趙匡胤出生于后唐明宗天成二年(公元 927 年)二月十六日。他祖上原是涿郡(今河北涿縣)人，后唐王朝建立時(shí)，他們舉家遷往洛陽，趙匡胤就生在洛陽的夾馬營。后晉王朝建立時(shí)，他們?nèi)矣蛛S著新王朝移居?xùn)|京。在他的成長過程中，后晉被契丹滅亡，河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)趁機(jī)當(dāng)了皇帝，建立了后漢。這一段時(shí)期，在歷史上被稱為 “五代十國” ，是一個大動亂、 大分化的時(shí)代，勞動人民處于水深火熱之中。民族要求和平統(tǒng)一，希望安居樂業(yè)。趙匡胤受家庭和社會風(fēng)尚的影響，從小就棄文習(xí)武，而且從小就有很遠(yuǎn)大的志向。青年時(shí)代他曾寫過一首言志的詠日詩： “欲出未出光辣達(dá)，千山萬水如火發(fā)，須臾走向天上來，趕卻殘星趕卻月。 ” 表明他早有 “趕卻殘星趕卻月” ，掃除大小割據(jù)勢力的雄心壯志。
趙匡胤 20 歲那年，毅然辭別父母妻子，離開東京，一路西行，希望能找到一個伸展抱負(fù)的地方。他到過陜西、 甘肅等地，不僅沒找到伸展抱負(fù)的機(jī)會，甚至連生活也成了問題。沒辦法，只好又轉(zhuǎn)身東行。兩三年艱苦的流浪生活使他意識到：光靠一個人的力量是不行的要想成大事，必須先投靠一個有勢力的特別是一個有兵權(quán)的人。于是他便南下，首先到復(fù)州(今湖北沔陽縣西南) ，想投在防御使王彥超的麾下，但王彥超并沒收留他。他便又轉(zhuǎn)投刺史董宗本，董宗本倒是收留了他，但董宗本的兒子卻不容他，趙匡胤無法再呆下去，只得離去。最后他投到樞密使郭威手下，當(dāng)了一名偏將。由于他武藝精湛嫻熟，又通兵法，受到郭威的賞識。乾四年(公元 951 年) ，郭威被部下?lián)砹榛实?，在擁立過程中，趙匡胤也出了不少力。所以，在郭威建立后周王朝之后，趙匡胤便成了后周禁衛(wèi)軍的軍官。郭威死后，他的養(yǎng)子柴榮繼位。柴榮是個很能干的君主，他繼續(xù)推行郭威的政治改革，并采取了一些恢復(fù)生產(chǎn)的措施。軍事上，他統(tǒng)一了關(guān)中地區(qū)和淮河流域，后又親自北伐契丹，收復(fù)了一些地區(qū)，為統(tǒng)一打下了基礎(chǔ)。
公元 954 年，北漢聯(lián)合遼國(即契丹)進(jìn)攻后周，趙匡胤也隨柴榮出征，與漢遼聯(lián)軍交戰(zhàn)于高平(今山西晉城縣東北) ，周將范愛能、 何徽，竟一觸即潰，爭相南逃。形勢萬分危急，在這緊急關(guān)頭，趙匡胤非常鎮(zhèn)定，對張承德說： “將軍麾下多善左射，請為左翼，我則從右翼包抄。敵氣輕狂，全力死戰(zhàn)必能破敵 ！” 說罷拍馬上前，當(dāng)先沖入敵陣。北漢軍隊(duì)大吃一驚，陣容頓時(shí)混亂起來，張永德的射手們也抓住時(shí)機(jī)，箭如飛蝗般射向敵陣。
