二兒子潘長山正在念高中，雖然哥哥潘長河也資助一些，潘老漢在女兒出嫁、潘長河結(jié)婚花費不少，家底已經(jīng)所剩無幾，已無力供小兒子上大學，待高中畢業(yè)以后就回家種田了。
潘長山在家種地倒沒有怨言，準備做一個好農(nóng)民。鄰村高中同班同學高曉花沒有考上大學在家務農(nóng)，因為在學校時羨慕潘長山學習好，兩個人的關(guān)系不一般，雖然還沒有到談婚論嫁，也到了相互關(guān)心、互相愛慕的程度。畢業(yè)以后，高曉花主動找到潘長山要建立戀愛關(guān)系，兩個人經(jīng)常在一起談情說愛。事情被高曉花的父親高彥珠知道以后，因為嫌潘長山家里窮，無論高曉花怎么不愿意，硬把她嫁給城里的富二代！
潘長山雖然失去一位心怡的戀人，也只能怨自己沒本事，立志想發(fā)家致富干出一番事業(yè)。在哥哥的資助下，辦起來養(yǎng)雞場。養(yǎng)雞場剛有點起色，年老體弱的父親又犯了腦血栓住院治療，由于養(yǎng)雞場疏于管理，雞苗患了雞瘟大部死亡。他的致富夢破滅了。
父親的病稍有好轉(zhuǎn)以后，不服輸?shù)乃?，看到別人種蒜發(fā)了財，又貸款買蒜種種了二畝蒜。誰知，第二年蒜價一落千丈，別說發(fā)財，就是自己拉著車到省城去賣，收入也不夠還貸款的。真是叫天天不應、叫地地不靈??！無計可施的潘長山，只能與其它人一樣，夏種玉米，秋后種小麥，農(nóng)閑時候去縣城打工，想盡快還清貸款。
在打工的時候，遇到高中下一級的一位女同學顧曉媛，兩個人認識，在工作上就互相照顧。時間長了，顧曉媛了解了潘長山的不幸遭遇，就非?？蓱z他，經(jīng)常在經(jīng)濟上幫助潘長山。發(fā)現(xiàn)潘長山忠誠老實、勤勤懇懇就想，怎么好人沒好報哩？便產(chǎn)生了愛憐之心。當仔細審視潘長山的時候，覺得潘長山身強體壯、相貌端正，便有了愛慕之意。有機會向他表白時，潘長山卻說：“我不但家貧如洗還有外債，又有長年生病的父親，我很難給你幸福，不能耽誤你的青春！”顧曉媛很鎮(zhèn)靜地說：“這些我都知道，經(jīng)過一年多的了解，我認為你是個可信賴的人。至于窮，事在人為，只要考察好市場，按自然規(guī)律辦事，加上辛勤勞動，就一定能夠脫貧！至于老人家更不是問題，我們照顧好老人家，讓他心情愉快，再加上精心治療，老人家會慢慢康復的。我是經(jīng)過深思熟慮以后才提出與你建立戀愛關(guān)系的。如果你覺得我不合適，沒關(guān)系，咱們還是朋友嘛！”
“你別誤會，我不是那個意思，我這種情況怕配不上你！再說，不知你家二老有什么看法？”
“沒有問題，這件事我能自己做主，只要我同意，二老不會有意見。”
“好！有機會可以見見二位老人家嗎？”
“當然可以，你什么時候去都行！”
一個休息日，潘長山買好禮品與顧曉媛一塊去了離縣城十里地的準岳父母家。老人家一看小伙子一表人才，喜得了不得，就置酒置菜地伺候。潘長山攔住老人家說：“大叔大嬸先不要忙活，我還有話說?！本桶鸭依锔F、有外債、還有身患重病、不能生產(chǎn)勞動的父親學說了一遍，老人家說“這些都不是問題，只要你二人愿意，好好過日子，沒有過不去的火焰山！”就這樣，雙方算定了婚。
結(jié)婚以后，小兩口商量好先種好承包地，又湊了點錢，以顧曉媛為主在村邊公路旁開了日用百貨副食店，既方便了村民購物，也方便了來往行人，買賣很紅火，兩年還清一切債務。
由于顧曉媛耐心伺候公爹，按照醫(yī)生的要求按時定量服藥；定時給公爹洗臉洗腳洗身子，穿衣吃飯更是精心伺候，還給公爹買了三輪車，讓他騎車鍛煉。加上兒子、媳婦，生產(chǎn)經(jīng)營好，他再不為兒子的遭遇擔心，潘老漢的病情逐漸好轉(zhuǎn)，媳婦忙時，也能幫著照顧買賣了。
結(jié)婚第三年，顧曉媛生了個大胖小子，喜得潘老漢了不得，潘老漢就跟沒病似得，經(jīng)常用兒童車推著孫子玩。顧曉媛沒有出滿月，像以前一樣照顧公爹，盡管潘老漢說自己沒有事了，顧曉媛說“什么時候醫(yī)生說你痊愈以后再說！”
潘老漢見人就說，“怪不得老人們說，‘好兒不如好媳婦！’還真是這么個事哩！不是俺兒媳婦，我還不知能不能活到今天哩！”
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