是秦國，而非其他國家統(tǒng)一天下，其中有很深的且復(fù)雜的原因。
在華夏歷史上，東方文明往往先進于其他各方。堯舜禹時期，活動范圍大致在今河南、山東、山西一帶。夏啟之后，承襲了這一傳統(tǒng)，勢力開始向四方擴張。商人崛起于夏之東方，滅夏后也沿著夏人的足跡而前進。唯獨周人起于西方未開化之地。后稷以農(nóng)業(yè)起家，后代不斷東遷，從邰到磁再到周原，方才正式定居。相對于商之先進文明，周屬于落后文明，但落后之周，經(jīng)文王、武王兩代之努力，終滅了代表先進文明之商。若不是武庚叛亂，周人可能不會將新的文明遍播天下。周承商制，在此基礎(chǔ)上加入新的內(nèi)核，是為分封制，與此相配套的是禮制，一舉理順了等級關(guān)系。
秦人發(fā)源于隴西，與周人之耕稼不同的是，秦人發(fā)家靠的是畜牧業(yè)，因此身上有更多戎狄特質(zhì)，在文明方面更顯落后。春秋時期，大河文明燦爛奪目，文明核心在魯衛(wèi)。蓋魯國為周公之后，衛(wèi)國為殷人之后。歷經(jīng)幾百年開枝散葉，到戰(zhàn)國時，齊、魏、燕、趙、韓成為先進文明的代表，看不起落后、封閉的秦國，更鄙視更加野蠻的楚國。
然而，落后的秦在商君變法后，日益強大，再一次上演了落后吞并先進之劇目。從此以后，此類劇目不斷上演：匈奴南遷、五胡亂華、遼奪燕云、金跨長江、蒙古滅宋、滿清入關(guān)，無不是此類的重復(fù)。在西方，也不乏類似經(jīng)歷：羅馬滅希臘、法蘭克王國崛起、奧斯曼帝國擴張等等。如何能如此，直接原因可能在于軍事實力對比的懸殊（包括將帥指揮能力和軍隊?wèi)?zhàn)力），主要原因可能是綜合國力的差異（包括君主才略、施政方針及國家財富積累）。
單純從軍事上講，山東六國都曾強大過。
首先是魏國，經(jīng)魏文侯、魏武侯、魏惠王三代努力，魏國國力富足。吳起按照嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練的步兵縱橫天下，尤其在任西河守時“與諸侯大戰(zhàn)七十六，全勝六十四，余則鈞解。辟土四面，拓地千里”，且在與秦陽晉之戰(zhàn)時以一擊十，大破秦軍。惜乎吳起之后，魏國依舊富強，但因無強力君主及出色戰(zhàn)將，魏國風(fēng)光逐漸黯淡。
魏武卒
其次是齊國，齊威王用鄒忌言變法后，國力強盛，加上齊人好技擊之術(shù)，武風(fēng)較盛，在名將田忌、軍事家孫臏的帶領(lǐng)下，桂陵、馬陵二戰(zhàn)，大損魏國國力。齊湣王滅宋，齊的勢力達到頂峰，從此走上了下坡路，被燕國所破。
馬陵之戰(zhàn)
燕昭王姬平，本是燕文公太子。按照正常的程序，他應(yīng)該會即位為王。但是傾慕上古賢風(fēng)的燕文公聽信了蘇代的讒言，禪讓于大將子之，燕亂從此而生。姬平聚合勢力，借助齊國力量打敗子之。誰想齊國在幫忙平亂時毫不客氣的肆意燒殺搶掠。燕昭王即位時眼見滿目瘡痍，痛定思痛，聽從郭槐的建議，筑黃金臺，大力延攬人才，方才攬得樂毅、劇辛大才。歷二十年改革，燕軍始聲動天下，一舉而下齊七十余城。然而幾年之后，即墨田單先行反間計，再擺火牛陣，一舉收復(fù)了失地，燕軍大敗，燕國曇花一現(xiàn)。
楚國一直不聲不響，僅有的輝煌是做了幾任名義上的“合縱長”，最后關(guān)頭項燕大破李信軍，與王翦六十萬對六十萬相持一年。楚人戰(zhàn)力真正發(fā)揮在秦二世以后，項羽、劉邦代表了楚國的實力。
