封建社會中，不同階層、地位的人對“福”的理解也不盡相同：對于農(nóng)民來說，有自己的土地，春種秋收，風調(diào)雨順，豐衣足食就是福；而平民百姓常年遭遇苛政、戰(zhàn)爭或災(zāi)荒的境地，能合家平安，生存下來就是福；商人卻往往算盤黃金萬兩、財源茂盛達三江才是福；文人學(xué)士的“福”又有不同，十年寒窗苦，一朝人上人，“金榜題名”是最大的“福”；老年人把健康、長壽、有子孫膝下承歡看作是最大的“福”。隨著社會文明進程的發(fā)展，隨著民俗文化的豐厚，福的內(nèi)容也愈加豐富。福寄托著民間百姓所有的美好憧憬，作為吉祥文化的主要內(nèi)容，多角度、多層次地反映了人們的理想與愿望，祈福的觀念潛移默化地融入各種民俗活動與神靈崇拜之中。
古人對福的認識是現(xiàn)實的也是辯證的。老子曰：“禍兮福所倚，福兮禍所至。”這就是說，一種因素中往往潛伏著對立的另一因素，禍、福雙方是可以轉(zhuǎn)化的。老子在《太上感應(yīng)篇》中進一步闡述道：“禍福無門，唯人所召。”認為禍、福雖難以預(yù)測，但可以靠人的努力去轉(zhuǎn)化、維護，從而爭取福的美好結(jié)局。
在吉祥圖案中，福的基本圖形標志可分為兩類，一類是民間神崇拜中的神，如天官、三星等神；另一類是借音闡義的吉祥符號和圖形，如蝙蝠、佛手、云紋等。
祿星司職
祿星文昌，文昌有六星，其中司祿星，緯書《春秋元命苞》稱“司祿賞功進士”，主文人之功名利祿。
祿星來歷及轉(zhuǎn)變
1. 主官祿的文昌星
祿星也是由一顆星辰演化而來的，他位于北斗七星的正前方，總與北斗七星相伴升起。司馬遷所著的《史記·天官書》中記載，北斗七星正前方這六顆星統(tǒng)稱文昌宮，里面最末一位就是主管官祿的祿星。到了北宋，文昌星漸漸成為祿星的代名詞。
2. 隨科舉制度受到歡迎
進入隋唐時期以后，科舉制度的興起讓祿星開始走紅?？婆e考試使平民百姓第一次有機會靠讀書做官，從而改變自己的命運。然而這是一條太過狹窄的羊腸小路。欲求卻不得，自然會尋求神靈的幫助，于是文昌宮里的那顆祿星就顯得特別明亮了。到了北宋，文昌星漸漸成為祿星的代名詞。
四川綿陽梓潼縣的七曲山文昌大廟，是現(xiàn)存最古老的文昌廟，也是天下所有文昌廟的祖庭。在七曲山文昌大廟，宋代鑄成的鑄鐵神像，每尊重達12000斤?；蛟S因為神像過于沉重，難以損毀，躲過了千百年的刀兵戰(zhàn)火，得以保存至今，也因此使我們有幸一睹千年前文昌星的廬山真面目。
宋代文昌星的形象是一派朝廷大員氣度。幾位辦事員和貼身童仆侍立左右，更襯托出他高貴不凡的身份，廟中獨占鰲頭，蟾宮折桂，種種吉祥圖案隨處可見，營造金榜題名的美好意境。這里是歷代讀書人的許愿福地，文昌星是他們的幸運之星。
3. 明代變身送子神仙
在明代，祿星又被賦予了一個全新的角色——送子神仙。明朝初年的戲劇唱本中，就開始出現(xiàn)“祿星抱子下凡塵”的唱詞，看來早在四五百年前，祿星就已經(jīng)成為送子的神仙。這送子的職能，有些來歷不明。在流傳的民間故事里，祿星被稱為送子張仙，一位姓張的神仙?！稓v代神仙通鑒》記載，這位張仙是五代時期的一位道士，名張遠霄。在巴蜀道教名山青城山修道成仙，擅長彈弓絕技，百發(fā)百中，目標是那些作亂人間的妖魔鬼怪，五代至北宋時期，他在巴蜀地區(qū)已經(jīng)小有名氣。
北宋文人筆記中記載了一則張仙送子的應(yīng)驗故事，蘇洵在他的一首詩《張仙贊》中記載，他的兩個兒子蘇東坡和蘇轍，就是張仙托夢送來的。蘇東坡和蘇轍兩兄弟參加同一年科舉考試，在同一考場上雙雙高中進士，一時轟動朝野。張仙也名聲大振。
祿星從一顆普通星辰下凡人間，演化為讀書人頂禮膜拜的科舉考試神，搖身一變成為送子的張仙，最終成為福祿壽三星中不可或缺的一顆燦爛明星。
福星職司
福星天官，當以賜福為職?！度贌魞x》稱，“真都元陽，紫微宮主，自然大圣，賜福天官，統(tǒng)攝天界，役使鬼神，保天長存”。
福星來歷及轉(zhuǎn)變
1. 本是主管農(nóng)業(yè)的木星
木星是太陽系九大行星之一，古人稱之為歲星、福星。距今兩千多年前的馬王堆漢墓出土的帛書《五星占》中就有關(guān)于木星的記載。