敵人騎兵中箭栽下馬來，驚馬又踐踏了步兵，亂作一團(tuán)。而周軍受到趙匡胤的鼓舞，士氣大振，人人奮力廝殺，終于大獲全勝。高平之戰(zhàn)，反敗為勝，成為我國歷史上一個著名的以少勝多的戰(zhàn)例。趙匡胤由于在戰(zhàn)斗中的出色表現(xiàn)，受到了周世宗柴榮的器重，并給他記了大功一次。以后一系列的南討北伐，柴榮總把他帶在身邊。在那些戰(zhàn)爭中，趙匡胤也立下了不少功勞，后被提拔為殿前都督侯(皇帝親軍的高級長官)。從此，趙匡胤開始掌管后周的軍事大權(quán)，開始實(shí)現(xiàn)他那 “趕卻殘星趕卻月” 的雄心壯志。
顯德六年，柴榮率領(lǐng)大軍北攻契丹。此次親征，趙匡胤一直隨駕左右。契丹寧州(今甘肅寧縣)、 益津關(guān)(今河北霸縣)守將都相繼歸降，后周軍隊(duì)直抵幽州大門瓦橋關(guān)。
瓦橋關(guān)守將姚內(nèi)斌也城破歸降，但就在馬上要攻取幽州的時(shí)候，柴榮忽然病倒，大軍只得停止進(jìn)攻，返回東京。
回到東京之后，柴榮的病是一天比一天重，當(dāng)時(shí)他的兒子還只有七歲。為了使柴氏江山千秋萬代傳下去，他在死前對身后政事進(jìn)行了一番精心部署。當(dāng)時(shí)的禁軍由殿前部點(diǎn)檢統(tǒng)一指揮，擔(dān)任這一職務(wù)的是張永德。張永德雖然也屢立戰(zhàn)功，但他是郭威的女婿，為人既驕橫，又有 “點(diǎn)檢為天子” 的傳說，柴榮怕自己死后不聽約束，所以決定把他換掉，交由他最信得過的平時(shí)對他最忠實(shí)的趙匡胤擔(dān)任。于是，趙匡胤就完全掌握了后周的軍事大權(quán)。
公元 959 年柴榮病死，他 7 歲的兒子柴宗訓(xùn)繼位。當(dāng)時(shí)兼任宋州(現(xiàn)在河南省商丘縣南)歸德軍節(jié)使、 防守都城汴京(今河南省開封市)的趙匡胤和他的弟弟趙匡義，幕僚趙普等人，看到柴宗訓(xùn)年幼無能，就秘密籌劃準(zhǔn)備奪取皇位。
公元 960 年春天，后周的君臣正在慶賀新年，在趙匡胤的指使下，鎮(zhèn)州和定州(現(xiàn)在河北省的正定縣和定縣)有人到開封謊報(bào)軍情，說北漢和遼國的軍隊(duì)聯(lián)合南下，聲勢很大。后周的宰相范質(zhì)和王溥等人，不辨真假，急忙派趙匡胤帶領(lǐng)大軍，前去抵抗。趙匡胤率軍隊(duì)走到陳橋驛便停了下來。在他的導(dǎo)演之下，發(fā)生了開頭的那一幕，即 “陳橋兵變” 。
被 “黃袍加身” 的趙匡胤開始還假意推讓一番，眾將哪里肯答應(yīng) ？ 于是，趙匡胤乘機(jī)說： “你們貪圖富貴，立我為天子，我發(fā)出號令，你們能聽從嗎 ？ ” “愿聽命 ！” 大家異口同聲地回答。趙匡胤又說： “皇帝和太后，都是我侍奉過的，朝廷中的大臣，你們都不能欺侮冒犯。近年來皇帝一上臺，進(jìn)了京城就放縱士兵搶劫。你們不能這樣做。凡是聽從我命令的，以后必有重賞；違反命令的，一律嚴(yán)辦。 ”
接著，趙匡胤帶領(lǐng)大軍，掉轉(zhuǎn)馬頭，回到了開封。開封居民早已聽到政變的風(fēng)聲，見趙匡胤的大軍去了又來，非常驚慌。直到聽人說趙匡胤在陳橋軍前的講話，又看到巡邏的士兵處死乘機(jī)搶劫的歹徒，才安下心來。京城秩序也恢復(fù)了正常。
后周的大臣韓通，聽說趙匡胤發(fā)動兵變，急忙從內(nèi)廷飛奔回家，準(zhǔn)備組織力量進(jìn)行抵抗，剛走到半路，就被趙匡胤的部下王彥升發(fā)覺殺死了。
