8月21日美國媒體報道,俄羅斯緊急啟動了一項打撈行動,以回收在2017年試射中落入巴倫支海的“海燕”(Burevestnik)核動力巡航導(dǎo)彈原型彈的殘骸。由于濺落點位于公海,所以為西方世界特別是美國提供了一個絕佳的打撈“海燕”殘骸的機會,如能成功就將能獲得這種核動力巡航導(dǎo)彈的重要情報,所以俄羅斯必須搶在前頭實施打撈。
在這次打撈行動中,俄羅斯將派遣三艘專業(yè)船只,其中一艘專門用于打撈導(dǎo)彈危險的核反應(yīng)堆。出于保密起見,俄羅斯官方并沒有透露何時開始行動以及打撈將持續(xù)多長時間。
據(jù)報道,俄羅斯在2017年11月至2018年2月期間共試射了四枚“雨燕”,其中飛行時間最長的持續(xù)了兩分鐘,共飛行了35.4公里,最短的直持續(xù)飛行了幾秒鐘,飛行距離僅為8公里?!昂Q唷毖埠綄?dǎo)彈用核反應(yīng)堆為其推進系統(tǒng)提供動力,從理論上講這種導(dǎo)彈能無限巡航,拙劣的試射表現(xiàn)說明該彈目前仍處于研發(fā)初期。
俄羅斯對“海燕”的設(shè)計守口如瓶,沒有透露該彈的核動力系統(tǒng)到底是采用直接循環(huán)還是間接循環(huán)設(shè)計,也就是核反應(yīng)堆直接加熱渦噴發(fā)動機進氣產(chǎn)生推力,還是使用工質(zhì)進行間接加熱。由于“海燕”極高的保密等級,所以俄羅斯花大代價打撈殘骸的行動也就可以理解了,絕不不能讓任何殘骸落入外國情報部門手中。
雖然美媒?jīng)]有說明到底是哪三艘俄羅斯船只會參加這次打撈任務(wù),但著名的“琥珀”號很可能位列其中。這艘間諜船隸屬俄羅斯深海研究總局,名義上是一艘海洋調(diào)查船,卻配備了專門用于深海跟蹤和連接海底絕密通信電纜的設(shè)備,可實施竊聽,甚至可以切割海底電纜,其搭載的2艘俄制深海潛水器擁有在5500米深的海底搜索和打撈物體的能力。
“琥珀”號曾在2017年出現(xiàn)在敘利亞海岸附近,回收了“庫茲涅佐夫”號航母參加敘利亞作戰(zhàn)行動期間墜海的蘇-33和米格-29K部分殘骸,確保戰(zhàn)斗機上的機密設(shè)備不會落入其他國家手中。根據(jù)俄羅斯《消息報》的報道,“琥珀”號的深潛器發(fā)現(xiàn)了兩架戰(zhàn)斗機的殘骸,并對其進行了檢查,不僅從海底打撈出殘骸碎片,甚至還拆除了米格-29KR和蘇-33的一些部件。隨后該船又參加了對阿根廷失蹤潛艇的搜尋。美國海軍曾表示“琥珀”號在2015年曾出現(xiàn)在喬治亞州金斯灣(美國潛艇基地所在地)附近,收集美國潛艇的設(shè)備信息,以及關(guān)于水下傳感器和美國軍方信息網(wǎng)絡(luò)的信息。
“琥珀”號還搭載著一艘薩博海眼公司的“老虎”深海機器人,其最大工作深度1000米,之前曾有私人公司使用“老虎”在放射性污染嚴重的水下工作。俄羅斯是在“庫爾斯克”號潛艇災(zāi)難后采購該裝備的。
目前尚不清楚“海燕”導(dǎo)彈殘骸在海底的分布以及其核反應(yīng)堆的狀態(tài),但美國軍方早就在密切關(guān)注“海燕”的試射,對該彈的濺落點了如指掌。一架美國空軍的WC-130氣象偵察機曾在2017年2月的“海燕”試射后出現(xiàn)在巴倫支海上空,可能是在探測該彈在空中留下的輻射軌跡。美國海軍也擁有很強的深海情報收集和打撈能力,尤其是其秘密的“海狼”級潛艇“卡特”號。2017年9月俄羅斯再次試射“海燕”后不久,該艇在返回母港時懸掛了一面海盜旗,標志成功完成了一次特別任務(wù),這不禁讓人浮想聯(lián)翩。
美國政府在冷戰(zhàn)時期就有從海底打撈蘇聯(lián)敏感設(shè)備的傳統(tǒng),上20世紀70年代,中央情報局曾經(jīng)從從太平洋深處打撈出了蘇聯(lián)“高爾夫II”級彈道導(dǎo)彈核潛艇K-129的部分殘骸。因此俄羅斯打撈船是在與時間賽跑,落后一步“海燕”的秘密就可能被美國搶先撈取。
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