但當(dāng)哈爾西和卡尼等人準(zhǔn)備登機(jī)時(shí)，又被告知麥克阿瑟將在下午17時(shí)繼續(xù)上午的辯論。哈爾西的牛脾氣終于發(fā)作了，“如果第三次還搞不定這件事，我一定會(huì)瘋掉的?！丙溈税⑸辉購?qiáng)調(diào)基地使用可以讓步，但不允許尼米茲如此冒犯他的個(gè)人聲譽(yù)?！皩④?，”哈爾西忍無可忍了，“你在將個(gè)人聲譽(yù)凌駕于美國的利益之上！”
除了卡尼和約翰遜，西南太平洋戰(zhàn)區(qū)所有在場的人都目瞪口呆，驚訝于竟敢有人這樣對著老麥說話。后來哈爾西說，“我想，他們之前可能從未見過有人用這樣的詞句評判這位‘道義的君王’”。“我的天哪，蠻牛，”麥克阿瑟怔怔地說，“你不會(huì)真這么認(rèn)為吧？我們不可能是這樣的，”然后他轉(zhuǎn)向薩瑟蘭，“迪克，不會(huì)有這樣的事情?！丙溈税⑸f得不錯(cuò)，盡管曾多次發(fā)生爭吵，卻這并未影響兩人今后的友誼。后來在萊特灣，當(dāng)所有陸軍官兵都在大罵哈爾西烏龜兒子王八蛋時(shí)，主動(dòng)站出來制止這種言論的正是麥克阿瑟。
哈爾西認(rèn)為問題已得到解決，其實(shí)不然，麥克阿瑟堅(jiān)持要把誰來負(fù)責(zé)基地建設(shè)的問題提交給總統(tǒng)來決斷。3月11日，萊希、金、尼米茲三位海軍上將在匯報(bào)太平洋戰(zhàn)略時(shí)將這一問題帶到了白宮。對此羅斯福非常生氣，他不耐煩地表示，“我連馬努斯島在哪兒都不知道，這種有關(guān)具體作戰(zhàn)的事情應(yīng)該由你們參謀長聯(lián)席會(huì)議自主決定”。萊希于是以參謀長聯(lián)席會(huì)議主席的身份答復(fù)麥克阿瑟，你地盤上的事兒你自己決定。轉(zhuǎn)了一大圈，麥克阿瑟還是將工程交給哈爾西負(fù)責(zé)，并且之后再也沒問過這事兒。雖然都是哈爾西干，但這不是尼米茲而是自己的命令，麥克阿瑟覺得開心極了。
開心的事情還不止一件。3月17日，澳大利亞總理柯廷主持國宴，隆重慶祝麥克阿瑟抵澳兩周年，感謝他在兩年時(shí)間里為他的國家和人民作出的卓越貢獻(xiàn)。麥克阿瑟以一篇簡短的講話表示答謝，“過去兩年是澳大利亞最重要的兩年。你們所面對的是貴國歷史上最危險(xiǎn)的時(shí)刻。你們的生命遭到威脅，你們必須迎接挑戰(zhàn)，爭取勝利。在太平洋，戰(zhàn)爭的趨勢就是在這里扭轉(zhuǎn)過來的，來勢兇猛的侵略行動(dòng)漸漸退落。兩年前，當(dāng)我踏上你們的土地時(shí)，我曾對菲律賓人民說‘我會(huì)回來的’。今晚在這里我重申這句話，‘我會(huì)回來的’，我們最終要重新征服并從敵人手中解放這片一衣帶水的土地。”
宴會(huì)之后，麥克阿瑟與柯廷及澳大利亞國防部長弗雷德里克·謝登進(jìn)行了一次長談，告訴兩人他將于近期對霍蘭迪亞發(fā)起進(jìn)攻，拉包爾這個(gè)皇家澳大利亞空軍多次空襲過的地方現(xiàn)在已完全失去作用，盟軍不會(huì)再去攻打它了。
柯廷說他打算去華盛頓見羅斯福，商談勝利后如何處置從日本人手中奪回的島嶼——連柯廷都看出來日本人已經(jīng)不行了。麥克阿瑟給出了一些建議，強(qiáng)調(diào)不要把羅斯福的許諾太當(dāng)真，“他對自己答應(yīng)的事情總會(huì)推三阻四，只要對自己合適他就會(huì)自食其言”。麥克阿瑟還強(qiáng)調(diào)，“應(yīng)該盡可能多花時(shí)間與總統(tǒng)討論，跟參謀長們會(huì)面沒太大意義，他們在調(diào)停和制定戰(zhàn)后世界可能的安全問題上幾乎沒有發(fā)言權(quán)。馬歇爾是個(gè)見多識廣、討人喜歡的人，但他沒有戰(zhàn)略思想。金個(gè)性刻板，缺乏吸引力。阿諾德是個(gè)無足輕重的人，他的主要興趣在于對德國實(shí)施戰(zhàn)略轟炸，根本不關(guān)心澳大利亞和西南太平洋戰(zhàn)區(qū)的事?！?/p>
看來在老麥眼里，好人似乎一個(gè)都沒?？峦桘溈税⑸欠裥枰谌A盛頓為他的太平洋戰(zhàn)略做些工作，麥克阿瑟回答說，“作為一名總理，為此作出的任何努力都會(huì)被看作是對軍事事務(wù)的政治干預(yù)，軍事上的事兒還是由我自己做主更好”。