后周的宰相范質(zhì)、 王溥，被將士擁到趙匡胤那里。趙匡胤脫下黃袍，假惺惺地哭著對范質(zhì)、 王溥說： “我受周世宗的厚恩，今日被將士們逼迫，做出這樣的事，真是慚愧，叫我怎么辦呢 ？” 范質(zhì)剛要說話，趙匡胤的部下羅彥砡按劍上前，大聲喝道： “我們今天一定要立點(diǎn)檢為天子 ！” 趙匡胤假意喝道： “還不退下 ！” 羅彥砡卻按劍不動，嚇得范質(zhì)、 王溥臉色都變了。于是王溥趕緊退到臺階下，伏身下拜。范質(zhì)也只好跟著下拜， 口呼 “萬歲” 。
如果周世宗柴榮在天有靈，知道這一切，一定會覺得自己真是枉費(fèi)心機(jī)，悔不當(dāng)初的 ！
正月初五下午，趙匡胤舉行做皇帝的儀式。崇元殿上，聚集了文武百官。一位官員拿著事先以柴宗訓(xùn)為名義寫的詔書，宣布把皇位禪讓給趙匡胤。趙匡胤正式登上了皇位，接受群臣的拜賀。由于擔(dān)任過宋州歸德軍節(jié)度使，因此，他把國號定為 “宋” ，仍舊把開封作都城。歷史上將其稱為 “北宋” ，趙匡胤是宋太祖。
為了盡可能消除后周舊臣宿將結(jié)盟反叛，對后周將官趙匡胤一概留用，給予優(yōu)厚待遇。同時(shí)，在暗中密切注意手握重兵的藩鎮(zhèn)將領(lǐng)，預(yù)防不測。果然，宋朝建立不出三個月，昭義軍節(jié)度使李筠就會師北漢大舉反宋，驅(qū)兵直逼汴梁。由于早有準(zhǔn)備，趙匡胤立即命令石守信等將帥分兵迎擊。行前，他對眾將面受機(jī)宜，說： “你們馬上率兵馬控制關(guān)隘，千萬不要讓李筠兵進(jìn)太行，這樣，必能破敵。 ” 這一招可謂老謀深算， 若李筠西下太行，據(jù)河洛之險(xiǎn)，控關(guān)中糧道，就會形成 “東向而爭天下” 的局面，宋朝將捉襟見肘，自身難保。宋太祖這一部署，反映了他確有深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略目光，先頭部隊(duì)出發(fā)不久，趙匡胤下詔親征，率軍穿越險(xiǎn)峻多石的山路奔赴驛州前線，迅速平定了李筠之亂。
淮南節(jié)度使李重進(jìn)是周太祖郭威的外甥，世宗時(shí)與趙匡胤分掌內(nèi)外兵權(quán)。趙匡胤代周稱帝，李重進(jìn)心中忿然。李筠起兵后，李重進(jìn)派翟守繤暗中去聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備合擊宋朝。
不料，翟守繤是趙匡胤安排在他身邊的親信。他立即潛行到京，向趙匡胤做了密報(bào)，趙匡胤下令： “你要想辦法說服李重進(jìn)不要馬上起兵，避免他和李筠聯(lián)合，以免分散我的兵力。翟守繤回到揚(yáng)州，一番花言巧語，騙得李重進(jìn)果然相信，按兵不動。這樣，趙匡胤得以集中兵力對付李筠。等到李筠戰(zhàn)敗，李重進(jìn)想舉兵時(shí)，趙匡胤已騰出空來，下詔親征，迅速攻克了揚(yáng)州，走投無路的李重進(jìn)只落得個自焚身亡。
趙匡胤一年內(nèi)兩次親征的勝利，基本解決了新王朝與舊王朝殘余勢力之間的矛盾，但他并未因此而感到心安，相反，他更時(shí)時(shí)刻刻感到另一種潛在的威脅。
