曾經(jīng)雄視世界的羅馬帝國，進(jìn)入了混亂之治時期，各個行省的羅馬軍團(tuán)叛亂不斷，北方出現(xiàn)了強(qiáng)大的哥特勢力，東方出現(xiàn)了強(qiáng)大的薩珊帝國，羅馬人已經(jīng)到了最危險的時刻，史稱“三世紀(jì)危機(jī)”。
奴隸之子
戴克里先的父親，是一個被釋放的奴隸，生活在薩羅納城，位于亞得里亞海東部的薩爾瑪提亞行省首府。當(dāng)時正值三世紀(jì)危機(jī)期間，帝國出現(xiàn)了兵源不足的問題，羅馬皇帝“卡拉卡拉”廢除了軍團(tuán)士兵必須由公民擔(dān)任的傳統(tǒng)，下層勞動人民可以入伍當(dāng)兵。戴克里先終于有機(jī)會一展身手，進(jìn)入羅馬軍團(tuán)服役。
戴克里先很快就顯露出自己極佳的才能，累積軍功晉升至皇帝親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長之職。
公元284年，羅馬皇帝“卡路斯”率軍遠(yuǎn)征波斯，一度打到薩珊帝國首都泰西封附近。羅馬皇帝卡路斯在回師的途中，突然神秘死亡了，但最可能的是死于謀殺。隨軍遠(yuǎn)征的皇帝之子“努美利亞努斯”繼位，但在一個月后遭到暗殺，陰影籠罩在羅馬軍團(tuán)上空。近衛(wèi)軍長官“阿培爾”下令封鎖了死亡消息，引起了隊(duì)長戴克里先的懷疑，于是他起來揭發(fā)“阿培爾”連殺兩位皇帝的罪行，兩人拔出利劍格斗，在軍營內(nèi)對砍數(shù)回合，戴克里先揮舞著利劍砍中阿培爾的胸口，劍刃刺穿血肉將其斬殺。戴克里先平定了近衛(wèi)軍叛亂，因此被士兵們擁立為新一任羅馬皇帝。
羅馬改革
與此同時，卡利努斯（羅馬皇帝卡路斯之子）在高盧地區(qū)也宣稱自己是羅馬皇帝，于是雙方展開決戰(zhàn)，在平原戰(zhàn)場上列陣，戴克里先率軍冒然突進(jìn)，遭到兵力更龐大的卡利努斯部圍攻，數(shù)次進(jìn)攻都大規(guī)模失敗，已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末的境地。但是戴克里先作戰(zhàn)意志極強(qiáng)，率領(lǐng)人數(shù)處于劣勢的羅馬軍團(tuán)依靠攻勢，逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭局勢?？ɡ沟牟肯滦睦肀罎?，發(fā)動叛亂殺死了他，向戴克里先部投降。
戴克里先登上了皇位，為了挽救羅馬帝國的危機(jī)，頒布了一系列法令，剝奪了元老院最后一點(diǎn)實(shí)際權(quán)力，完全成了擺設(shè)機(jī)構(gòu)，進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)，稱號由“元首”改為“皇帝”。仿效波斯君主，以上地之神為號召，自稱朱庇特化身，穿戴華麗的冠冕服裝，要求大臣晉見時行跪拜吻袍之禮。
戴克里先建立了四帝共治制，更加高效的羅馬帝國。以及軍權(quán)和行政權(quán)分開，削弱邊境大將軍的實(shí)際權(quán)力。統(tǒng)一帝國稅制，取消貴族免稅特權(quán)，人頭稅和土地稅合二為一，成為帝國主要財政來源，確定了新的貨幣鑄造含金量標(biāo)準(zhǔn)，對主要商品價格和勞動工資做了規(guī)定，戴克里先穩(wěn)定了羅馬物價，,將處于風(fēng)雨飄搖之中的羅馬帝國，勉強(qiáng)能夠穩(wěn)住統(tǒng)治。
波斯征服者
羅馬的政治動蕩，很快就波及到了周邊的所有政權(quán)和部落，其中長期與羅馬為敵的薩珊帝國蠢蠢欲動。
公元288年，薩珊帝國出兵攻打羅馬，企圖占領(lǐng)敘利亞與巴勒斯坦地區(qū)，戴克里先率軍東征，在出發(fā)前預(yù)感波斯人不好對付，將駐守在敘利亞地區(qū)的幾乎所有野戰(zhàn)軍集結(jié)起來，添加羅馬部隊(duì)數(shù)量，數(shù)萬軍團(tuán)對于當(dāng)時已經(jīng)衰敗的羅馬而言，這個級別已經(jīng)不是小數(shù)目。
