(shuō)山西運(yùn)城西）。后被湯追上俘獲，放逐于南巢，夏朝覆亡。數(shù)年后死于南巢。
夏桀荒淫無(wú)度，為了滿足自己的奢侈生活，不惜民力，大興土木。史書(shū)上說(shuō)他修建傾宮、瑤臺(tái)。傾宮呢就是一種高大的建筑，因?yàn)楦?，人立于樓上有傾危之感。有人說(shuō)是一片面積很大的宮殿，占地足有一頃。不論哪種說(shuō)法，宮殿的宏麗都令人咋舌。夏桀還有許多盡人皆知的暴政，如“酒池肉林”，如放餓虎于市中，欣賞人們驚恐逃命的樣子，等等。
夏桀重用奸臣，排擠賢臣。他重用一個(gè)叫趙梁的小人，此人專投桀所好，教他如何享樂(lè)，如何勒索、殘殺百姓。夏桀繼位后的第十七余年，有人引見(jiàn)伊尹給夏桀，伊尹以堯、舜的仁政來(lái)勸說(shuō)桀，希望桀體諒百姓的疾苦，用心治理天下，桀聽(tīng)不進(jìn)去，伊尹只得離去。
臨走前，桀自豪地告訴伊尹：“人民跟我的關(guān)系，就是太陽(yáng)和月亮的關(guān)系。月亮沒(méi)有滅亡，太陽(yáng)會(huì)滅亡嗎？”伊尹離去后，將這句話告訴給了成湯，成湯也將這句話告訴給夏民，以試探夏民對(duì)桀的態(tài)度。沒(méi)想到夏民竟指著太陽(yáng)惡毒地咒罵桀：“若太陽(yáng)什么時(shí)候會(huì)滅亡，我這個(gè)月亮愿意跟你同歸于盡！（時(shí)日曷喪，予及如偕亡?。边@便是成語(yǔ)“時(shí)日曷喪”的由來(lái)，表達(dá)了一種愿意與憎者去死的仇恨心理。
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