宦官和太監(jiān)都是中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員，這是他們的共同之處。根據(jù)《辭源》的解釋，“宦者”就是太監(jiān)、閹人，“宦官“就是宮內(nèi)侍奉官?；鹿佟⑻O(jiān)盡管都是我國封建社會皇宮中的特有人員，而且都是被閹割過的、為封建帝王服務(wù)的奴仆，但是概念卻有嚴(yán)格區(qū)別?！ ?/div>
宦官在西方傳說中最早是古代亞述國王的美麗王妃所創(chuàng)。而在中國，“宦官”之稱卻是古已有之，歷史悠久。它是在皇宮中為皇帝以及皇族服務(wù)的官員的總稱。
“宦”，原是星座之名，宦者四星在帝座之西，所以就用“宦”來稱呼帝王身邊的服務(wù)人員。史書中亦把宦官稱為宦者、中官、內(nèi)官、內(nèi)臣、內(nèi)侍、內(nèi)監(jiān)等?；鹿僮畛醪蝗恰伴幦恕?，它們的分水嶺是在東漢時(shí)期：東漢以前的宦官不全是“閹人”;東漢以后，宦官則全是被閹割掉生殖器、失去性能力的人了?！逗鬂h書·宦者列傳序》中載有“宦官悉用閹人，不復(fù)雜調(diào)他士?！?/p>
東漢以前，宦官中既有閹人，也有士人。據(jù)《后漢書· 宦官列傳》記載，“宦官悉用閹人，不復(fù)雜調(diào)它士”?？梢?，“悉用閹人”是在東漢之后才有的事情。這時(shí)閹人才能與宦官等同起來。當(dāng)時(shí)用“閹人”充當(dāng)宮廷服務(wù)人員的主要原因是：后宮女眷較多，防止正常男侍出入而發(fā)生穢亂宮帷的丑事。在中國歷史上，比較有名的宦官有：“宦官宰相第一人”秦始皇時(shí)期指鹿為馬的趙高，東漢時(shí)期“斂財(cái)弄權(quán)亂漢宮”的張讓。而宦官多是幼年入宮，社會關(guān)系簡單，別無出路，但因其近于皇帝，故權(quán)勢很大。而后，宦官與官吏、地方發(fā)展了錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，不僅皇帝依靠，皇后依戀、且三公等官吏依附，減除十分危險(xiǎn)和困難。
東漢是中國歷史上宦官最為猖獗的時(shí)期之一，而且其特點(diǎn)相當(dāng)明顯，即宦官在皇帝與
外戚斗爭的夾縫中逐步增強(qiáng)自身的勢力進(jìn)而把持朝政。東漢
宦官專權(quán)開始于十歲即位的漢和帝時(shí)期。此后的歷代東漢皇帝都是年幼即位，其中最小的殤帝即位時(shí)剛滿百日，桓帝即位時(shí)年齡較大，但也不過十五歲。每當(dāng)小皇帝上臺，因其年幼無知，國政往往操之于母后之手，而母后當(dāng)權(quán)又往往依賴于外戚，從而造成外戚專權(quán)的局面。當(dāng)皇帝長大成人后，自然想親政收權(quán)，而這必然形成與外戚之間的利益沖突。在皇帝與外戚的斗爭中，皇帝因幼長深宮，勢單力孤，所能依靠的大致也就是朝夕相處的宦官。就是正直的官員，也使皇帝很緊張、很拘束，難以親近。所以外戚的專橫和官吏的嚴(yán)肅刻板是皇族倒向、親近宦官。而宦官一旦幫助皇帝取得大權(quán)，又會居功自傲，進(jìn)而專權(quán)擅政。東漢宦官勢力較為猖獗的時(shí)期是漢桓帝消滅外戚梁冀集團(tuán)之后。由此而直至東漢滅亡，宦官專權(quán)擅政，排除異己，并制造一次次黨錮事件，不僅敗壞了朝政，而且加深了政治的黑暗。