戴克里先分兵沿途截?fù)羲_珊軍隊(duì)，卡住幾個主要道路，羅馬軍團(tuán)依靠地理優(yōu)勢，據(jù)守山坡地形防御。在大道截?fù)袅艘恢_珊軍隊(duì)，羅馬弓兵輪番射擊，齊射出數(shù)千支箭矢劃破長空，如同黑鴉群一躍而過，大量殺傷波斯士兵，擊潰了這一支薩珊軍隊(duì)。緊接著，戴克里先派出羅馬軍團(tuán)在狹窄的山地埋伏，再次遭遇到了另一只薩珊軍隊(duì)，羅馬士兵從山坡上俯沖而下，利劍貼身廝殺，對戰(zhàn)全具裝的薩珊騎兵，劍刃在馬甲上摩擦出火花，劃出一道巨大傷口，戰(zhàn)馬血流不止。由于山地限制了鐵甲騎兵的沖鋒能力，羅馬軍團(tuán)在戰(zhàn)爭中占據(jù)了優(yōu)勢，擊潰了一支薩珊軍隊(duì)。
兩次被擊敗的薩珊帝國，繼續(xù)以數(shù)萬大軍發(fā)起主動進(jìn)攻，戴克里先常年在外征戰(zhàn)，深知薩珊帝國的作戰(zhàn)意志極強(qiáng)，不會輕易撤軍。下令羅馬軍團(tuán)在河岸附近扎營，避免被切斷水資源，據(jù)守在主要道路，阻擋薩珊帝國的進(jìn)攻。
果不其然，波斯人再次發(fā)動了新的一輪攻勢，薩珊騎兵在完成渡河以后，就立刻發(fā)起了沖鋒，攻打河岸邊的羅馬軍營。排成一列的數(shù)千全具狀鐵甲騎兵，作戰(zhàn)能力極強(qiáng)，完全陷入羅馬軍團(tuán)中砍殺，由于身披重甲，可以在戰(zhàn)場上反復(fù)沖陣。手持長矛的羅馬步兵迅速合圍上去攻擊，長矛穿透血肉，兩軍死傷數(shù)百人，薩珊騎兵則左右躲閃矛頭的刺擊，邊騎馬邊揮砍，彎刀所劃過出血濺當(dāng)場。
越來越多的薩珊步兵完成了渡河，加入了這場大混戰(zhàn)，手持盾牌和利劍的士兵互相劈砍，兩軍殺得橫尸遍野，羅馬軍團(tuán)將波斯人趕到河岸邊，戴克里先派出了后備役出戰(zhàn)，一支精銳的羅馬騎兵從側(cè)翼撞擊，手持長矛沖鋒陷陣。兩面夾殺薩珊軍隊(duì)，羅馬騎兵沿途擊殺波斯人，長矛穿透身軀，拔出沾滿鮮血的矛頭，羅馬人將他們?nèi)口s下河里，死傷者無數(shù)，薩珊帝國損失了數(shù)萬余人。在東線戰(zhàn)場上取得勝利后，戴克里先率軍從敘利亞的安條克向西返師，被元老院授予“波斯征服者”的稱號。
公元298年，日耳曼人橫渡多瑙河與萊茵河，進(jìn)侵羅馬帝國領(lǐng)土，戴克里先揮師北上迎戰(zhàn)，數(shù)萬士兵排列成整整齊齊的步兵方陣，既像山脈一樣巍然屹立，又像城墻一樣堅(jiān)不可摧。日耳曼人大驚失色，感嘆道：“愷撒沒死呀”。
羅馬軍團(tuán)槍林刀陣，陣地殺聲震天動地，日耳曼人紛紛向后撤。戴克里先見此狀，下令傳令官吹響號角，羅馬軍團(tuán)全面出擊，紛紛追擊日耳曼軍隊(duì)，士兵們殺紅了雙眼，砍殺一排又一排的日耳曼人，鮮血染紅了平原，哀嚎聲響徹整個山谷。潰敗了日耳曼人逃進(jìn)了沼澤和森林，羅馬皇帝“戴克里先”下令不可繼續(xù)追擊，常年在外征戰(zhàn)的戴克里先，深懂用兵之道，一旦進(jìn)入了沼澤和森林，羅馬重裝步兵就會失去機(jī)動性，如同坦克一般成為活靶子。擊退了日耳曼人進(jìn)攻就行了，使其無法進(jìn)侵羅馬帝國本土的戰(zhàn)略目的已經(jīng)達(dá)到。
結(jié)局：公元305年，羅馬皇帝戴克里先選擇退休，居住在亞得里亞海的索羅那附近，當(dāng)士兵曾要求其重登帝位時，遭到戴克里先斷然拒絕，并回復(fù)道：“當(dāng)閣下看到在下于索羅那親手栽種的蔬菜時，閣下便不會再提出這種要求”。
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