茹素一向被認為是健康飲食食之道。但是香港中文大學(xué)威爾斯親王醫(yī)院的胡錦生教授帶領(lǐng)的研究小組。曾對100名素食超過10年的人士進行跟蹤研究，其中70%人連雞蛋、牛奶及乳酪制品都不吃，結(jié)果發(fā)現(xiàn)40%被訪者頸血管內(nèi)膜比正常飲食者厚，血壓也較高。研究人員發(fā)現(xiàn)，他們血管硬化病變的發(fā)生率，比非素食人士要高。一般人同型半胱氨酸的正?；鶖?shù)是低于12微摩爾，升。研究顯示香港素食人士的同型半胱氨酸平均是12微摩爾/升，最高甚至達到45微摩爾/升。研究人員在1998-2002年間對100多名。包括香港長期素食，及在山西長期缺乏新鮮蔬菜、肉類的人士加以研究，發(fā)現(xiàn)他們血膽固醇雖然偏低，但是血管硬化病變的發(fā)生率，卻比非素食人士(或居于其他地方的華人)都要高。研究小組又在2002-2003年，征募50位長期素食人士以隨機雙盲及交叉方法試服維生素B12(每天0.5毫克)或安慰劑膠囊，試服期為一年。結(jié)果發(fā)現(xiàn)服用維生素B，12那組，血管內(nèi)皮功能大大改善16%，內(nèi)中膜亦相應(yīng)改善6%。此后，研究小組在我國山西盂縣調(diào)查，一般南方城市健康人群血的同型半胱氨酸水平是7-9微摩爾，升。山西盂縣人群卻是它的3倍以上，達到20-30微摩爾/升。以前認為進食蔬菜少、缺乏維生素B12會引起同型半胱氨酸升高，引起血管硬化。他們在山西盂縣找了300多個健康人，發(fā)現(xiàn)他們的血管內(nèi)中膜厚度比南方人群厚得多。他們考慮，補充維生素B12和葉酸對健康人群能不能有幫助呢?通過試服維生素B12年后。他們發(fā)現(xiàn)補充維生素B12或者葉酸?；蛘邇煞N都補充的人，比服用安慰劑的都要好。血壓降低了，血管內(nèi)中膜的厚度也變薄了，內(nèi)皮功能也改善了。
此外，德國的一項研究成果也表明，如果過分強調(diào)吃素，也會由于營養(yǎng)不均衡而增加患心血管病的風(fēng)險。德國研究人員的調(diào)查結(jié)果顯示，雖然素食者體內(nèi)膽固醇水平較低，但大部分人都表現(xiàn)出缺乏維生素B12及鋅、鐵等微量元素的癥狀。使得血液中一種被稱為“高半胱氨酸”的成分增高。而這種物質(zhì)會大大增加患心血管病的風(fēng)險。調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，不食肉類可能會導(dǎo)致血液中高密度脂蛋白水平降低，從而對心血管健康不利。美國麻省綜合醫(yī)院的凱利研究小組把一共包括11000個病人的14項研究進行了分析。得出的結(jié)論是：同型半胱氨酸水平高的人比一般人得中風(fēng)的幾率大75%——這在統(tǒng)計學(xué)上就是萬分之一。同時分析結(jié)果還顯示：中風(fēng)的人同型半胱氨酸的水平平均比沒有中風(fēng)的人要高18%。荷蘭艾瑞斯莫絲醫(yī)學(xué)中心的狄杰克則觀察了1077個輕微中風(fēng)的老年患者。結(jié)果發(fā)現(xiàn)在這些人中，同型半胱氨酸水平高的現(xiàn)象是普通人的兩倍。
我國臺灣臺大醫(yī)院曾進行“素食者血管硬化癥危險因素含量分析”。這項研究是以住在臺北市和花蓮市共109位30-45歲，平均吃素達8年的長期素食者和107位雜食者進行對照研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，素食組的體重較輕，素食組的血壓、血漿總膽固醇和低密度膽固醇(壞膽固醇)比雜食組低，但是進一步研究則發(fā)現(xiàn)，素食者血漿中的同型半胱氨酸顯著比雜食者較高，而維生素B12卻顯著較低。吃全素者維生素B12比雜食者少了18倍。主要是素食者缺乏維生素B12，使得同型半胱氨酸的新陳代謝不順利，血漿濃度升高，較易發(fā)生心腦血管疾病。