趙匡胤當(dāng)上皇帝以后，大封功臣。后周將領(lǐng)慕容延釗，因?yàn)閾碜o(hù)宋朝，升任殿前都點(diǎn)檢。領(lǐng)兵守衛(wèi)北邊的韓令坤，當(dāng)了侍衛(wèi)馬步軍都指揮使。石守信當(dāng)了侍衛(wèi)馬步軍副都指揮使。這些都是統(tǒng)率禁軍(宋朝軍隊(duì)的主力)的高級官職，他們掌握了軍事大權(quán)。
平定了李筠、 李重進(jìn)的叛亂之后，趙匡胤并沒有滿足于安定的局面。他反復(fù)思考著一個問題：怎樣才能確保他的統(tǒng)治 ？ 于是他問大臣趙普： “自從唐末以來，幾十年中間，帝王換了好幾個姓，篡位之事頻繁，變亂不停，原因到底在哪 ？ 我想讓天下停止戰(zhàn)亂，使國家長治久安，究竟應(yīng)該怎么辦 ？ ” 趙普回答說： “這是由于藩鎮(zhèn)勢力太大，君弱臣強(qiáng)。如果奪他們的權(quán)力，控制他們的錢糧，收他們的精兵……” 不等趙普說完，趙匡胤馬上說：
“你不用再講，我已經(jīng)明白了。 ”
于是，公元961 年，宋太祖趙匡胤下令罷免了慕容延釗、 韓令坤統(tǒng)領(lǐng)禁軍的兵權(quán)，派他們兩人到外地當(dāng)節(jié)度使，從此，不再設(shè)立統(tǒng)領(lǐng)禁軍的殿前都點(diǎn)檢。
禁軍將領(lǐng)石守信，因?yàn)閾砹⒂泄?，宋太祖沒有立即罷免他。就在那年秋天的一個晚上，趙匡胤約請石守信等一批將領(lǐng)飲酒。他乘著酒興對眾將說： “我沒有你們，不會有今天。然而當(dāng)天子太艱難了，還不如當(dāng)節(jié)度使快樂，我沒有哪天敢睡安穩(wěn)覺 ！” 眾將忙問其緣故，趙匡胤嘆著氣說： “原因不難知道，這皇位誰不想坐上幾天 ？” 石守信等聽出話中有話，便說： “如今天命已定，誰還敢有其他想法 ？” 趙匡胤沉吟說： “你們雖然沒有其他想法，但是，如果有朝一日你們的部下貪圖富貴，也把黃袍披到你們的身上，你們即使不想做，恐怕也不行了。 ” 石守信等大吃一驚，個個嚇得涕淚橫流，連連磕頭說： “我們實(shí)在太笨，想不到這一點(diǎn)，請陛下指給我們一條生路。 ” 宋太祖意味深長地說： “一個人的壽命非常短促，貪圖富貴的人，不過想多積攢些金銀，享福安樂，使子孫不會窮罷了。我為你們打算，不如交出兵權(quán)，到地方上做官，購置些好的田地房屋，為子孫留些產(chǎn)業(yè)，再多買一些歌妓舞女，天天飲酒作樂，過一輩子。我再和你們聯(lián)婚， 君臣之間沒有猜疑，上下相安，難道不好嗎 ？ ” 這番話既是勸告，又是警告。石守信等人一聽，趕忙向宋太祖叩頭謝恩。第二天，石守信等人都推說有病，不去上朝，請求辭去軍職。趙匡胤十分高興，對他們假意安慰一番，賞賜大量財(cái)物，解除了他們統(tǒng)領(lǐng)禁軍的兵權(quán)，派到地方上做節(jié)度使，但是已經(jīng)沒有實(shí)權(quán)了。這就是歷史上著名的 “杯酒釋兵權(quán)” 。
此后，宋太祖麻利地進(jìn)行了一系列改革。當(dāng)時(shí)軍隊(duì)主要分為禁軍和廂軍，廂軍是各州的地方軍，禁軍是用來 “守京師，備征戰(zhàn)” 的中央軍。 “杯酒釋兵權(quán)” 之后，趙匡胤取消了正副殿前都點(diǎn)檢，改設(shè)侍衛(wèi)馬軍、 步軍兩司和殿前司，分統(tǒng)禁軍，鼎足而立，互不統(tǒng)屬，分別聽命于皇帝。另設(shè)樞密院，掌握軍隊(duì)調(diào)動權(quán)，樞密院、 三司又互相牽制，皇帝高高在上，對他們操縱自如。
