凡事都有因果，且聽司馬為君慢慢道來。
高麗的最早稱呼是朝鮮，《史記·宋微子世家》、《尚書大傳·洪范》中都有記載。周武王滅殷封箕子于朝鮮，其受封之地即今之平壤。后來又為衛(wèi)氏朝鮮所替代——但無論是箕子還是衛(wèi)氏，他們都是中國人，所以那個時代的朝鮮，確實是屬于中國的。稍后漢朝滅了衛(wèi)氏，設(shè)立四個郡，就更無疑義了。
此時，在半島中南部，興起了百濟和新羅。百濟也是中國少數(shù)民族建立的政權(quán)，百濟君王曾五次說自己源出朱蒙，王室以扶余為姓，且一度改國號為南扶余。扶余是中國東北的一個古國，至今吉林尚有扶余市。當然，百濟國的上層是扶余人，底層卻是韓人。而之后統(tǒng)一半島的高句麗，則來源于當時東北的濊貊族。所以，所謂的半島前三國，其實兩個都來自中國東北，只有新羅是源自韓人。
但從史書看，新羅源自韓人中的“辰韓”，所謂“辰韓”，其實就是“秦韓”，意為“逃到韓國來的秦人”。實際上，這些人就是因為躲避秦朝暴政而逃亡來此的中原人。而新羅，就是辰韓發(fā)展而來。后來新羅配合唐朝，滅了百濟與高句麗。大同江以南地區(qū)便都歸了新羅。
到元末明初，李成桂在半島建立新的王朝之際，便選了朝鮮、和寧兩個國號請朱元璋核準，老朱挑了“朝鮮”，于是此后便有朝鮮國之名。
朝鮮王朝對明朝是很尊敬的，嚴格恪守藩屬之道，可以說是明朝藩臣的典范。也因為這個緣故，當日本侵朝之際，明朝派出大軍，來了一場“抗倭援朝”。而到清朝興起，朝鮮人其實是很不能接受的，私下里繼續(xù)尊崇明室，甚至一度有起兵反清復明的念頭，當然以朝鮮的軍事實力，無法做到這一點罷了。于是朝鮮人就另起念頭，譬如乾隆年間，就有人說崇禎皇帝死后，中原的華夏文明已經(jīng)中斷，現(xiàn)在的中原文明余脈在朝鮮，所以朝鮮應(yīng)該脫離滿清，稱帝建元。
自然這個念頭在當時不可能，朝鮮君主不敢。但近代以后，清國一日不如一日，朝鮮國王就心思活絡(luò)起來，光緒年間，朝鮮便開始脫離清國，謀劃稱帝。當時袁世凱在朝鮮，就警告他們說：“賈虛名受實禍，朝始稱帝，夕已破滅，得失之計，判然可知矣！”
甲午戰(zhàn)爭后，清國徹底退出，朝鮮便加緊稱帝步伐，當時也有人反對，認為日本和中國不可能因為稱帝而對朝鮮增加一丁點尊敬，所以稱帝將會引發(fā)理所應(yīng)當?shù)某靶Α?/p>
但，朝鮮內(nèi)部，對此支持的人極多，其中就有人提出：（朝鮮）雖疆域不大，羲、黃以來，五千余年正統(tǒng)相傳之禮樂文物，亶在于是。而中華正統(tǒng)，其實是由清國與朝鮮共同承接的，就好比是奧地利和德意志的關(guān)系一樣，所以朝鮮應(yīng)該稱帝。
反對的意見中，則有一部分儒生，堅持明朝的正統(tǒng)性，認為朝鮮依舊是明朝藩臣。
于是在1897年，朝鮮便正式成了帝國，但這個帝國叫什么，其實最初他們是打算叫”大華帝國“的，意思是繼承中華正統(tǒng)。但思來想去還是不敢，最后改成了”大韓帝國“。
消息傳到大清國，自然是譏笑聲一片，但章太炎卻挺身而出，表示強烈支持，在他看來，朝鮮就好比是歷史上的南朝、南宋一般，確實有資格稱帝并繼承中華正統(tǒng)。
自然這一切都不重要，因為沒多久這個”大韓帝國“就被日本給吞并了。韓國人流亡到當時的中華民國，在上海成立了”大韓民國臨時政府“，抗日戰(zhàn)爭期間，他們還組建了韓國光復軍，與中國軍隊一起抗日。直到1945年年底，這個政府才遷回國內(nèi)。
所以，這個韓國，與戰(zhàn)國時期的韓國僅僅是字同而已，其實并沒有什么關(guān)聯(lián)。他的英文直譯是Daehan Minguk（英文單詞中另有一個Koei，那個是高麗的音譯，是英國人對韓國的叫法）。
《憑欄觀史》特約撰稿人：司馬路的歷史會客廳
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