同型半胱氨酸也稱高半胱氨酸。是人體內(nèi)一種含硫非必需氨基酸的代謝物，由蛋氨酸脫甲基形成。在人體內(nèi)，同型半胱氨酸是屬于甲硫氨酸(而甲硫氨酸則是人體一種必須氨基酸)代謝后的中間產(chǎn)物。我們身體的每處都可以找到同型半胱氨酸，它能促進較平滑的肌肉細胞在血管壁生長，為血液凝固制造有利的環(huán)境，導(dǎo)致動脈阻塞和心腦血管疾病高發(fā)生率。研究發(fā)現(xiàn)，只要同型半胱氨酸稍高，患上心腦血管疾病的機會便會增加。事實上至少有6%-10%的心腦血管疾病死亡病案，是由過高同型半胱氨酸水平造成的。
同型半胱氨酸被人們稱為“90年代的膽固醇”。是另一種新的動脈硬化性心腦血管疾病的標(biāo)志物，這是近年來醫(yī)學(xué)的一大發(fā)現(xiàn)。血漿同型半胱氨酸升高增加動脈硬化性心血管疾病的發(fā)生率，并增加已患動脈硬化性心血管疾病的死亡率。目前已有不少實驗室將同型半胱氨酸作為預(yù)測和診斷心腦血管疾病必須檢測的指標(biāo)之一。研究表明，動脈硬化性心血管疾病與攝入的葉酸與維生素B12的含量是相反的關(guān)系，補充葉酸、維生素B12能減少動脈硬化性心血管疾病的發(fā)生風(fēng)險。因此，同型半胱氨酸和維生素B12、葉酸的檢測指標(biāo)也可作為重要的動脈硬化性心血管疾病預(yù)警指標(biāo)。
造成高同型半胱氨酸血癥的因素雖然很多，包括遺傳、飲食、環(huán)境、內(nèi)分泌、代謝以及其他等。一些藥物以及生理狀況如疾病、懷孕或哺乳也會影響體內(nèi)同型半胱氨酸的濃度。但是缺乏維生素B12、葉酸或維生素B6，則是造成高同型半胱氨酸血癥的主要原因。因為這些維生素都參與同型半胱氨酸的代謝。而這些營養(yǎng)素缺乏都屬于飲食因素。以往研究顯示飲食中維生素B12、葉酸與維生素B6的低攝取量與血中同型半胱氨酸總量有關(guān)。
近四十年來，同型半胱氨酸與各種疾病關(guān)系(特別是心血管疾病與老化相關(guān)疾病)的研究，成為醫(yī)學(xué)界最熱門的研究議題之一。同型半胱氨酸正常參考值為9-13微摩爾/升。當(dāng)同型半胱氨酸≥15微摩爾，升時，就有可能在未來5年中發(fā)生心腦血管病。心肌梗死和中風(fēng)的發(fā)生率也會隨同型半胱氨酸值的增高而上升。不僅如此，許多研究還表明：血漿同型半胱氨酸濃度增高還是Ⅱ型糖尿病人發(fā)生冠心病和血栓癥、神經(jīng)精神異常(包括智能受損或老年癡呆癥、癲癇癥、憂郁癥、帕金森氏癥)，以及慢性腎衰竭或腎臟移植等一些疾病的危險因子。這是因為血液中的同型半胱氨酸升高往往會導(dǎo)致血管管壁的結(jié)構(gòu)改變及內(nèi)皮功能異常，并影響血液凝固系統(tǒng)，會不同程度地破壞血管內(nèi)膜和令血管外皮加厚，導(dǎo)致血管硬化，從而增加了患以上各種疾病的危險性。而降低血中同型半胱氨酸可以預(yù)防中風(fēng)、心肌梗死等以上幾個方面的疾病。檢測血同型半胱氨酸水平，對于預(yù)防以上幾個方面的疾病和降低冠心病的發(fā)生也具有重要意義。在正常情況下。同型半胱氨酸在體內(nèi)的平衡主要靠維生素B12及葉酸、維生素B6的幫助，當(dāng)人體每升血漿濃度超出16微摩爾時，就應(yīng)當(dāng)用維生素B12、葉酸及維生素B6治療。最近還發(fā)現(xiàn)，他汀類藥物也可以降低同型半胱氨酸，從而為高同型半胱氨酸患者防治動脈硬化開辟新的治療手段。
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