吳起毫無疑問是華夏五千年歷史中最有名的戰(zhàn)將之一，一生征戰(zhàn)幾乎從無敗績，身后留下了許多傳奇，也留下了許多爭議。
吳起
吳起原本是衛(wèi)國人，但衛(wèi)國實在太小太弱了，這尊大佛在小廟里待不住，就去了魯國為官，正好趕上齊國大軍伐魯，當時齊強魯弱，魯穆公知吳起才高，想用他為將抵御齊軍。巧合的是，吳起的妻子恰恰是齊國人，穆公因而猶疑不定，擔心吳起懷有貳心。吳起知道后，毫不猶豫地殺掉了自己的妻子以示忠誠。穆公見此，疑心盡去，命他為將。吳起不負眾望，帶領魯軍將來犯之敵殺得大敗。
殺妻求將
吳起解救國家于危難之間，勞苦功高，在魯國地位日升，這自然容易招致妒忌。有人向魯穆公進言中傷吳起，說他殘忍寡恩，為求一將竟不惜殺妻，簡直是豺狼之心。況且，魯國區(qū)區(qū)一個小國，卻打敗了強大的齊國，這豈不是讓魯國成為其他諸侯國的眼中釘嗎？
吳起知道自己在魯國難以存身，聽聞魏文侯賢能求才，便離開魯國投奔魏國。魏文侯向臣子李克詢問吳起是否可用，李克回答道：“吳起雖然貪婪又好色，但若論帶兵征戰(zhàn)，司馬穰苴也比不上他?！蔽何暮詈芨吲d，任命吳起為將，令他率軍伐秦，吳起一路向西，戰(zhàn)無不勝，攻占了秦國的五座城池。
吳起雖然貴為大將，但出征之時向來與普通士兵同吃同睡，自己親自背軍糧，與士卒同甘共苦。有士兵生瘡，吳起甚至為他吮吸瘡膿。因此士卒感念，對敵時無不死戰(zhàn)。
士兵之母聽說吳起親自為她的兒子吮瘡，傷心地放聲痛哭。別人不明白，問她：“你兒子只是個小兵，居然有大將軍為他吮瘡，這是多大的榮耀，你怎么反而哭呢？”
士兵之母說：“你什么都不明白?。‘斈?，吳將軍也是這樣為孩子的父親吮瘡，結果，那傻瓜開戰(zhàn)之后拼死殺敵不知退避，就這樣死在了戰(zhàn)場上?，F在，吳將軍又來吮瘡，我是可憐我的孩子不知道將來會戰(zhàn)死在哪里！”
就這樣，吳起用實戰(zhàn)成績在魏國奠定了地位。
魏文侯去世之后，其子魏武侯即位。
有一天，魏武侯和吳起一起乘船沿西河而下，魏武侯對吳起說道：“你看我們周圍險峻的河山，這都是魏國的珍寶?。 ?/p>
吳起回應道：“一個國家若想固若金湯，依靠的不是山河險峻，而是施行德政。昔年的三苗氏，左有洞庭湖，右有彭蠡湖，但是不講道德仁義，最終被大禹滅亡；夏桀的都城，左有黃河濟水，右有泰華山脈，南有伊闕山，北有羊腸阪，也因為不施仁政而被商湯放逐；商紂之都也是如此，左有孟門，右有太行，北有常山，南有大河，同樣因為暴政而被周武王所殺。這都說明，仁義德政比山河險峻重要得多。如果國君沒有仁德，哪怕同一條船上的人也都是敵國之人！”武侯稱善。
魏武侯任命田文做宰相。吳起知道后非常不爽，找到田文，說：“你敢不敢和我比比功勞？”
田文無所謂：“那就比好了?！?/p>
吳起接著說：“統帥三軍征戰(zhàn)，使士兵舍生忘死，敵國不敢存侵略之心，你比得上我嗎？”
田文說：“比不上?！?/p>
吳起又說：“領導百官，親近百姓，使國庫充盈，你比得上我嗎？”
田文說：“也比不上?！?/p>
吳起又說：“鎮(zhèn)守西河，使秦國不敢向東出兵，韓國趙國都老老實實，你比得上我嗎？”
田文說：“還是比不上?！?/p>
吳起怒了，說：“你樣樣都比不上我，為什么你當宰相，地位比我高呢？”
田文淡淡地說：“現在新君剛立，大臣各懷心思，百姓疑懼不安，在這種時候，你覺得宰相應該是你當還是我當呢？”
吳起乖乖閉上了嘴。
功高震主啊。新君即位，正是立威之時，需要的宰相，可不是才能最高功勞最大的，而是雖然平庸卻可以幫他穩(wěn)定君權的。吳起實在鋒芒太露了，派到前線賣命打仗還差不多，放身邊當宰相？武侯不放心。因此，即使武侯地位穩(wěn)固了，田文也去世了，但吳起依然沒得到相位。
新任命的宰相是公叔痤，魏國公主是他的妻子。他對吳起十分忌憚，想方設法在背地放吳起的冷箭。公叔痤有個心思很鬼的仆人，給公叔痤獻計說：“吳起這個人剛愎自用，想對付他太容易了。你先對大王這樣說：‘吳起有經天緯地之才，恐怕我們小小一個魏國留不住他。大王可以試試讓他娶公主為妻，如果他不愿留下，必定會借口推辭?！缓竽銕е鴧瞧饋砑易隹?，當著他的面讓公主侮辱你，吳起一看這一個公主對你這么壞，那另一個也好不了哪去，肯定會拒絕大王的婚配。”公叔痤大喜，立馬把這事辦了。而吳起也果然中了計，回絕了武侯。自此，武侯對他信任大減。吳起一來抱負得不到施展，二來懼怕在魏遭禍，就跑到了楚國去。
楚悼王對吳起的大名早就如雷貫耳。吳起一到楚國，悼王不啰嗦，立刻將相位給了他。吳起掌權之后，在楚國進行了大刀闊斧的變法，裁汰冗官，打擊貴族特權，還廢除了國君遠房公族的世襲制度，省下的錢都拿去富國強兵，楚國迅速強盛起來，南邊的百越，北邊的三晉，都被收拾得服服帖帖，又出兵向西伐秦，一時天下畏懼。
但是，吳起的變法嚴重損害了楚國貴族的利益。楚悼王一去世，吳起失去了靠山，就被憤怒的楚國貴族群起攻之，吳起躲到悼王的尸身旁避難，因為在楚國，傷害王尸是死罪。不過，恨透了吳起的楚國貴族們已經喪失了理智，依然紛紛放箭將吳起射殺，亂箭也射中了悼王的尸體。
楚肅王即位之后，將作亂的貴族全部處死，因吳起之事而被牽連滅族的達到了七十余家。
武漢的吳起伏尸雕塑
吳起一生，先仕魯，后仕魏，再仕楚，他到哪里，就給哪里帶來勝利和強大，只不過，最后還是未得善終。吳起太聰明了，吳起又太愚蠢了。聰明到可以用最有效的方法讓一個國家迅速崛起，愚蠢到不明白有些人的糖果不能隨便奪取。變法成功的開始其實已經預示了他自己生命的結局。
吳起的齊國妻子，歷史上甚至沒有留下她的姓名。吳起雖然因蓋世才能在后世得享盛名，但是一想到齊女面對丈夫刀鋒時的絕望和痛苦，對吳起就怎么樣也敬仰不起來了。
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