司馬遷《史記·秦始皇本紀(jì)》中清晰記錄著秦始皇分別在公元前221年，公元前219年以及公元前210年三次巡游膠東半島，而且每次都去登臨芝罘島。1、秦始皇28年公元前219年，秦始皇第一次東游。
過黃、腄，窮成山，登之罘，立石頌秦德焉而去。黃指黃縣，今天的龍口，腄（chui）是指今天的煙臺(tái)福山，登上芝罘山，過去是寫“之罘”。這次秦始皇東游，還主要是宣揚(yáng)秦的威德，秦的天下的廣大。還在芝罘留下了贊頌的石刻。關(guān)于石刻的內(nèi)容，可以具體看一下秦始皇本紀(jì)，大概的意思就是，秦很偉大啊，國土很大啊，超過了三皇五帝。2、秦始皇29年，秦始皇第二次到達(dá)芝罘。這一次來煙臺(tái)，就有點(diǎn)求仙訪藥的味道了，這主要是在28年回去之后，齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。齊人徐市（就是徐福）說，海中有仙山啊，秦始皇于是第二年有屁顛屁顛的來了。這里說明一下，這里的蓬萊是海中的仙山，并不是今天的煙臺(tái)蓬萊市。這次來又刻石頌德了，這次頌得就是為自己歌功頌德，說給神仙聽的了。不過說的還比較含蓄，沒有明說。
3、秦始皇37年，秦始皇點(diǎn)三次到達(dá)芝罘。方士徐福等入海求神藥，數(shù)歲不得，費(fèi)多，恐譴，乃詐曰：“蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至，原請(qǐng)善射與俱，見則以連弩射之?！保ㄇ厥蓟剩┳袁樞氨敝翗s成山，弗見。至之罘，見巨魚，射殺一魚。這一次來煙臺(tái)就是赤裸裸的拜神仙了，都是因?yàn)樾旄Ｕf，入海求藥，被邪龍作祟，得殺了這條惡龍，秦始皇就屁顛屁顛的來了，但是，沒發(fā)現(xiàn)什么惡龍，見到一條大魚，就射殺了。這一次秦始皇在回咸陽的途中病死于今天山東德州平原。秦始皇一生六次巡游，有三次到達(dá)煙臺(tái)芝罘，難得，難得。
秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍擊浮云，諸侯盡西來。翻開中國的歷史，秦始皇可謂空前絕后的一代天驕。這位雄才大略的千古一帝，曾三次來到煙臺(tái)登臨芝罘島、人間仙境蓬萊、海上仙島長島.....與煙臺(tái)結(jié)下了不解之緣，在煙臺(tái)的歷史上占據(jù)著重要的地位。
在秦始皇統(tǒng)一六國之前，秦、齊兩國勢(shì)力最強(qiáng)，膠東大地原是齊國之領(lǐng)地，物產(chǎn)富饒，財(cái)力充足。后來秦國滅齊國，在秦的統(tǒng)治下，齊國依舊富庶豐饒，而讓齊國的臣民更加歸順，安民心對(duì)秦始皇平定天下有重要的意義。他多次到齊國的屬地東巡，主要的目的是“示王權(quán)”。秦始皇三次東巡膠東，登臨芝罘，祭祀陽主，立石刻字。其本意是頌秦之德、揚(yáng)秦之威、歸齊民心，希冀東方之神保佑國祚綿長，萬世千秋。2、祭齊地八神，安順民意
