硯從原始社會(huì)的研磨器演變而來的，故又稱研。陜西臨潼姜寨(屬仰韶文化初期的母系氏族村落)遺址出土的一塊石硯，硯上有石蓋，硯面凹處有一支石質(zhì)研杵。湖北省云夢(mèng)縣睡虎地戰(zhàn)國(guó)秦墓發(fā)現(xiàn)的一方石硯，硯、研都是就著鵝卵石的原形約略加工而成。西漢的硯臺(tái)一般也包括硯石、研石兩部分。到東漢以后，硯臺(tái)才脫離研石，自成一體。
西漢末至東漢，硯的形制多為圓形、三足、平面、有蓋，并有簡(jiǎn)單的刻劃花紋。漢硯出現(xiàn)了裝飾性紋飾，顯示出制作水平的顯著提高?？逃屑y飾的硯在漢代尚不多見，但已經(jīng)能夠說明兩漢硯已從實(shí)用工具步人渾樸裝飾的工藝品行列。
晉硯形狀與漢硯的最大區(qū)別在于有了凹心硯池。南京板橋鎮(zhèn)石匣湖晉墓出土的圭形石板硯的硯面微凹，長(zhǎng)沙爛泥沖晉墓出土的長(zhǎng)方形石硯有明顯硯池。陶宗儀《輟耕錄》卷29：“晉人多用凹心硯者，欲磨墨貯沈耳?！边@可能是因?yàn)榧埫鏁鴮懥枯^以往簡(jiǎn)牘有所增加。
除繼承漢代石硯、陶硯外，由于瓷業(yè)漸興，六朝至隋最突出的是瓷硯的出現(xiàn)。瓷硯以瓷土為胎，而掛以青釉，為利于磨墨，硯面均平坦無(wú)釉。蹄足硯初制于西晉，當(dāng)時(shí)為三蹄足。東晉時(shí)除保留西晉三蹄足的硯式外，四蹄足開始出現(xiàn)。在造型上，硯盤漸趨單薄，蹄足略顯高瘦，制作一般較粗糙。到了南北朝，多為六蹄足，三足極少見，硯面向上凸起，無(wú)蓋，硯足較西晉時(shí)更高?！墩摃怼吩疲核蚊鞯邸凹媸箙桥d郡作青石圓硯，質(zhì)滑而停墨，殊勝南方瓦石之器?！?/span>
隋唐時(shí)期制硯工藝有很大的發(fā)展。此時(shí)聚墨多的圓形、箕形有足硯十分流行，其突出特征是：墨堂、墨池不分。
瓷硯發(fā)展到隋代，硯面更加上凸，珠足已取代蹄足而興起，并且往往有八至十足以上。足多外撇，足上部三分之一處與硯盤相連。隋代后期硯盤增高，形成半圈珠足形，足上部三分之二處均與硯盤相連，明顯地由多足向圈足方向發(fā)展。
唐初硯式的硯足由隋代的半圈足發(fā)展成圈足，蹄足純?yōu)檠b飾。硯面比任何時(shí)期都更凸起，有的甚至超出了口沿，整個(gè)硯式顯得較為笨重。唐代中晚期，瓷硯又由圈足演變?yōu)殓U空圈蹄足。蹄足以此時(shí)為最多，一般是二十個(gè)排列成密集的一周。硯面突起，四緣圍以深凹的水槽，式樣美觀大方。越窯、岳州窯、鄧窯都有燒造。鄧窯硯有大小成套者，粗胎掛釉，極為古樸。
隨著墨的制作水平提高，到唐代中期，陶硯、石硯得到突出發(fā)展。洛市博物館1965年12月發(fā)表館藏1949年之后出土古硯34方，其中被定為唐硯的15方中，除一方是青石硯外，其它全部是陶硯，沒有一方端溪佳硯。他處傳世的唐硯中，端溪佳石也不多見。
唐代石硯已開始講求石材，開始了唐宋以廣東端州的端石、安徽歙州的歙石、甘肅臨洮的洮河石制作著名的端硯、歙硯、洮硯的輝煌歷史。起初，蓄硯以青州為第一，絳州次之，后來好尚稍變，一些著錄將“端、歙、臨洮”合稱為“三大名硯”，紅絲硯附驥而為“四大名硯”。清代末期，又將山西絳州的澄泥硯與端、歙、洮硯合稱“四大名硯”，而端、歙名列其首。
端硯在四大名硯中屬最上乘，有“群硯之首”之美譽(yù)。端硯約在唐武德年間(618—626年)問世，產(chǎn)于廣東肇慶東郊高要縣的端溪。
