花木蘭是家中的長女，性格爽朗率真，正當她到了要嫁人的年紀時，卻收到了北方匈奴侵略的消息，朝廷召集各家各戶的壯丁。木蘭父親也在名單之內(nèi)，木蘭不忍年邁的父親征戰(zhàn)沙場，決定割掉長發(fā)，偷走父親的盔甲，女扮男裝代父從軍。
這是北朝樂府《木蘭辭》講述的故事。木蘭從軍多年，建功無數(shù)，在軍中一步步升到高級將領(lǐng)的地位，這不是一般養(yǎng)在深閨、缺乏社會生活經(jīng)驗的小女子能辦到的，這在封建時代確實不可思議。人們不禁要問，究竟是什么使得一個普通女子如此彪悍呢？
這要從木蘭生活的時代背景說起。
“尚武”之風(fēng)出俠女
花木蘭生活的時代是我國魏晉南北朝時期的北魏，北魏是我國北方少數(shù)民族拓跋鮮卑族建立起來的一個朝代，因此在其社會生活中還保留有鮮卑族的舊有習(xí)俗——婦女在社會政治經(jīng)濟生活中占有重要地位，這是他們母系氏族殘余存在的表現(xiàn)。在封建社會中，漢族婦女是不允許參與國政和社交活動的，不允許他們與男人私自接觸，但鮮卑婦女就沒有這方面的禁忌。
在北魏時期，女孩可以旁觀或者直接參與家庭中的社交聚會，私家的講學(xué)活動也可以參加；女性的地位不僅表現(xiàn)在對內(nèi)的持家問政上，她們還走出深閨、參與各種社會活動：代子求官、為夫伸冤等等，有足夠多的機會與社會各個階層的人物打交道，因此在復(fù)雜的人際交往中得到了充分地鍛煉。
不僅如此，鮮卑婦女也跟男人一樣尚武成風(fēng)，這在我國古代各封建王朝中是絕無僅有的。北魏女子受到鮮卑的影響，普遍尚武，精于騎射?！段簳酚涊d了一位精于騎射的女中豪杰李雍容，她不僅能騰身騎上正在飛馳的馬背上，并且能左右開弓，還兩箭同中靶心，她的武藝令許多男子贊嘆不已。除此之外，北朝史書中還記述了許多遇到緊急軍情、奮起抵抗的女性，北魏梓潼太守茍金龍妻劉氏就曾組織城民堅守城池、抗擊蕭梁軍隊，正是女子尚武的風(fēng)氣造就了那個時期具有男子氣概的女性。
唐朝女子借“北風(fēng)”
北魏女性的開放和勇猛直接影響到了后來的隋唐社會，尤其是盛極一時的大唐。
唐朝的統(tǒng)治者本身就留著鮮卑族的血，唐高祖李淵的生母是鮮卑貴族獨孤氏，李淵自己又娶鮮卑竇氏生下李建成、李世民、李元吉和平陽公主。北魏女子的尚武精神和膽識也盡數(shù)傳授給了大唐女子，李世民的姐姐平陽公主在父親李淵太原起兵時，就以其超人的膽略和才識在短短三個多月的時間里，招納了四五支在江湖上已有相當規(guī)模的反隋起義軍，又在短時間內(nèi)將收編的烏合之眾訓(xùn)練成一支百戰(zhàn)百勝的勁旅。老百姓把平陽公主稱為“李娘子”，把她的軍隊稱為“娘子軍”。山西境內(nèi)的葦澤關(guān)就是因為平陽公主曾率領(lǐng)娘子軍鎮(zhèn)守才改名娘子關(guān)的，平陽公主為大唐建立所立下的赫赫軍功不遜于秦王李世民。
不僅是唐朝貴族女子崇尚武藝，民間女子也不逞多讓。在唐朝之前，文學(xué)作品中出現(xiàn)的優(yōu)秀女性形象有才女、義女、貞女、神女、仙女，就是沒有俠女，雖然騎射女杰在北朝就已經(jīng)大量出現(xiàn)了，但是俠女和俠女傳奇卻最早見于唐朝，至此俠女正式登上了我國文學(xué)作品的舞臺。
俠女傳奇主要收錄在《太平廣記》中，包括大家耳熟能詳?shù)穆欕[娘、紅線和荊十三娘等在內(nèi)一共有七篇，這些俠女都是平民家庭出身，不僅身懷絕技、善惡分明而且爽朗熱情，個性鮮明，唐傳奇中的俠女在氣質(zhì)上和北朝女子一脈相承。唐傳奇中俠女形象的出現(xiàn)是根據(jù)現(xiàn)實生活中尚武女子的形象改編而來，人們出于對這種杰出女子的贊美和欽佩，故而創(chuàng)作出描寫俠女的傳奇小說以流傳后世。
女性與男子平分秋色的社會地位，到直接影響到唐朝出了一個中國歷史上獨一無二的女皇——武則天。
在北魏時期，就有文明太后馮氏臨朝聽政，厲行改革，憑借非凡的膽識促進了北魏繁榮。到了唐朝，武則天在皇后時期就已經(jīng)是高宗處理政務(wù)的得力助手，她的政治修養(yǎng)正是在那個時候得到了培養(yǎng)和鍛煉。武則天登基之后把李唐的國號改為“周”，共在位十五年，在其統(tǒng)治期間涌現(xiàn)了杰出的政治家狄仁杰，以及姚崇、宋璟等名臣，承接了初唐的開放，開啟了盛唐的繁盛，成為中國歷史上不可多得的政治家。
正因為傳承了北魏女性開放的風(fēng)氣，唐朝臣民才對女性皇帝登基在驚訝之后也能坦然接受。
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