接著，他又實(shí)行了 “內(nèi)外相制” 的策略削弱藩鎮(zhèn)的實(shí)力和實(shí)權(quán)(包括兵權(quán)、 政權(quán)和財(cái)權(quán))。他把一半禁軍留駐京師，一半駐屯各州府，通過這種辦法控制全國，防止變亂。為保持禁軍對廂軍的絕對優(yōu)勢，常把廂軍中體格健壯武藝出眾者選入禁軍，而把禁軍中的病弱者退作廂兵。這樣，禁軍與廂軍強(qiáng)弱分明又互相牽制。宋太祖又制定了 “更戍法” ，規(guī)定除了警衛(wèi)皇室的殿前班外，所有禁軍都要定期換防，將領(lǐng)經(jīng)常調(diào)動，軍隊(duì)和將帥的調(diào)動權(quán)也歸中央，使得 “兵無常帥，帥無常師” 。
宋太祖通過從 “杯酒釋兵權(quán)” 開始的一系列軍制改革，逐步鏟除了引起社會動蕩變亂的禍根，使軍隊(duì)完全成了皇帝得心應(yīng)手的暴力工具。后來，趙匡胤把地方上的行政權(quán)和財(cái)權(quán)，也分別派人接管過來，節(jié)度使逐漸成了沒有實(shí)權(quán)的官銜。宋太祖加強(qiáng)中央集權(quán)的措施，對于結(jié)束這種混亂局面，維護(hù)國家的統(tǒng)一，起了重要作用。但是，由于軍隊(duì)經(jīng)常調(diào)動，將領(lǐng)又不固定，造成了 “將不識兵，兵不識將” 的局面。趙匡胤雖然把軍權(quán)集中到中央，可是宋朝軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力卻大大削弱了，邊防力量也薄弱了。
宋朝雖然已經(jīng)建立起來，但是，原先各地的一些割據(jù)勢力依然存在。北方有契丹建立的遼國和盤踞太原的北漢；南方有南唐、 吳越、 后蜀、 南漢、 南平(荊南)等國家。在湖南和復(fù)州等地方，也還有人擁兵自立。
宋太祖做皇帝以后，就進(jìn)一步考慮如何消除這些割據(jù)勢力。他對趙普說： “我睡不著覺，臥床以外，都是人家的地方。 ” 于是，他跟趙普商量消滅割據(jù)勢力的具體措施。當(dāng)時(shí)宋朝剛剛建國，禁軍不足20 萬人，以步兵為主；遼國卻有 50 余萬人，以剽悍的騎兵為主；北漢、 南唐、 后蜀的兵力也不弱。面對這種形勢，正確的戰(zhàn)略就成了克敵制勝的決定性因素。趙國胤與趙普的 “先南后北” 的統(tǒng)一戰(zhàn)略不謀而合。因?yàn)槟戏礁鲊ο鄬Ρ∪醵?jīng)濟(jì)比較富裕，這是 “先南后北” 戰(zhàn)略的基本依據(jù)。若先收復(fù)太原(指北漢) ，宋朝則要獨(dú)自承擔(dān)遼國的壓力，況且待削平南方各國之后，實(shí)力會大大增強(qiáng)，那時(shí)再攻打太原，豈有拿不下之理 ？ 在貫徹 “先南后北” 戰(zhàn)略過程中，宋太祖又采取先易后難、 各個擊破的具體措施。太祖選定的第一個攻擊目標(biāo)就是軍力弱小而處長江中游要沖的荊南、 湖南。