西江穿越肇慶，直奔南海。西江南岸，高要市東三十三里，為西江的羚羊峽一段。羚羊峽南岸有斧柯山(又叫爛柯山)峻峙壁立，此地有“望夫石”的傳說；山下有端溪自南而北迤邐注入西江，端溪以東地段集中了最為名貴的硯坑。羚羊峽北岸七星巖背后的北嶺山、鼎湖山一帶也有硯石產(chǎn)坑。端石產(chǎn)坑雖多，但只是三個(gè)大類：巖石、西坑石、后坑石。巖石坑所產(chǎn)，石色紫，襯手而潤(rùn)，叩之發(fā)音清遠(yuǎn)，有青綠圓鴝鵒眼；西坑所產(chǎn)，石色赤，呵之則潤(rùn)，紫紋漫而大，也有鴝鵒眼；后坑所產(chǎn)石，色青紫，迎光側(cè)視有碎星光點(diǎn)如砂，干而少潤(rùn)。
端硯石質(zhì)堅(jiān)實(shí)細(xì)膩、滋潤(rùn)嬌嫩，素有秀逸多姿、發(fā)墨不損毫的特點(diǎn)。端硯以貯水不耗者為佳；以生在大石中的“子石”為上(而流俗傳訛，遂以“紫石”為上)。青花、魚腦、凍蕉、葉白、天青、冰紋、火捺、斑馬尾紋、胭脂暈、鴝鵒眼等紋理者均是端石的佳品。鴝鵒眼分為所謂活眼、淚眼、死眼，高眼、低眼。
歙硯也始于唐代，為中國(guó)第二大名硯。石品有金星、銀星、龍尾、羅紋、刷絲、眉子等名目。
歙硯出婺源的歙溪，婺源縣自唐至宋代中葉屬歙州，所以此地產(chǎn)硯稱為“歙硯”。唐五代時(shí)，歙州轄歙、休寧、祁門、黟、婺源等地，而以婺源所出硯為優(yōu)，婺源縣以龍尾山(又稱硯山)所出“龍尾硯”最負(fù)盛名。宋徽宗宣和三年，改歙州為徽州，安徽婺源后來劃入江西省版圖。
歙石在開元年間始被發(fā)現(xiàn)。北宋唐積《歙州硯譜》載：“婺源硯，在唐開元中，因獵人葉氏逐獸至長(zhǎng)城窟里，見疊石如城壘狀，瑩潔可愛，因攜之歸。粗刊成硯，溫潤(rùn)大過端溪。后數(shù)世，葉氏孫持以與令。令愛之，請(qǐng)得匠手啄為硯，由是天下始傳?！碧瞥瘯r(shí)歙硯的石品已經(jīng)定名，雕工也非常講究。歙硯石質(zhì)堅(jiān)潤(rùn)，結(jié)構(gòu)致密，不易涸墨，滌之立凈。
唐代，洮硯的生產(chǎn)也很繁榮。洮硯石產(chǎn)于洮州之洮河，今在甘肅卓尼縣城東北五十多公里的洮河?xùn)|岸喇嘛崖。此地山陡水急，采石異常艱難。洮硯分紅洮、綠洮兩種，以綠洮為上。
澄泥硯在唐代也非常風(fēng)行。在四大名硯中，唯獨(dú)澄泥硯不是石料制作，而是以澄(沉)泥為原料，經(jīng)特殊焙燒工藝制成。在唐代之前，端、歙石硯尚未出現(xiàn)，所用當(dāng)以泥硯為主。而普通陶器質(zhì)地稀松，多含砂礫，不適于研墨、貯墨，故須將泥澄細(xì)、壓實(shí)后入窯燒煉，方為適用。經(jīng)澄結(jié)細(xì)泥燒煉所成的硯都叫澄泥硯：山西絳縣、江蘇寶山所制的澄泥硯最為知名。
據(jù)說山西絳縣制澄泥硯的方法是：用絹袋盛裝汾水河泥，放在汾水底下加以漂洗、淘澄得出細(xì)泥，一年后泥已堅(jiān)實(shí)，取出曬干，再切成各式硯形入窯燒制。絳澄泥硯自唐至今有千余年歷史，被譽(yù)為“唐硯”。江蘇寶山靠海，長(zhǎng)江人海處也產(chǎn)佳泥，所以澄泥硯也有名。
澄泥硯質(zhì)地細(xì)膩，但細(xì)而不涸、堅(jiān)而不燥。顏色以鱔魚黃為最上，綠頭青次之，玫瑰紫又次之。其黃土之斑點(diǎn)稱為砂斑點(diǎn)，大者名豆瓣砂，小者叫綠豆砂，有二砂者尤善落墨。
