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說到明朝，世人腦海中多泛起一個詞：“奇葩”！
“奇葩”之特征，集中表現(xiàn)在明朝帝王身上。
自1368年朱元璋于南京稱帝，至1644年崇禎皇帝自縊于煤山，明朝共歷16帝，國祚276年。
16帝中，除明太祖朱元璋、明成祖朱棣、明孝宗朱祐樘歷史評價甚高，明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基口碑較好之外，其余諸帝光怪陸離，堪稱歷代帝王“奇葩”之典范。
例如戀母情節(jié)嚴重、用情尤為專一的明憲宗朱見深，熱衷求仙問道、二十年不上朝的明世宗朱厚熜（cōng），熱愛木匠事業(yè)、堪稱當(dāng)世魯班的明熹宗朱由校等等。即便創(chuàng)造被后世史學(xué)家們贊為“功績堪比文景”之“仁宣之治”的朱高熾、朱瞻基父子，也分別落下“美食達人”和“蟋蟀天子”的雅號。之所以以“雅號”稱之，實乃二帝確實賢明。否則，難免落入其他后輩為人詬病的窘境。
（朱元璋）
中國2000多年封建王朝的歷史反復(fù)證明，帝王個人素質(zhì)直接關(guān)系國家生死存亡，以往朝代因出現(xiàn)昏君而致使國破的慘痛教訓(xùn)比比皆是，唯獨明朝“廢柴”皇帝盡出，政權(quán)多平穩(wěn)有序，國家多安然無恙，堪稱又一“奇葩”。出現(xiàn)這一現(xiàn)象，原因何在呢？答案就在于--
內(nèi)閣制。
了解明朝的內(nèi)閣制，要先從朱元璋廢除宰相制度說起。
宰相制度始于春秋時期，至明朝時已有1000多年的漫長歷史，明初依然設(shè)有此職。歷朝歷代，宰相位于皇帝一人之下，高居臣民萬人之上，是不折不扣的權(quán)臣。因此，宰相在輔助皇帝處理軍國大事的同時，難免與皇權(quán)存在矛盾。明初宰相稱為丞相，首任丞相為開國元勛、韓國公李善長。朱元璋平民出身，歷經(jīng)千錘百煉方才登上大寶，政治手腕自然極強，對于駕馭手下一班老臣倒是不在話下。隨著時間的推移，朱元璋意識到一個嚴重的問題：太子朱標性情溫和、宅心仁厚，自己百年之后，心愛的兒子能否鎮(zhèn)得住那些老臣呢？這個問題，令朱元璋心神不寧，他由此動了屠戮老臣的心思。在此風(fēng)口浪尖，時任丞相亦即第二任丞相的胡惟庸成為犧牲品。胡惟庸擔(dān)任丞相的7年間，排除異己，遍植黨羽，更加令朱元璋不可忍受的是，胡惟庸依仗相權(quán)及其在朝中的勢力，常常獨斷專行，不少關(guān)乎生殺黜陟的重大案件都不向朱元璋請示便擅加處理，朱元璋由此深感丞相專權(quán)、皇權(quán)旁落的危機?；蕶?quán)與相權(quán)的矛盾大大刺激了權(quán)力欲望極強的朱元璋，
1380年，朱元璋以“謀不軌”罪將胡惟庸逮捕下獄，誅滅九族，因受牽連被殺或致死的人超過3萬，其中包括數(shù)十位開國老臣。
胡惟庸案后，宰相制度從此成為歷史，皇權(quán)、相權(quán)開始集于皇帝一身。不過，此時出現(xiàn)了另一個問題，皇帝在收回相權(quán)的同時，也得接受本該由丞相處理的一切事務(wù)，自小吃苦耐勞、堪稱帝王楷模的朱元璋倒是能夠招架，但是他的子孫則明顯不堪重負。明成祖朱棣通過“靖難之役”登上皇位、總攬大權(quán)之后，發(fā)現(xiàn)了一個他百思不解的問題：皇帝如同一個“終身工”，“日理萬機”都不足以形容其繁忙、繁重、煩心的程度，他那偏心眼的老爹是如何幾十年如一日地堅持下來的？為了解決這一問題，朱棣特派解縉等心腹入午門值文淵閣，參預(yù)機務(wù)，內(nèi)閣制度至此初步建立起來。