戰(zhàn)國后期唯一能與秦國抗衡的是趙國。自武靈王趙雍實行胡服騎射以來，趙軍戰(zhàn)力陡然上升，卻五國、走林胡、降樓煩、滅中山、行朝會，成為超級大國。即使在沙丘之變后，趙國實力依然未有下降。趙惠文王時期敢于與秦硬碰硬，“完璧歸趙”、“澠池相會”提升了趙在外交上的地位。閼與之戰(zhàn)，趙軍首次勝過秦軍。長平大戰(zhàn)后，趙在慘敗之后，依然保證了邯鄲的安全，避免了傾覆的危險。如果不是武靈王盛年退位，趙國后繼乏人，歷史很有可能改寫。
長平之戰(zhàn)
最后說韓國，韓昭侯用申不害變法，依仗宜陽鐵山，大力訓(xùn)練新軍，享有“勁韓”之名，六國二十年不敢攻韓。奈何韓國一無險地，而無縱深，三無人才，從未當(dāng)過老大，反而總是第一個受傷，也是第一個滅亡。
秦國與山東六國，有相似，更有其特異。
前文已經(jīng)分析了秦人性格和秦人風(fēng)度，不再贅述。其他重要原因在于：
第一，秦國歷代君主的能力強而在位時間也長，保證了政策的連續(xù)性和國力的穩(wěn)固上升。自孝公以來，歷惠王、武王、昭王、孝文王、莊襄王、始皇共7代君主。其中，武王、孝文王、莊襄王材質(zhì)平庸，幸而享國之日均不超過3年，可以忽略不計。秦孝公在位23年，秦惠王在位27年，秦昭王在位55年，僅次于康熙和乾隆。秦始皇做秦王26年，當(dāng)皇帝11年。
第二，秦國本土將帥云集，代有傳承。秦獻公時，上陣父子兵，獻公、孝公及孝公兄贏虔自身都是勇猛戰(zhàn)將。少梁之戰(zhàn)獻公身死，孝公即位而忙于變法，公子虔被施劓刑后閉門不錯，變法后第一戰(zhàn)統(tǒng)帥由商鞅自兼。這只是短暫的空缺，很快便出現(xiàn)了第一個名將司馬錯。司馬錯是司馬遷的八世祖，他一生最大的貢獻就是伐蜀，由此成為秦國功勞最大的三統(tǒng)帥之一。
司馬錯之后是戰(zhàn)神白起。武安君白起，位列戰(zhàn)國四大名將之首，得益于他的戰(zhàn)功和斬首數(shù)額。《史記》記載，白起主要戰(zhàn)功有：前293年，秦魏韓伊闕之戰(zhàn)，斬首二十四萬，升國尉；前289年，伐魏，至軹，取城大小六十一；前278年，攻楚，燒彝陵，逼楚遷都；前262年，長平大戰(zhàn)，坑、殺趙軍45萬。累計大小70余戰(zhàn)，斬首100余萬，約占整個戰(zhàn)國傷亡人數(shù)的一半（梁啟超統(tǒng)計）。
白起之后沒有特異戰(zhàn)將，有王龁、王陵、蒙鶩等老將。而后王翦、蒙武、李信、楊端和、馮劫、馮去疾、王賁等群星燦爛，橫掃天下。其中王翦滅趙、燕、楚三國，王賁滅魏、齊二國，內(nèi)史贏騰滅韓。王翦滅楚后乘勢南下百越，以為桂林、象郡，南中國并入華夏。
第三，秦人鞏固成果的能力超強。商鞅變法之后，秦逐漸收復(fù)河西之地，全面據(jù)有函谷關(guān)、武關(guān)，四塞封閉，秦地固若金湯，雖列國合縱卻難入函谷關(guān)。而秦人可從容東向。司馬錯伐蜀，李冰治岷江，川中成重要后方基地。范睢入秦后，獻計“遠交近攻”，逐步蠶食各國，秦繼續(xù)壯大。至嬴政時，秦統(tǒng)一已成時間問題。
秦之所以能將六國之地安然化入，迅速成為新的生產(chǎn)力，原因在于秦法為戰(zhàn)時之法，獎勵耕戰(zhàn)，能激發(fā)人民積極性。兼之秦國上下同心，一派欣欣向榮之氣。第四，秦法維護。商鞅在秦變法二十余年，初時秦人不習(xí)慣，三年以后，秦人為便。孝公去后，商鞅被車裂，秦法卻被完整保留。以后，無論何人為王，何人任相，秦法巋然不動，成為一座豐碑。各國不能真正強大，蓋變法未觸及根本，因人而異，隨意性較大，后世變法亦然。
如此，秦國以隴西之一隅，經(jīng)數(shù)代經(jīng)營，強力兼有天下成為華夏歷史上第一個統(tǒng)一國家，奠定中國版圖雛形。
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