引領「優(yōu)勢革命」（strengths revolution）超過二十年，四十六歲的馬克斯.巴金漢在英國取得劍橋大學政治學與社會學碩士后，便在蓋洛普研究優(yōu)勢開發(fā)達十七年。
二○○六年離開蓋洛普后，他成立 TMBC 顧問公司，更精細地協(xié)助人們找尋自己的優(yōu)勢。可口可樂、思科、Facebook、微軟等企業(yè)，都是其客戶。去年，他更被研究咨詢機構奎納迪爾羅夫（CrainerDearlove）評選為全球前五十名思想家（Thinkers50）。
巴金漢與團隊研發(fā)設計的「職場天賦能力測驗」（The StandOut Strengths Assessment），幫助個人找出九種天生角色中最凸顯的兩種，在新書《在每個位子上發(fā)光：巧用你的工作天賦》中文版問世之際，他接受本雜志越洋獨家專訪，暢談他對個人優(yōu)勢的看法。這些觀點也同步刊登在六月號《哈佛商業(yè)評論》（Harvard Business Review）。
近一個小時的對談中，巴金漢講話不疾不徐，回答問題前，總會思考個幾秒鐘，跟他自己的兩個優(yōu)勢角色：「創(chuàng)造家」（Creator）與「啦啦隊長」（Stimulator）十分吻合。當他用鼓舞的語氣解釋如何正向發(fā)揮天賦時，當下就能強烈感受到，他就像個啦啦隊長，正不停地幫你加油打氣。
Q：為什么你對研究個人優(yōu)勢有興趣，你又是如何發(fā)現(xiàn)自己的優(yōu)勢？
A：我在研究所念的是政治和社會學，研究對象都是「團體」。當你把焦點放在團體上時，得到的就是對于團體的通則解釋，象是怎么激勵人、人們怎么學習等等。但我不太喜歡這樣的模式，因為許多跟人的天性相關的問題，都與「個人」有關。你如何激勵人？人們怎么學習？都取決于他是一個怎樣的人，所以我特別喜歡研究個人。在我念社會學的時候，我就對研究個體間的差異特別有興趣，這就是為什么后來我選擇研究個人優(yōu)勢。
我記得自己十八歲時，都沒有認真坐下來去想自己喜歡什么，或受到什么鼓舞，但我知道我的確被一些事情吸引。我相信我的「直覺」，所以研究所畢業(yè)后，我遠離家人、朋友，從英國的劍橋搬到美國中部的內布拉斯加州，加入蓋洛普工作。那時候，我不知道我的優(yōu)勢何在，但我知道我的直覺受到什么吸引。
當人們使用自己的優(yōu)勢時，是很有力量的，可是有時候你只是無意識在使用它，讓它自然地運作。一旦你開始有意識的去使用優(yōu)勢，它就會散發(fā)出強大的力量。
Q：既然如此，我們該如何找出自己的優(yōu)勢？
A：愈長大，你會發(fā)現(xiàn)外在的環(huán)境愈嘈雜。你的老板、客戶、家人、朋友，他們都會開始告訴你：「你應該做什么……」。你的公司給你一些機會，讓你獲得更多薪資、職位。你開始覺得疑惑，到底什么真正吸引你？你外在的這些聲音，會逐漸比你自己內心的聲音還要大。
只有當你認識自己的優(yōu)勢，你才會感覺內心有很強烈的信號，帶領你，讓你聚焦在你擅長的領域中。
有幾個方法幫助你傾聽內在聲音：
你的感覺。你做什么事，會覺得不太舒服或奇怪，而且覺得無法掌控它？
你的直覺。什么事讓你直覺在做時，就受到吸引？就像有些小孩喜歡拼積木、彈鋼琴，而有的喜歡做鬼臉讓其他人笑。你在做哪些事時，會持續(xù)一直做？
讓自己沉迷。在從事某些事時，你就是會自然而然沉迷其中，時間因此過得很快。
當你做完某件事，你受到鼓舞。你不會覺得被掏空，反而覺得很滿足。
透過感受前面這四點，每個人都可以傾聽內在的聲音。
個人化時代，勝出技巧也要「個人」
Q：在你設計的「職場天賦能力測驗」中，你觀察到哪些現(xiàn)象？