公元 962 年，割據(jù)湖南的周行逢病死了，他的兒子周保權(quán)繼位。大將張文表不服周保權(quán)，起兵反抗，割據(jù)潭州(現(xiàn)湖南省長沙市)。周保權(quán)派人向宋朝求援，這給宋太祖提供了一個好機(jī)會。第二年初，宋太祖派慕容延釗帶領(lǐng)大軍，討伐張文表。宋朝出兵湖南，要經(jīng)過南平。南平占有現(xiàn)在的湖北江陵、 公安一帶，都城是荊州。這時(shí)候，正趕上南平國主高繼勖去世，由侄子高繼沖繼位。南平只有3 萬軍隊(duì)，力量非常薄弱。慕容延釗乘高繼沖沒有防備，一舉占領(lǐng)了南平。接著，慕容延釗向湖南進(jìn)發(fā)。當(dāng)時(shí)周保權(quán)已把張文表殺死，但無力抵抗宋軍的進(jìn)攻，結(jié)果戰(zhàn)敗被俘，湖南被平定了。
后蜀建都成都，占有現(xiàn)在的四川和陜西南部。后蜀國主孟昶非?；囊莩蓿B尿壺都用金銀珠寶裝飾。大臣王昭遠(yuǎn)勸孟昶聯(lián)合北漢進(jìn)攻宋朝。孟昶派人送密信給北漢。
不料密信被宋朝截獲，趙匡胤大笑說： “這一下，我出兵西討就有理由了。 ” 公元 961 年11月，趙匡胤派忠武軍節(jié)度使王全斌等人帶領(lǐng)大軍，分成幾路，浩浩蕩蕩奔向后蜀。孟昶連忙派王昭遠(yuǎn)率兵抵抗。王昭遠(yuǎn)平時(shí)愛看兵書， 但是從來沒有立過戰(zhàn)功，只會紙上談兵。這次出兵前，他當(dāng)著那些送行官員的面，吹牛說： “這次出兵，不止是打敗敵人，就是奪取中原，也易如反掌。 ” 他親自帶兵，三次和宋軍交鋒，都大敗而逃，一直退到劍門。第二年春，王全斌采取偷襲戰(zhàn)術(shù)，攻克劍門。王昭遠(yuǎn)被迫退守漢源(今四川劍閣東) ，宋軍又向漢源追來，王昭遠(yuǎn)嚇得雙腿發(fā)抖，臉色蒼白。雙方一交戰(zhàn)，蜀軍又大敗，死傷不計(jì)其數(shù)。王昭遠(yuǎn)見勢不妙一口氣逃到東川，躲進(jìn)民間倉房。不久，宋軍追來，王昭遠(yuǎn)束手就擒。后蜀許多州縣，很快落入了宋軍手里。孟昶沒有力量抵抗，只好投降，這樣后蜀也被平定了。
南漢建都廣州，占有現(xiàn)在的廣東和廣西南部。南漢國主劉钅 長荒淫殘暴。他用燒、剝、 刀山、 劍樹等酷刑對待犯罪的老百姓，甚至命令犯人和老虎搏斗。老百姓進(jìn)城也要納稅。公元 970 年，宋太祖命令大將潘美帶領(lǐng)大軍征討南漢。因?yàn)楹芫脹]有打仗了，南漢士兵們都不會打仗。潘美的軍隊(duì)打到廣州，劉钅 長把美女和金銀財(cái)寶裝到十幾只大船上，準(zhǔn)備入海逃跑。哪知道那些大船竟被宦官盜走了。劉钅 長沒有辦法逃跑， 就放火焚燒府車宮殿，出城投降了，南漢被平定了。
南唐建都金陵，占有現(xiàn)在江蘇、 安徽淮河以南和福建、 江西、 湖南、 湖北東部。南唐國主李煜自知不是宋朝的對手， 所以一直向宋朝納貢。后來，李煜又自動取消南唐國號，改稱江南國主，企圖維持他的統(tǒng)治地位，可是趙匡胤還是決定除掉他。公元974年9月，趙匡胤命大將曹彬出征江南，宋軍很快就打到了金陵。李煜是個有名的文學(xué)家，很會寫詞，但是不大過問政事。一天，他親自巡城，看到城下到處都是宋軍的旗幟，方才大吃一驚。他連忙派大臣徐鉉到開封去見宋太祖趙匡胤。徐鉉對趙匡胤說： “李煜以小國侍奉大國，像兒子侍奉父親， 沒有什么過失， 宋朝為什么要出兵討伐呢 ？” 趙匡胤回答：