為了讓齊地百姓心甘情愿地接受秦的統(tǒng)治，秦始皇和他身邊的大臣們費(fèi)了很多心思。除了在武力上對(duì)“逆民”進(jìn)行粗暴的刑罰制裁外，秦始皇還通過心理戰(zhàn)術(shù)等其他方式安撫齊地百姓的民心，其中就包括他對(duì)齊地八神的參拜。齊地八神，是東夷人古老的祭神傳統(tǒng)，包括天主臨淄、地主泰山(泰安市)、兵主蚩尤(東平縣)、四時(shí)主瑯玡(膠南市)、陰主三山(萊州市)、陽主之罘(芝罘區(qū))、日主成山(榮成市)、月主萊山(龍口市)。其中萊山、之罘島、三山島都在煙臺(tái)地區(qū)。齊地八神是過去齊國疆域內(nèi)的祭神文化，是區(qū)別于中原的祭祀文化獨(dú)立存在的。秦始皇東巡祭拜齊地八神的目的是告訴齊國的臣民，我尊重你們的神，從信仰上與你們?nèi)诤?。秦始皇的這個(gè)舉動(dòng)是向齊民示好，安順民意，彰顯秦國大德。用《史記》的話來說，叫做“紀(jì)功，頌秦德”。3、東方祠神尋仙求長生
無論是史料記載還是民間傳說，秦始皇的東巡尋找長生不老藥的目的，也是目前民間傳播最廣的。
在黃縣停留期間，秦始皇召見了徐福。徐福奉命陪同秦始皇登萊山，祭月神。秦始皇一行人離開黃縣之后，經(jīng)陲縣(今福山區(qū))到達(dá)山東半島最東端的成山頭。返程途中，秦始皇等人登上了芝罘島，然后南行前往瑯琊郡，并在那里住了三個(gè)月。就在秦始皇暢游瑯琊的時(shí)候，徐福等人上書說渤海中有三神山，名叫蓬萊、方丈、瀛洲。山上宮中住著許多仙人，還珍藏著一種人吃了可以長生不老的奇藥，他愿求取獻(xiàn)給始皇帝。秦始皇正盼望著能吃上長生不老藥，于是很高興地批準(zhǔn)了徐福的請(qǐng)求，命他帶著許多金銀財(cái)寶入海求取仙藥。據(jù)說徐福第一次出海求仙，因風(fēng)大浪急失敗而歸。他回來對(duì)秦始皇說：“臣在海中遇到海神，告知他來此求取延年益壽藥，海神嫌禮薄，只準(zhǔn)參觀不許取藥。臣在蓬萊山見到靈芝生成的宮闕，宮中住著許多仙人，個(gè)個(gè)健康長壽，光彩照人，于是臣再拜道，'用什么樣的禮品來獻(xiàn)才能得到仙藥？’海神說：'以美好童男童女和各種工匠用具做為獻(xiàn)禮，就可以得到仙藥了’。”秦始皇聽后，遂命徐福征發(fā)童男女、工匠用具往求仙藥。公元前219年，秦始皇東巡時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)水草豐美、景色秀麗的孤島。島上水草茂盛，群馬奔騰，島前海域開闊平坦，風(fēng)逐浪涌，島后懸崖峭壁，群礁嶙峋，驚濤拍岸的壯觀氣勢(shì)，他仿佛看到萬匹駿馬在島上奔馳的景象，不禁感嘆道：“好一個(gè)養(yǎng)馬寶島！”這個(gè)通過戰(zhàn)爭、武力擁有至高無上權(quán)力的始皇帝，當(dāng)然不會(huì)忘記戰(zhàn)馬的赫赫戰(zhàn)功，于是班師回朝的秦始皇，立即冊(cè)封它一個(gè)“皇家養(yǎng)馬島”的稱號(hào)，并在島上養(yǎng)起了戰(zhàn)馬。雖說秦始皇此次東巡沒有找到仙丹妙藥，卻意外得到一個(gè)養(yǎng)馬寶島，也算不妄此行了。秦始皇便在此放養(yǎng)了他的第一批戰(zhàn)馬，“養(yǎng)馬島”也由此得名。5、尋仙無果返咸陽