由于泥料可塑性大，因而澄泥硯具有獨(dú)特的雕塑風(fēng)格，注重形象的塑造，講究精雕細(xì)刻，圖案、造型古樸大方。
澄泥硯一度風(fēng)行唐、五代，后來制硯工藝至清代失傳。山西五臺(tái)縣1983年恢復(fù)生產(chǎn)。后人雖有仿造澄泥古硯，但是佳泥難得，加上火候很難掌握，所以造出來的硯粗糙損筆，且顏色龐雜、浮淺干枯。
唐代還有所謂的秦漢磚瓦硯。秦、漢著名建筑的所有磚瓦均為澄泥特制，其成分與澄泥硯相同，質(zhì)地細(xì)密，且其中摻有少許金屬，故聲音清越。用之為硯，有時(shí)比絳州、寶山的澄泥硯還好。每件秦漢磚瓦都刻有年代、名稱及制造者姓名，在當(dāng)時(shí)就頗珍貴，平民很難得到，即使得到也不敢私用，所以秦漢時(shí)期無(wú)人以磚瓦作硯。后天下變亂，秦漢建筑或頹或埋，唐宋之時(shí)逐漸由地下挖出，以其質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，遂制以為硯。
五代時(shí)期，硯的形制有了重大變化，出現(xiàn)了無(wú)足的平臺(tái)硯。這是由于唐末出現(xiàn)高腿桌椅，人們逐漸伏案書寫，硯由幾下移到了案上，以故有足硯臺(tái)逐漸減少。而且，五代硯還出現(xiàn)了銘刻。
歙硯作為御賜品，始于五代之初。南唐在端、歙兩地置硯務(wù)，選拔良工著九品官服，享受月俸，負(fù)責(zé)每年為官府制硯若干，當(dāng)?shù)匕傩罩^之硯務(wù)官。同時(shí)，對(duì)其他各地硯石也盡力開采，于是石硯產(chǎn)量比唐朝愈多。李璨封雕硯名手李少微為歙溪硯官，專門搜集佳石為宮中造硯。由于國(guó)主重視，歙硯的身價(jià)扶搖直上，歙州一帶的制硯業(yè)更為興旺。該地在南唐時(shí)為全國(guó)產(chǎn)硯中心，多數(shù)硯石皆出于此。
宋人更加重視硯臺(tái)，宋硯的形制和雕琢藝術(shù)出現(xiàn)了多樣化的趨勢(shì)。宋硯的形制主要以抄手硯、橢圓形高臺(tái)硯、長(zhǎng)方形平臺(tái)硯居多。抄手硯硯底挖空，兩邊為墻足，可用手抄底托起。唐以后瓷硯，多為長(zhǎng)方硯式，宋代以長(zhǎng)方形抄手硯為特色。抄手硯是由有足硯轉(zhuǎn)向平臺(tái)硯的過渡，從抄手硯背之兩側(cè)脊可以看出漢硯之圈足、唐硯之梯足的延續(xù)痕跡。
宋代一般日用多為石硯，澄泥硯也尚有繼續(xù)。在宋代，唐州、溫州、端州、歙州、青州、成州、潭州、夔州、廬州、蘇州、淄州、虢州、信州等地都已發(fā)現(xiàn)各種優(yōu)質(zhì)硯石，日常用硯形式多樣，但多是就地取材，雕工也不甚講究。而達(dá)官貴人、文人學(xué)士則講求端、歙、洮等石，多制為抄手硯。
端硯在五代、宋初開采最甚，產(chǎn)量之多、品質(zhì)之佳以此時(shí)為最，端硯形狀已比唐代豐富得多。宋治平年間開始在半山之上、老坑之南約200米開采坑仔巖。如此逐漸移換采石點(diǎn)，采石高度層層攀升，宋代時(shí)就有了下巖、中巖、上巖的差異。唐代曾在上巖之山背的龍巖開采，后因?yàn)橄聨r石材優(yōu)于龍巖，不再?gòu)凝垘r取石。先開采的是下巖的北壁，因北壁所出硯石比較潤(rùn)澤。后北壁被泉水完全浸沒，而南壁只是半浸，轉(zhuǎn)而開采南壁，因此南、北壁都鑿有洞，在治平至宣和年間越發(fā)看重南、北壁產(chǎn)硯。龍巖石色深紫，少眼；水中石色青；山半石色紫；山頂石潤(rùn)如豬肝色者佳。
