曾國藩( 1811—1872 ) ，湖南湘鄉(xiāng)人。
曾國藩的祖父名玉屏，字星岡。他 “早歲失學，壯而引為深恥。 ” 恥什么 ？ 就是缺少名望。因此他把希望寄托在后代，決心讓后代發(fā)奮讀書，遵循封建時代由科舉而做官的正途。
曾國藩的父親名麟書，字竹亭，自幼讀書。他十幾歲始應童子試，一連考了十七場，到四十三歲兩鬢已經(jīng)斑白，才補了縣學生員，成為一名老秀才。
國藩五歲開始在家塾隨父親讀書。在曾麟書的督責下，曾國藩九歲時就讀完了 “五經(jīng)” 開始學作八股文。1826年，他十六歲，去應長沙府試，名列第七， 1834 年，二十四歲，肄業(yè)于岳麓書院。是年他參加鄉(xiāng)試，中第三十六名舉人，年底，入都參加會試。
曾國藩在北京連續(xù)兩次參加會試落第。1838 年，再入都會試，中第三十八名進士。
因為成績優(yōu)良，便選入翰林院的庶常館深造，當了庶吉士。
1840 年，曾國藩以庶常館散館授檢討而登入仕途。這是他的生活、 思想的一個轉折。以前，他把全部的精力投入制藝，以圖科舉，此后，直到組織鎮(zhèn)壓農民起義的反動武裝，首尾十年，曾國藩潛心于詩文古辭、 宋明理學，把自己修養(yǎng)成為封建社會最后一個理學家。
曾國藩踏上仕途的那一年， 1840 年， 英國發(fā)動侵略中國的鴉片戰(zhàn)爭， 中國戰(zhàn)敗。
1842年 8 月，清政府被迫簽訂喪權辱國的《南京條約》。長期閉鎖的大門被打開了，中國社會從此一步步向半殖民地半封建社會滑行。
從 1842 到1852 的十年中，曾國藩過著安閑的京官生活。他擔任過翰林院侍講、 侍讀，國史館協(xié)修。這些官職地位不低，但沒有實權，也無事可做，正像曾國藩給他父親信上說的，不過是 “儲才養(yǎng)望之地” 而已。又擔任過禮部、 工部右侍郎等職，實際生活情況與在翰苑差不多。
可是，這個時期，中國社會由外國資本主義侵略引起的深刻變化，醞釀著、 展開著激烈的階級斗爭。
鴉片戰(zhàn)爭大量的戰(zhàn)費支出，戰(zhàn)爭失敗后巨額的賠款，都加在人民頭上。五口通商，關稅協(xié)定，外國商品自由地、 日益增多地向中國傾銷，鴉片輸入也逐年激增，這一切使得白銀嘩嘩地外流。人民的負擔越來越沉重，而官僚地主，更趁火打劫，貪婪地兼并土地，人民越來越活不下去了，只能鋌而走險，起來向統(tǒng)治者斗爭。
1851 年1 月 11 日，洪秀全舉起了起義大旗，這就是近代中國歷史上偉大的太平天國運動。
太平天國的連戰(zhàn)連勝，使得清廷膽戰(zhàn)心驚。當時兼署兵部左侍郎的曾國藩，考核了清代的兵制和現(xiàn)狀，在四月上了一篇洋洋灑灑的《議汰兵疏》。汰兵的目的，在于建立一支可以鎮(zhèn)壓農民起義的反動軍隊?？梢?，曾國藩日后建立湘軍，不是偶然的。
1853 年初，太平軍兵臨湖北省會武昌城下，咸豐皇帝嚇得喪魂失魄。他一面派向榮幫辦軍務，率兵馳赴武昌，妄圖解圍；一面1853 年 1月 8 日，命令在籍侍郎曾國藩，督辦湖南團練。[名人故事]
曾國藩到長沙后，就以羅澤南、 王鑫等人的 “湘勇” 為基本力量，抽調各縣練勇，成立一個大團。從此，曾國藩直接掌握了這支武裝力量，這也就是最初的湘軍。
曾國藩仿照戚家軍編制的成法，將羅澤南、 王鑫率領的一千余湘軍，分左、 中、 右三“營” 。營下設 “哨” ，哨下設 “隊” 。每營360 人。
第二年( 1853 年)冬天，曾國藩募水、 陸兩軍，每營改為五百人： “營官親兵 60 名，親兵什長 6 名，分立前、 后、 左、 右，4 哨，哨官 4 員，哨長 4 名，護勇 20 名，什長 32 名，正勇336 名，伙勇 42 名。一營共500 人。營官一員，哨官一員在外。 ”
這樣的以營為單位的編制，從此就成為湘軍的定制了。后來，在營官之外，雖增設分統(tǒng)、 統(tǒng)領、 大帥三級，但以營為基礎的制度，始終未變。
