老年性癡呆是一種發(fā)生于老年人，原因未明，緩慢起病，呈進行性加重，以智能減退為主要臨床表現(xiàn)的疾病。腦病理改變多為腦萎縮，預(yù)后很差。一般分為三組：(1)阿爾采木型老年癡呆，最常見;(2)多發(fā)性梗塞性癡呆;(3)由于其他原因?qū)е碌陌V呆，如腫瘤、感染、中毒和代謝障礙，其中某些原因所致的癡呆是可逆的。隨著老年人口的增加，老年性癡呆患者也日益增多。據(jù)報道，國外老年性癡呆的患病率，在65歲以上的老人中占3%～8%，在80歲以上的老人中高達20%。我國上海地區(qū)的調(diào)查結(jié)果表明，65歲及65歲以上老人中的癡呆率為4.4%，與國外報道相接近。
老年性癡呆病人記憶力明顯下降，自己還不知道，也不想法克服。往往幾小時或者幾分鐘之前剛剛發(fā)生的事就忘了。如剛吃完飯就說沒吃，吵著鬧著要吃飯。出了家門就找不到原路回家，連自己的親人都不認(rèn)識，連年、月、日都不知道，對一生中發(fā)生的重大事件也忘記了，甚至連自己的名字都忘掉了。病人由于記憶力差，他們忘了把東西放在什么地方就疑心被別人偷走了，有的還會產(chǎn)生被害、疑病以及認(rèn)為自己變窮了等等不符合現(xiàn)實的想法，并且對此堅信不移，無法說服，也不能以親身體驗和經(jīng)歷加以糾正。工作效率和質(zhì)量降低，經(jīng)常出錯，不能圓滿完成以前熟悉的工作。老年性癡呆者的性格可變得和過去完全不同，興趣范圍縮小，即使是以前很愛做的事情現(xiàn)在也興趣索然，話多且內(nèi)容重復(fù)，生活規(guī)律出現(xiàn)改變，起居無常。對人不熱情對親人漠不關(guān)心，無故的焦慮不安，郁郁寡歡，情緒變化不定，哭笑無常，愛激動，常為一點小事而吵鬧?；顒用黠@減少，舉止幼稚似孩童，嚴(yán)重者一般生活也不能自理，連穿衣入廁都需人照料。
老年性癡呆的診斷主要依靠臨床表現(xiàn)，參考腦電圖、CT、MRI以及精神狀態(tài)簡易速檢表(MMSE)或長谷川癡呆量表(HDS)來評價。本病一旦確診，男性平均存活時間是2～6年，女性為2～3年。從疾病的第一征象出現(xiàn)開始，多在4～5年內(nèi)死亡。
老年性癡呆的治療，首要的是治療一切可治的軀體疾患。如果軀體疾患是最初的病因，癡呆有時尚可逆轉(zhuǎn);如果急性器質(zhì)性精神病態(tài)是癡呆的一個附加癥狀，治療有關(guān)的軀體疾病，可使精神病態(tài)獲得相當(dāng)程度的改善。無論導(dǎo)致癡呆的病因是什么，在不產(chǎn)生嚴(yán)重副反應(yīng)的情況下服用甲硫噠嗪、氟哌啶醇等類藥物都可減輕病人白天或夜間的不安癥狀。對于有偏執(zhí)的病人，用抗精神病藥物，有嚴(yán)重抑郁癥狀者則可以用抗抑郁劑。維生素C和維生素B的聯(lián)合應(yīng)用，也可大大減輕老年性癡呆的騷動興奮和激越狀態(tài)。氯酯醒對提高老年人的記憶力，減輕疲勞，消除抑郁與焦慮，改善神經(jīng)精神癥狀等方面都有不同程度的效果，使外出不認(rèn)識回家的病人，能自己單獨返家，使進食不能，兩便不能，用藥后能自理生活。高壓氧療法可使老年性癡呆患者的行為功能獲得改善，是有希望的療法。1993年美國批準(zhǔn)一種治療阿爾采木病的新藥——Tacrine可以減輕病人的癥狀。
老年性癡呆的家庭照顧護理，必須注意加強病人營養(yǎng)，鼓勵病人參加鍛煉，細(xì)心觀察病情變化，加強基礎(chǔ)生活護理。
老年性癡呆的預(yù)防應(yīng)該從年輕時開始，因為此病的病程是一個由輕到重逐漸演變的過程，它的最初表現(xiàn)僅僅是“忘性大”，如不予重視，病魔將會長驅(qū)直入，很快演進到“混亂期”，明明是自己干的事情，轉(zhuǎn)眼就不予承認(rèn)。如果還沒引起重視，就很容易地跨入貨真價實的“癡呆期”。這時患者的思維極度混亂，“認(rèn)夫作父”， “認(rèn)妻作母”的事時有發(fā)生，甚至?xí)霈F(xiàn)妄想、幻覺等，有時還伴有軀體和神經(jīng)方面的異常。因此，為了防止腦細(xì)胞過早的衰退，就要有意識的勤用腦，善用腦，使腦部血管處于舒張狀態(tài)。每天堅持背誦文章、詩詞或背誦數(shù)字，從1到100，再從100到1。經(jīng)?；顒邮帜_，每天堅持伸手展臂、轉(zhuǎn)動手腕、空抓手、空擊拳、拋球接球、玩健身球等，每個動作做1到2分鐘。腳部運動，以赤腳在卵石上走效果最佳，或用腳趾夾核挑，腳尖里扣再伸值，腳腕左右旋轉(zhuǎn)等，每次做1至2分鐘。經(jīng)常咀嚼，國外研究發(fā)現(xiàn)，咀嚼功能與大腦中樞相互關(guān)聯(lián)，咀嚼時通過頜關(guān)節(jié)運動，使腦循環(huán)暢通，加強大腦皮質(zhì)的活化，從而預(yù)防腦老化和老年性癡呆，所以老年人缺失牙齒后應(yīng)盡早鑲上假牙以恢復(fù)咀嚼功能，預(yù)防老年性癡呆的發(fā)生。戒煙、戒酒、情緒樂觀，講究飲食營養(yǎng)也可以對腦的老化和癡呆癥有肯定的預(yù)防作用。以下的幾種人最容易患老年性癡呆癥，更要注意預(yù)防。性情急躁好生氣的人，不愛交際，朋友少的孤僻人;無任何興趣和愛好生活單調(diào)的人;埋頭工作不懂娛樂的人;不信任他人對財物十分吝嗇的人;自以為是不聽別人意見的人;少言語不愛笑的人;常獨處于空氣不流通光線又較暗的房子里的人;因某種原因整日陷于憂郁中的人;缺少運動情緒不佳的人。
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