釋義:周:親和、調合;比:勾結。'周而不比'是關系密切，但不勾結。指與眾相合，但不做壞事。相反的，'比而不周'是指幾個人親密勾結，但卻并無包容之心。
意思:孔子說:'君子合群不勾結;小人勾結不合群。'
周:象形。甲骨文字形,在'田'里加四點，郭沫若認為'周象田中有種植之形。'有稠密和周遍的意思。小篆析為會意，從用口。段玉裁認為,善用口則周密。本義:周密;周到而沒有疏漏。
比:會意。從二匕,匕亦聲。甲骨文字形,象兩人步調一致，比肩而行。它與'從'字同形,只是方向相反。《說文》:'二人為從,反從為比。'本義:并列、并排。結合'小人'解釋'比'，勾結義無疑。
周與比，一褒一貶，周褒君子，比斥小人，譯為'團結和勾結'，比較恰當。君子喻于義，小人喻于利;君子的團結只為共同目標的'義'，小人的勾結，則不過是為了個人的私利罷了。
何晏《論語注疏》:[疏]'子曰:君子周而不比，小人比而不周'。正義曰:此章明君子、小人德行不同之事。忠信為周，阿黨為比。言君子常行忠信，而不私相阿黨，小人則反是。注曰:'忠信為周。'
朱熹《論語集注》:'周，普遍也。比，偏黨也。皆與人親厚之意，但周公而比私耳。君子小人所為不同，如陰陽晝夜，每每相反。然究其所以，則在公私之際，毫厘之差。'
南懷瑾《論語別裁》：君子與小人的分別是什么呢？周是包羅萬象，就是一個圓滿的圓圈，各處都到的。他說一個君子的做人處世，對每一個人都是一樣，不是說對張三好，對李四則不好，這就不對了，這就叫比而不周了。你拿張三跟自己比較，合適一點，就對他好，不大同意李四這個人，就對他不好，就是“比”。一個大政治家是和宗教家一樣，愛人是不能分彼此的，我們對于人，好的固然好，愛他；但對不好的更要愛他，因為他不好，所以必須去愛他，使他好。這樣一個真正的大政治家，也就是宗教家，也就是教育家的態(tài)度，這就是“周而不比”，要周全，不能比附一方。“比”是什么呢？我們知道中國字，古寫的篆文比字，表示一前一后兩個人，會意親密。象形倆個人相同，通向一個方向，而古文北字是倆個人相背，各走極端的象形字，所以“比”就是說要人完全跟自己一樣，那就容易流于偏私了。因此君子周而不比，小人呢？相反，是比而不周，只做到跟自己要好的人做朋友，什么事都以“我”為中心，為標準，這樣就不夠普遍
為什么會有以上的這種差別？簡單說：原因是君子與小人的根本區(qū)別在于有無中心思想，換句話說是處事時用心的不同，或叫做處理事務時的出發(fā)點不同。用心的不同乃是君子與小人的分水嶺。一個人有無中心思想,就看處理事物的標準源于人的內心還是來之于外部。怎樣才是建立了人的內心標準呢：子曰：“君子義以為質，禮以行之”。君子有了中心思想“行乎所當行，止乎所當止”都是自己心中可知的；沒有中心思想的人，其所行所止就要靠外部提供參照。
“君子周而不比”就是說君子與人的交往的依據是按社會人人都認可的公義而行的，是該干嘛干嘛，所以不會逾禮，方方面面卻都顯得非常周全，其中沒有出現(xiàn)相互比較的成分。
君子以公正之心對待天下眾人，沒有預定的成見及私心，不徇私護短
“小人比而不周”，小人以外在的東西作標準、作參照，并且主要以利來衡量，所以必然要攀比“你得多了，我得的不夠你多，可你做的還不夠我多”都是在不停的比，其行事時不按義、不按該與不該，而按利的多少，如此這般怎么可能會有周全？
