在非洲某國的沙漠之中，爆發(fā)了一場激烈而力量懸殊的戰(zhàn)斗。一支美軍的特種部隊正在執(zhí)行秘密任務，卻不小心暴露了自身位置，遭遇了大批當?shù)匚溲b分子的圍攻。
盡管這些特種兵個個都能以一當十，但面對幾十倍于己方，還有坦克支援的敵軍，這支美軍逐漸出現(xiàn)了傷亡，已經(jīng)無力招架對手的進攻。這支小隊的指揮官在第一時間呼叫了空中支援，但自己的部隊可能堅持不到那個時候了。
就在這支小隊即將全軍覆沒的時候，一枚“地獄火”導彈精準的砸在敵軍坦克的頭頂，將炮塔炸上了天。緊接著，兩顆精確制導炸彈將進攻的敵軍步兵炸的人仰馬翻，幾輛武裝皮卡也被火箭彈炸成了廢鐵。幸存的敵軍徹底失去了戰(zhàn)斗意志，紛紛丟下武器，逃離了戰(zhàn)場。
這支幸運的美軍小隊擺脫了被徹底殲滅的命運。他們抬頭看向天空，只見一架機身上沒有任何標志，酷似二戰(zhàn)時期“黑死神”伊爾-2攻擊機的螺旋槳飛機，正向他們搖晃著機翼致敬。
你可能以為這是什么穿越電影的劇本，但在不遠的未來，這一幕或許即將成為現(xiàn)實。而這架21世紀的螺旋槳戰(zhàn)機，伊爾-2、Ju-87的精神續(xù)作、農(nóng)藥機出身的戰(zhàn)士，就是美軍特種作戰(zhàn)司令部最新裝備的AT-802U“天空守望者”輕型攻擊機。
我很土，但我也很厲害
2022年8月1日，美國特種作戰(zhàn)司令部宣布，將采購一批AT-802U“天空守望者”輕型攻擊機，采購數(shù)量暫定為75架。由于涉及秘密的特種作戰(zhàn)，這筆合同的細節(jié)還沒有敲定和公布，但合同的總價值最高可以達到30億美元！
▲AT-802U
30億美元是什么概念？平攤到每架飛機身上，相當于一架飛機的價格就高達4000萬美元。對于噴氣式戰(zhàn)斗機，這樣的價格倒是不貴，但AT-802U可是一種螺旋槳飛機！猛地一看，還以為是伊爾-2、斯圖卡的兄弟們呢。
▲除了體型小得多，真的神似那些二戰(zhàn)攻擊機
不僅如此，AT-802的“出身”也相當不好——這是一種著名的農(nóng)用飛機，也就是俗稱的“農(nóng)藥機”！這種“落后”的農(nóng)藥飛機憑什么賣這么貴？難道都讓美軍的高官吃了回扣了？
▲噴灑農(nóng)藥的AT-802
不知道你有沒有看過迪士尼的經(jīng)典動畫電影《飛機總動員》，片中的主角達斯蒂只是一架農(nóng)藥機，卻擁有成為飛行競賽冠軍的夢想。達斯蒂在現(xiàn)實中的原型，就是美國空中拖拉機公司的AT-502農(nóng)用飛機，而AT-802正是在AT-502基礎(chǔ)上放大而成的。
AT-802可以說是當前世界上最先進的農(nóng)用飛機之一，這種飛機于1990年首飛，至今仍然在世界多個國家大量服役，其中也包括中國。大興安嶺地區(qū)的森林消防隊就曾經(jīng)使用過AT-802和卡-32直升機進行滅火作業(yè)。兩大強國伺候我一個消防隊，這可真是秦始皇摸電線，贏麻了。
▲北大荒通用航空采購的AT-802
AT-802的名稱來源，是這種飛機能夠在機身內(nèi)儲存800加侖的農(nóng)藥或水，有效載荷達到了3.2噸，比飛機自身的空重還要大，因此非常適合消防和藥劑噴灑任務。另外，AT-802設計的皮實耐造，能夠在土跑道、草坪、甚至干涸的河床上面起降，也很適合在鄉(xiāng)村機場使用。
▲AT-802改裝后還能在水上起降
農(nóng)藥機的從軍夢