端硯硯石在高山之上，且坑洞都幾乎終年被水浸漬，取撈極其困難。尤其下巖之中有泉水，雖大旱亦不干涸，而硯石貴潤(rùn)，下巖終年浸水，所以下巖石材品質(zhì)最佳。只有每年秋冬水位降低時(shí)才有可能進(jìn)入，須數(shù)十個(gè)人絡(luò)繹傳遞水甕排水，月余始得進(jìn)入取石。明年春水又漲，再等秋冬來臨。
歙硯在宋代進(jìn)入了大發(fā)展時(shí)期。南唐敗亡后，歙石開采停產(chǎn)五十年。宋景祜(1034—1037年)年問，歙州太守錢先芝查訪到南唐李少微的產(chǎn)坑，已被河水淹沒，匯成大溪，便將大溪移還故道，由縣令曹平主持重新開采歙石，規(guī)模很大。后來的歙州太守王君玉繼續(xù)開采。嘉祐年間(1056—1063年)，縣尉刁廖再次開采。這幾次較大規(guī)模的開采使歙硯精品不斷涌現(xiàn)，影響不斷擴(kuò)大。宋代的文人學(xué)士無(wú)不贊美歙硯，如歐陽(yáng)修、蔡襄、蘇東坡、黃庭堅(jiān)、周必大、洪景伯、胡仔等都寫了許多贊美歙硯的詩(shī)文。南宋理宗期間(1225一1264年)，歙州知府謝暨每年都進(jìn)貢“新安四寶”：澄心堂紙、李廷畦墨、汪伯立筆、羊頭嶺古坑硯。
羊頭嶺今稱羊斗嶺，與龍尾山相連，羊頭嶺硯即龍尾歙硯。歙石的產(chǎn)地范圍很小，南唐取之殆盡，宋朝再采，佳石大多絕跡。今則歙溪早成一片荒墟，徒為歷史陳跡。后世所產(chǎn)，或出自附近巖溪，或以其他溪石冒充。即使是在歙溪附近采伐的，也不過同于尋常硯石，只能供一般研用，與唐宋時(shí)大相徑庭，珍貴不逮。
宋代是雕硯工藝史上的最輝煌時(shí)代。宋硯雕琢線條明快光潔，而整體渾厚大方?！段髑宄幾V》所收蘭亭硯、蓬萊硯、太史硯等宋硯厚重古樸，是高臺(tái)硯的典型形式，為唐硯所無(wú)。圓形高臺(tái)硯多雕鏤園林、人物，如《蘭亭修禊圖》、《竹林七賢圖》，所刻人物多為單線陰刻，也有線刻和半浮雕相結(jié)合的。并且宋代開始突出石上星眼紋色而加以巧作，傳世端硯、抄手硯背下的無(wú)數(shù)眼釘(又稱眼柱)就是明證。宋人題贊石硯者也遠(yuǎn)較唐五代為多。宋代由于瓷業(yè)的大發(fā)展，瓷硯燒制種類尤多。另外，宋代已制作漆沙硯，雖便于攜帶，但終不適用，未能通行。宋代還制過鐵硯，也不適用。
元代石硯在大同西郊馮道真墓出土過一塊，長(zhǎng)方形，硯面水池部分作葫蘆形(同時(shí)出土一錠大墨，上有“中書省”字樣)。端、歙硯石在元代基本未被采掘。
明硯大都延續(xù)宋代雕琢風(fēng)格，逐漸變?yōu)閮?yōu)雅精致，偶有隨形而制、比較活潑者，已開后來追求氣韻之先河。明代制硯比較重視美石，和唐代一樣，仍以端石、歙石、洮河石為貴重。但歙石在明代沒有正式重新開采，洮河石也因水深難取。因此，端硯聲譽(yù)日起，被推為諸硯之冠。