“你說父子可以分為兩家嗎 ？ ” 徐鉉據(jù)理力爭，趙匡胤大怒，對徐鉉說： “天下一家，臥榻旁邊，怎能讓他人鼾睡 ？ ” 徐鉉只好垂頭喪氣地回金陵去了。李煜急忙調(diào)軍隊(duì)救援金陵，可是援軍很快就被消滅了。這年 11 月，宋軍攻進(jìn)金陵，李煜投降，南唐也滅亡了。
占據(jù)現(xiàn)在浙江、 江蘇一帶的吳越，也竭力向宋朝表示順服，吳越國主錢亻 叔不斷向宋朝進(jìn)貢。宋朝進(jìn)軍江南的時(shí)候，命令錢亻 叔出兵援助。李煜趕緊寫信給錢亻 叔說： “今天沒有我，明天怎么還會有你 ？ 早晚你也是汴京一個平民罷了。 ” 錢亻 叔把這封信交給了宋朝，又親自出兵攻打李煜。南唐滅亡以后，宋太祖讓錢亻 叔到開封來，錢亻 叔連忙去朝見。
過了兩個月，錢亻 叔要回杭州了。就在他動身的時(shí)候，趙匡胤送給他一個黃包袱。錢亻 叔打開一看，里面都是宋朝大臣請求趙匡胤扣留他的奏疏。他非?？謶?，回國后又派人送去大批財(cái)物。這時(shí)候的吳越，對宋朝唯命是從，只保留著一個國號。到了宋太宗的時(shí)候，錢亻 叔又去開封朝見，被宋太宗扣留下來，被迫獻(xiàn)出了全部土地。
當(dāng)時(shí)，只剩下留從效割據(jù)泉、 漳等州。留從效死后，部將陳洪進(jìn)奪取兵權(quán)，他派人向宋朝進(jìn)貢，并獻(xiàn)出了泉、 漳等州土地。江南最后一個割據(jù)勢力也被消滅了。
趙匡胤從公元963 年起， 只用了 10 來年的時(shí)間，就消滅了南方各地的割據(jù)勢力。
這一方面是因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們厭惡戰(zhàn)亂，要求統(tǒng)一；同時(shí)，南方和中原地區(qū)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的發(fā)展，也要求消除起阻礙作用的割據(jù)政權(quán)。趙匡胤的統(tǒng)一事業(yè)符合人民的要求，符合客觀的需要，他個人又具有相當(dāng)?shù)恼诬娛虏拍?。所以，他在較短的時(shí)間內(nèi)，實(shí)現(xiàn)了南方的統(tǒng)一。
公元 976 年趙匡胤下令北伐北漢。不料，他竟在這時(shí)不明不白地離開了人間，北伐也就從此中斷了。
趙匡胤是一個生于亂世、 雄起于行伍的封建帝王。他逐步消滅封建割據(jù)政權(quán)，解除了禁軍首領(lǐng)和藩鎮(zhèn)的兵權(quán)；派文官管理州郡，州郡的兵權(quán)和財(cái)權(quán)由朝廷掌握。這些措施加強(qiáng)并鞏固了專制主義中央集權(quán)的統(tǒng)治，結(jié)束了分裂混戰(zhàn)局面，統(tǒng)一了中國。這是順應(yīng)歷史發(fā)展要求的，在歷史上有一定的積極作用，對于他的功績，人們自然會給予正確評價(jià)的。
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