雖然出身很“土”，但農(nóng)藥機也有從軍夢。能裝3噸農(nóng)藥的飛機，當然也能掛3噸炸彈。但早在二戰(zhàn)末期，噴氣式戰(zhàn)機就已經(jīng)取代了螺旋槳飛機，成為了空軍的主力，如今的螺旋槳飛機主要都是些民用飛機，在高烈度的現(xiàn)代戰(zhàn)場上，已經(jīng)很難生存。
▲把水箱去掉，就能換成炸彈
不過，戰(zhàn)場的形式也并不是一成不變的，在冷戰(zhàn)時期美軍就發(fā)現(xiàn)，不要說和蘇聯(lián)這樣的大國作戰(zhàn)，就是面對越南正規(guī)軍，螺旋槳飛機也是非常脆弱的。但面對缺乏防空武器的越南游擊隊，老式的A-1“天襲者”攻擊機反而比先進的噴氣式飛機效果更好。
▲A-1“天襲者”攻擊機
在越南戰(zhàn)爭期間，“天襲者”這種二戰(zhàn)末期服役的老式戰(zhàn)機起到了非常大的作用，被這種飛機轟炸過的地區(qū)往往已經(jīng)寸草不生。在一次任務中，兩架“天襲者”組成編隊作戰(zhàn)，但其中一架不幸被擊落。雖然飛行員梅耶跳傘成功，但下面正是越軍控制區(qū)，跳傘成功也會落入敵軍包圍。
▲“天襲者”在越南甚至擊落過米格-17
就在這時，另一架“天襲者”的飛行員費舍爾發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)友跳傘的區(qū)域附近有一塊比較平整的空地，他立即降低高度準備降落。作為一種艦載機，“天襲者”的起降性能優(yōu)異，費舍爾的大膽行動居然成功了。而梅耶也領(lǐng)回了戰(zhàn)友的意思，跑到了飛機旁，被費舍爾一把拉上了飛機。在越軍的槍林彈雨中，這架“天襲者”幾乎毫發(fā)無損的再次飛上了天空。
▲費舍爾的座機現(xiàn)在保存在美國空軍博物館
相比噴氣式飛機，螺旋槳飛機的最大優(yōu)勢在于省油。當時的噴氣式飛機使用的都還是渦輪噴氣式發(fā)動機，即渦噴發(fā)動機。這種發(fā)動機的優(yōu)勢在于高空高速性能優(yōu)秀，但低空低速性能就差了不少，特別是做功效率低下。這樣的飛機作為戰(zhàn)斗機還可以，但長時間盤旋在目標上空，尋找地面目標攻擊就不合適了。
▲渦槳發(fā)動機給了螺旋槳飛機全新的動力
在60年代，隨著航空技術(shù)的發(fā)展，一種全新的發(fā)動機——渦輪螺旋槳發(fā)動機已經(jīng)開始流行。渦槳發(fā)動機的原理和噴氣式發(fā)動機更類似，但燃氣并不是直接推動飛機，而是驅(qū)動螺旋槳旋轉(zhuǎn)的。相比二戰(zhàn)時期的活塞發(fā)動機，渦槳發(fā)動機的動力更加充足，高空高速性能更好，運行成本也更低，這也給了螺旋槳飛機繼續(xù)發(fā)展的機會。
▲OV-10“野馬”攻擊機
而螺旋槳飛機就不存在這個問題，這些老式飛機不僅滯空時間長，而且能夠長時間在目標上空盤旋搜索，直到打光彈藥再飛回機場。根據(jù)美國空軍的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，“天襲者”在搜索摧毀敵軍目標時的效率，是F-105“雷公”的3~4倍，滯空時間是后者的兩倍多，但其燃料和人工成本還不到后者的五分之一，這樣的能力很快引起了美軍的重視。沒過多久，美國就開始研制新型的螺旋槳飛機，即OV-10攻擊機。
美軍是如何浪費時間的
