書法，就是用毛筆書寫漢字的方法。它是我國文化寶庫中一種獨特的傳統(tǒng)藝術。書法之所以成為我國特有的傳統(tǒng)藝術，是和我國的漢字本身所具有的特性緊密相聯(lián)的，我國著名書法家張新明這樣說。勞動創(chuàng)造一切，文字也不列外。中國文字的由來是在勞動中，人們勾通從簡單的記事符號發(fā)展到文字，又經過長期的豐富和發(fā)展形成了書法。“書法”包含以下三方面的含義：（一）“書法”一詞最早見于《左傳》，指書寫歷史的法度。（二）書寫漢字的法則。（三）是書法藝術的一個品類。
凡是有文字的民族，就有書法。民族所用文字的組成因素概括起來分二大類。一類用字母拼寫成文字稱為衍音文字。另一類把客觀的事物用簡單的線條畫下來，作為代表那個事物的符號而成的文字叫衍形文字。衍形文字的形態(tài)千變萬化，本身就有一種造型美的要求，這是漢字書法特點之一。寫漢字在很長歷史時期內用毛筆，毛筆的筆鋒能聚能散，用它可以寫出剛柔、粗細、動靜、頓挫等不同形態(tài)的線條或點畫，使書法生動、活潑，有剛有柔，給人一種美的感受。由于漢字有以上兩個特點，所以漢字書法是一種藝術。
特別需要強調的是，漢字的實用書寫與書法藝術是絕然不同的兩個領域。漢字的實用書寫基本要求是精確性，規(guī)范性，美觀性。
精確性要求構型正確，把字寫對。漢字由一定的筆畫、一定的部件（部首），一定的外形輪廓組成。往往同一個字不同的字體構型不同。在今文字中某一字體相同的部首在另一字體中書寫方法不同。秦、泰、春、奉、奏上部在楷書宋體都一樣，但在小篆體里書寫方法各不相同。
漢魏以后不同時期利用漢字都有不同的規(guī)范，要懂得歷史上某一時期經相對人為規(guī)范后社會上廣泛通行的寫法和模式。如楷書到唐代后有相對規(guī)范的寫法?？婆e對小楷的要求相當明確，清代科考要求寫字黑、大、光、園?，F(xiàn)代文字要遵循現(xiàn)代文字規(guī)范。規(guī)范性是實用漢字必須遵守的原則。規(guī)范即模式，“范”即“?！保７兑辉~的原本含義是翻砂的“模具”（模子）。實用漢字沒有規(guī)范就無法通行，誰也看不懂。
美觀性要盡可能的把漢字構型本身所固有的藝術細胞體現(xiàn)出來。有形的筆畫構型的本身也有美的要求。我們的文字符號除實用之外也講藝術性。如筆畫的分布相對的均勻勻稱，外部輪廓組構的美。
書法藝術的基本要求是藝術性、多變性、藝術個性。
藝術性是指在原有漢字構型性的基礎上大大增強它的藝術因素。書法的三大層面（三大要素）點畫用筆、間架結構、章法布局都要講藝術性，要運用陰陽對立統(tǒng)一的原理來增強藝術含量。要把無機的文字符號變成有機的有生命的充滿活力的藝術形象。
多變性指書法講求多變。多變性的核心是要求體勢塑造要多變。體勢變化也是書法的核心問題。在書法作品中每一字的體勢都是唯一的，不能用同一個模式來處理，這與實用書寫所要求的規(guī)范性恰相反。在書法作品中每一個字所在場合都受作品章法、作品整體要求、字的所在位置的語句意境以及作品行氣的制約，所以每一字的體勢都是唯一的。同時書法作品的行氣也是不可復制的。所以我們在創(chuàng)作中必須時時提醒自己每一個字的體勢塑造，必須符合在作品中所處環(huán)境的要求，每一個字的體勢都是不可重復的?！短m亭敘》的20個“之”字就有20種體勢。如夫、人、之、散、文、史，同側均有一捺，捺如雷同，單體寫的再好組在一起也不合章法。創(chuàng)作時這樣的情況很多，如有一句詩“凈湖流水洋清波”。必須學會變化每一字勢的各種方法，運用矛盾對立同一的道理來求取體勢變化，字的體勢變化空間是非常大的，用筆和結構的絲毫變化就可以造成體勢之變。
藝術個性指一切藝術都必須有藝術家的藝術個性，書法是藝術所以也必須講藝術個性。流傳千古的藝術作品，必須有創(chuàng)作這件作品的藝術家所特有的藝術情趣、審美取向、創(chuàng)造時采取的有別于別人的方法技巧，那怕是看上去表現(xiàn)個性的模式化作品也必須有藝術家自己個性特征的表現(xiàn)。如同一樂譜不同的演奏家演奏的效果不同，不同畫家為同一個人畫像可以帶有不同的特征。
有藝術個性才有藝術地位。沒有藝術個性的作品是沒有藝術生命力的。大書法家都有自己鮮明的藝術個性，書法家的藝術個性表現(xiàn)在書法作品的體勢上，古來書家反對“書奴”和“奴書”。死盯一家而出不來專仿一家而不求自己的創(chuàng)新者謂之“書奴”。無藝術個性在當代不能引起重視，往后亦不能流傳后世。“二王”父子之所以并稱于世是因為王獻之與其父王羲之有明顯不同，而歐陽通之名氣遠不如其父歐陽詢是因為其藝術個性與其父不明顯。