古人經(jīng)過觀察發(fā)現(xiàn)，在木星活動的12年周期當中，氣候也呈現(xiàn)周期性變化，因為木星與太陽的活動周期規(guī)律相似。在《史記》、《漢書》等史書中，都明確記載歲星是主管農(nóng)業(yè)的星官，地位崇高。從《史記·天官書》中的記載來看，兩千多年前的秦漢時期，就有政府專門建造的廟宇來供奉歲星，而且這種祭祀制度一直持續(xù)到晚清。
2. 曾是怪獸模樣
現(xiàn)存最古老的星官畫像叫《五星二十八宿圖》，繪制于1300年前唐朝開元時期。圖里邊描繪金、木、水、火、土五星和28位星神形象。排在眾星之首的福星，卻有著一副怪獸模樣：他的頭部似虎非虎，一雙豹目圓睜，身著簡樸長衫盤膝而坐，又酷似一位讀書人。他的代步工具居然是一匹碩大的野豬。這幅畫像的作者梁令瓚是中國古代天文技術(shù)史上的著名人物，他是中唐時期著名的天文儀器制造家，也是一位卓越的人物畫家，他描繪的必定是當時大多數(shù)人所認可的星官形象。
3. 唐朝福星變清官
福星轉(zhuǎn)變是從唐朝開始，《新唐書》里記錄了一個真實的清官故事，一位名叫陽城的唐朝官員后來成為福星的人間化身之一。
唐朝時期，道州每年需要把身材矮小的人作為貢品，送到宮中做太監(jiān)，但是道州并無那么多侏儒，歷任道州刺史往往把好端端的兒童置身于陶罐中，只露出頭部，由專人供給飲食，用這種殘酷手段制造畸形侏儒進貢，滿足皇帝荒唐的需求。陽城擔任道州刺史以后，冒死上書給當朝皇帝，拒絕上貢，為當?shù)匕傩彰獬藶?zāi)禍。這個真實的故事后來被大詩人白居易寫進《道州民》詩中。于是，當?shù)厝碎_始把陽城當做福星來供奉。
4. 元后福星成溫厚長者
在500年后的元朝道教著作《三教源流搜神大全》中，這位福星陽城完全是溫厚的長者形象，已經(jīng)非常接近現(xiàn)在的福星樣子：天庭飽滿，地閣方圓，大福大貴之像。明清以來福星的變化不大。
“福”文化
“福”即幸福、福氣。古往今來，關(guān)于“福”的內(nèi)涵眾說不一?！抖Y記》有曰：“福者，百順之名也。”也就是說，“福”有順利、諸事如意的含義?！渡袝?#183;洪范》曰：“五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。”“五福”是多層面的福觀念，以貫穿一生的幸福為目標，講求長壽、富裕、安康、有德行，老年無疾而終，認為這樣的人生才是完美的。韓非子曰：“全壽富貴之謂福。”這是長壽加富貴的福觀念。宋朝著名的文學(xué)家和政治家歐陽修在《紀德陳情上致政太傅杜相公》一詩中表達了他對福德看法：“事國一心勤以瘁，還家五福壽而康。”可見，他認為五福的核心是長壽、健康。盛行于明清時期的“五福捧壽”，圖案為五只蝙蝠環(huán)繞壽字飛舞，彰顯以長壽為中心的五福觀念。
壽星司職
壽星南極老人星，《史記正義》稱“為人主占壽命延長之應(yīng)”。
壽星來歷及變遷
1. 本是星辰一顆
壽星指二十八宿中的角、亢二星，《爾雅·釋天》云：“壽星，角亢也。”《史記·封禪書》注：“壽星蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福。”從周秦開始，歷代都有奉祀壽星的活動，司馬遷《史記·天官書》中記載，秦朝統(tǒng)一天下時就開始在首都咸陽建造壽星祠，供奉壽星。至東漢時期，祭祀壽星都被歷代皇朝列入國家祀典，至明被廢。壽星的職掌，最初為國運之長久，即國之壽，后被奉作主世間壽考之神。
2．壽星手杖的演變
壽星每次出現(xiàn)在人們的視野中，手中都會握有一柄手杖。其實，壽星手里的手杖經(jīng)歷了從特權(quán)象征道祛病強身的吉祥之物的演變過程?！稘h書·禮儀志》記載，東漢明帝在位期間，曾主持一次祭祀壽星儀式，還安排了一次特殊的宴會，與會者是清一色的古稀老人，普天之下只要年滿70歲，無論貴族還是平民都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之后，皇帝還贈送酒肉谷米和一柄做工精美的手杖。