至于湘軍將領，更是由曾國藩自己親自挑選。他選擇將領的標準是：第一要才堪治兵；第二要不怕死；第三要不急名利；第四要耐受辛苦。
湘軍的統(tǒng)帥將領，不是曾國藩的至親好友，就是故吏門生。湘軍領導與被領導的關系，就是以封建的鄉(xiāng)誼、 戚誼、 師友為紐帶連結著的。據(jù)統(tǒng)計， 湘軍幫辦、 營官以上共183 個，籍貫可考者 149 個，其中湘南籍 124人，占 83%。
整個湘軍，有嚴密的封建宗法組織。上一級對下級實行封建家長的統(tǒng)治，下一級聽從上一級指揮，最后聽命于曾國藩一人。曾國藩也處處樹立個人的威信。他用高官收買將領，用厚餉收買兵勇。更重要的是，他采取種種方式，把封建的倫理綱常思想，滲透湘軍官勇的靈魂。湘軍的組織和訓練，為后來一切軍閥所師。曾國藩也就成為近代中國軍閥的祖師爺。
1854年 2 月 25日，曾國藩親率水陸大軍齊集湘潭，水陸兩軍，兼程北上，妄圖一舉消滅進入湖南的太平軍。
曾國藩頗懂得輿論的重要性。他在出師的時候，發(fā)布了反革命宣言書《討粵匪檄》，這是針對太平天國的革命號召和革命實踐而發(fā)的狂吠。
曾國藩出師了?？墒?，這仗如何打法呢 ？ 他還在觀察、 思索。
曾國藩出師時，太平軍水師已據(jù)有長江天險，戰(zhàn)船密布，桅檣如林；陸軍則席卷皖、贛、 鄂三省，數(shù)千里連營結寨，戰(zhàn)鼓如雷，這等氣勢，遠非湘軍可比。曾國藩知道，速戰(zhàn)速決萬難取勝，便采取了 “以主待客” ，即以逸待勞、 以靜制動的戰(zhàn)略。在太平軍進攻時，便避其銳氣，等太平軍氣盡力疲時，便發(fā)動攻勢。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
太平軍的西征部隊雖然來勢甚猛，但是戰(zhàn)線太長，孤軍深入，后援部隊不繼，不得不暫時撤出湖南，只留下少數(shù)部隊在西湖牽制湘軍。
太平軍主動撤出湖南，曾國藩喜出望外，連忙從長沙進駐岳州，準備進援武昌。
正當曾國藩做著攻占武漢的美夢時，太平軍石貞祥、 林紹璋部經(jīng)過半個月的休整，調動后援部隊，再度進入湖南，向湘軍發(fā)動全面進攻。太平軍考慮到湘軍全部結集在長沙，主力尚未受到致命打擊，如采取攻堅，部隊傷亡可能較大，就決定圍而不攻，困死敵人。由林紹璋率編師從陸路繞過長沙，疾趨南下， 4 月 24 日攻克湘軍老巢湘潭，隨即又攻占株州綠口，對長沙形成包圍圈。
長沙四面被圍，曾國藩腹背受敵，外無救兵，內缺糧草，時間一久，可能困死城內。
老奸巨滑的曾國藩豈看不到這形勢 ？ 他決定破釜沉舟，沖出包圍。于是分兵兩路：一路以塔齊布、 圍鳳山、 褚汝航為首， 率領水陸大軍南攻湘潭，自己則親率一支人馬北攻靖港。曾國藩企圖將太平軍截成兩段，斷絕湘潭太平軍的退路，然后分別擊破。
4 月 28日清晨，曾國藩率領的一支部隊進入距靖港 20 里的白沙洲，即命水師順流而下，直攻靖港。太平軍一見湘軍水師，立即發(fā)炮射擊。湘軍水師哨船首先中炮起火，后面的船亂成一片，紛紛落帆逃竄，這時南風陡發(fā)， 逆水行舟，十分困難，只能用人力牽繩逃跑。太平軍一面以小隊人馬襲擊牽纜的湘軍，一面出動二百只小劃船，順風縱火，襲擊敵船。湘軍水師不是被俘，便是被燒。這時曾國藩親率陸軍正駐在白沙洲，聽說水師失利，急命陸軍全線出擊，企圖牽制太平軍，挽救水師被全部殲滅的命運。誰知陸軍得知水師失利，軍心已亂，與太平軍一觸即潰，爭逃活命，搶渡浮橋，橋被擠塌，溺死者無數(shù)。曾國藩眼看幾年來的心血，平生的指望，轉瞬之間化為烏有，他既羞憤，又沮喪，當著眾人，幾次投水自殺，被眾人拉上船，連夜逃回長沙。但從湘潭傳來消息：塔齊布部在湘潭擊敗了太平軍。曾國藩大喜，靖港之戰(zhàn)雖則慘敗，現(xiàn)在湘潭獲勝，在皇帝面前總有個交代。
