史料查證，石刻自有文字記載以來已延續(xù)了3000年的歷史。
《史記?封禪書》轉(zhuǎn)引管子的話說：“古者封泰山禪梁父者七十二家，而夷吾所記者十有二焉。昔無懷氏封泰山，禪云云；……禹封泰山，禪會稽；湯封泰山，禪云云；周成王封泰山，禪社首”； 又據(jù)漢班固《白虎通義?封禪》云：“故升封者，增高也；下禪梁父之基，廣厚也；皆刻石紀(jì)號者，著己之功跡以自效也?！?莊子也曰：“易姓而王，封于泰山，禪于梁父者，七十有二代。其有形兆垠堮勒石，凡千八百處?！?《續(xù)漢書?祭祀志》注引)有學(xué)者據(jù)此認(rèn)為：禹、湯、周成王等帝王來泰山封禪，皆有刻石記功之舉，只是由于年代久遠(yuǎn)，除在史料中有所記載外，至今沒有任何實(shí)物可以佐證。
學(xué)界比較統(tǒng)一的看法是：除《石鼓文》，泰山上的秦《泰山刻石》和《瑯琊臺刻石》是中國石刻的鼻祖，因?yàn)樗扔袑?shí)物印證，又有史書記載，是中國現(xiàn)存最早的石刻文字的源頭。
郭沫若先生在《讀隨園詩話札記》中說過：“泰山應(yīng)該說是中國文化史的一個局部縮影”，可以說是極為準(zhǔn)確和深刻地揭示出了泰山的本質(zhì)。季羨林先生也說過：“泰山是中國文化的主要象征之一，欲弘揚(yáng)中華文化，必先弘揚(yáng)泰山文化，這是順理成章的事。” 兩位大師不約而同地提到了中國文化與泰山文化的關(guān)系，凸現(xiàn)了泰山在傳統(tǒng)文化的地位。泰山石刻之所以被譽(yù)為泰山文化之瑰寶，有兩個案例佐證了泰山與刻石之間的這種玄妙的關(guān)系。
第一個例子就是秦泰山刻石，在泰山戲劇性的三次失而復(fù)得。
公元前219年秦始皇東巡泰山時，由秦丞相李斯篆書，記載秦始皇統(tǒng)一中國的功德。秦泰山刻石分為兩部分：前半部系公元前219年秦始皇東巡泰山時所刻，共144字；后半部為秦二世胡亥即位第一年(公元前209年)刻制，共78字，刻石約222字。現(xiàn)僅存秦二世詔書10個殘字，即“斯臣去疾昧死臣請矣臣”，又稱“泰山十字”。李斯是中國小篆的創(chuàng)始人，史載“書同文”，就是發(fā)端于此。
秦泰山刻石于公元1470年（清乾隆五年）因碧霞祠遭火災(zāi)而失沒，直到340多年后的公元1815年（嘉慶二十年），才在山頂玉女池中搜得殘石2塊，尚存10個字，遂將殘碑嵌于岱頂東岳廟壁。孰料公元 1832 年（清道光十二年）東岳廟墻坍塌，“亟索殘石于瓦礫中”，后將殘碑移到山下，嵌置在岱廟碑墻內(nèi)；公元1890年（光緒十六年），殘碑失盜，泰安縣令封城十日，終于在城北門橋下重新獲得此碑，后重置于岱廟院內(nèi)。1928年遷于岱廟東御座內(nèi)至今。
歷經(jīng)2200多年的磨難，這塊在中國歷史、中國文字史和中國書法史上，都無比珍貴的國寶最終僅剩下九個半字。然而，這一系列的戲劇性變化，絲毫沒有改變泰山石刻在歷史中的地位。自秦刻石開始，2200多年的歷史、16個朝代的碑刻，泰山石刻書法藝術(shù)越來越豐富，越來越成熟，真草隸篆，代不絕書，一座風(fēng)光秀麗雄偉挺拔的大山，慢慢變成了中國石刻書法藝術(shù)的天然博物館。2007年12月16日，泰山被中國書法家協(xié)會命名為“中國書法名山”。這在中國還是第一個！可以說是眾望所歸?？梢哉f，是泰山石刻成就了泰山。
獲得首例殊榮的，泰山還有很多。被評為世界雙遺產(chǎn)，也是一個破例，而且與泰山石刻有著割舍不斷的聯(lián)系，這是我們要舉的第二個例子。
