樂不在外而在心，心以為樂，則是境皆樂；心以為苦，則無境不苦。
李漁認(rèn)為，人生是有限的，也是短暫的，人活在世上就要樂觀，就要快樂地生活。他說，無論富貴的、貧窮的，無論是春夏秋冬，也無論是睡、坐、行、立、飲、談等，皆可為樂。至于樂與不樂，則存乎于心。他說：“樂不在外而在心，心以為樂，則是境皆樂；心以為苦，則無境不苦。”這句話的意思是說，只要你能夠樂觀地對待人生，則事事快樂，處處都是樂園；假如你悲觀地看待人生，則無處不是苦海。
李漁在談到“行樂之法”時(shí)說：“以不如己者視己，則日見可樂；以勝于己者視己，則時(shí)覺可憂?！边@就是說，拿處境不如自己的人對照自己，就會每天都感到快樂；拿處境勝過自己的人對照自己，就會每時(shí)每刻都覺得憂心忡忡。李漁稱這是“退一步”養(yǎng)生法，亦即心理養(yǎng)生法。和不如己者比，心理自然容易平衡；和比自己境遇好的人相比，就會越比越生氣，越比越泄氣，壞心情就產(chǎn)生了，人生哪還有快樂可言？
為了進(jìn)一步說明“退一步”養(yǎng)生法即心理養(yǎng)生法，李漁舉了一個實(shí)例：有一富人出游在外，夜宿旅店。時(shí)值盛夏，床帳內(nèi)蚊子很多，驅(qū)之不去，想想往日在家中的舒適生活，感到十分煩惱，通宵未眠。當(dāng)時(shí)，還有一位亭長露宿在臺階下，為躲避蚊子叮咬，他只好起來在院子里不停地跑來跑去，并且哼著小調(diào)驅(qū)趕蚊蟲取樂。富人對此不能理解，便問亭長：“你的境況比我差多了，我感到很苦惱，而你卻這么快樂，這是為什么呢？”亭長說：“沒有前后比較，就沒有今天的快樂。想起那一年被人陷害坐牢，當(dāng)時(shí)也是盛夏，手足均被捆綁，蚊子比今天還要多得多，我只能任其叮咬，那才真叫痛苦。想想今天，我能自由地驅(qū)趕蚊蟲，又哪有不樂的道理呢？”富人聽了恍然大悟，一切煩惱和痛苦便隨之煙消云散了。