靖港之戰(zhàn)使得曾國藩辛苦經(jīng)營一年之久的水師幾乎全部覆沒，陸軍也受到嚴重打擊。
1854 年6 月 26日，太平軍發(fā)動銳厲攻勢，第二次攻克了武昌。咸豐焦急異常，命令曾國藩率湘軍 “迅速東下，力搗武漢賊巢。 ” 曾國藩經(jīng)過幾個月的整編修敕， “規(guī)模重整，軍容復壯。 ” 他接受上次失敗的教訓，先撲向岳州。岳州太平軍統(tǒng)帥是曾天養(yǎng)。雖年近花甲，但作戰(zhàn)驍勇異常，機智多謀，曾天養(yǎng)探知曾國藩將集中優(yōu)勢兵向太平軍發(fā)動全面反撲，考慮到在湖內的太平軍力量遠比不上湘軍，不能硬拼，因此于7 月 25 日主動撤出岳州，駐屯城陵磯，扼險防守，以逸待勞，迎擊敵人。8 月 8 日，曾國藩進駐岳州，他自恃兵多，立即命褚汝航、 陳輝龍率水師主力進攻城陵磯。但湘軍水師又被擊潰，褚汝航、 陳輝龍被擊斃。曾國藩駐在對岸岳州，他眼睜睜地看著湘軍戰(zhàn)船紛紛起火，洞庭湖上火光沖天，水勇跳水逃命，但陸軍 “隔港不能飛越” ，無可奈何。這一仗，數(shù)月來補充的水師，又 “損失將半” 。8 月 11日，曾天養(yǎng)乘勝率軍從城陵磯登岸，打算扼險扎營，曾國藩水師雖敗，但陸軍實力強大，他看曾天養(yǎng)立腳未穩(wěn)，便趁機急令塔齊布從陸路進攻，以挽救頹勢。曾天養(yǎng)倉促迎戰(zhàn)，英勇犧牲。太平軍由韋俊、 石鎮(zhèn)侖率領，組織幾次反攻，都被曾國藩擊退，最后只好撤出湖南。曾國藩全軍進逼武漢，太平軍統(tǒng)帥石鳳魁棄城逃跑，太平軍在漢水中尚有戰(zhàn)船千余艘。曾國藩見有機可乘，立即命湘軍采取火攻，焚毀了被封鎖在漢水中的太平軍全部戰(zhàn)船。長江上游的太平軍水師也全部被消滅。曾國藩得以占領武漢，控制了長江上游，實現(xiàn)他的戰(zhàn)略的第一步。
1854 年10 月 28 日，曾國藩從武漢出發(fā)進行東征，直撲田家鎮(zhèn)。田家鎮(zhèn)是取九江、進安徽的門戶，于是東王楊秀清急遣燕王秦日綱至田家鎮(zhèn)指揮鄂贛戰(zhàn)場。由于敵我力量懸殊，而湘軍新勝，銳氣正盛，秦日綱采取守勢。曾國藩到達前線，首先指揮水師用猛烈的炮火擊敗了太平軍水營，奪取了蘄州。隨即集中陸軍塔齊布、 羅澤南西部奪取南岸險要的半壁山，控制江面，砍斷了系在山崖的橫江鐵索和竹纜。太平軍被壓縮至田家鎮(zhèn)。12 月 2日清晨，湘軍發(fā)動全面進攻，太平軍戰(zhàn)敗。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
太平軍因在田家鎮(zhèn)失利，故放棄了湖北，南岸軍隊退守江西九江、 湖口，北岸軍隊撤至安徽宿松、 太湖一帶， 形勢危急。洪秀全派翼王石達開赴江西指揮西征戰(zhàn)事。1855年 1 月2 日，曾國藩率水師大隊抵達九江城下。湘軍水陸兩軍對九江太平軍形成了包圍之勢。太平軍的九江守將，是連曾國藩也不能不稱為 “堅守不屈” 的林啟容。林啟容在九江城下一帶，掘壕如川，嚴密防備，任湘軍猛攻，堅守不出。曾國藩屢攻不克，焦躁異常。他將所部一分為二，留下塔齊布、 周鳳山率陸軍主力繼續(xù)圍攻九江，命胡林翼、 羅澤南率領陸軍會同自己親率的水師主力越九江， 直逼距九江五十里的湖口。盡管湘軍對湖口一連數(shù)日用洋炮猛烈攻擊，石達開仍命令太平軍堅壁高壘，深守不出。同時捕捉戰(zhàn)機，給曾國藩以有力的反擊。日子一天天地過去了，曾國藩的陸軍、 水師膠著于九江湖口之間，足足有一個半月。曾國藩本是孤軍深入，時間一久，糧餉供給也漸漸不濟了。
