墨爾本唐人街相鄰墨爾本市中心最繁華的斯旺斯頓大街商業(yè)步行街，主街是LITTLE BOURKE STREET。它以其色彩艷麗的建筑風(fēng)格、風(fēng)味濃郁的中式餐廳和琳瑯滿目的工藝品商店，成為旅游觀光者的慕名訪勝之地。
我從唐人街開始漫步墨爾本大街。路上林林總總的中文招牌和許多行色匆匆的華人預(yù)示這里又是一個很大的華人聚集地。在小卜街兩頭各修起了一座中國式的“袖珍城墻”，把華人區(qū)圍了起來，街口上還修了牌樓式的城堞。這里有中國商店、中國醫(yī)院、中國媒體、中文電影院、華語夜總會、中文書店、中醫(yī)診所和以中文為主要服務(wù)語言的銀行、保險公司、律師(移民)事務(wù)所、旅行社、免稅商店及眾多馬來西亞飯館、泰國飯館、日本飯館等亞洲餐館，在那兒可一網(wǎng)打盡東亞甚至東南亞風(fēng)情。當(dāng)?shù)厝瞬粌H到這里來享受中國的美食，還可以就便觀賞中國的文化藝術(shù)。還有澳大利亞規(guī)模最大的記錄華人移民歷史的澳華博物館。仿佛自己是在香港呢。唐人街也是墨爾本的娛樂場所的集中地。其周圍有常演歌劇的美琪大戲院和數(shù)個電影院。迷人的建筑群、不計其數(shù)的餐館、大紅燈籠以及在 Little Bourke Street的大鐘都為墨爾本的唐人街營造了愜意迷人的氛圍。
有著近150年歷史的墨爾本唐人街，當(dāng)年是中國僑民的聚居地。1853年當(dāng)澳大利亞發(fā)現(xiàn)黃金的消息傳至廣東沿岸各地時，一群又一群年輕力壯者便相繼離鄉(xiāng)背井，南至澳大利亞墨爾本市郊巴拉拉特的素維倫山發(fā)其黃金夢，部份索性在此定居下來，這便是墨爾本唐人街的誕生。經(jīng)過一段時期的演變，唐人街的居住功能開始弱化，商業(yè)街市逐漸興起，居住在唐人街的中國人從唐人街搬遷出來，住到普通澳大利亞居民的環(huán)境之中，并竭力去適應(yīng)澳大利亞這個社會。歷史演變的結(jié)果，同一城市再形成更多的大大小小的唐人街。墨爾本的利士門、博士山、史賓威等都是華人新的聚居地。
墨爾本唐人街不是傳統(tǒng)華埠，集華族社會、經(jīng)濟(jì)、文化于一身，是一條中華文化街，是全體華裔同胞團(tuán)結(jié)的象征。街不算長，但意義深遠(yuǎn)。馬路不算寬，卻能容納下32萬華人。座落在唐人街內(nèi)的澳華博物館，展示著中國人在澳大利亞的歷史。四座牌坊于唐人街的入口處，作為歡迎進(jìn)入一個文化興旺的地方的標(biāo)志。宮燈高掛，彩旗飄揚。從不同國家、地區(qū)移民來的中國人，都同一天舉行新慶典，請出“大龍”在城里巡回歡騰，群獅共舞，向龍的傳人祝福。食品節(jié)、龍舟節(jié)、中華文房四寶、傳統(tǒng)工藝制品、中醫(yī)中藥等等，唐人街文化含量的增強(qiáng)，對中國人來講是凝聚力，對澳大利亞各民族而言是吸引力，隨著歷史的變遷會更負(fù)盛名。
墨爾本唐人街街道不像悉尼唐人街那么分散，那么有氣勢。它集中在一條窄街里，有些狹窄。這條窄街本身就是一條古街，路面由鵝卵石鋪成，街兩旁的建筑物大多超過半世紀(jì)，古雅卻不滄桑。這里也不象其它地區(qū)唐人街牌樓上都刻有中國字，只是在兩端街口立了一塊無字的牌坊敷衍地表示了一下，與周圍的建筑很不協(xié)調(diào)。而墨爾本唐人街上能反應(yīng)中國特色的就只是手工藝品店、雜貨店、文具店、中藥材店以及珠寶店和櫥窗中懸吊了一只只烤鴨的地道的中餐館了。
基本上，這里貨色充足，但價錢略比悉尼貴些。在唐人街心臟地帶的中央空地上，豎立一座仿江蘇南京市朝天欞星門的牌坊，成為通向澳華博物館非常重要的標(biāo)志。它是為紀(jì)念維多利亞建州150周年，于1985年11月建造的。會館多是墨爾本唐人街的特色，如四邑會館、潮州會館、福建會館、南番順會館(南海、番禺、順德)，有些會館的牌匾刻于清咸豐年間，這些距今已有百年的老會館，頗具歷史價值。
在墨爾本唐人街上，有一棟18世紀(jì)90年代的五層建筑，這就是“澳華歷史博物館”的所在地。博物館于1985年建立，館舍是澳大利亞政府撥給的，后來經(jīng)過了一系列改建和擴(kuò)建，在這個過程中得到了澳大利亞政府和博物館所在州政府以及廣大的華人華僑社團(tuán)的鼎立支持。博物館里保留了唐人街建立之初以及華人移民澳大利亞的時候歷史的真實印記，人們可以從大量照片、文件以及實物中目睹中國城已逝年華的縮影，來體驗當(dāng)年華人的生活情景。她一方面是保存澳華歷史。一方面宣揚中華文化，使澳大利亞多元民族之間相處得更加融洽。
走在里面讓我最扎眼的是一個類似中國寺廟的房子，刷著黃漆，在一個很中國的牌匾上方掛著處理家具的條幅，墻上貼滿了賣電話卡和旅行團(tuán)的廣告。店里賣的是傳統(tǒng)的中國工藝品，店外站著的是濃妝艷抹的老板娘，頭發(fā)燙著卷兒，上著色兒，東張西望表情麻木。
著名的餐廳有食為先、萬壽宮、小平菜館等，甚至香港聞名的甜品店“唐朝”，在這里也找得到。據(jù)說“食為先”餐廳是成龍、洪金寶等港星在墨爾本的最愛，以港式料理及海鮮聞名，特別是料理澳大利亞特產(chǎn)的帝王蟹尤負(fù)盛名；重點是這里雖然名氣大，但價格卻很實在，每道菜約16澳元，且份量頗多。我們一行人試了炒袋鼠肉、鮮蝦等產(chǎn)自澳大利亞的菜色，果然料多味美，著實飽餐了一頓。
2006年5月8日修改
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