太陽系附近是否存在未曾發(fā)現(xiàn)的天體，這個(gè)問題自上個(gè)世紀(jì)初就一直存在，直接導(dǎo)致了鬩神星的發(fā)現(xiàn)。不過這是一顆直徑僅為2300公里的小天體，所謂的第九大行星至今沒有露面。美國(guó)宇航局科學(xué)家懷疑太陽系邊緣至今仍然有不明天體潛伏，其所在軌道超出我們的想象。科學(xué)家們之所以懷疑第九大行星存在，是因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)其他已知行星周圍有物體在奇怪地移動(dòng)。今年一月，加州理工科學(xué)家宣布或許有第九行星存在的消息后，他們構(gòu)建了一個(gè)軌道模型，認(rèn)為一旦我們發(fā)現(xiàn)第九大行星，必然會(huì)導(dǎo)致教科書重新改寫。
針對(duì)第九大行星的研究，主要集中的其身世之謎上，科學(xué)家認(rèn)為在我們的太陽系的歷史初期，由于某種類似碰撞的運(yùn)動(dòng)，把一個(gè)正在形成的行星推到了太陽系邊緣，即早期的第九行星。另一種說法是，45億年前我們的太陽或?qū)⒌诰判行菑钠渌到y(tǒng)吸引了過來。
這使得第九行星成為距離我們最近的系外行星。令人激動(dòng)的是，如果第九行星真的存在，且確實(shí)來自系外的話，它很可能是我們將來探究系外行星的最佳選擇。
由此看出，一旦第九大行星的身世之謎被揭開，那么世人必定不敢相信這個(gè)事實(shí)，以上兩種理論都暗示這顆行星如果存在，身世一定不簡(jiǎn)單。計(jì)算機(jī)模擬實(shí)驗(yàn)顯示，第九大行星或許是一個(gè)大冰球，就像一個(gè)迷你天王星。它由鐵芯、硅鹽酸地幔、冰水層以及氫氦外層組成。表面溫度或達(dá)到零下200多攝氏度，熱量或許來自其內(nèi)部，而不是通過吸收太陽能獲取的。這意味著很難利用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)它。
科學(xué)家目前仍然在試圖用各種手段搜尋第九大行星。至今這些嘗試都未成功，為什么我們沒能看到它呢？加州理工的科學(xué)家認(rèn)為第九行星的實(shí)際大小是地球的3.7倍，這比之前人們估計(jì)10倍于地球大小要相距甚遠(yuǎn)，所以利用現(xiàn)有條件對(duì)其觀測(cè)十分困難。
雖然沒有證據(jù)顯示第九大行星會(huì)對(duì)地球造成威脅，但是觀測(cè)者仍在仔細(xì)排查著潛在威脅。借助計(jì)算機(jī)建模技術(shù)，科學(xué)家目前對(duì)第九大行星的研究十分順利。如果第九行星存在的話，在未來幾年內(nèi)應(yīng)該會(huì)被找到，而其身世之謎將超出所有人的想象。
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