清光緒年間，徐珂在其著作《清稗類鈔》中列舉了晉商最富15家。先祖榆次郝氏名列其中。祖先系榆次王村人，創(chuàng)業(yè)于明末清初，最初從東北販賣人參，后改行其他貿易和生產活動。特別是陸路與俄國的磚茶和俄國貨貿易。
1689年（康熙二十八年）《中俄尼布楚條約》簽訂以后，郝家便開始向北活動。1727年（雍正五年）《恰克圖條約》簽訂，郝家開始了對俄貿易?？偺栐O在榆次的郝家商號、票號有“聚興順”“公興順”“同興順”“天順長”“達順成”“桐生予”等。外地也有總號，如徐溝的“萬勝通”“萬勝順”“萬勝高”,四川成都的“協(xié)慶豐”和湖北的“義興”等。分號遍及北京、天津、張家口、歸化(今呼和浩特)、太原、包頭、西安、漢口、上海、四川、江浙、兩湖和山西的許多縣城以及恰克圖和莫斯科等地。據(jù)史料記載,郝家負有盛名的“聚興順”即創(chuàng)辦于清道光年間的十九世紀二十年代。郝家商號以大見長，并不以多取勝。
最初，郝家茶莊采買加工江、浙和福建一帶的茶葉。咸豐年間由于受太平天國的影響，改采“兩湖茶”。以湖南安化、臨湘，湖北蒲圻(今赤壁市)為主。就地加工的磚茶先集中于漢口，再水運到襄樊,再到河南唐河、社旗；經(jīng)洛陽過黃河。經(jīng)晉城、太原、大同至張家口。然后用駝隊在荒漠中行1000多公里至中俄邊境口岸恰克圖。再由恰克圖銷往俄國、歐洲和遠東地區(qū)。同時經(jīng)包頭供應甘肅、新疆及哈薩克斯坦等地的邊民。輸出的貨物除磚茶外,還有綢緞、綾羅、絹紗等。從俄國輸入的主要是皮毛、呢子、毛毯、嗶嘰、鐘表、五金、玻璃器具等。郝家“萬勝通”“萬勝順”和“萬勝高”等當時以在國內銷售俄國貨為主。有人因此稱其為“羌貨莊”。此外，郝家商號同時在國內經(jīng)營綢緞、海味、茶糖雜貨、煙和牛奶等。
同治元年(1862),《中俄陸路通商條約》簽訂后,俄商擁有輪船、港口和西伯利亞鐵路的優(yōu)勢和貿易特權,他們甚至開始蠶食中國國內市場,晉商處境日艱。同治七年（1868），恰克圖的晉幫商號只剩下郝、常、渠和喬等幾大家。此時晉商反手采取了主動出擊的方略。他們先后在俄國莫斯科、多木斯克、赤塔、克拉斯諾亞爾斯克、新西伯利亞等城市設立商號與俄商展開競爭。同治八年即向俄輸出茶葉11萬擔。同治十年達到20萬擔。
據(jù)湖南《益陽日報》最近報道，在湖南安化黃沙坪一居民家臨河的石階上，鋪有一塊刻于光緒年間的“丁”字形碑“檢討書”。碑文字跡雖有明顯的鏨鑿跡痕,但尚可讀出大意。該碑是當時縣官為懲戒當?shù)啬橙思倜皶x榆郝家“天順長”大茶莊設置“梁牮”(收購點)收購茶葉而作的判決。碑文最后一行為“光緒乙末年……罰立”。光緒乙末年為1895年。碑文見證了“天順長”大茶莊于19世紀末在湖南采制著名的“千兩茶”“百兩茶”的歷史歲月。
光緒末年，郝家的資產達150余萬兩白銀,而不是《清稗類鈔》中記載的30萬兩?！肚灏揞愨n》取材于口頭傳說和野史，加上郝家歷來行事低調,不事張揚,出現(xiàn)這樣的誤傳并不奇怪。光緒三十一年（1905）,俄國西伯利亞鐵路全線通車，俄商經(jīng)海參崴轉鐵路運輸費用更低更便捷。晉商競爭環(huán)境更為嚴酷。湖南聶家市的郝家“聚興順”大茶莊審時度勢,購進先進的蒸汽壓磚機提高生產效率，并成為壓制磚茶應用現(xiàn)代化機械的首家茶商而載入湖南史冊?！熬叟d順”等晉商為了打開銷路，賒銷茶葉給俄中小商人，待他們將茶葉售出后再返還茶款。有些俄商故意拖欠或不還欠賬，有些俄商因受國內大茶商的排擠或自身經(jīng)營不善，還款無望。郝家等晉商因此頗多損失。1917年11月7日，俄國發(fā)生“十月革命”。郝家生意受重創(chuàng),手中巨額俄幣盡成廢紙。損失達30萬兩白銀之巨。
1929年發(fā)生中東路事件，中蘇斷絕邦交，兩國茶葉貿易終止，民族磚茶業(yè)紛紛破產。但郝家的“聚興順”等茶莊以其雄厚的資本、質量、聲譽、管理和規(guī)模繼續(xù)生產經(jīng)營，并轉以內銷為主。1938年10月，臨湘淪陷，“聚興順”的蒸汽壓磚機被日本掠奪。郝家在湖南臨湘的青磚茶生產停止。然而，直到抗戰(zhàn)爆發(fā)前，“聚興順”在湖北仍有茶工3000名,管理人員14名。不僅如此，“聚興順”大茶莊此時仍在更新、添制廠房和設備。即使在內戰(zhàn)時期“聚興順”和“義興”等茶莊也沒有中斷生產經(jīng)營。
郝家守信義，重承諾,尚讀書,性淡泊。咸豐四年(1852)，太平軍入漢口，洪秀全曾以宏偉的山陜會館為“天王府”。兩年后會館在戰(zhàn)火中焚毀。同治九年(1870)太平之亂平息，會館重建。鑒于重建會館開銷巨大，晉陜及當?shù)氐膸装偌疑烫柤娂娋栀Y。據(jù)山陜會館館志記載，郝家僅“天順長”一個大茶莊就捐資4031兩白銀。金額名列幾百家商號第二位，晉商第一位。捐資超過1000兩白銀的是另外兩家晉商。
隨著歷史的變遷，郝家眾商號也經(jīng)歷了興衰演變。今天我們仍可窺見郝家商號的歷史痕跡。趙李橋茶廠就聲稱“聚興順”為該廠的前身,其擁有的中華老字號是歷史的見證。前榆次市糖業(yè)煙酒公司和現(xiàn)博瑞乳品有限公司的前身也是“聚興順”。外地的眾分號也分別經(jīng)歷了公私合營融入當?shù)亟?jīng)濟。現(xiàn)在的“榆次老城”旅游區(qū)恢復了“聚興順”的門面。郝家的宅院占地約一萬平方米,為當時整個村莊的一半，時人稱為郝家新舊院或南北院。
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