明代書畫史上有一位杰出的大家——莫是龍，他的才情與功力并不在董其昌之下，然而由于未能躋身仕途，政治地位與董玄宰不可同日而語，在書畫史上似乎也未受到應有的重視。 其實在松江畫派中，他屬于第一代畫家，董其昌、陳繼儒等人則是稍后興起的人物?？梢哉f莫是龍對松江畫派的形成和發(fā)展厥功至偉。
莫是龍
（1537～1587年），字云卿，改字廷韓，號秋水，又號后明。明松江府華亭縣人，家住東明橋堍，別宅在西門外莫家弄。8歲讀書，其父莫如忠，累官至浙江布政使。是龍秉承家學， 10歲能文，有“圣童”之稱。工詩畫，善草書，喜散曲，精鑒賞。意氣豪邁，不拘小節(jié)，一時名流，無敢抗席。曾被召至金陵校書，與當時文苑名流結詩社并作畫。萬歷十年（1582年），赴北京旅游。屢應鄉(xiāng)試不第，以貢生終。
喜藏書，得其舅父常熟楊儀七檜山房萬卷樓所藏，儲于城南精舍。嗜弈，終夜不倦。詩宗唐人；古文出入韓、柳；書法以鐘、王及米芾為師；山水畫學黃公望，揮染時，神注意足，氣韻尤別。手書《送春賦》，詞翰清麗。深研畫理，最先樹山水畫“南北宗論”，該說為中國繪畫史上第一次提出的關于畫派理論，成為“松江畫派”創(chuàng)始人之一。傳世作品有《淺絳山水圖》（現藏故宮博物院）、《仿米氏云山圖》（見于《中國繪畫史圖錄》）、《長谷幽松圖》（現藏松江博物館）。書法作品有《草書五律詩》、《行草七律詩》等（現藏上海博物館）。
著有《石秀齋集》（10卷）、《畫說》（1卷）、《筆塵》（l卷）及《廷韓遺稿》（16卷）。輯有《崇蘭館續(xù)帖》及散曲《南北宮詞記》。
家學淵源
莫是龍出身仕宦之家，其父莫如忠，嘉靖戊戌（1538）進士，是個學問淵博的人。錢謙益稱他“善草書，為詩尤工近體”。莫是龍從小就顯示超人的感悟能力，“十歲善屬文，以諸生久次，貢入國學，廷韓有才情，風姿玉立。少謁王道思于閩，道思贈詩云：‘風流絕世美何如，一片瑤枝出樹初。畫舫夜吟令客駐，練裙晝臥有人書?！滹L致可想也。”
莫是龍少有神童之譽，十四歲補郡諸生，十六歲作《秋山無盡圖卷》已十分可觀了。其跋云：“每登名山，常思作圖，竟未可得。今日張伯起從舟中游新江，遙望山川嵚秀，巖壑幽奇，因展篋中所藏黃大癡《秋山無盡圖》把玩，心境頓開，頗合吾意，參其法度，遂為作之?！边@種成熟的口吻與文字功力，已不像十六歲少年。
董其昌早年拜師莫如忠，在莫家私塾就讀，得以結識莫是龍，與他談書論畫，奠定了日后的書畫理論基礎。
董其昌25歲時，觀莫是龍作畫，“咄咄稱賞”（《畫禪室隨筆》卷二題莫秋水畫），他對莫氏父子都頗為贊賞：“始知公（即莫如忠）深于二王，其子云卿亦工書?！保ā对u法書》）他評價其師莫如忠“似正反奇，超俗即雅”、“人地高華，知希自貴，晉人以外一步不窺”。而對莫是龍的評價同樣很高，“風流跌宕，俊爽多姿，醞釀諸家，匠心獨妙”、“如五陵豪俠，寶劍金丸，意氣自喜”、“游道既廣，鑒賞之家無不遍歷”。由此可見，莫是龍在書畫方面對董其昌的影響不容置疑。
仕途坎坷
然而，莫是龍的仕途卻異?？部?。他20歲時寫下《鄉(xiāng)居感懷》，表現出他追求功名失利的愁悶：“荒村驚歲宴，寥落意何如？托病惟耽酒，銷愁強看書。文章半生賤，名利廿年虛。猶似鄒陽陋，徒然羨曳裙?！?br>
莫是龍曾四上京都，其中兩次赴考都折戟沉沙，這對他的刺激是很大的。萬歷四年（1576）莫是龍40歲，曾赴京一試，失利后，作書曰：“仆四十余，霜毛冉冉，渴飲饑餐之外，更無復有人生之懷。夙昔與足下意氣襟期消磨欲盡，誠何志業(yè)而言，而造物侵侵不已，奈何！”
萬歷十年（1582）46歲的莫是龍再次赴京，“北試已獲雋矣。署榜時失卷，復不遇?！贝藭r，他已經心灰了，說：“兩就北闈之試，雖數遇知己者，而文卷誤失，輒致遺棄，命運坎坷乃至如此?！?/p>
這一年的冬天，莫是龍于長安旅邸，秉燭兀坐，對人生作了深刻的思考，寫下了《筆塵》。其中說：“人生最樂事，無如寒夜讀書，擁爐秉燭，兀然孤寂清思，徹人肌骨。坐久佐以一甌茗，神氣益佳，爾時聞童子鼻息，是當數部鼓吹，或風生竹樹間，山鳥忽囀，倦魔都盡，往往徘徊達曙，強就枕席。晚涼箕踞，臨池數酌，設筆墨摹古帖一二行，援琴而鼓之，神游羲皇矣?！边@是遠離塵俗，逍遙物外的詩意棲居。其實，年輕時代他就開始了這種追求。31歲，他落榜南歸，在白下與四方文學諸君結社于鷺峰禪寺，吟詩填詞，以寄磊落不羈之情懷。
