5.2.3 大軍出征
瀨戶內(nèi)海沉睡在夜幕之下，柱島基地的聯(lián)合艦隊已經(jīng)蘇醒了。日軍第一航空艦隊旗艦“赤城”號的甲板上，身穿潔白水兵服的船員們已經(jīng)開始忙碌著起錨作業(yè)。在航母周圍，20艘戰(zhàn)艦在做著類似的事情。今天，這支無敵艦隊將朝著一個新的戰(zhàn)場進(jìn)發(fā)，此時是公元1942年5月27日清晨4時37分。
這里是柱島，與英國的斯卡帕港、美國的漢普頓港一樣舉世聞名，是世界第三大海軍日本聯(lián)合艦隊的主要基地，錨地之大足以容納下整個日本海軍。柱島是一個堅固而安全的良港，十分適宜于艦隊出海航行。從這里出發(fā)的艦船幾個小時就可以到達(dá)外海。此處遠(yuǎn)離商船航道，非常隱蔽，不易被敵人窺視偵察，優(yōu)越的自然條件簡直就是為聯(lián)合艦隊量身打造的。港口周圍有小型艦只二十四小時不間斷晝夜巡航。錨地不遠(yuǎn)處，分布著許多丘陵起伏的小島，上邊從岸邊到山頂都種滿了莊稼，但幾乎每座小山頂上都部署著精心偽裝的高射炮群，小島的和平不過是假象而已。
柱島距繁華的港口城市廣島只有40公里，東北30公里處就是日本海軍的大型軍火庫和吳市船廠——聯(lián)合艦隊的許多艦船就是從這個船廠開出來的。船廠西邊不遠(yuǎn)處，有一個并不引人注目的寂靜小島，島上一所看似普通的學(xué)校與美國安納波利斯海軍學(xué)院、英國達(dá)特茅斯海軍學(xué)院齊名，日本海軍幾乎所有高級軍官都在這里接受過系統(tǒng)的海軍戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)培訓(xùn)，它就是著名的“江田島海軍兵學(xué)?！?。錨地、船廠和學(xué)校三者之間的巧妙結(jié)合，使這片內(nèi)陸海域堪稱日本海軍的搖籃。
站在“赤城”號的甲板上向南望去，是象征著帝國海軍巨大力量的戰(zhàn)列艦隊。其中最高大的當(dāng)屬山本司令官的旗艦——前無古人、很可能也后無來者的超級戰(zhàn)列艦“大和”號，它那巨大的身影遮蓋了港灣中的其它艦只。通到岸上的海底電纜可以使“大和”號同東京海軍省和軍令部直接通話。在“大和”號周圍，簇?fù)碇ā俺喑恰碧栐趦?nèi)的68艘軍艦，它們是聯(lián)合艦隊絕大部分主力水面艦艇。此刻，這支藍(lán)灰色的龐大艦隊靜悄悄地拋著錨。為了準(zhǔn)備隨后的出擊，每艘軍艦都已加滿了燃油、彈藥和補給，因而水線壓得很低。
由山本大將直接統(tǒng)率的第一戰(zhàn)列艦戰(zhàn)隊包括“大和”、“長門”和“陸奧”號3艘巨艦，它們和高須四郎中將第二戰(zhàn)列艦戰(zhàn)隊的“伊勢”、“日向”、“扶?！焙汀吧匠恰碧柨偣彩?艘戰(zhàn)列艦。每艘巨艦周圍都布設(shè)有防雷柵，珍珠港事件使日本海軍充分認(rèn)識到保護(hù)艦艇不受魚雷攻擊的重要性，即使在內(nèi)海也是如此。
日本海軍中有一種非常流行的說法，“真正的武士應(yīng)該一周工作八天”。如此說來，這些碩大無比的戰(zhàn)列艦無疑是地地道道的“懶蟲”。當(dāng)南云第一航空艦隊東擋西殺、南征北戰(zhàn)取得前所未有的輝煌戰(zhàn)績時，這些戰(zhàn)列艦一直靜靜地停泊在這里，等待著傳統(tǒng)意義上的海上對決。由于只是偶爾在瀨戶內(nèi)海進(jìn)行一兩次象征性的射擊演習(xí)，這支部隊由此獲得了“柱島艦隊”的雅稱。那些飛行員們曾經(jīng)戲言，它們好像在整個戰(zhàn)爭中都未曾準(zhǔn)備好，似乎在耐心等待美國人修復(fù)在瓦胡島遭到重創(chuàng)的那些戰(zhàn)列艦。其中當(dāng)然也有例外，第三戰(zhàn)列艦戰(zhàn)隊的4艘快速戰(zhàn)列艦“比叡”、“霧島”、“榛名”和“金剛”號就通過出海戰(zhàn)斗贏得了足夠的尊敬，他們或與南云一道征戰(zhàn)珍珠港和印度洋，或隨近藤南下中國海，取得了與其地位相匹配的驕人戰(zhàn)績。