他焦躁異常，決心不惜一切代價，命水師沖進鄱陽湖，直抵南昌，與江西巡撫陳啟邁取得聯(lián)系。1 月 23日，曾國藩集中水師主力和部分陸軍向湖口的太平軍發(fā)動猛烈進攻。太平軍迎戰(zhàn)一陣，就撤走湖口的水卡守兵，曾國藩以為太平軍抵擋不住敗陣下去。他稍事休整便于 1 月29 日出動全部輕便戰(zhàn)船，沖入湖內， 而把長龍、 快蟹等大型戰(zhàn)船留在湖外。石達開見曾國藩水師中計進入湖內，立即命令太平軍建卡筑壘，堵塞湖口，切斷曾國藩的內外水師。當天晚上，太平軍的幾十艘輕便戰(zhàn)船，突然襲擊停泊在湖口外的湘軍長龍、 快蟹，石達開擊破湘軍水師，便集中兵力沿江面西上，進駐九江對岸的小池口，和在城內的林啟容的守軍內外夾擊湘軍塔齊布、 周鳳山所部，曾國藩還沒有想出對策，太平軍突然又發(fā)起了新的襲擊， 2月 11 日半夜，曾國藩湖內水師被殲，曾國藩溜下舢板得以逃命。2 月 16日，駐安徽太湖、 宿松一帶的太平軍在秦日綱、 韋俊、 陳玉成的率領下，向曾國藩的北路援軍，湖廣總督楊霈部發(fā)動猛烈攻熱，楊霈 “一潰再潰，直奔八百里而后止” 。
曾國藩的三路攻勢全部瓦解，太平軍乘勝追擊。北岸秦日綱、 陳玉成部克復廣濟、靳州、 黃州，直入湖北境內。2 月 23 日第四次克復漢陽。韋俊則由田家鎮(zhèn)渡江克興國、通山、 咸寧等地。4月 3 日第三次攻克武昌，重新控制了九江到武昌數(shù)百里江面。曾國藩苦戰(zhàn)幾個月所占領的土地，全部復歸太平軍所有。
1856年 4 月，太平軍西征軍打垮江北大營，克復浦口、 揚州； 6 月，又與天京城內守軍內外夾攻，擊潰江南大營；威脅天京三年之久的軍事壓力，得到了解除。太平軍乘勝追擊，攻占了安徽、 江西、 鄂東和江蘇的大部分地區(qū)，重新挖掘從鎮(zhèn)江到武昌長江沿岸的大部分城鎮(zhèn)的防御工事。坐困南昌的曾國藩如甕中之鱉，伸手可擒?？墒牵谶@時，天京發(fā)生一場奪權斗爭，太平軍領導集團發(fā)生了公開分裂。楊秀清、 韋昌輝均被殺死，石達開又率領太平軍精銳 20 萬人脫離洪秀全，太平天國實力受到重大損失，各個戰(zhàn)場的攻勢完全停滯。曾國藩不僅獲得了喘息時機，并且，得以聚集兵力乘機重新向太平天國湖北、 江西、 安徽三個主要戰(zhàn)場，發(fā)動猛烈進攻，取得重大勝利。
太平天國自石達開率主力出走后，江西戰(zhàn)場完全崩解。1858 年 5 月，湘軍精銳李續(xù)賓部用地雷攻陷九江，太平軍守將林啟容和全軍將士1.7 萬余人，全部英勇犧牲。太平軍在江西的重要城市瑞州、 臨江、 撫州等或孤守無援，或內部叛變，均先后陷入湘軍之手。9 月，太平軍在江西的軍需供應基地吉安，也被湘軍占領。九江陷落，守衛(wèi)天京的門戶安慶，便完全暴露在湘軍的進攻面前。曾國藩躊躇滿志，一面命多隆阿、 鮑超部向安慶挺進，一面命李續(xù)賓部進入皖北，先后攻陷潛山、 桐城、 舒城等地，前鋒直抵三河。
形勢非常危急，太平軍面臨著覆滅的危險。正在這時，太平軍青年將領陳玉成、 李秀成等挽救了危局。
1859 年，陳玉成、 李秀成率軍第二次大破江北大營，清軍全部潰敗。11 月，陳玉成率部神速地包圍三河李續(xù)賓部，李秀成也從江南率軍來助，太平軍三河守兵從城內沖出，三面夾擊，李續(xù)賓和曾國藩的弟弟曾國華，同被擊斃，所部湘軍精銳 6000 余人全部被殲。太平軍解除了江北清軍對天京的包圍，可是天京仍受著江南大營的威脅。1860年 5 月，李秀成與陳玉成率部再次擊潰江南大營，開始向江蘇、 浙江省進軍，清朝財政收入受到嚴重影響。咸豐皇帝感到更大威脅的是，江南的嫡系部隊被太平軍消滅殆盡，再也無力抵抗住太平軍的攻勢。他不得不把目光再轉向唯一能抵抗太平軍的曾國藩。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
1860 年6 月 8 日，皇帝諭加曾國藩尚書銜，署理兩江總督，命他統(tǒng)帶各軍， “兼程前進” ，救援蘇、 常。
