文／饒嵩喬
外地人到武漢，必看的景點自然少不了黃鶴樓。當人們看到樓上那雄渾端莊的“黃鶴樓”三個碩大的“舒體”鎦金大字字匾，一股崇敬之情就會油然而生。而早在清同治8年（1869）黃鶴樓重修時，號為“湖北第一，全國第七”的荊楚著名書法家陳兆慶，最早為黃鶴樓手書了匾額“黃鶴樓”三字，在樓頂高懸。當時觀者莫不驚呼：“真乃王右軍（羲之）再世！”
陳兆慶，字葆余，號江陵老叟，孝感毛陳鎮(zhèn)人，生于1806年，為咸豐二年（1852）壬子科舉人。初被委任安徽、河南等地知縣，但辭而不就。繼任湖北黃梅、松滋等縣教諭多年，多有政績，松滋縣曾為他立有“德政碑”。
陳兆慶幼年工于書法，頗得其舅父屠道彰書法藝術(shù)真?zhèn)鳌Ｋ杂讓W習十分刻苦，勤練不輟。尤擅“二王”碑帖，兼融顏歐魏趙諸體，并予以有機結(jié)合，自成一體，行楷俱工。任教諭期間，兼授書法，因聲名愈彰，被聘至省城武昌書院專事書法教育工作。作為教師，陳兆慶治學頗嚴，要求益精。課程中對書法的“龍睛法”、“鳳眼法”、“回腕法”的講解細致入微，使習者能得其真諦。
陳兆慶的書法藝術(shù)，至此時已是嚴謹?shù)潲?，字里藏情、情中蘊趣，其書法多變。行草意趣盎然，用筆清潤豐姿，臨紙翩翻，結(jié)構(gòu)疏密精當，大有氣逸神飛之韻。其書法功夫漸漸名噪于江漢之間，漢陽書法家趙石橋、松滋書法家吳廷、黃石書法家李超如均出自其門下。
同治四年（1865），陳兆慶率學生數(shù)人進京會試，在孝感會館，與其侄陳邦本、孝感另一畫家程善田合作繪制畫屏四幅，聲震朝野，京都人士譽其為“孝感三杰”。時值頤和園修建，受聘手書八字楹聯(lián)：“云輝玉宇，星拱瑤樞”，被高懸于園內(nèi)門上，引起名流學士贊嘆不已。
至同治八年，湖北黃鶴樓在總督肖毅伯的倡導下重建，聞知陳兆慶的書法藝術(shù)名播京城，乃請他為黃鶴樓題匾，同時又讓他題寫黃鶴樓巨型楹聯(lián)：“一支筆挺起江漢間，到最上層，放開肚皮，直將吞八百里洞庭，九百里云夢；千秋事幻在滄桑里，是真才人，自有眼界，哪管他去早了黃鶴，來遲了青蓮?！贝寺?lián)懸出，轟動了遠遠近近的騷人墨客，以至發(fā)出“王右軍再世”的驚嘆。官府特賜他賞銀300兩，他分文不取。
因陳兆慶書法功底深厚，書藝精湛，文人學士多以能擁有其墨寶為榮。抗戰(zhàn)期間，海外字畫商在南京登報刊登啟事，出高價收購陳兆慶的字畫。我國著名法學家、書法家楊玉清家中至今藏有陳兆慶的中堂一幅，其后代也存有陳兆慶1872年手書的條屏真跡一幅。我省著名書法家黃亮先生曾說：“陳兆慶老前輩的文學和書法均超人一等，我客居江夏十年，所見當代書法家之翰墨，最愛陳老先生之書法，原藏有其粉箋七字楹聯(lián)一幅，十年動亂時被抄毀，徒喚奈何，至今思之，猶使人肅然起敬?！?/p>
1885年，陳兆慶因貧病交加，卒于省城武昌，后歸葬于故里毛陳鎮(zhèn)古井崗村。
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