不過，這種飛機始終存在一個不小的問題：歸屬權(quán)問題。現(xiàn)代軍隊的陸軍一般都不裝備固定翼作戰(zhàn)飛機，也沒有能夠起降固定翼飛機的機場，裝備這種飛機肯定不合適。而空軍雖然有相應的基礎(chǔ)設施，但這種飛機從頭到腳都是為了低烈度戰(zhàn)爭中對地攻擊使用的，空軍裝備這種飛機沒有任何好處，但卻要出錢維護訓練，等于說是給陸軍養(yǎng)的飛機，當然也不愿意出力。因此，這種輕型固定翼飛機也就沒了繼續(xù)發(fā)展的空間。
▲在美國空軍看來，拿自己的先進飛機去炸叛軍實在浪費
隨著時間進入21世紀，美軍陷入了長期的反恐戰(zhàn)爭，這種輕型攻擊機的概念再一次被提了出來。美國空軍的先進的F-22、F-15和F-16欺負這些沒有防空能力的對手確實有效，但成本也高的嚇人，零件和機體壽命消耗嚴重。把這些先進飛機消耗在這種任務上，顯然是不劃算的。
▲波音提出改進OV-10繼續(xù)服役
2008年，美國空軍提出了一個“輕型攻擊/武裝偵察機（LAAR）”項目，希望采購100架低成本的螺旋槳飛機，把自己的先進戰(zhàn)機從治安戰(zhàn)任務中解放出來。波音針對這一項目推出了改進后的OV-10X，而空中拖拉機公司則和IOMAX公司合作，基于AT-802開發(fā)一種對地攻擊機。
▲T-6教練機在美軍中大量服役
后來，LAAR被并入了“輕型空中支援（LAS）”項目，競標方也增加了霍克比奇AT-6B“德州獵人II”和巴西A-29B“超級巨嘴鳥”。這些飛機里面，OV-10X是老將煥發(fā)第二春，AT-6B是T-6教練機搭載A-10攻擊機的武器系統(tǒng)，“超級巨嘴鳥”更是專用攻擊機，只有AT-802是個撒農(nóng)藥的。
▲尼日利亞空軍的“超級巨嘴鳥”
但對于這位有著從軍夢的農(nóng)藥機，美國空軍毫不客氣的潑了一盆冷水：你這個飛機沒有彈射座椅，不符合安全標準，還是回家撒農(nóng)藥吧。盡管空中拖拉機公司據(jù)理力爭，表示自己的飛機結(jié)構(gòu)強度高，還有裝甲座艙和安全氣囊，不用彈射座椅就能保證飛行員的安全，但美國空軍不管這個。最后，這筆120架飛機，價值3.5個億的訂單落入了巴西航空公司口袋里。
▲霍克比奇的AT-6B
但看到“超級巨嘴鳥”中標，霍克比奇不干了：我沒選上的競標一定是有黑幕！立即把美國空軍給告了?；蛟S是美軍高層也認為，我堂堂美利堅，居然要從巴西買飛機，面子上實在掛不住。最終，LAS項目在2012年被取消，已經(jīng)交付的4架“超級巨嘴鳥”被送給了阿富汗空軍。
▲前阿富汗空軍的“超級巨嘴鳥”
不過，這4架“超級巨嘴鳥”很受阿富汗的歡迎，這種飛機不僅飛行成本低，而且低速性能很好，就是扔鐵炸彈也能精確命中目標。而且，“超級巨嘴鳥”可以在“毒刺”導彈的射程外展開攻擊，比直升機的安全性高得多。
▲德士隆的“蝎子”
看到這種飛機確實有用，美國空軍又心動了，搞了個新的“OA-X”計劃，要求和以前差不多，不僅要便宜，還得能發(fā)射精確制導武器。這次參與競標的除了AT-6B和“超級巨嘴鳥”，還有德士隆的“蝎子”?？罩型侠瓩C也聯(lián)合L-3哈里斯，帶著AT-802再次參加競標。
▲空中拖拉機和L3-哈里斯開發(fā)的AT-802U
但不出所料，空軍對這個農(nóng)藥機根本沒任何興趣，AT-802又是第一個被淘汰的，“蝎子”也因為是噴氣式飛機，成本太高被淘汰。折騰了好幾年，進入最后競標的還是上次的兩位，等于一切回到了原點。只不過這時已經(jīng)是2018年，美軍決定從阿富汗撤軍了！