撇下麥克阿瑟暫且不提，哈爾西剛回到努美阿，華盛頓參謀長聯(lián)席會(huì)議的電報(bào)就到了：進(jìn)攻卡維恩的計(jì)劃取消，代之以攻占埃米勞島，越快越好。對此哈爾西開心極了，這實(shí)際上是對他的肯定而是對麥克阿瑟的否定。
負(fù)責(zé)攻打埃米勞島的是剛從布干維爾島撤出來的陸戰(zhàn)三師。3月18日，裝載陸戰(zhàn)三師第四團(tuán)的龐大船隊(duì)從瓜島出發(fā)，向1300公里之外的埃米勞島駛?cè)?。護(hù)航艦只包括戰(zhàn)列艦“新墨西哥”號、“密西西比”號、“田納西”號、“愛達(dá)荷”號，護(hù)航航母“馬尼拉灣”號、“納托馬灣”號和15艘驅(qū)逐艦。登陸船隊(duì)一路暢通無阻，連一架敵機(jī)或潛艇都沒碰到。3月20日清晨，美軍護(hù)航艦隊(duì)對埃米勞島進(jìn)行了三小時(shí)炮火準(zhǔn)備，共發(fā)射356毫米炮彈1079發(fā)、127毫米炮彈12281發(fā)，隨后陸戰(zhàn)四團(tuán)1800名官兵在空中戰(zhàn)機(jī)掩護(hù)下登陸埃米勞島。正如哈爾西之前的預(yù)料，島上少量日軍早已逃之夭夭。行動(dòng)中唯一損失是一名工兵不慎從推土機(jī)上掉了下來，一條腿被摔斷了——油暫時(shí)先不說了，真可惜了那些炮彈。像以往一樣美軍工兵迅速登島，4月初埃米勞島機(jī)場和魚雷艇基地投入使用。哈爾西的南太平洋部隊(duì)順利完成了從東、東北方向封鎖拉包爾的任務(wù)。
鑒于盟軍兩大戰(zhàn)區(qū)對拉包爾的空襲日益頻繁且特魯克已經(jīng)遭到了美軍航母艦載機(jī)的大規(guī)模攻擊，古賀大將無奈決定將拉包爾的航空部隊(duì)全部撤出。2月20日，城島少將率第二航空戰(zhàn)隊(duì)的37架戰(zhàn)斗機(jī)、4架俯沖轟炸機(jī)、5架魚雷機(jī)飛離拉包爾。在一個(gè)月作戰(zhàn)中，第二航空戰(zhàn)隊(duì)三種機(jī)型分別損失40%、89%、72%。繼小澤第一航空戰(zhàn)隊(duì)被打殘之后，城島第二航空戰(zhàn)隊(duì)元?dú)獯髠ｋS后連第九五八航空隊(duì)的10架水上偵察機(jī)也受命飛走了?，F(xiàn)場極少數(shù)故障機(jī)修好一架飛走一架。所有飛機(jī)、艦船撤走之后，拉包爾已經(jīng)完全喪失了它的戰(zhàn)略價(jià)值。
從1943年2月登陸魯塞爾群島開始，到1944年3月奪取埃米勞和阿德默勒爾蒂群島，美軍在一年多的戰(zhàn)斗中先后組織了十多次登陸作戰(zhàn)，接連奪取魯塞爾群島、基里威納島、伍德拉克島、倫多瓦島、新喬治亞島、維拉拉維拉島、科隆班加拉島、莫諾島、布干維爾島、格林群島、埃米爾島、馬努斯島、格洛斯特角、新幾內(nèi)亞島東部等地，日軍南太平洋最重要?？栈乩鼱柵c外界的聯(lián)系完全斷絕。開戰(zhàn)以來威風(fēng)八面的拉包爾已成為盟軍的囊中之物。瓜熟了但蒂不落，盟軍對它已經(jīng)沒興趣了——拉包爾成為棋盤上無關(guān)緊要的一顆棄子。
此時(shí)駐扎在拉包爾附近成建制部隊(duì)的日軍尚有不少，包括今村第八方面軍司令部、第十七師團(tuán)、第三十八師團(tuán)、第六十五旅團(tuán)、第三十九旅團(tuán)，駐新愛爾蘭島卡維恩的第四十旅團(tuán)，駐約克公爵島獨(dú)立第十四步兵聯(lián)隊(duì)，陸軍兵員合計(jì)57530人，其余還有數(shù)量眾多的朝鮮勞工。草鹿手下的海軍東南方面艦隊(duì)、第十一航空艦隊(duì)、第八艦隊(duì)、第十四根據(jù)地部隊(duì)等部合計(jì)30854人。如果麥克阿瑟和哈爾西真來進(jìn)攻的話，可真夠他們喝好幾壺的。
日軍俘虜幫美軍打撈微型潛艇
日軍洞穴
日軍洞穴
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拉包爾海底的零戰(zhàn)殘骸
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