“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，時間為什么用尺子來量？
古人用“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”來提醒人們時間的寶貴。“光陰”指時間，時間的單位是秒、小時，寸是長度單位，怎么會用尺子去量時間呢？
這和我國古代計時的工具有關(guān)。遠古的人們“日出而作，日落而息”，仰望天空，看看太陽、月亮和星星，來判斷季節(jié)的變化和一日時間的推移。
當不需要準確計時時，寬泛的時間段就足以了。比如頭晌就是早晨一段時間，晌午就是中午一段時間，這樣簡單的時間段有時就可以滿足日常了。
古代計時還用時辰為計時單位。古人把一晝夜劃分為十二個時辰，每個時辰就是現(xiàn)在的兩個小時，“過了一個時辰”，就是過了兩個小時。時辰用十二地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”來表示，子時就是晚上11點到夜里1點，丑時是夜里1點到夜里3點，其余類推?！拔鐣r問斬”，午時就是中午的11時至13時。
古人建樓置鼓，通過擊鼓來報時辰。后來覺得鼓的聲音傳播不夠遠，改用擊鐘來報時辰。很多地方都保留有鐘樓，就是用來報時用的。寺院里還有“晨鐘暮鼓”的作息制度。
古人沒有鐘表，精確計時用的是“日晷（guǐ，鬼）”，晷就是日影。日晷由晷針（古代稱“表”，相當于鐘表的指針）和晷面（相當于鐘表的表盤）組成。利用太陽的投影方向來測定并劃分時刻。當太陽移動時，影子所指示的時間也將跟著變動，指針越長，晷面越大，就可以把時間劃分的越精細。
日晷
日影在晷面上的移動了當然是可以用尺來量的，“一寸光陰”就是光的陰影在晷面上移動了“一寸”。光陰應(yīng)理解為它的本意——“光的陰影”，是可以用尺來量的。類似的還有“光陰似箭”。
日晷顯示的是太陽的真時間，而鐘表取得是太陽日的平均長度，所以日晷測出的時間與我們的鐘表時間是有所差別的。日晷根據(jù)放置的位置不同，還分地平日晷、赤道日晷、立晷等。
赤道日晷
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