司馬遷在《史記·孔子世家》里寫了幾個(gè)關(guān)于孔子博學(xué)多知的小故事，其中一個(gè)說：
吳國討伐越國，攻克越國首都會(huì)稽，得到一節(jié)骨頭，有車那么長。
吳國專門派人前來前來請(qǐng)教孔子說：“什么骨頭最大？”孔子說：“大禹在會(huì)稽山召集群神，防風(fēng)氏最后到，大禹把他殺了。防風(fēng)氏的骨頭有車那么長，這算是大的了?！眳侨藛枺骸吧袷窃趺椿厥?？”孔子說：“名山大川能夠興云致雨，給天下帶來利益的，上面就有神來守山川之祀?！眳侨藛枺骸胺里L(fēng)氏守哪座山？”孔子說：“防風(fēng)氏的后人汪罔氏之君守封山和禺山，為嫠姓。在虞、夏、商為汪罔，在周為長翟，現(xiàn)在稱為巨人?！眳侨藛枺骸八麄冇卸嚅L？”孔子說：“僬僥氏身高三尺，這是最矮的人。最長的不會(huì)超過十倍，大概三丈吧?！庇谑?，吳人對(duì)孔子說：“您真是圣人呢！”
圣人是無所不指的人，吳人以此來稱贊孔子，表示自己的佩服之情?？鬃釉谒砗蟊蛔鸱顬槭ト耍鬃幼约翰⒉灰允ト俗跃?。他認(rèn)為他的知識(shí)來源于學(xué)習(xí)。
《論語》記載：
子曰：“生而知之者，上也；學(xué)而知之者，次也；困而學(xué)之，又其次也；困而不學(xué)，民斯為下矣?！?/p>
顯然，孔子認(rèn)為知識(shí)有兩種來源，其一是生而知之，即由天賦而形成知識(shí)，其二為學(xué)而知之，即通過后來的學(xué)習(xí)獲得知識(shí)。從總體上看，孔子的注重之點(diǎn)，更多的表現(xiàn)在學(xué)而知之上，他雖然承認(rèn)有生而知之者，但卻從來不以生知自許，相反倒是以后天的探求來勉勵(lì)自己?？鬃诱f：“我非生而知之者，好古敏以求之者也?！?/p>
那么，作為一個(gè)在后天的展開過程，學(xué)而知的起點(diǎn)是什么？對(duì)此，孔子作了如下規(guī)定：“知之為知之，不知為不知，是知也?！卑凑胀ǔ５睦斫猓恢闶侨狈χR(shí)，而在孔子看來，對(duì)“不知”這種狀態(tài)的認(rèn)識(shí)，本身也是一種知，即自知無知。在這里，知與無知并不是兩種相互排斥的狀態(tài)，而是彼此統(tǒng)一的：對(duì)不知的認(rèn)識(shí)，實(shí)際上被理解為求知過程的開始。
孔子關(guān)于知與不知的想法使人想起古希臘哲學(xué)中著名的美諾詰難。
帕拉圖曾借美諾之口，對(duì)認(rèn)識(shí)的發(fā)生問題提出了如下責(zé)難：如果主體完全出于無知狀態(tài)，則不可能產(chǎn)生認(rèn)識(shí)，因?yàn)樵诮^對(duì)無知的條件下不可能提出認(rèn)知問題，另一方面，如果主體對(duì)某一對(duì)象已經(jīng)有所知，則也不可能發(fā)生認(rèn)識(shí)問題，因?yàn)榧热灰延兴?，便沒有再進(jìn)行認(rèn)識(shí)的必要。
這樣，無論在無知條件下，還是在有知條件下，認(rèn)識(shí)都不可能產(chǎn)生。帕拉圖以此論證了他的回憶說，即主張認(rèn)識(shí)是對(duì)先天知識(shí)的回憶。在這樣的推論中，帕拉圖的基本前提就是將知與無知割裂開來并對(duì)立起來。
較知帕拉圖，孔子以自知無知為求知的起點(diǎn)，顯然包含了更多的合理性?，F(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)過程確實(shí)既不能從絕對(duì)的無知狀態(tài)出發(fā)，亦不僅僅以知為前提。僅僅處于知的狀態(tài)，認(rèn)識(shí)往往缺乏內(nèi)在的動(dòng)力，而在絕對(duì)無知的條件下，主體同樣不可能提出認(rèn)識(shí)的要求，唯有當(dāng)不僅出現(xiàn)了無知的情景，而且主體也意識(shí)到了這種無知狀態(tài)，認(rèn)識(shí)活動(dòng)才能發(fā)生，孔子以知與無知的統(tǒng)一來規(guī)定認(rèn)識(shí)的出發(fā)點(diǎn)，多少有見于此，展現(xiàn)了中國文化認(rèn)識(shí)世界的智慧。
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