核心提示：“我哭著求柴團(tuán)長把我留下，他就生氣地說，我留下是拼命了啊，你還年輕不能留下，走吧！”吳榮凱說，這是他最后一次聽到團(tuán)長的指令?！八f我年輕，他那時(shí)也才30出頭，剛剛結(jié)婚7個(gè)多月。”留在城內(nèi)的29名戰(zhàn)士也全部戰(zhàn)死了。
本文摘自《看歷史》2012年第3期，作者：毛劍杰，原題：《1943：他們共同喋血常德》
1943年，余程萬率領(lǐng)57師死守常德，面對(duì)數(shù)倍于己的日軍，苦戰(zhàn)16晝夜，8000名虎賁僅剩83位幸存者。2012年2月2日，當(dāng)年參加常德守城戰(zhàn)役的葉萬火與吳榮凱，時(shí)隔近70年，這對(duì)曾浴血奮戰(zhàn)的袍澤，終于見面了。
2月2日，一位白發(fā)老人走進(jìn)浙江省臺(tái)州市路橋博愛醫(yī)院三樓的一間普通病房，向臥在病床的另一位老人敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
病床上躺臥的是91歲的葉萬火老人，他在去年年底被檢出胃癌終末期，已經(jīng)臥床不起，只能靠輸營養(yǎng)液維持生命。
來探望的，則是與葉萬火同屬國軍74軍57師169團(tuán)的常德籍老兵、92歲的原上尉書記員吳榮凱。
軍人的最高榮譽(yù)
1939年，浙江省天臺(tái)縣18歲的小伙子葉萬火，走下海拔上千米的家鄉(xiāng)龍溪鄉(xiāng)柱峰村報(bào)名參軍。
天臺(tái)是當(dāng)年的“全國征兵模范縣”，據(jù)縣志記載，1939年有1714人志愿報(bào)名參軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)定征兵目標(biāo)。然后，葉萬火等1353人被編成志愿兵團(tuán)，在城里住了三天后，于這年10月22日清晨出發(fā)了。
葉萬火至今還能清楚地記得，這天早上，車站和公路兩旁，擠滿了自發(fā)前來送行的民眾，他們是在響徹云霄的口號(hào)聲、鞭炮聲、歡呼聲中奔向抗日戰(zhàn)場的。
在浙江江山集訓(xùn)半年后，葉萬火被分到了74軍（軍長王耀武）57師169團(tuán)5營5連。
74軍是國軍精銳中之精銳，八年抗戰(zhàn)，幾乎打遍華中戰(zhàn)場所有硬仗、惡仗，先后參加
南京戰(zhàn)役、蘭封會(huì)戰(zhàn)、武漢會(huì)戰(zhàn)、南昌會(huì)戰(zhàn)、長沙會(huì)戰(zhàn)、上高會(huì)戰(zhàn)、浙贛會(huì)戰(zhàn)、鄂西會(huì)戰(zhàn)，葉萬火說他們“到過湖南很多地方，浙江的麗水、龍游，福建北部，多次和日本人爭奪陣地，打了退，退了再打回來”。
在上（饒）高（安）會(huì)戰(zhàn)中，25歲的74軍57師師長余程萬指揮部隊(duì)堅(jiān)守陣地，與日軍第34師團(tuán)浴血奮戰(zhàn)，為57師贏得了“虎賁”這個(gè)中國軍人最高榮譽(yù)稱號(hào)。而后，74軍成為直屬軍委會(huì)的各大戰(zhàn)場緊急預(yù)備隊(duì)。
幾年輾轉(zhuǎn)血戰(zhàn)，葉萬火曾多次受重傷，有一次在死難戰(zhàn)友的尸體下昏迷了十幾小時(shí)才僥幸獲救。
吳榮凱參軍則要比葉萬火晚兩年。1941年4月，他告別新婚不久的妻子，去報(bào)考駐守長沙的74軍軍醫(yī)處醫(yī)護(hù)班，被錄取后，在瀏陽培訓(xùn)了半年，參加了長沙會(huì)戰(zhàn)，然后奉調(diào)74軍57師。
“我們的回答是血，是死”
1943年6月，鄂西戰(zhàn)役結(jié)束，57師留守常德，“守備常德，與日軍必有一戰(zhàn)，余師長和上峰早就料到了”，吳榮凱說。
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