此時，雖然這支威武雄壯的“柱島艦隊”正靜靜地等待著出擊，但它們依然要推后兩天才能出發(fā)，擔(dān)任急先鋒的依然是戰(zhàn)功卓著的南云艦隊。6時整，“赤城”號的桅桿上升起了“按計劃出發(fā)”的信號旗。“長良”號輕巡洋艦率先起航，緊隨其后的是第十驅(qū)逐艦戰(zhàn)隊的11艘驅(qū)逐艦。后面依次跟進(jìn)的是第八巡洋艦戰(zhàn)隊的重巡洋艦“利根”號和“筑摩”號，第三戰(zhàn)列艦戰(zhàn)隊第二小隊的“榛名”號和“霧島”號，最后出場的才是半年來威震天下的天皇巨星──代表著日本海軍核心攻擊力量的“赤城”、“加賀”、“飛龍”和“蒼龍”號4艘重型航空母艦。在日本漫長的歷史上，給太陽旗增輝最多的無疑正是這支艦隊。在短短半年時間里，他們從珍珠港一路打到了印度洋，南云忠一的鼎鼎大名已經(jīng)讓美國、英國、荷蘭、澳大利亞的同行刻骨銘心，成為他們心中永遠(yuǎn)的痛。開戰(zhàn)以來，日本海軍取得的戰(zhàn)績足以與37前的勝利媲美。此時，這支無敵艦隊即將再次揚帆出航，艦隊全體官兵斗志高昂。他們確信，本次出征將再次為帝國海軍譜寫新的光輝篇章。
港灣內(nèi)的每艘船上，擠滿了穿著白色水手服的海軍官兵，那些晚些時候才能出發(fā)艦船上的人們拼命揮舞著手臂或帽子，為緩緩駛過的南云艦隊歡呼吶喊，機動部隊的官兵們則以同樣的動作與之遙相呼應(yīng)。“赤城”號的桅桿上，飄揚著南云司令官的中將將旗——每一位海軍軍官都夢想有朝一日能在戰(zhàn)艦上升起自己的將旗。日本海軍中差不多有100面這樣的旗幟，其中有4面就出現(xiàn)在這支隊列里。除南云中將的之外，其余分別是第八巡洋艦戰(zhàn)隊、第二航空戰(zhàn)隊、第十驅(qū)逐艦戰(zhàn)隊的3位少將司令官阿部弘毅、山口多聞和木村進(jìn)的將旗，同樣是少將的參謀長草鹿就只好暫時委屈一下了，——老酒要是能有一面這樣的將旗，白天插在頭頂上凈找人多的地方晃悠，晚上當(dāng)被子蓋著睡覺。
艦隊右舷出現(xiàn)了幾艘漁船，船上的漁民們不明所以地向艦隊招手歡呼，這與南云艦隊半年前孤獨出征單冠灣的情景形成了鮮明對比——后來的事實再次表明，做人還是低調(diào)點好。機動部隊駛過一些小島時，岸邊的一些小孩揮舞著太陽旗歡呼雀躍。這天是海軍節(jié)，是東鄉(xiāng)平八郎海軍大將在對馬海峽大勝俄國第二太平洋艦隊37周年的紀(jì)念日。上午9時，“赤城”號的全體水兵在后甲板上整齊列隊，舉行了簡短的紀(jì)念儀式。眾人朝著皇宮方向深深鞠躬，艦長青木泰二郎海軍大佐宣讀了東鄉(xiāng)的告別詞，其中說到，“勝利之后，要束緊鋼盔帶”。52歲的青木是南云部隊4艘航母中唯一一位沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的艦長，同時也是十天后唯一活著回來的艦長，他的后半生生不如死。
與艦上的簡單儀式相比，帝都東京的慶祝活動可謂極近奢華之能事。上午9時30分，在護(hù)旗隊的帶領(lǐng)下，日本海軍儀仗隊在軍樂聲中昂首闊步走過了東京市區(qū)，先是到皇宮前的廣場上朝拜，之后前往靖國神社祭奠“光榮陣亡將士之英靈”。
新聞媒體早就為本次海軍節(jié)進(jìn)行了精心準(zhǔn)備。英文報紙《日本時報與廣告報》特意刊發(fā)了社論，其中寫道：“今年的海軍節(jié)不只是個紀(jì)念性、回憶性的日子，還是個大功告成的日子。日本海軍不僅在37年前戰(zhàn)果赫赫，而且，此后它又一次次地立下了令人難以置信的更大軍功。這是達(dá)到巔峰的時刻，是大功告成的時刻！由于德、意潛艇的頻繁活動，更由于帝國海軍的不懈努力，今天英國的制海權(quán)已經(jīng)喪失。作為英國幫兇的美國，其海軍也幾乎已被我軍摧毀。因此，今天日本已名列世界海軍強國之首。這充分預(yù)示著日本將在未來世界的歷史中崛起，占據(jù)與昔日英國擁有的同樣地位?！鄙缯撟詈笠靡淹艘酆＼娭袑⒆籼偈欣傻恼擖c，“美國兵根本就沒有士氣。如果美國人發(fā)動進(jìn)攻，那也只是為了做給本國民眾看的?！?/p>
（聯(lián)合艦隊前旗艦“長門”號戰(zhàn)列艦）
（“長門”號的姊妹艦“陸奧”號戰(zhàn)列艦）
（上為“赤城”號下為“長門”號）
（快速戰(zhàn)列艦“榛名”號）
（老式戰(zhàn)列艦“日向”號）
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