漢明帝還賦予老年人特權(quán)，宴會上頒發(fā)的王杖就是證明。王杖也稱鳩杖，因手杖的頂端為斑鳩鳥的雕像得名。1958年，漢墓出土過兩柄這樣的鳩杖，鳩杖下部木制杖身早已炭化無存，而頭部的斑鳩雕像由于有漆膜保護，歷經(jīng)1800多年仍舊光亮如新。
1981年甘肅武威發(fā)現(xiàn)一批漢代竹簡，上面記載了若干刑事案件，第一樁說的是汝南平民王姓男子毆打持杖老人，后來被判斬首棄尸于鬧市。第二樁說的是一位漢朝鄉(xiāng)級的基層小官，因一位持杖老人有觸犯法律的嫌疑，便擅自扣留老人，雖然沒有毆打行為但結(jié)果也被處以極刑，斬首示眾。公元前32年，漢成帝頒布的詔令中規(guī)定，老年夫妻無兒女供養(yǎng)者可獲準經(jīng)營酒類生意，并且一律免稅。
但是魏晉以后，壽星的手杖產(chǎn)生了變化，斑鳩的王杖換成了桃木手杖，其政治教化功能逐漸被削弱。據(jù)說桃木能祛病強身，延年益壽，過去象征特權(quán)的王杖，現(xiàn)在成了壽星手中祛病強身的長壽吉祥物。明朝政府下令取消自秦漢以來沿襲的國家祭祀壽星制度。壽星被完全去除了政治色彩，從此大跨步進入民間，成為中國古代最具世俗品格的神仙。
3. 壽星的大腦門
后來由于道教養(yǎng)生觀念的融入，也使壽星形象發(fā)生相應(yīng)的改變，最突出的要數(shù)他碩大無比的腦門兒。山西永樂宮壁畫中的壽星，可能是存世最古老的壽星形象。在永樂宮上千位神仙中，我們一眼就能將他認出，就是因為他那超級的大腦門兒。
壽星的大腦門兒，與古代養(yǎng)生術(shù)所營造的長壽意象緊密相關(guān)。比如丹頂鶴的頭部就高高隆起，再如壽桃是王母娘娘蟠桃會上特供的長壽仙果。傳說是3000年一開花3000年一結(jié)果，食用后立刻成仙長生不老。或許就是因為這種種長壽意象融合疊加，最終造就了壽星的大腦門兒。
湖南長沙有條壽星街，因這里曾有一座規(guī)模很大的壽星祠而得名。據(jù)地方志記載，早在唐朝這里就建有壽星祠，一直持續(xù)到民國。由此向南100多里，就能到達真正的長壽福地——南岳衡山，也就是對聯(lián)里經(jīng)常講到的壽比南山的南山。唐宋時期，山上建有大小壽星廟不下10座，山腰石壁上還留有歷代名家墨寶，其中一幅最為出名，相傳是出自宋徽宗之手。
祈“壽”文化
“壽”即長命，活得長久。“壽”與“福”相輔相成，長壽就是大福分。民間常見“福壽雙全”、“五福捧壽”等祈壽裝飾題材，可見“壽”是能與“福”相提并論的吉瑞字符。商周有“長壽為五福之首”之說，青銅銘文中不乏“耆”、“孝”、“考”等與壽含義相近的文字。我國民間深受道家思想影響，一直存在“五福以壽為重”的觀念，人們企盼長壽，珍惜生命，注重現(xiàn)世。道家認為人在一切都在，不是很偏重“來世”。正是基于這樣一種現(xiàn)世觀，中國人對長壽的追求始終不渝，并把祈壽的觀念貫穿于傳統(tǒng)文化的方方面面。
傳說中的神仙都長生不老，因此求仙增壽成為祈壽文化的重要內(nèi)容。人們認為天上的南極老人星主國家之壽、壽星主民間之壽，從周代起便有祭祀壽星的隆重活動。秦漢時期，黃老思想導(dǎo)致神仙觀念盛行，人們企盼修煉成不老的神仙。生活安逸、壽與天齊的神仙難以企及，在道家思想的影響下，人們苦苦求索長生不老的靈丹。雄才大略的秦始皇，曾派方士徐福攜五百童男童女去東海尋找仙山，向仙人討長生不老藥。“福如東海，壽比南山”、“八仙過海”等題材，均有求仙祈壽的寓意。另一方面，受儒家思想的影響，民間又有“忠義成神，孝悌成仙”之說。 對于民間百姓來說，在民俗活動中祈壽似乎更加實際。生日祝壽是最常見的祈壽活動，圍繞祝壽的裝飾主題極為豐富，如“萬壽如意”，“五福捧壽”、“多福多壽”、“福壽綿長”等。壽字本身也有許多裝飾變化，長字形的叫“長壽”，圓字形的叫“團壽”；也有多字表意的圖案，如“百壽圖”用100個不同形狀的壽字組成。這些壽字還廣泛地應(yīng)用于日常家具、建筑、器皿上，反映了中國人用“壽”字符護佑自身，追求健康長壽的美好愿望。
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