和帝時(shí)，單超、唐衡、徐璜、具瑗等五人因誅殺梁冀有功，在一日之內(nèi)同被封侯，食邑自二萬戶到一萬三千戶不等，時(shí)人并稱“五侯”，朝政也隨之為其壟斷。
靈帝時(shí)，身邊隨時(shí)侍從左右的
中常侍有張讓、
趙忠等十二人，舉其大數(shù)稱“
十常侍”。早在西周就有宦官，時(shí)稱巷伯、司宮、
寺人等。戰(zhàn)國趙有
宦者令，秦有監(jiān)。秦漢時(shí)有
宦者令，屬少府。東漢以后，由宦官擔(dān)任的職務(wù)有：
中常侍、
小黃門、
黃門令、黃門、畫室、玉堂、丙等署長、
中黃門冗從仆射，中黃門及
掖庭、永巷、御府、祠祀、
鉤盾等令。皇后官屬
大長秋以下，
太后官屬長信、
長樂少府，全部用宦官，屬少府。
紹等又為畫策，多召四方猛將及諸豪杰，使并引兵向京城，以脅太后；進(jìn)然之。主簿廣陵陳琳諫曰：“諺稱‘掩目捕雀’，夫微物尚不可欺以得志，況國之大事，其可以詐立乎！今將軍總皇威，握兵要，龍?bào)J虎步，高下在心，此猶鼓洪爐燎毛發(fā)耳。但當(dāng)速發(fā)雷霆，行權(quán)立斷，則天人順之。而反委釋利器，更微處助，大兵聚會，強(qiáng)者為雄，所謂倒持干戈，授人以柄，功必不成，祗為亂階耳！”進(jìn)不聽。典軍校尉曹操聞而笑曰：“宦者之官，古今宜有，但世主不當(dāng)假之權(quán)寵，使至于此。既治其罪，當(dāng)誅元惡，一獄吏足矣，何至紛紛召外兵乎！欲盡誅之，事必宣露，吾見其敗也?！保?font color="#ff0000">引狼入室，顛覆朝廷的餿主意。）
初，靈帝征董卓為少府，卓上書言：“所將湟中義從及秦、胡兵皆詣臣言：‘牢直不畢，稟賜斷絕（沒有發(fā)給足夠的糧餉，沒有賞賜），妻子饑凍?！弁斐架?，使不得行。羌、胡憨腸狗態(tài)，臣不能禁止，輒將順安慰。增異復(fù)上。”朝廷不能制。及帝寢疾，璽書拜卓并州牧，令以兵屬皇甫嵩。卓復(fù)上書言：“臣誤蒙天恩，掌戎十年，士卒大小，相狎彌久，戀臣畜養(yǎng)之恩，為臣奮一旦之命，乞?qū)⒅敝?，效力邊垂?！贬詮淖俞B說嵩曰：“天下兵柄，在大人與董卓耳。今怨隙已結(jié)，勢不俱存。卓被詔委兵而上書自請，此逆命民。彼度京師政亂，故敢躊躇不進(jìn)，此懷奸也。二者，刑所不赦。且其兇戾無親，將士不附。大人今為元帥，杖國威以討之，上顯忠義，下除兇害，無不濟(jì)也?！贬栽唬骸斑`命雖罪，專誅亦有責(zé)也。不如顯奏其事，使朝廷裁之?！蹦松蠒月?。帝以讓卓。卓亦不奉詔，駐兵河?xùn)|以觀時(shí)變。（董卓已經(jīng)敢于抗拒朝廷了。）
何進(jìn)召卓使將兵詣京師。侍御史鄭泰諫曰：“董卓強(qiáng)忍寡義，志欲無厭，若借之朝政，授以大事，將恣兇欲，必危朝廷。明公以親德之重，據(jù)阿衡之權(quán)，秉意獨(dú)斷，誅除有罪，誠不宜假卓以為資援也！且事留變生，殷鑒不遠(yuǎn)，宜在速決。”尚書盧植亦言不宜召卓，進(jìn)畢不從。泰乃棄官去，謂荀攸曰：“何公未易輔也?！保?font color="#ff0000">何進(jìn)固執(zhí)己見，是漢朝滅亡的加速器，催化劑。）
