關羽一千多年來受到人們如此景仰和敬重，除歷代封建統(tǒng)治者有目的的推崇外。也與他被小說美化了的事跡有關。說他不愛財，不好色，不嗜酒，光明磊落，而且膽識過人，英勇無敵。其桃園結義，誓同生死，共圖大業(yè)，成為歷代有志之士結盟的典范。他對曹操一段禮遇之恩，先是替曹操斬顏良誅文丑。后又義釋華容。這當然是喪失原則的私恩公報。但過去卻有人認為仍不失為“義士”行為。甚至有一副關帝廟長聯(lián)還這樣為之奪理：
識者觀時，當西漢未收，昭烈尚無尺土。操雖漢賊，猶是朝臣，至一十八騎走華容，勢方窮促。而慨釋非徒報德，只緣急國計而緩奸雄，千古有誰共白：
君子喻義，恨東吳割據(jù)，劉氏已失偏隅。權即人豪，詎應抗主，以八十一州稱敵國，罪實難逃。而拒婚豈曰驕矜，明示絕強援以尊王室，寸心只在自知。
大概文人筆下有時難免“公說公有理，婆說婆有理”的，這副對聯(lián)把義釋華容解釋為“急國計而緩奸雄”，把拒婚東吳又解釋為“絕強援以尊王室”，可算是善于強詞了。
關公有妻室有子嗣。人們通常把關羽父子同時供奉，但也有專門建關夫人廟的，其楹聯(lián)曰：
生何氏，沒何年。蓋弗可考矣；
夫盡忠，子盡孝，可不謂賢乎。
這真是“愛屋及烏”了。蓋了廟，還不知夫人的姓氏，情形近似滑稽。好在也有人考證出關夫人姓胡，和關羽結婚后，于靈帝元年五月十三日生平。發(fā)現(xiàn)關羽祖考大略的是康熙年間的于昌，發(fā)現(xiàn)的經(jīng)過還是老規(guī)矩——關公顯神托夢。于昌讀書于關羽的故居“塔廟”。夢關公授“易牌”二字，醒后見浚井者得巨磚。根據(jù)磚上的文字，找到了關羽祖先的墓碑。終于弄清楚關羽的家世。這也算是一則奇聞吧。
關羽是被神化了的，也是被歷代統(tǒng)治階級吹捧起來的。上面引用的有關聯(lián)語，雖然說可以窺見到不同時代不同人們心目中的關羽形象，但關羽作為一個歷史人物，其實是并不怎樣了不得的。要想了解他的真貌，比較可靠的還是要去看陳壽的《三國志》。
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