1860 年8 月，曾國藩調兵遣將，集中水陸軍人萬余人， 向安慶發(fā)動一場猛烈攻勢。
安慶告急，陳玉成首先從浙江率軍回援。湘軍以逸待勞，兵多勢眾， 陳玉成初戰(zhàn)失利。
太平軍各路將領齊集天京商議，最后決定由李秀成、 陳玉成率南北兩部大軍，沿長江而上，合取武漢，吸引湘軍，以解安慶之圍。
1860 年9 月底，陳玉成率主力從天京出發(fā)， 10 月，沿長江北岸經(jīng)安徽向湖北挺進。
1861年 3 月到達離漢口只有 160里的黃州。安慶之戰(zhàn)是雙方的決戰(zhàn)，太平軍和湘軍都全力以赴，安慶城內的太平軍雖不多，卻是死力固守。曾國藩進攻了近一年，安慶固若金湯，強力不動。1861年 4 月陳玉成回攻武漢未成，而安慶告急，便從湖北急速率軍東下，沖破湘軍重圍，進抵集賢關，在菱湖南北岸連夜筑壘 18 座，包圍了曾國荃軍。并與安慶守將葉蕓耒頻頻夾擊，打得曾國荃招架不住。曾國藩迅速抽調各地湘軍精銳，對陳玉成形成反包圍。
干王洪仁對安慶的得失，是有深刻認識的。他認為： “此城實為天京之鎖陽。 ” 因此也從天京率軍來援，又包圍了多隆阿、 鮑超部。這樣，在安慶戰(zhàn)場，雙方軍隊犬牙交錯，互相圍困，層層作戰(zhàn)，不可開交。
這時，李秀成為保存實力，對安慶之戰(zhàn)袖手旁觀。陳玉成雖然英勇，但是同湘軍多次作戰(zhàn)，彈盡糧缺，戰(zhàn)士疲憊；洪仁部的戰(zhàn)斗力本來較弱，經(jīng)過 20 余天艱苦戰(zhàn)斗，敗退下來。1861 年9 月 5 日，太平軍堅守了 9 年的安慶被曾國荃攻陷。
安慶戰(zhàn)敗，陳玉成部精銳喪失，敗退壽州，為叛徒出賣，英勇犧牲。太平天國西線戰(zhàn)場完全崩潰，天京失去屏障。曾國藩于是集中兵力向天京推進， 完成了合圍天京的戰(zhàn)略。
1861 年10 月 9 日慈禧發(fā)動政變，垂簾聽政，改年號為 “同治” 。
慈禧上臺后僅 12 天，就任命曾國藩統(tǒng)轄蘇、 皖、 贛、 浙四省軍務，所有四省巡撫、 提督、 總兵以下悉歸節(jié)制。兩個月后，又加協(xié)辦大學士銜，表示對曾國藩更大的信任。
曾國藩大權在握，乘機對轄區(qū)進行整頓，擴充自己的勢力，曾國藩的湘系勢力不僅占有長江中下游，而且也伸展到西南內陸。從此，曾國藩的湘系集團，便一躍而成為地主階級當權勢力中最大的實力派。曾國藩還統(tǒng)一了財權，積極開辟財源，籌集軍餉。曾國藩還利用 “洋人助剿及采未運津” 。還提出造炮制船。
曾國藩自認為政治、 經(jīng)濟、 軍事的力量蓄積得差不多了， 1862 年，分兵十路，向太平天國發(fā)動大規(guī)模進攻。
○攻陷天京
曾國藩把十路軍部署停當，從1862 年開始，向太平天國發(fā)動全面的進攻。
形勢越來越嚴重，太平軍中一些不堅定分子動搖了，當了叛徒。1863 年12 月，蘇州守將納王郜永寬等叛變，刺殺慕王淹紹堯，將城池獻給李鴻章。1864 年 3 月，杭州守將聽王孫炳文等棄城而逃，準備投降。現(xiàn)在，蘇、 浙兩省除了幾個孤立的城市之外，全部陷入曾國藩之手。
從 1862年5 月到1864 年6 月，曾國荃圍困天京整整兩年。由于太平天國軍民奮勇抵抗，湘軍損失近萬人，天京仍然沒被攻破。清廷十分焦急，一連下了六道 “上諭” 命李鴻章率洋槍隊協(xié)助曾國荃圍攻天京?？墒牵鴩粯芬?。他把李鴻章、 左宗棠部署在外圍掃除障礙，而命曾國荃直取天京，本是想讓胞弟曾國荃奪取首功，現(xiàn)又豈肯讓人分占 ？ 何況，傳說天京城里， “金銀如海，百貨充盈” 。這塊口中肥肉，又豈能讓人分食 ？ 但是公然違旨拒絕李鴻章來援又不行，于是推說天京久攻不克，不在用兵不力，而在糧餉不足。李鴻章率部增援，是有所企求，惟餉銀一項，無力照顧，對不起，敬請自帶，李鴻章不明白老師的真意，也就托故不來了。