明初對(duì)端石產(chǎn)坑時(shí)開時(shí)禁，定制不周，且因宦官當(dāng)權(quán)、賄賂成風(fēng)，紋美質(zhì)佳者盡入閹寺權(quán)要囊中。永樂時(shí)重開，未幾又閉，宣德又開，成化、萬(wàn)歷再開，均是旋開旋閉。永樂坑、成化坑、宣德坑、萬(wàn)歷坑的遺跡至今尚在?？傮w上說，這幾期所采硯石質(zhì)地均不甚好，無(wú)奇異可言。但據(jù)說成化年間端溪水坑掘出了青花、魚腦、蕉白、冰紋、胭脂暈等名色，引起了人們愛重，藏硯之風(fēng)大興。明代閉坑禁采時(shí)，居民群相盜掘。此時(shí)，唐代開采的龍巖和宋代開采的上、中、下巖已不可用，就又在水巖開采，分為大西洞、小西洞、正洞和東洞四個(gè)洞。由于在水下，非冬季水淺時(shí)不能開采，開采時(shí)還先需抽出很多積水。洞小水寒，工人裸身在水內(nèi)鑿石，雖屬盜采，也辛苦可憐。明末盜掘之風(fēng)更甚，民盜不已，又繼以官盜。崇禎末，蜀人熊文燦總督兩廣，終日指揮部下恣意盜采，謂之“熊坑”。不擇膚理，亂肆鑿伐，只求得石，不計(jì)毀坑，故所得的硯石駕宋坑之上。但常人盜石比以往任何時(shí)候都方便，靈秀之脈遂遭荼毒之毀。明代端硯的設(shè)計(jì)、形制、雕刻方面都有所突破，往往充分利用天然石形、石色因勢(shì)利導(dǎo)，渾然天成。
歙石在整個(gè)明代甚至到清初康熙、雍正年問也都沒有被正式開采。雖然在此期間，當(dāng)?shù)爻幑と宄扇旱夭粩嘣诳涌凇⑾?、山腳、河灘覓取佳石，制出一方方石硯，攜至外售，頗能維護(hù)歙硯的聲譽(yù)。但和大規(guī)模開采綿連不斷、明清兩代佳石迭出的端硯相比，就顯得一蹶不振了。
明代還有江西仿制的未央宮古瓦，質(zhì)地細(xì)潤(rùn)、銘刻逼肖，古色古香，人多珍之。明清亦有瓷硯，有的瓷質(zhì)花紋極為精細(xì)，有的是腹空灌水的暖硯形式，多是用于繪畫或研磨朱墨，已經(jīng)很少用于書法了。
清初三藩作亂，硯坑弛禁，易采之石均為當(dāng)?shù)匕傩談內(nèi)∫员M。后因乾隆帝對(duì)文房寶物特別熱衷，除宮廷內(nèi)府設(shè)立制硯作坊外，還在蘇、浙、皖、粵各地索求佳硯。源源鑿出，洞愈深，取愈難，費(fèi)愈重，采出的佳石愈多。凡以前不易得、不能得之端石，乾隆朝均能設(shè)法挖出，所產(chǎn)端硯的質(zhì)地、花紋均優(yōu)于從前。乾隆年間“麻子坑”、“楊公坑”、“吳公坑”都很知名。清朝端硯除了講究硯形樣式外，還刻以山水、人物、鳥獸、花卉各種圖飾，硯蓋制作也極考究。以石質(zhì)細(xì)潤(rùn)、雕刻加工精美作為品評(píng)端硯的兩個(gè)條件，端硯已成為集書、畫、雕刻、髹漆等等多種技藝于一體的精美工藝品。端硯在康熙至乾隆期間為全盛期，道光以后逐漸走向衰落。
清代雕硯品種齊備，風(fēng)格多樣，可謂洋洋大觀，各地、各派都各具特色，唯厚大之硯并不常見。清代已把精品硯列入珍寶行列，注重其欣賞價(jià)值，不太考慮實(shí)用價(jià)值，藏硯家眾多，藏硯之風(fēng)興盛，論硯評(píng)硯著作豐富。
總之，明清兩代訪硯、藏硯、賞硯、刻硯，已成為文人相會(huì)的一種風(fēng)氣，制硯工藝逐漸由適用轉(zhuǎn)向觀賞。明清石硯除講求石材外，對(duì)于雕工、式樣、前代名人收藏、題跋款識(shí)乃至硯匣制作，都極為講究，風(fēng)格由古樸漸趨華麗。
從以上簡(jiǎn)略的敘述來看，硯的歷史是很悠久的，它從最初的研磨工具，逐步變?yōu)槲幕钪胁豢苫蛉钡囊粚殹３幍臍v史，是中國(guó)傳統(tǒng)文化生活中的一種反映，它與每個(gè)時(shí)代的社會(huì)生活、工藝水平、思想風(fēng)尚都有關(guān)聯(lián)。
聯(lián)系客服