性情中人
莫是龍極富文才，詩文皆情辭兩美。35歲曾作《送春賦·并敘》，得到當時文人的激賞。王世貞題曰：“廷韓此賦，可謂文生于性，廷韓此書，可謂筆外有情，令人于翰墨外有章臺走馬之興，幾欲奪之，抑情而止?！蓖醴a登題云：“《送春賦叱辭如燦花，當時江郎夢筆時耶。書法韶令英英，逼人子敬，白練裙中墨，屬澤家之季矣。靡靡隃快哉，莫盛僕且耳熟?！币粫r俊才如王世懋、俞允文、歐大任、皇甫坊、梁辰魚等均在幅上題跋稱贊，也足見莫是龍文才、書藝之高超。莫是龍在32歲時便有《莫少江集》問世。當時錫山俞憲為刻《二莫集》，一時傳為佳話。
莫是龍是性情中人，性格豪爽俊邁，一如其書?！妒泯S集》的前面有張長輿撰的小傳見其個性：“先生少負俊才，早承家學。刺經讀史，則理窟窮探掞藻，摛華則文心妙解。加以義能掩日，氣可籠霄，情投則推赤心于韋布，意拂則白眼于公卿。是以愛者固斂衽而推，忌者亦側目而視矣。先生自以名冠群髦，志輕一第。而公車屢蹶，國室長韜。人嗟和氏之冤，時謂劉賁之屈?！?/p>
毫不掩飾好惡情感的外露，傲視世俗的各種陳規(guī)陋習，率然坦露自己的心胸，這或許是藝術創(chuàng)作最需要的素質。仕途的不幸反而成了莫是龍藝術上的大幸。他48歲那年十月，與沈周南等文友夜集小雅堂，莫是龍出米元章靈璧石置坐，焚香，各賦詩。詩成之時月滿西樓，客人徐步月歸。而他仍然獨坐煮惠泉邊，撿案頭書翻檢，興致而書道：“人生各有嗜好，皆癡也。而樂此不為疲。雖我嗤俗子，而俗子得，復嗤我后也。書之以俟達觀者定焉。”正是對書畫的這份“癡”，這份執(zhí)著，才使他到達常人無法企及的境界。
家藏“萬卷”
莫家富于藏書，到莫是龍時達至極盛。據史料記載，莫是龍從小在虞山長大，其舅父楊儀字夢羽，號五川，歷任工部主事、禮部等郎中，擢升山東副史，辭官歸鄉(xiāng)后，以讀書著述為務，并致力于宋元舊本的收藏和文物古董的鑒賞。他有一藏書樓，名為“七檜山房萬卷樓”。
莫是龍耳濡目染，對于版本鑒別很有心得。楊儀身故后，楊家“因事被累”，莫是龍便將舅父藏書中的珍本帶到松江，收藏在莫家“城南精舍”的“石秀齋”中，經常鑒賞?？?，在不少藏書上留下了他的筆墨題識。
七檜山房萬卷樓的其余遺書則為楊家仆傭、親友悄悄竊去，逐漸散失于江南地界。江陰文人李詡（字厚德，號戒庵老人，1505—1593年）在其晚年所著的《戒庵漫筆》卷五中，詳細地記述了楊家藏書的結局，并寄慨于膏梁子弟之未能珍惜父輩心血。
所以說，莫是龍搶先攜歸珍本，實際上保存了萬卷樓的精華，在文獻典籍的傳承上具有不容忽視的貢獻。黃丕烈作詩，在藏書史上留下了這樣一筆：“七檜山房萬卷樓，楊家書籍莫家收。”
“南宗北論”
莫是龍對繪畫的重要貢獻是和董其昌先后提出了“南北宗”理論，以唐代禪宗分南北為喻，建構了中國傳統(tǒng)山水畫美學鑒賞的標桿。
關于“南北宗論”，一般著述視其出于董其昌《畫旨》之中：“禪家有南、北二宗，唐時始分也。但其人非南北耳。北宗則李思訓父子著色山水，流傳而為宋之趙幹、趙伯駒、伯骕，以至馬、夏輩。南宗則王摩詰始用渲淡，一變勾斫之法，其傳為張璪、荊、關、郭忠恕、董、巨、米家父子，以至元之四大家，亦如六祖之后，有馬駒、云門、臨濟兒孫之盛，而北宗微矣。”意指山水畫分南北兩派，北宗以李思訓、李昭道為鼻祖，講求功力，漸修，畫法多用設色勾斫，繁縟霸悍，南宗則由王維開山，講修養(yǎng)和頓悟，畫法多用水墨渲染，天真簡率。
但現在也有不少學者認為，該理論是由莫是龍率先提出的。莫是龍在《畫說》中共有16條論述，其中就提到“禪家有南北二宗，于唐時分，畫家亦有南北二宗，亦于唐時分”等觀點。其實莫是龍與董其昌身為摯友，于吟詩附唱，暢談爽躍之間，共享書畫通樂之事，暢談南北分宗之說，也不足為奇。
“南北宗論”應該正是在二人長期的藝術思想交流過程中形成完善的。莫是龍首先提出畫分南北宗的觀點，認為“善畫者畫意不畫形”，腔調意趣、含蓄和形象的自然流露。而董其昌則一脈相承地發(fā)展了莫是龍的理論，推崇南宗，講求神似和韻味，重視意境，更進一步提出作畫須“讀萬卷書，行萬里路”，使得這一理論在繪畫史上產生了深遠的影響。
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