公元前218年(秦始皇二十九年)的春天，秦始皇又一次東巡，順便來找徐福，雖然在途中遭到韓國貴族張良派遣的刺客的伏擊，但他仍按計(jì)劃經(jīng)黃縣直赴芝罘，然后再次住進(jìn)瑯琊行宮。這次因徐福入海求仙未歸，秦始皇沒有拿到長生不老藥，只好先返回咸陽。公元前210年，秦始皇近50歲，長生的欲望越來越強(qiáng)烈，便第三次東巡順便尋找徐福。方士徐福等人東海求仙，歷經(jīng)數(shù)載，耗資巨大，恐怕遭到譴責(zé)，這時(shí)就又對(duì)秦始皇胡說：“蓬萊仙藥是可以取到手的，只是海中的大鮫魚常常搗亂，不能靠近仙島。請(qǐng)陛下調(diào)給一些射術(shù)高超的弓箭手使用，再遇見大鮫魚搗亂，就用連弩射它?！鼻厥蓟事牭竭@番胡謅，夜間做了一夢(mèng)，夢(mèng)見自己與海神打仗，海神的相貌與人一樣。他讓卜者解夢(mèng)，有的博士官為了迎合秦始皇的求仙心理，插言道：“水神不會(huì)輕易露面，陛下所夢(mèng)見者乃是給水神站崗的大魚、蛟龍等惡神。只要把它們除去，就可以見到善良的水神了。”于是，秦始皇命令方士攜帶擊捕巨魚的工具，自己也準(zhǔn)備了連弩，打算一旦大魚出現(xiàn)，就親自射擊。從瑯琊到成山，一路也沒見到大魚的蹤影，走到芝罘時(shí)發(fā)現(xiàn)巨魚，于是射殺了一條。秦始皇沿膠東半島北岸繼續(xù)向西行進(jìn)，眼看求仙無望，便決定返回咸陽。連日旅途勞累，加上心情沮喪，秦始皇到沙丘(今山東平原附近)就病逝了。時(shí)為始皇三十七年(前210)七月。秦始皇在位37年，稱王25年，稱帝12年，終年50歲。6、秦始皇心中的煙臺(tái)
秦始皇求長生不老，最終未遂其愿，卻在芝罘島留下了“始皇道”“兩觀刻石”等遺跡。秦始皇奉祀“八主”之一的遺址“陽主廟”，至今還建在芝罘島的陽坡上。秦皇東巡那段歷史，不難找尋出秦皇對(duì)煙臺(tái)這片土地的獨(dú)特情誼。示王權(quán)、祠齊神足見秦皇對(duì)齊魯大地的重視；三次東巡尋仙求長生可以看出秦皇對(duì)仙境煙臺(tái)無限期許；欽點(diǎn)養(yǎng)馬島能夠感受到秦皇對(duì)煙臺(tái)這片土地的喜愛。而這片土地也足以吸引千古第一帝王的眷戀。
千古一帝自身也有著非常多奇幻的故事，就比如，秦始皇曾經(jīng)在煙臺(tái)殺了阻礙他尋求長生不老之藥的“海神”。
當(dāng)然了，現(xiàn)在的人是不信神魔鬼怪之說的，“海神”一詞在人們聽來就是迷信的說法，人們更愿意相信'海神'只是舊社會(huì)時(shí)期的人們編造出來的，或者是什么海里的大型生物。
那么這個(gè)“海神”不可能憑空出現(xiàn)吧？到底它是個(gè)什么樣的生物？始皇帝為什么一定要去殺它呢？
其實(shí)在司馬遷編寫的《史記》中就記載了這件事情。依照書中所記載的，始皇帝殺死的“海神”被很多科學(xué)家認(rèn)為就是現(xiàn)在的鯊魚，但在《太平御覽》中又記載到這件事情，說這龐然大物死后，體內(nèi)的脂肪流淌了很遠(yuǎn)，在海洋生物中，脂肪含量有這么多的恐怕也只有鯨魚了。由此可知，始皇帝殺死的可能不是“海神”，而只是一頭鯨魚。
事實(shí)上，“海神”本來就是不存在的，很多海里的生物也都是人類想象出來的，因?yàn)榭茖W(xué)技術(shù)有限，人們對(duì)廣闊的海洋知之甚少，只能對(duì)一些現(xiàn)象加以想象。
所以當(dāng)年徐福為始皇帝尋找長生不老之藥時(shí)，說海里有大鮫魚阻撓，這才帶不回長生不老之藥。恰逢秦始皇做夢(mèng)夢(mèng)見自己與海神決斗，解夢(mèng)的方士說這是不好的征兆，只有把它除掉才好；秦始皇立刻帶人去獵殺大魚，一路上經(jīng)過多地，才在現(xiàn)如今的煙臺(tái)市射殺了一條大魚。
