被稱為“奧巴馬醫(yī)改”(Obamacare)的《合理醫(yī)療費用法案》(Affordable Care Act)，將于明年初全面生效，現(xiàn)在，到處都能聽到對災(zāi)難的預(yù)言。我們被告知，要出現(xiàn)一場執(zhí)政“大事故”；消費者們將面臨一次可怕的沖擊。人們聽說，共和黨人指望著，該法案遭遇的紛爭能讓他們在選舉中占據(jù)巨大的優(yōu)勢。

　　問題當然會有，任何像這樣的大規(guī)模政府行動都會有問題，具體到這個法案，我們還要加上額外的復雜狀況，那就是共和黨的州長和議員們正在竭力破壞改革。然而，重要的新證據(jù)，尤其是來自該法案最重要的測試地加利福尼亞州的證據(jù)顯示，真正的奧巴馬醫(yī)改沖擊會是一場出人意料的成功。

　　在我解釋這條消息的涵義之前，我需要闡述關(guān)鍵的一點：奧巴馬醫(yī)改是一次極為保守的改革，這么說不是基于政治概念（盡管它最初是一個共和黨的提案），而是基于它沒有影響到大多數(shù)人的醫(yī)保狀況。當法案生效時，從雇主那里獲得聯(lián)邦醫(yī)療保險(Medicare)或聯(lián)邦醫(yī)療補助(Medicaid)等醫(yī)療保險的美國人——也就是說，絕大部分擁有任何一種醫(yī)療保險的群體——幾乎都看不到任何變化。

　　然而，有數(shù)百萬美國人既沒有從雇主那里，也沒有從政府計劃中獲得醫(yī)療保險。他們只能自行購買保險，其中的許多人幾乎被排除在保險市場之外。在加州等某些州，保險公司拒絕為過去有過健康問題的申請人提供保險。在紐約州等另一些州，保險公司則不能拒絕申請人，不管他們的個人病史如何，保險公司都必須為他們提供類似的保險（這種保費評定法被稱為“社群評分法”[community rating]）；不幸的是，它造成了保險費用極高的局面，原因是只有那些目前身體有毛病的群體加入了保險計劃，而健康的群體承擔了沒有保險的風險。

　　“奧巴馬醫(yī)改”通過三管齊下的舉措彌補了這片空白。首先，各地都實施社群評分法，即不再根據(jù)居民以前的健康情況把他們排除在保險之外。其次是“強制購?！保幢隳悻F(xiàn)在是健康的，也要被“強制”購買保險。第三，政府會給低收入人群提供補助，使他們買得起保險。

　　自2006年以來，馬薩諸塞州實質(zhì)上就已經(jīng)建立了這種保險制度；結(jié)果就是，幾乎所有居民都有醫(yī)療保險，這項計劃始終十分受歡迎。因此，我們知道，“奧巴馬醫(yī)改”，或被我們當中的部分人稱為“奧巴馬羅姆尼醫(yī)改(ObamaRomneyCare)”的法案是能夠奏效的。

　　不過，懷疑者辯稱，馬薩諸塞州是個特例：就算在改革之前，它的未承保居民人數(shù)也相對較少，該州已經(jīng)建立了社群評分制度。在其他地方，情況會怎么呢？尤其是，加州的情況會是怎樣的？那里有逾五分之一的青壯年人口是沒有保險的，而且那里的個人保險市場在很大程度上是不規(guī)范的。當個人保單的價格飆升時，是否會出現(xiàn)“價簽休克”？

　　這個嘛，加州已經(jīng)下注了——就是說，保險公司已經(jīng)遞交了投保定價，他們愿意在加州新創(chuàng)立的奧巴馬醫(yī)改交易中心以該定價提供保險服務(wù)。他們的報價看上去低得驚人。小部分富裕群體也許會發(fā)現(xiàn)，他們要支付更多的保費，不過，看上去奧巴馬醫(yī)改法案在加州落實的第一年，似乎會是一個極為有益的體驗。

　　還有什么方面會出問題？呃，奧巴馬醫(yī)改是一個復雜的法案，基本這是因為，向全民提供聯(lián)邦醫(yī)療保險等更加簡單的選項，被認為在政治上是不切實際的。所以，隨著法案生效，也許會出現(xiàn)大量實施混亂的情況，我要再次提到的是，在共和黨竭力破壞法案進度的那些州，情況尤其如此。

　　還有，某些人一貧如洗，就算有補助都買不起保險。這些人理應(yīng)由經(jīng)聯(lián)邦政府資助得到擴張的聯(lián)邦醫(yī)療補助制度提供保險，不過，在聯(lián)邦醫(yī)療補助制度的擴張受阻于共和黨人的州，這些不幸的人會受到冷落。

　　即便如此，將要出現(xiàn)的局面似乎是這樣的：數(shù)百萬美國人會突然獲得醫(yī)療保險，另外還有數(shù)百萬的美國人會得知，即便失去工作，或遭遇其他不幸，他們依然能夠獲得這種保障。只有相對少數(shù)的群體受到傷害。隨著從新政策中得益最大的加州等州，和當?shù)卣徒吡ζ茐脑撜叩牡驴怂_斯等州之間的差距顯現(xiàn)出來，奧巴馬醫(yī)改的反對者們心胸極端狹隘的毛病會變得越來越明顯。

　　所以，沒錯，看來奧巴馬醫(yī)改的沖擊即將來臨，這沖擊，說出來有點怪：就是當人們發(fā)現(xiàn)一個以幫助很多人為目的的公共項目，最后真的幫助了很多人時的震驚——尤其是政府官員居然真的在努力把這事做成。