楚莊王即位時,貪戀酒色,不理朝政,終日飲酒作樂,通宵達(dá)旦。樊姬屢次苦口婆心地勸導(dǎo),卻收效甚微,楚莊王依舊我行我素。樊姬心灰意冷,為此不再梳妝打扮,終日蓬頭垢面。楚莊王察覺后覺得奇怪,便問樊姬為什么不施粉黛,不著艷裝,樊姬回答說:"您整日沉迷酒色,荒廢國事,楚國的前途一片黯淡,我哪里還有心思梳妝打扮呢?"楚莊王聽后當(dāng)即表示悔改。然而江山易改,稟性難移,楚莊王沒過多久又舊病復(fù)發(fā)。樊姬于是命人在
莊王給馬的待遇不僅超過對待百姓,甚至超過給大夫的待遇。楚莊王給它穿刺繡的衣服,吃有錢人家才吃得起的棗脯,住富麗堂皇的房子。后來,這匹馬因?yàn)槎鲗欉^度,得肥胖癥而死。楚莊王讓群臣給馬發(fā)喪,并要以大夫之禮為之安葬(內(nèi)棺外槨)。大臣們認(rèn)為楚莊王在侮辱大家,說大家和馬一樣。從而,眾臣對楚莊王此舉表示不滿。楚莊王下令,說再有議論葬馬者,將被處死。
優(yōu)孟聽說楚莊王要葬馬的事,跑進(jìn)大殿,仰天痛哭。楚莊王很吃驚,問其緣由。優(yōu)孟說,死掉的馬是大王的心愛之物,堂堂楚國,地大物博,無所不有,而如今只以大夫之禮安葬,太吝嗇了。大王應(yīng)該以君王之禮為之安葬。楚莊王聽后,無言以對,只好取消以大夫之禮葬馬的打算。
楚莊王葬馬這則寓言,從原先楚莊王執(zhí)意以大夫規(guī)格葬馬,到最后楚莊王答應(yīng)放棄奢侈的葬馬之舉,映射出楚莊王從昏庸之君到圣明霸主的史實(shí)。
春秋時期,各個諸侯國戰(zhàn)亂不斷。楚莊王依靠名將養(yǎng)由基一次平定叛亂后大宴群臣,寵姬嬪妃也統(tǒng)統(tǒng)出席助興。席間絲竹聲響,輕歌曼舞,美酒佳肴,觥籌交錯,直到黃昏仍未盡興。楚莊王乃命點(diǎn)燭夜宴,還特別叫最寵愛的兩位美人許姬和麥姬輪流向文臣武將們敬酒。忽然一陣疾風(fēng)吹過,筵席上的蠟燭都熄滅。這時一位官員斗膽拉住許姬的手,拉扯中,許姬撕斷衣袖得以掙脫,并且扯下那人帽子上的纓帶。許姬回到楚莊王面前告狀,讓楚王點(diǎn)亮蠟燭后查看眾人的帽纓,以便找出剛才無禮之人。 楚莊王聽完,卻傳令不要點(diǎn)燃蠟燭,而是大聲說:"寡人今日設(shè)宴,與諸位務(wù)要盡歡而散?,F(xiàn)請諸位都去掉帽纓,以便更加盡興飲酒。" 聽楚莊王這樣說,大家都把帽纓取下,這才點(diǎn)上蠟燭,君臣盡興而散。 席散回宮,許姬怪楚莊王不給她出氣,楚莊王說:"此次君臣宴飲,旨在狂歡盡興,融洽君臣關(guān)系。酒后失態(tài)乃人之常情,若要究其責(zé)任,加以責(zé)罰,豈不大剎風(fēng)景?" 許姬這才明白楚莊王的用意。 這就是歷史上著名的" 過了三年,晉國和楚國交戰(zhàn),有位大臣總是在前面沖鋒陷陣,五度交鋒五度奮勇作戰(zhàn),帶頭擊退敵人,最后終于獲得勝利。楚莊王訝異地問他說:"我的德行淺薄,又不曾特別優(yōu)待你,你為什么毫不猶豫地為我出生入死到這樣的地步呢?"那大臣回答說:"我本就該死!從前喝醉而失去禮節(jié),君王您隱忍而不誅殺我。我始終不敢因?yàn)榫跄问a的德行而不顯揚(yáng)地加以報答,常常希望自己能夠肝腦涂地,用頸上的熱血濺到敵人身上很久!我就是那天晚上帽帶斷的人哪!"于是打敗晉軍,楚國因此而得以強(qiáng)盛。
楚莊王想要去討伐陳國,派人到陳國偵察。使者回來后說:"陳國不能夠討伐。"楚莊王說:"什么緣故呢?"使者回答說:"陳國城墻高大,護(hù)城河深邃,積蓄的財糧很多呀。"寧國說:"陳國可以討伐。陳國是個小國家,卻財糧積蓄很多,這是因?yàn)橘x斂沉重,那么百姓一定會怨恨統(tǒng)治者!城墻高大,護(hù)城河深邃,那么百姓力量疲憊。派軍隊(duì)去討伐它,陳國可以拿下。"楚莊王聽從寧國的建議,于是攻下陳國。
春秋時楚莊王北伐,并向周天子的使者詢問九鼎的重量,大有奪取周朝天下之勢。楚莊王八年(前606年),楚莊王熊旅借伐陸渾之戎(今河南嵩縣東北)之機(jī),把楚國大軍開至東周的首都洛陽南郊,舉行盛大的閱兵儀式。即位不久的周定王忐忑不安,派善于應(yīng)對的 第一先生 莊王謀事而居有憂色。申公巫臣問曰:'王何為有憂也?’莊王曰:'吾聞諸侯之德,能自取師者王,能自取友者霸,而與居不若其身者亡。以寡人之不肖也,諸大夫之論,莫有及于寡人,是以憂也?!f王之德宜君人,威服諸侯,日猶恐懼,思索賢佐。此其先生者也。
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