在上世紀(jì)80年代末中國申報(bào)世界遺產(chǎn)時，只有“自然遺產(chǎn)”一種分類，而國家文化部也只能按照自然遺產(chǎn)提交到聯(lián)合國教科文組織進(jìn)行審批。1987年5月，聯(lián)合國教科文組織國家公園和保護(hù)區(qū)委員會副主席盧卡斯先生來泰山考察后異常興奮，他不僅陶醉在自然風(fēng)光中，還對泰山豐厚的文化遺產(chǎn)贊不絕口。他說：“世界遺產(chǎn)具有不同特色，要么就是自然的，要么就是文化的，很少有雙重價(jià)值的遺產(chǎn)在同一個保護(hù)區(qū)內(nèi)，而泰山便是具有雙重價(jià)值的遺產(chǎn)。這意味著中國貢獻(xiàn)了一種獨(dú)一無二的特殊遺產(chǎn)?！薄疤┥桨炎匀慌c文化獨(dú)特地結(jié)合在一起，并在人與自然的概念上開闊了眼界，這是中國對世界人類的巨大貢獻(xiàn)?！痹?987年底的世界遺產(chǎn)大會上，泰山成為世界上第一個文化與自然雙重遺產(chǎn)，改寫了世界遺產(chǎn)的分類。
泰山石刻源遠(yuǎn)流長，分布廣泛，數(shù)量眾多，現(xiàn)存碑刻500余座、摩崖題刻800余處，碑刻題名之多冠中國名山之首。泰山盤道沿途的眾多石刻，一定深深打動了聯(lián)合國教科文組織的官員們，讓他們在攀登泰山的過程中，領(lǐng)略到了泰山文化的博大精深。精辟入微的書法藝術(shù)和含義深刻的泰山石刻，讓泰山上一塊塊石頭活了起來，充滿了靈性和思想；反過來，這些靈動的石頭，又讓純粹自然的大山變得富有了文化色彩，富有了靈魂和思想。
南天門是泰山極頂，這里殿宇輝煌，古跡遍布，古代帝王來泰山封禪，就是在岱頂筑壇祭天，以期實(shí)現(xiàn)天人溝通，祈求國泰民安。岱頂是天堂的象征，游人通過天梯由人間到達(dá)“仙界”，體會“登泰山如登天”的意境。登上岱頂會感覺到日近云低，如入天宮。岱頂集中了泰山最美的自然文化景觀。工作之余，每次行走在泰山極頂，流連于崖刻碑刻之間，均為她的博大和精深所震撼。編者作為一名泰山文物工作者，有責(zé)任、有義務(wù)宣傳泰山、保護(hù)泰山。
近兩年來，編者利用手中的相機(jī)，記錄下了泰山石刻的現(xiàn)狀，并繪制成分布圖，對每塊石刻進(jìn)行了實(shí)地勘察、測量和注釋工作，發(fā)現(xiàn)南天門景區(qū)文字摩崖石共499處，其中有許多“石文”不論是撰文、還是楹聯(lián)，不論是石經(jīng)墓銘，還是頌岱詩文，多出自歷代名家之手：有帝王御筆，亦有詩人大家，自秦至今，代代相繼，或篆、或隸、或楷、或行、或草，屢有佳作。
同以往的泰山石刻不同，本書以路為綱領(lǐng)，以山之脈絡(luò)和南天門景區(qū)的摩崖石刻分布狀況為指引，大致分為17部分，將區(qū)域內(nèi)的石刻全部用相機(jī)拍下，以展示這些文物真跡的原貌。為了方便讀者，在每個部分的前沿，均詳細(xì)敘述了區(qū)間的石刻、碑刻、題名、題記、題詩的數(shù)量，并附有地圖和拓片；后面則詳細(xì)記載了單處石刻的位置、內(nèi)容、年代、尺寸、字徑、現(xiàn)存狀況、題詞的出處與題詞的大意等，并附加了作者的一些相關(guān)情況。經(jīng)過兩年多的整理，此編纂出版的是《泰山石刻》南天門卷，閑暇之余還要將泰山石刻的保護(hù)工作繼續(xù)做下去。
本書不僅是目前泰山岱頂石刻最全的圖片檔案，更是一本資料書，凸顯出中國書法的價(jià)值；同時更是一本石文化普及書，讓大家知道“泰山石文化”深入人心的不僅僅是“石敢當(dāng)”，讓人們真正理解泰山石文化的無窮魅力。