當(dāng)然，內(nèi)閣制度建立初期，僅僅扮演顧問或助手的角色，單純幫助皇帝處理一些日常政務(wù)而已，主要國家大事仍由朱棣本人處理，內(nèi)閣成員并無實權(quán)。因此，朱棣設(shè)置內(nèi)閣的舉措與朱元璋當(dāng)年廢除宰相的初衷并不相左。
步入永樂中期，內(nèi)閣職權(quán)漸重，兼管六部尚書并成為皇帝的最高幕僚和決策機構(gòu)；明宣宗和明仁宗兩朝，內(nèi)閣權(quán)力加重，逐漸受到重視；明代宗景泰年間，內(nèi)閣權(quán)力更大；明憲宗成化至明孝宗弘治年間，內(nèi)閣已經(jīng)發(fā)展成為足以對抗皇權(quán)的文官系統(tǒng)。嘉靖中期，嚴嵩主持內(nèi)閣，權(quán)力與朱元璋廢相之前的丞相已經(jīng)別無二致，因此得以專擅朝政二十多年。明朝內(nèi)閣制度的巔峰當(dāng)屬萬歷前期。經(jīng)過嘉靖、隆慶二朝的發(fā)展，大臣“奏章”，閣臣“票擬”，太監(jiān)“秉筆”，皇帝 “批紅”的體系已是無可挑剔。年幼的萬歷即位時，皇權(quán)羸弱，張居正則主持內(nèi)閣，他與太監(jiān)馮保聯(lián)手，使內(nèi)閣成為朝廷運轉(zhuǎn)的中樞，內(nèi)閣制度就此進入極盛時期。正是在張居正主持內(nèi)閣期間，“萬歷新政”得以強力推進，迎來中興局面。
內(nèi)閣制度成熟后，文官主持內(nèi)閣，太監(jiān)主持司禮監(jiān)，二者相互牽制，皇帝則居中保持平衡，明朝的權(quán)力體系得以保持一種近乎完美的狀態(tài)，內(nèi)閣政務(wù)體系也因此保持極高的效率。作為當(dāng)時世界上最為先進的政治制度，明朝內(nèi)閣甚至可以部分限制皇權(quán)，使得國策的制定與施行存在部分民主性。
例如萬歷帝28年不上朝，一個重要原因在于“爭國本”，萬歷欲立三子福王朱常洵為太子，文臣們則堅持當(dāng)立長子朱常洛，對此萬歷只能以不上朝這種“非暴力不合作”的方式進行反擊。
又如明武宗朱厚照，即歷史上大名鼎鼎的正德皇帝，一生沉迷豹房，貪杯無度，嬉游玩樂，怪誕不經(jīng)，但是在位期間國本未亂，關(guān)鍵在于有內(nèi)閣支撐，即使皇帝不理朝政，國家機器依然能夠依靠一班大臣和一整套政務(wù)流程維持正常運轉(zhuǎn)。
明朝中后期，帝王多怠政，但是總體上并未對政局造成災(zāi)難性的影響，大明王朝得以始終保持一統(tǒng)，傳16帝，享國276年，顯然正是內(nèi)閣制度的魅力所在。
當(dāng)然，明朝的內(nèi)閣制度并非完美無瑕。
作為封建皇權(quán)的“助手”，其出發(fā)點本為強化君主專制。
因此，隨著內(nèi)閣制度的發(fā)展成熟，必然會與皇權(quán)產(chǎn)生矛盾，具體施行中難免與太監(jiān)、六部等出現(xiàn)齟齬。
明朝中后期，宦官專權(quán)愈演愈烈，從某種程度上說正是皇權(quán)打壓內(nèi)閣的必然結(jié)果。
朋黨傾軋局面的出現(xiàn)，內(nèi)閣制度式微，皇帝昏庸，大明也就一命嗚呼了。
（圖片來自網(wǎng)路）
2017/12/7