既然擺脫了阿富汗這個爛攤子，美國空軍當然不愿意繼續(xù)出錢給陸軍養(yǎng)飛機，OA-X計劃被無限期推遲。浪費了十年時間和上億美元的資金，美軍最后什么也沒得到。
農(nóng)藥機的春天
一直以來，美國特種作戰(zhàn)司令部都想著“蹭”上空軍的計劃，搞幾架輕型攻擊機，支援自己的特種作戰(zhàn)部隊。比起空軍的先進戰(zhàn)機，這種螺旋槳飛機能夠在土跑道上起降，方便部署在靠近前線，但遠離美軍基地的區(qū)域，例如非洲地區(qū)。
▲ 美軍特種部隊確實需要這種不太“正經(jīng)”的飛機
但由于財政緊張，空軍直接砍掉了輕型攻擊機項目，這就讓特種作戰(zhàn)司令部的算盤打空了。沒辦法，特戰(zhàn)司令部只能從自己的預算里撥出一塊，專門采購一批輕型攻擊機。這些飛機將被分配給專門的特種航空部隊使用，雖然名義上還屬于空軍，但實際上是特戰(zhàn)司令部全權(quán)管轄的。
相比無人機來說，有人機在任務的靈活性上顯然更高，身處于戰(zhàn)場的飛行員可以實時監(jiān)控地面。掌握戰(zhàn)場環(huán)境，并且飛行員能隨時和地面上的特種兵溝通，加快反應速度。這就好像打游戲，一個延遲只有10的玩家，和一個延遲300多的玩家，反應速度肯定是完全不同的。
▲ 美軍特種部隊的U-28A偵察機
在此之前，美國特戰(zhàn)司令部執(zhí)行此類任務的是U-28A偵察機，這種飛機具備一定的運輸能力，也安裝了先進的觀測系統(tǒng)，但沒有攻擊能力。而且，這些飛機已經(jīng)開始老化，需要一種新飛機將其取代。為了解決這一問題，美國特種司令部提出了“天空守望者”計劃，購買一種已經(jīng)成熟的輕型攻擊機。
▲其實 無人機也能干類似的活
和其他競標者相比，AT-802的最大優(yōu)勢其實就是便宜。不要笑，雖然看起來美軍好像是用4000萬美元一架的價格去買一架21世紀的伊爾-2，但實際上真的是這樣……但實際上，相比其他幾種“高端”輕型攻擊機，AT-802這個農(nóng)藥機的機體價格只有300萬美元一架。其他參與競標的幾種飛機，機體的價格就遠超過AT-802，更不要說改裝費用了。
▲ L3-哈里斯公司可能不如洛克希德·馬丁之類軍火巨頭出名，但也是美軍重要的供應商。大到F-35機載計算機的CPU，小到M4上的全息瞄準鏡，都是這家公司的產(chǎn)品
對于改裝成攻擊機的AT-802U，L3哈里斯給出的報價是1900萬美元。這個價格確實很高，但比起F-35每小時數(shù)萬美元的成本，農(nóng)藥機每小時的運營成本只有幾百美元，幾乎可以忽略不計。再加上全套備件、飛行模擬系統(tǒng)和培訓費用，4000萬一架相當于是“一錘子買賣”。雖然不算便宜，但對于特戰(zhàn)司令部來說是可以承受的。
▲APKWS精確制導火箭彈
為了有效支援特種作戰(zhàn)，AT-802U搭載了全套的武器系統(tǒng)，能夠發(fā)射APKWS精確制導火箭彈、“地獄火”反坦克導彈、GBU-12精確制導炸彈等精確制導武器。AT-802U的掛架數(shù)量達到了10個，只比A-10攻擊機少了一個掛架，但成本可比A-10低得多。
▲掛載不同武器的AT-802U