清廷一再催逼。曾國藩再攻不下天京，前程難保。于是，命曾國荃不惜付出任何代價，加緊猛攻。這時，天京外圍，北方的浦口，南方的蘇、 常、 杭，均已失守，天京猶如大海中的孤島，糧食斷絕，外援不繼。洪秀全不幸又于 6 月初亡故，人心益發(fā)惶惶不安。7月 19日，曾國荃部用地雷轟塌龍脖子附近城墻，湘軍像潮水一般從缺口涌入城內。太平軍雖然英勇地作最后抵抗，但是，以數(shù)千孤軍拒數(shù)萬之眾，畢竟是懸殊。太平天國建都 11年的天京，終于陷于曾國藩之手。論功行賞， 曾國藩賞加太子太保銜，賜一等侯爵，世襲罔替，賞戴雙眼花翎。曾國荃賞加太子太保銜，賜封一等伯爵。其他湘軍水陸將領 130 余人，均各有封賞。這些人都成了湖南的豪紳大地主。
革命被鎮(zhèn)壓下去了，封建統(tǒng)治集團內部的矛盾又尖銳起來。封建統(tǒng)治集團本來是勾心斗角，各人只顧往上爬的。大敵當前，還可暫求一致；大敵一除，利害沖突便明朗化和尖銳化了。早在 1863 年，曾國藩與沈葆楨由于爭奪江西厘金，曾鬧得情同水火；與左宗棠為爭奪戰(zhàn)功，彼此揭露對方虛報戰(zhàn)績，斷絕了音信。天京被攻破后，金陵財富大部被曾氏兄弟獨占，分贓不均，湘軍舊部更是不滿。多隆阿、 楊岳斌、 彭玉麟、 鮑超等，曾紛紛借口告退，左宗棠、 沈葆楨等，也乘機攻擊曾氏兄弟獨吞臟物。湘軍內部形成火并局面。曾國藩為安慰部下，不得不假裝譴責曾國荃 “老饕名遍天下” ，命他科病辭職回湘，以緩和矛盾，并表示自己的清廉。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
曾氏兄弟和湘系集團之間的矛盾，沒有徹底解決，清朝貴族對曾國藩的猜忌也沒有徹底消除，就在曾國藩攻陷天京不久，蒙古稱爾沁親王僧格林沁，便特派江寧將軍富明阿，以查閱南京旗營為名，密探他的行動。曾國藩深深懂得歷史上 “狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏” 的故事。現(xiàn)在由于他鎮(zhèn)壓了太平天國革命，雖然博得中外反動派的一致贊賞，被譽為 “中興名臣” ，安知自己不會落得漢朝韓信、 明朝胡惟庸、 蘭玉等一樣的下場 ！ 未克天京時，曾國藩給曾國荃的信中，便提到： “處大位大權，而兼享大名，自古曾有幾人能善其末路者 ？ 總須設法將權位二字，推讓少許，減去幾成，則晚節(jié)漸漸可以收場耳。 ”
曾國藩的湘軍，經(jīng)過歷年不斷補充，到攻陷天京時，又從 1.8 萬人增至 12 萬人。這支軍隊在中后期打仗，靠放縱他們劫掠財物取勝。他們拿下一城，洗劫一城。不僅湘軍將領個個成為豪紳，就湘軍士兵也都搶滿了口袋。他們有了錢，急于還家，再不肯賣命。
湘軍的戰(zhàn)斗力大大減弱，再也維持不下去了，曾國藩為了減少清廷疑忌，以免招致殺身滅族之禍，于是，在湘軍軍心渙散、 失去戰(zhàn)斗力的時候，主動向朝廷提出，將湘軍逐步遣散；并且在南京建旗兵營，請北京閑散旗兵南下駐防。他以此表示對清廷的耿耿忠心，保住自己的榮華富貴。
太平天國的主力雖然被曾國藩擊敗，但是在淮河兩岸活動了多年的捻軍，與太平軍余部結合在一起，向清軍展開了新的斗爭。清廷派僧格林沁前往鎮(zhèn)壓結果遭到毀滅性的打擊。
僧軍被殲，清廷大為驚恐。清廷本想靠這支自己直接掌握的軍隊來鎮(zhèn)壓捻軍，借以壓抑一下曾國藩等漢族地主武裝勢力，可是慘敗了。捻軍的勢力越來越大，如乘勝北上，即將威脅直隸京畿。清廷不得已于1865 年 5月 23 日，又一次向曾國藩下令：
著即前赴山東一帶，督兵剿賊。兩江總督著李鴻章暫行署理。