但是，追求藝術個性必須在書法的共性法度的基礎上。
實用書寫與書法的區(qū)別是：實用書寫屬于語言學的范疇，而書法屬于藝術的范疇。實用漢字書寫是無機符號的機械拼寫，而書法藝術是有機活體，講究骨肉、血氣、精神和生命的創(chuàng)作。懂得了實用書寫與書法的關系，就要明白沒有打好實用書寫基礎就直接追求書法藝術的三性是不行的。
我國著名書法家張新明又從幾個層面強調書法在長期的歷史發(fā)展過程中，書法藝術形成了一些富有民族特色的質的規(guī)定性：第一，書法的載體必須是漢字。第二，書法藝術對文字內容語義美的規(guī)定。書法的內容必須符號真、善、美的原則。第三，書法藝術對自身形式的規(guī)定，即書法由含墨汁的毛筆在宣紙上書寫而創(chuàng)造。
書法以漢字為載體，這是一種非常特殊的藝術形式，或者說書法是以書寫漢字作為表現(xiàn)形式既形象又抽象的特殊藝術。從藝術角度講書法，書法是實用書寫的藝術升華，書法是傳統(tǒng)的民族藝術，書法是傳統(tǒng)文化的重要組成部分。
書法是實用書寫的藝術升華。書法藝術在書法字型之上存在精神層面的東西，這就是物資和精神的兩個層面的結合。紙筆墨是物質的，書寫的漢字點畫形體是物質形象的一面，但僅此不一定上升為藝術。必須在形之上賦予其精神的、抽象的東西，讓人感受到氣質神韻、風骨情操，而成為具有欣賞價值的藝術品，這種感受往往只可意會難以言傳，具有很強的感染力。所以，書法是實用書寫的藝術升華。
書法是傳統(tǒng)的民族藝術。久遠歷史的廣博世界中諸多文字符號消失了，唯漢字歷數千年而不衰，傳承發(fā)展著歷史文化，凝聚著中華民族精氣血脈。書法作為書寫漢字的表現(xiàn)形式的藝術，自然是傳統(tǒng)的民族的藝術，唯中國才有的書法藝術。
書法是傳統(tǒng)文化藝術的重要組成部分。書法不是單一的文化形態(tài)，它和極其廣泛傳統(tǒng)文化如文學、哲學、戲劇、繪畫、民俗、音樂、建筑、醫(yī)學、天文等等各個重要學科門類都有著直接或間接的密切關系。其內在的東西是相通的，相互吸收影響相互作用的。書法離開中國古代哲學中的陰陽變化就不成其為書法，著墨濃淡、筆畫粗細、點畫疏密、左右向背均在陰陽之理，章法的布局以及點畫的起筆、運行、收結，每一個字的取勢無不與音樂舞蹈的旋律跳躍結體相合。書法藝術可以反映出中國傳統(tǒng)藝術的方方面面，所以書法藝術是中國傳統(tǒng)文化中非常重要不可或缺的組成部分。故而書法被西方學者認為是中國傳統(tǒng)文化的凝聚點，把中國書法作為了解中國傳統(tǒng)文化的切入點。
不了解傳統(tǒng)就無所謂繼承。
中國書法是世界藝術寶庫中的一朵奇把 ，是世界藝術寶庫中放出七彩光芒的寶珠。沒有中國書法，世界藝術寶庫會有重大缺撼。書法家張新明最后說，這是因為：
一、中國書法藝術的表現(xiàn)形式是獨一無二的。表現(xiàn)的是漢字這種獨特的民族文字符號，使用獨特的書寫工具和器材以及獨特的制作方式。漢字的獨特還在于它可以表現(xiàn)先民的生活形態(tài)，包含著豐富的民族歷史文化。研究上古歷史、社會生活史、農耕史、律史等各種歷史都可以在文字構型中找到根據。世界作為文字符號產生于3500年前又一直沿用到現(xiàn)在的只有漢字，而且是一棵非常奇特的常青樹，特別是解決了漢字的計算機輸入之后徹底推翻了漢字消亡論調。漢字的神奇、準確、簡練、先進的優(yōu)越性越來越多的被認識。
二、中國書法藝術有極為豐富的文化隱含。一是它本身和傳統(tǒng)文化的方方面面有直接間接的聯(lián)系，多文化門類對書法藝術的基因產生影響，所以才是中國傳統(tǒng)文化藝術的凝聚點。二是書法藝術形態(tài)的人格化特點顯著，作品與人格道德學識修養(yǎng)相聯(lián)系，是分割不開的，書為心畫，字如其人。
三、中國書法藝術是東方藝術的高峰。豐子凱說：世界藝術園地有兩個高原，如果書法是東方藝術的高原那么音樂就是西方藝術的高原。簡單的點畫形態(tài)可以表現(xiàn)出無限的魅力。許多西方學者認為中國書法藝術才是中國傳統(tǒng)藝術中獨一無二的藝術門類。
四、中國書法藝術具有國際影響。唐代起就有外國人攜專款來買中國書法家的作品，現(xiàn)在依然如此。中國書法在世界藝術之林中是有一定地位的。
所以說，中國書法藝術是我國的國粹。