相比A-10攻擊機，AT-802U的航程稍短，只有前者的60%，但這種農(nóng)藥機可以部署在靠近前線的土機場，作戰(zhàn)半徑反而是增大了。而在滯空時間方面，省油的AT-802U比A-10的滯空時間長的多，在最大作戰(zhàn)半徑上的滯空時間達到了3.5小時，顯然更適合支援地面作戰(zhàn)。
▲ AT-802可以部署在簡易機場
更重要的是，有了AT-802U之后，美國特戰(zhàn)司令部從此擁有了自己的固定翼作戰(zhàn)飛機，不再需要協(xié)調(diào)空軍來支援自己了。這一方面能夠提高溝通效率，防止跨軍種作戰(zhàn)的溝通不暢，另一方面也能提高特種司令部的“自主作戰(zhàn)”能力，從面子上也好看很多。
至于錢的問題，30億美元只是特種司令部開出的“上限”，意思是最多花30億，而不是要把這些錢全部花光。由于“天空守望者”的保密性質(zhì)，這些飛機什么時候交付，最終交付多少其實都還難說，最終價格未必會達到30億。但基于1900萬美元一架的單價，如果不削減采購數(shù)量，30億美元的上限和實際價格恐怕也差不了多少了。
中國的“超級巨嘴鳥”
什么時候出現(xiàn)
比起嘲諷美軍“亂花錢”，軍武菌其實更關(guān)心另一件事：中國空軍什么時候能擁有這樣一架螺旋槳飛機？
▲ 中俄聯(lián)合開發(fā)的雅克152/初教-7
顯然，中國軍隊和美軍的情況完全不同，我們對于發(fā)展這種針對低烈度治安戰(zhàn)的輕型攻擊機毫無興趣。但這種輕型先進螺旋槳飛機，在中國軍隊里至今仍然是空白。直到今天，中國空軍裝備的初級教練機依然是古董級別的初教-6。軍武菌承認，初教-6是一種好飛機，但初教-6確實已經(jīng)不適合今天的中國空軍了。
▲ 初教-6在美國也非常受歡迎
一直以來，中國空軍培養(yǎng)飛行員，采用的是“三步走”方案，學員需要學會駕駛初級教練機、中級教練機和高級教練機，才能完成全部科目，被分配到相應的部隊服役，而初教-6就是這第一步。
▲初教-6的座艙內(nèi)部， 最新的民用版初教-6改用了玻璃化座艙， 但飛行性能就沒法進一步提升了
但隨著人民空軍訓練體系的變化，教練機的三級體系被壓縮，成了“二級體系”。在這種二級體系里，取消了中級教練機，學員駕駛初級教練機訓練后，直接轉(zhuǎn)為駕駛高級教練機，不僅縮短了適應新機型的時間，也節(jié)約了采購費用。
▲教-10被視為一種可以取代中級教練機的機型
但在這種兩級體制下，初教-6性能上的落后就暴露出來了。盡管我軍已經(jīng)開始嘗試初教機學員直接轉(zhuǎn)飛高教機，但這畢竟是權(quán)宜之計，初教-6轉(zhuǎn)教-10，仍然需要較長的時間完成“跨代”的磨合。而原計劃取代初教-6的初教-7也因為無法滿足兩級體制的需求下馬，這就導致直到今天，我們還只有初教-6一種初級教練機可供使用。
想要滿足新體制的需求，下一代國產(chǎn)新型初教機不僅要操作簡單安全，便于學員上手，還要有出色的飛行性能，能夠起到和過去中級教練機相似的作用。最后，這種初級教練機最好擁有發(fā)射各種制式武器的能力，至少要能發(fā)生火箭彈。雖然無法滿足現(xiàn)代戰(zhàn)爭的需求，但也能夠培訓飛行員的射擊科目。至于特種作戰(zhàn)能力，就屬于錦上添花的功能了。
在軍武菌看來，在初教-6已經(jīng)遠遠落后的今天，類似AT-6、“超級巨嘴鳥”這樣的先進初級教練機，仍然對于中國空軍意義重大。當然，軍武菌也有一定的私心：如果新初教能解決初教-6不能打火箭彈的問題，那就更好了！
聯(lián)系客服