這時，曾國藩的湘軍大部已裁撤， “剿捻” 的主力，只能依靠李鴻章的淮軍。在鎮(zhèn)壓太平軍中建立的淮軍，實際上已脫離了曾國藩的控制，成了李鴻章的私有部隊，清廷以代理兩江總督為交換條件，才使李鴻章交出部分淮軍，由曾國藩直接指揮，但暗中仍經(jīng)常掣肘。為了防備捻軍突然襲擊畿輔，曾國藩部署李鴻章派出淮軍主力潘鼎新帶領所部淮勇十營，由上海赴天津。曾國藩怕駐扎在濟寧的陳國瑞 “孤軍受敵，再有挫失” ，命淮軍劉銘傳部從天津先赴濟寧，與陳國瑞 “會商進北” ，如捻軍 “竟渡河北，則該提督一軍，應由東阿、 平陽一帶渡黃，于東昌境內迎剿。 ”
一切安排就緒。6 月 15日，曾國藩把兩江總督的大印交給李鴻章， 18 日離開金陵，奔赴 “剿捻” 前線。
但淮軍不是湘軍，曾國藩調度指揮處處感到棘手，加上李鴻章兄弟處處掣時，致使曾國藩在 “剿捻” 戰(zhàn)場上四處失利。
曾國藩的 “剿捻” 連連失敗， “謗議盈路” ，屢遭清廷的嚴詞指責，他感到 “慚懼” ，于是三次請求 “開缺” ， “以散員留營效力” ，向清廷稱病請求 “開缺欽差大臣” 職務，改由李鴻章?lián)斀四碇厝?。此時，清廷也深知只有換馬易人，才能盡速把捻軍起義鎮(zhèn)壓下去，也就很爽快地頒諭曾國藩在營調理一月，病愈后進京陛見，欽差大臣關防暫由李鴻章署理。曾國藩看到清廷政府如此態(tài)度，心中感到既慚愧又害怕，不得不思索起自己的未來的出路。他左思右想，很是為難。要么回籍，要么駐京，但這兩處都不是長久之計。摸透了曾國藩心思的李鴻章早已看破了這一點，于是上奏清廷要求曾國藩務必回任兩江總督，并稱如果曾國藩不回任，在前線 “剿捻” 的湘、 淮各軍軍餉銀秣的供應就很難得到保障。1866 年12 月 12日，清廷只得諭令曾國藩回兩江總督本任，實援李鴻章的欽差大臣，專辦 “剿捻” 事宜。
1867 年1 月 24 日，曾國藩接兩江總督篆，然后 “總甚悒悒” 地回到兩江總督任所。
曾國藩于 1869年 12月 17日離開金陵，翌年1 月 25日到達北京。第二天清早便入朝。慈禧太后于養(yǎng)心殿召見他，并賜準可以在紫禁城騎馬，這也是一種特殊的榮譽。慈禧太后破格任用曾國藩，曾國藩也感激慈禧太后特達之恩。曾國藩陛見慈禧太后，這還是頭一次。接著，一連三天，曾國藩都被召見奏對。曾國藩鎮(zhèn)壓太平天國的赫赫戰(zhàn)功，“譽” 滿朝野。文武官員莫不 “想望豐采” ，第三天， “退朝之際，千官屬目焉” 。不消說，這位外表廉抑的偽君子，內心不免感到飄飄然。過了一月，就是新年。2 月 26 日，同治帝于乾清宮賜宴群臣，倭仁領滿大學士尚書西向坐，曾國藩領漢大學士東向坐。宴前、 宴后都奏樂三闋。這時的曾國藩，更是享盡了人間的 “尊榮” 。
曾國藩 1852年出京，還只頂著一個侍郎的空銜， 18 年后的 1870 年回京，已經(jīng)是一等侯爵、 大學士、 封疆大吏了。他在京都，又是拜訪故交，又是接見新知，好不忙碌 ！ 但偷得閑暇之時，也還不忘逛琉璃廠書肆。一直到了 3 月 2 日，才啟程赴保定府， 10 日接受直隸總督大印。
還在兩江總督任上，曾國藩的身體已日見衰弱。到保定接任不多久，他又強作精神，去固安巡視河堤工程，再順流而下，至天津府勘鹽政，檢閱洋槍、 洋炮隊。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
4 月，他的眼病惡化，左眼終于失明， 5 月間，又患眩暈的疾病，不得已請假一月調理，到期未愈，續(xù)假一月，就在這時，發(fā)生了天津教案。
天津教案的起因，也是教堂 “迷拐幼孩” ，虐殺嬰兒。
6 月間， “仁慈堂” 內三四十名嬰孩死去，并發(fā)生了拐騙人的事：外地人張栓、 李拐肩上背著口袋，攜帶兩個幼童。于是被捕至官里。經(jīng)審訊，供認口袋所藏藥物，是迷拐幼孩用的，番銀是教堂給他們的酬報。天津府縣于是將張李兩人處決。
不久，又是一個叫武蘭珍的拐騙犯， 被捉至官里。武蘭珍供稱，他是受教堂門丁王三指使，每迷拐一人，得酬五枚銀洋。