進(jìn)府掾王匡，騎都尉鮑信，皆泰山人，進(jìn)使還鄉(xiāng)里募兵；并召東郡太守橋瑁屯成，使武猛都尉丁原將數(shù)千人寇河內(nèi)，燒孟津，火照城中，皆以誅宦官為言。
董卓聞?wù)伲磿r(shí)就道，并上書曰：“中常侍張讓等，竊幸承寵，濁亂海內(nèi)。臣聞?chuàng)P湯止沸，莫若去薪；漬癰雖痛，勝于內(nèi)食。（喜歡外科手術(shù)，不喜歡吃藥。是個(gè)暴烈的人。）昔趙鞅（晉國卿大夫，六卿之一，趙氏大宗宗主。趙武之孫，趙成嫡長子，出生世卿大族，至?xí)x定公時(shí)執(zhí)政晉國十七年之久。杰出的政治家、軍事家，外交家，改革家。戰(zhàn)國時(shí)代趙國基業(yè)的開創(chuàng)者，郡縣制社會改革的積極推動者，先秦法家思想的實(shí)踐者，并稱“簡襄之烈”。對春秋戰(zhàn)國的歷史發(fā)展起了推波助瀾的作用。作為新興地主階級，趙鞅在軍事上討伐晉腐朽勢力的同時(shí)，在經(jīng)濟(jì)、政治、思想各個(gè)領(lǐng)域也向舊的宗法制度發(fā)起猛烈沖擊，嚴(yán)重動搖和瓦解了奴隸制的基礎(chǔ)，加速了晉國封建化的進(jìn)程，其影響甚至波擊到中國歷史發(fā)展的整個(gè)過程中。）興晉陽之甲以逐君側(cè)之惡，今臣輒鳴鐘鼓如雒陽，請收讓等以清奸穢！”太后猶不從。何苗謂進(jìn)曰：“始共從南陽來，俱以貧賤依省內(nèi)以致富貴，國家之事，亦何容易。覆水不收，宜深思之，且與省內(nèi)和也?！弊康綕瞥?，而進(jìn)更狐疑，使諫議大夫種邵宣詔止之。卓不受詔，遂前至河南；邵迎勞之，因譬令還軍。卓疑有變，使其軍士以兵脅邵。邵怒，稱詔叱之，軍士皆披，遂前質(zhì)責(zé)卓；卓辭屈，乃還軍夕陽亭。邵，種之孫也。
袁紹懼進(jìn)變計(jì)，因脅之曰：“交構(gòu)已成，形勢已露，將軍復(fù)欲何待而不早決之乎？事久變生，復(fù)為竇氏矣！”進(jìn)于是以紹為司隸校尉，假節(jié)，專命擊斷；從事中郎王允為河南尹。紹使雒陽方略武吏司察宦者，而促董卓等使馳驛上奏，欲進(jìn)兵平樂觀。太后乃恐，悉罷中常侍、小黃門使還里舍，唯留進(jìn)所私人以守省中。諸常侍、小黃門皆詣進(jìn)謝罪，唯所措置。進(jìn)謂曰：“天下匈匈，正患諸君耳。今董卓垂至，諸君何不早各就國！”袁紹勸進(jìn)便于此決之，至于再三；進(jìn)不許。紹又為書靠諸州郡，詐宣進(jìn)意，使捕按中官親屬。
進(jìn)謀積日，頗泄，中官懼而思變。張讓子?jì)D，太后之妹也，讓向子?jì)D叩頭曰：“老臣得罪，當(dāng)與新婦俱歸私門。唯受恩累世，今當(dāng)遠(yuǎn)離宮殿，情懷戀戀，愿復(fù)一入直，得暫奉望太后陛下顏色，然后退就溝壑，死不恨矣！”子?jì)D言于舞陽君，入白太后；乃詔諸常侍皆復(fù)入下。
