在今寧武縣城區(qū)，是為晉北古樓煩（古部落名）地。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，趙武靈王曾在此置樓煩關(guān)，以防匈奴。寧武，秦漢為樓煩縣地，置有樓煩關(guān)，今縣南的寧化村，即為樓煩關(guān)南口，縣北的陽(yáng)方口，即為樓煩關(guān)北口。
北魏時(shí)廣寧、神武二郡先后治此，隋時(shí)先后屬崞縣、靜樂(lè)縣。唐置寧武郡，始用寧武之稱，取廣寧、神武二郡尾字而得。或說(shuō)其地有舊寧文堡，取文武對(duì)應(yīng)之義，因有此稱。
寧武關(guān)是歷史上著名的山西“三關(guān)”（偏關(guān)、雁門、寧武關(guān)）之一。據(jù)史料記載，寧武關(guān)于明成化化三年（1467）建成，為萬(wàn)里長(zhǎng)城上的重要關(guān)隘，地勢(shì)險(xiǎn)要。因其地處“三關(guān)”中路，素有“北屏大同，南扼太原，西應(yīng)偏關(guān)，東援雁門”的戰(zhàn)略作用。
寧武關(guān)是三關(guān)鎮(zhèn)守總兵駐所所在地。關(guān)城始建于明景泰元年(公元1450年)，在明成化、正德、隆慶年間，均有修繕。關(guān)城雄踞于恒山余脈的華蓋山之上，臨恢河，俯瞰東、西、南三面，周長(zhǎng)2公里，開(kāi)東、西、南三門。成化二年(公元1466年)增修之后，關(guān)城周圍約2公里，基寬15米，頂寬7.5米，墻高約10米，城東、西、南三面開(kāi)門。
萬(wàn)歷年間，在全部用青磚包砌城墻的同時(shí)，還修建了東西2座城門樓，在城北華蓋山頂修筑了一座巍峨聳峙的護(hù)城墩，墩上筑有一座三層重樓，名為華蓋樓。關(guān)城不僅與內(nèi)長(zhǎng)城相連，而且在城北還修筑了一條長(zhǎng)達(dá)二十公里的邊墻。
寧武距鳳凰山之北，傳說(shuō)由鳳凰所變，故有“鳳凰城”之稱，遇敵侵犯可神奇地飛走。但見(jiàn)城池猶如鳳身，城北華蓋山護(hù)城墩酷似鳳首，東西延伸的兩堡儼然鳳翅，南城之迎薰樓，正如高翹的鳳尾。雄居城中的鼓樓，堪稱鳳凰的心臟，使人產(chǎn)生美妙的聯(lián)想。萬(wàn)歷末年，增高城墻，加以磚包，關(guān)城更為堅(jiān)固雄壯。
長(zhǎng)城遺跡尚存。今除存極少的零星夯土殘墻外，基本上全已被拆毀，只剩下位于城中心的一座鼓樓在春風(fēng)里笑傲紅塵，留下滄桑歷史的裊裊余音，至今尚保存良好。
寧武關(guān)鼓樓，位于今寧武縣城人民大街，平面布局基本呈正方形，此樓下座為磚砌券拱十字穿心洞，樓為三層三檐木結(jié)構(gòu)歇山頂式建筑，通高30余米，氣勢(shì)宏偉，為省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。鼓樓內(nèi)的文物陳列中，有寧武縣古寺出土，當(dāng)年修筑長(zhǎng)城時(shí)用過(guò)的大水缸和戍守長(zhǎng)城的將士們使用過(guò)的各種兵器。
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