6 月 21日，天津道臺周家勛、 知府張光藻、 知縣劉杰。押解拐騙犯武蘭珍到天主堂查驗。憤怒的群眾圍集教堂前，聽候音訊。有人耐不住火，拋擲磚石砸教堂窗戶；有人闖到法國領事館問罪。
法國領事豐大業(yè)得悉這些情況后，要求辦理外交的三口通商大臣崇厚，派兵彈壓；并親往崇厚衙門質問。他氣勢洶洶，破口罵人，還向天津知縣劉杰開槍。群眾怒不可遏，打死豐大業(yè)，焚毀天主堂 “仁慈堂” 、 法國洋行和領事館，同時，又拆毀英國教堂 4 所，美國教堂 2 所，打死教士 20 人。
天津教案報至北京，清廷深知事態(tài)嚴重。6 月 25 日，派直隸總督曾國藩到天津查辦。6 月 28日，又決定以崇厚為欽差大臣，專程赴法國道歉。
曾國藩那時患 “眩暈這病” ， “右目無光” ，正在保定總督府休養(yǎng)。他先派道員博多、宏武等赴天津，詳訊辦理。在朝廷的一再催促下， 他于 7 月 4 日離開保定， 8 月到達天津。
曾國藩在來天津之前，就與崇厚互通消息，商討對策。他在給崇厚的信中表示， “有禍同當，有謗同分。 ” 他怕人民有 “浮動” ，還將駐扎保定的劉銘軍 3000 人，調來彈壓。
曾國藩親自處理過揚州教案，也知道他的家鄉(xiāng)湖南以及江西、 四川發(fā)生的教案。這次來津前后，他從道、 府、 縣以及抓來的 “主犯” 等各方面明明了解到，這次教案的發(fā)生，是外國領事、 傳教士以及教民長期欺壓百姓的結果。 “曲在洋人” 。只要稍具愛國心，就應該痛斥和揭露洋教士和外國領事橫蠻的侵略行徑，維護民族的尊嚴、 伸張正義，但曾國藩卻說， “天主教系勸人為善” ， “其初意亦與育嬰堂、 養(yǎng)濟院略同，專以收恤窮民為主，每年所費銀兩甚巨。 ” 在這個思想指導下，決定了他處理天津案的方針，是 “嚴拿兇手” ，“彈壓士民” ，以 “雪洋人之冤” 。
天津教案除了懲兇之外，還賠償法國白銀共 46.5 萬兩， 賠償英國白銀 2500 兩，美國白銀 4785 兩，沙俄白銀 3萬兩。喧囂一時的天津教案，終于了結。
曾國藩這樣處理教案，遭到全國人民的憤怒聲討，連他在北京湖南會館夸功的匾額，也被砸得粉粹。清廷為了平息民怒，在 6 月底給曾國藩下命令說： “此后如洋人仍有要挾恫嚇之語，曾國藩務當力持正論，據(jù)理駁斥，庶可折敵而張國威。 ”
天津教案，是曾國藩一生所辦的最后一件辱國殘民的大事。這事尚未完全結束，清廷為了緩和矛盾，于 8 月 29 日下令調曾國藩回任兩江總督。他在處理了一些未了事務，并入都陛見之后，于 11 月14 日在江寧接總督印篆。
曾國藩再度回到兩江，形勢又有了變化。這時李鴻章在前線鎮(zhèn)壓捻軍已近尾聲，不久便基本結束。江寧的夫子廟前，秦淮河上，早已是燈紅酒綠，笙歌通宵達旦，點綴著“升平” 了。[名人故事]
曾國藩多年來辦理洋務，深感人才的缺乏。還在直隸總督任上，江蘇巡撫丁日昌在天津跟他合辦教案時，他們便多次商量， “擬選聰穎幼童，適赴泰西各國書院，學習軍政、船政、 步算，制造諸書” 。那時，一則忙于辦理教案， 搞得焦頭爛額，無暇他顧，再則直隸又無規(guī)模大的工廠，還不亟需這等人才的重要。他們議論議論就罷了。但已認識到造就人才的重要?，F(xiàn)在回到兩江，江南制造總局又歸他管轄，很自然有倭仁遺疏的邸抄。
他們早讀了這遺疏，便交口稱譽說： “要不是出自倭文瑞公的手筆，哪能抒寫出心窩里的話啊 ！” 很自然地，他們又回憶起了昔年在京師時師友論學的情景。如今師友們差不多都已零落，不免相對嘆息，黯然神傷。
大約是由于過多的傷感，他的血壓升高， 3 月 2 日，可能是中風，右足麻木，再過三天，舌頭也開始僵硬，不便言語了。經(jīng)醫(yī)治，似乎見好。但又不過幾天， 3 月 10 日下午，他的兒子曾紀澤扶他去花園散步，忽然呼叫足麻，扶回書房，不過半日就斷氣了。時年62 歲。
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