八月，戊辰，進(jìn)入長樂宮，白太后，請盡誅諸常侍。中常侍張讓、段相謂曰：“大將軍稱疾，不臨喪，不送葬，今入省，此意何為？竇氏事竟復(fù)起邪？”使?jié)撀牐呗勂湔Z。乃率其黨數(shù)十人持兵竊自側(cè)闥入，伏省戶下，進(jìn)出，因詐以太后詔召進(jìn)，入坐省。讓等詰進(jìn)曰：“天下憒憒，亦非獨(dú)我曹罪也。先帝嘗與太后不快，幾至成敗，我曹涕泣救解，各出家財(cái)千萬為禮，和悅上意，但欲托卿門戶耳。今乃欲滅我曹種族，不亦大甚乎！”于是尚方監(jiān)渠穆拔劍斬進(jìn)于嘉德殿前。（？－189年，字遂高，南陽宛（今河南南陽）人。東漢靈帝時(shí)大將軍。何進(jìn)的異母妹有寵于靈帝并被立為皇后，他也隨之升遷。被拜為郎中，隨后遷虎賁中郎將，任潁川太守。光和三年，何貴人被立為皇后，何進(jìn)也因此而拜侍中、將作大匠、河南尹。陳普:"龍?bào)J虎步反狐疑，解事陳琳卻似癡。滅火不關(guān)千里草，漢家社稷付屠兒。"羅貫中:"漢室傾危天數(shù)終，無謀何進(jìn)作三公。幾番不聽忠臣諫，難免宮中受劍鋒。"）讓、等為詔，以故太尉樊陵為司隸校尉，少府許相為河南尹。尚書得詔版，疑之，曰：“請大將軍出共議?！敝悬S門以進(jìn)頭擲與尚書曰：“何進(jìn)謀反，已伏誅矣！”（何進(jìn)優(yōu)柔寡斷，偷雞不成蝕把米，反丟了性命?；鹿偃绱穗y除，鎮(zhèn)咄咄怪事。）
進(jìn)部曲將吳匡、張璋在外，聞進(jìn)被害，欲引兵入宮，宮門閉?；①S中郎將袁術(shù)與匡共斫zhuó攻之，中黃門持兵守客。會日暮，術(shù)因燒南宮青瑣門，欲以脅出讓等。讓等入白太后，言大將軍兵反，燒宮，攻尚書闥，因?qū)⑻?、少帝及陳留王，劫省?nèi)官屬，從復(fù)道走北宮。尚書盧植執(zhí)戈于閣道窗下，仰數(shù)段；懼，乃釋太后，太后投閣，乃免。袁紹與叔父隗矯詔召樊陵、許相，斬之。紹及何苗引兵屯朱雀闕下，捕得趙忠等，斬之。吳匡等素怨苗不與進(jìn)同心，而又疑其與宦官通謀，乃令軍中曰：“殺大將軍即車騎也，吏士能為報(bào)讎乎？”皆流涕曰：“愿致死！”匡遂引兵與董卓弟奉車都尉攻殺苗，棄其尸于苑中。紹遂閉北宮門，勒兵捕諸宦者，無少長皆殺之，凡二千余人，或有無須而誤死者。紹因進(jìn)兵排宮，或上端門屋，以攻省內(nèi)。（殺宦官，本來簡單，一片喊殺聲，太后情欲旺盛，竟保護(hù)，后卻費(fèi)了如此功夫，傷及無辜。）
庚午，張讓、段等困迫，遂將帝與陳留王數(shù)十人步出門，夜，至小平津，六璽（秦、漢皇帝的印璽?！逗鬂h書·光武紀(jì)》建武三年注引蔡邕《獨(dú)斷》:"皇帝六璽，皆玉螭虎紐，文曰'皇帝行璽'、'皇帝之璽'、'皇帝信璽'、'天子行璽'、'天子之璽'、'天子信璽'，皆以武都紫泥封之。"又有傳國璽，合稱為七璽(一說傳國璽不存在或?yàn)榱t總稱)）不自隨，公卿無得從者，唯尚書盧植、河南中部掾閔貢夜至河上。貢厲聲質(zhì)責(zé)讓等，且曰：“今不速死，吾將殺汝！”因手劍斬?cái)?shù)人。讓等惶怖，叉手再拜，叩頭向帝辭曰：“臣等死，陛下自愛！”遂投河而死。（張讓(?-189年)，東漢宦官，潁川(今河南禹縣)人?；傅邸㈧`帝時(shí)，歷為小黃門、中常侍等職，封列侯。在職時(shí)以搜刮暴斂、驕縱貪婪見稱，靈帝極為寵信，常謂"張常侍是我父"。中平六年(189年)，何進(jìn)謀誅宦官，事泄，他和其余幾個(gè)常侍設(shè)計(jì)伏殺何進(jìn)。袁紹、袁術(shù)等人聞何進(jìn)被殺，入宮殺盡宦官，張讓走投無路，投水自盡。劉克莊:"舉國排閹尹，還鄉(xiāng)少吊賓。太丘芻一束，全活幾多人。"）