A：你的優(yōu)勢角色不是取決于你如何被扶養(yǎng)長大，常常是你一出生就被基因決定了。如果把同卵雙生的雙胞胎隔離扶養(yǎng)，你會發(fā)現(xiàn)他們的個性依然非常相像。你的父母可以給予你很多，像愛、食物、價值觀等，但他們無法藉由扶養(yǎng)給你個性，而是藉由基因，賦予你個性的獨特之處。
觀察績優(yōu)表現(xiàn)的人，我們發(fā)現(xiàn)成功的方法相當多元。以優(yōu)秀的業(yè)務員為例，的確，「行動派」（Influencer）是出現(xiàn)最多的優(yōu)勢角色，「連結者」（Connector）其次。這聽起來很合理，因為好業(yè)務會連結你和他們的服務與產品，他們還得說服、影響你簽名成交?？墒橇硗庖幻妫覀円餐瑫r發(fā)現(xiàn)，每種優(yōu)勢角色都可能出現(xiàn)在優(yōu)秀業(yè)務員身上。所以，不管你具備哪種特質，只要好好用它，就有機會成功。
我的兩個優(yōu)勢角色是「創(chuàng)造家」（Creator）和「啦啦隊長」（Stimulator）?！竸?chuàng)造家」的某一部分特質是，他們花長時間去創(chuàng)造。所以這也花了我一些時間去想，什么可以超越我過去寫的「能力發(fā)現(xiàn)剖析測驗」（StrengthsFinder）？其實，原來的測驗已經(jīng)相當好了，可是很多人依然來問我，我該怎么運用我的優(yōu)勢角色？有個經(jīng)理人有十個人要管理，但他不僅無法記得員工的測驗結果，他甚至記不得自己的。
所以我讓這個新的「職場天賦能力測驗」去解答這些問題，讓個人了解想成為經(jīng)理人、業(yè)務人員、領導者，你該做哪些事。就像Facebook針對使用者客制化廣告，影片或音樂分享網(wǎng)站客制化提供給你的內容，同樣地，我認為管理技巧和人際互動技術，也應該走向隨個人特質客制化。
這是個愈來愈個人化的世界，這項工具就是幫助你如何在這樣的世界中生存。
優(yōu)勢周計劃，讓工作轉向自己
Q：如果透過你的工具，得知我們的優(yōu)勢角色和目前的工作內容似乎不相符，應該怎么辦？
A：大部分人都不會從事一項完全錯誤的工作，我們還是有空間可以調整?？梢韵认朕k法在一周工作中，填滿你有興趣的事，同時也把工作完成。也就是說，試著用你的優(yōu)勢，改變工作內容。
例如，當你從事銷售工作時，盡管大部分業(yè)務員的優(yōu)勢是「行動派」或「連結者」，但仍然可能有人是「創(chuàng)造家」。他使用的方法，就是告訴他的客戶，如何理解這個世界。
這類型的業(yè)務員不是一起步就很快，也不是很快能達成交易，但客戶會感覺到，這樣的業(yè)務員極力想幫他了解產品和服務，信任因此建立。有些業(yè)務員是「照護者」（Provider），可以讓客戶覺得他很真心地在乎他們的長期利益，所以雖然他不會立刻成交，但他最終一定會。一旦達成交易，客戶也絕對不會輕易跑掉。
有時候，你的主管不了解你，因為他們期待你是一個「行動派」，所以請告訴你的主管，你依然能夠銷售，只是要按照你自己的方式。如果他們不讓你這樣做，你可能就待錯了地方。我不會建議你一開始就要離開，而是先調整你的工作，如果真的不行，才要換工作或換主管。
Q：如何成功把我們的優(yōu)勢角色發(fā)揮到工作中？
A：你可以做一個「優(yōu)勢周計劃」（Strong Week Plan），刻意將一些能發(fā)揮你優(yōu)勢的活動填滿那一周。所以第一步，每一天、每一周，一點一點地增加跟你優(yōu)勢有關的事情，把那些工作中最棒的部分，轉變成大部分的工作內容。盡量去掌控它，雖然不會每次都進行得很順利，但你可以逐漸、刻意地讓工作轉向你的優(yōu)勢。
另外一件我們可以做的事，就是持續(xù)地向那些和我們有同樣優(yōu)勢的人學習，所以這是為什么我喜歡知道人們的優(yōu)勢角色，你會知道那些人怎么做，他們的想法也會加速你的創(chuàng)造力，但自始至終，你還是最真實的你。