貢扶帝與陳留王夜步逐螢光南行，欲還宮，行數(shù)里，得民家露車，共乘之，至雒舍止。辛未，帝獨(dú)乘一馬，陳留王與貢共乘一馬，從雒舍南行，公卿稍有至者。董卓至顯陽苑，遠(yuǎn)見火起，知有變，引兵急進(jìn)；未明，到城西，聞帝在北，因與公卿往奉迎于北芒阪下。帝見卓將兵卒至，恐怖涕泣。群公謂卓曰：“有詔卻兵?！弊吭唬骸肮T人為國大臣，不能匡正王室，至使國家播蕩，何卻兵之有！”卓與帝語，語不可了；乃更與陳留王語，問禍亂由起，王答，自初至終，無所遺失。卓大喜，以王為賢，且為董太后所養(yǎng)，卓自以與太后同族，遂有廢立之意。
是日，帝還宮，赦天下，改光熹為昭寧。失傳國璽，爾璽皆得之。以丁原為執(zhí)金吾。騎都尉鮑信自泰山募兵適至，說袁紹曰：“董卓擁強(qiáng)兵，將有異志，今不早圖，必為所制；及其新至疲勞，襲之，可禽也！”紹畏卓，不敢發(fā)，信乃引兵還泰山。
董卓之入也，步騎不過三千，自嫌兵少，恐不為遠(yuǎn)近所服，率四五日輒夜?jié)摮鲕娊鼱I，明旦，乃大陳旌鼓而還，以為西兵復(fù)至，雒中無知者。俄而進(jìn)及弟苗部曲皆歸于卓，卓又陰使丁原部曲司馬五原呂布?xì)⒃⑵浔姡?font color="#ff0000">丁原(?-189年)，字建陽，東漢末年人物，官拜執(zhí)金吾，領(lǐng)并州刺史，漢靈帝駕崩后，受何進(jìn)之邀，入洛陽誅殺十常侍，未至，何進(jìn)已被宦官所殺。之后，丁原與董卓發(fā)生沖突，董卓得知丁原手下大將呂布唯利是圖并未得重用。便遣使挑撥誘使呂布將其殺害。），卓兵于是大盛。乃諷朝廷，以久雨，策免司空劉弘而代之。
初，蔡邕徒朔方，會赦得還。五原太守王智，甫之弟也，奏邕謗訕朝廷；邕遂亡命江海，積十二年。董卓聞其名而辟之，稱疾不就。卓怒，詈曰：“我能族人！”邕懼而應(yīng)命，到，署祭酒，甚見敬重，舉高第，三日之間，周歷三臺，遷為侍中。
[12]董卓謂袁紹曰：“天下之主，宜得賢明，每念靈帝，令人憤毒！董侯似可，今欲立之，為能勝史侯否？人有小智大癡，亦知復(fù)何如？為當(dāng)且爾，劉氏種不足復(fù)遺！”紹曰：“漢家君天下四百許年，恩澤深渥wò，兆民戴之。今上富于春秋，未有不善宣于天下。公欲廢嫡立庶，恐眾不從公議也！”卓按劍叱紹曰：“豎子敢然！天下之事，豈不在我！我欲為之，誰敢不從！爾謂董卓刀為不利乎！”紹勃然曰：“天下健者豈惟董公！”引佩刀，橫揖，徑出。卓以新至，見紹大家，故不敢害。紹縣節(jié)于上東門，逃奔冀州。（董袁不兩立。）
九月，癸酉、卓大會百僚、奮首而言曰：“皇帝暗弱，不可以奉宗廟，為天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陳留王，何如？”公卿以下皆惶恐，莫敢對。卓又抗言曰：“昔霍光定策，延年按劍。有敢沮大議，皆以軍法從事！”坐者震動。尚書盧植獨(dú)曰：“昔太甲既立不明，昌邑罪過千余，故有廢立之事。今上富于春秋，行無失德，非前事之比也。”卓大怒，罷坐。將殺植，蔡邕為之請，議郎彭伯亦諫卓曰：“盧尚書海內(nèi)大儒，人之望也；今先害之，天下震怖?！弊磕酥?，但免植官，植遂逃隱于上谷。卓以廢立議示太傅袁隗，隗報(bào)如議。（多畏董而逃走。）
