清朝雍正年間，江西一個(gè)偏遠(yuǎn)上村里，有一位姓周的讀書人，由于父親去世的比較早，從小與母親相依為命，家里只有幾畝薄田。若是風(fēng)調(diào)雨順的年頭，尚且可以維持生活，一旦遇到旱災(zāi)、澇災(zāi)，連吃飯都成問題。他從小就很懂事，幫助母親干農(nóng)活，其他時(shí)間都用在讀書學(xué)習(xí)上，想考取功名，讓母親過上好日子。
功夫不負(fù)有心人，他二十多歲時(shí)考中秀才，而且還是名列前茅，這讓他對未來充滿了信心。雖然當(dāng)時(shí)秀才不需要交稅，到縣衙也不用下跪，但周秀才的家境并沒有改變多少，日子依舊過得緊巴巴。為了改變這種狀況，周秀才就做了私塾先生，工作十分努力。
有一年的冬天，周秀才的母親身患重病，鄉(xiāng)里的郎中告訴他，如果想要只好母親的病，必須要到城里去。因?yàn)榧依餂]錢，秀才送走郎中后，經(jīng)過一番考慮，就到附近的親戚家中先借點(diǎn)錢救急。然而，他找遍了所有親戚，連一兩銀子都沒借到，平日里玩的不錯(cuò)的一些朋友，也紛紛表示愛莫能助。
周秀才心里很清楚，那些親友不是沒有錢，而是覺得太太窮，怕他以后還不上，找各種借口拒絕了他。此時(shí)的他難受無比，看著被病痛折磨的母親，而自己卻無能無力，也沒有人可以聽他傾訴。整夜未眠的周秀才，想到了昔日的一個(gè)同窗，第二天一大早就來到同窗家中，此人在了解情況后，立馬借給他十兩白銀，讓他趕緊帶著母親到城里治病。
周秀才感動(dòng)的想哭，但他控制住眼淚，并在心底暗暗發(fā)誓，以后要好好報(bào)答同窗的恩情。一段時(shí)間后，周秀才母親的身體痊愈，他松了一口氣，除了干農(nóng)活之外，把大部分的精力都用來讀書，還學(xué)習(xí)頭懸梁錐刺股的方法，終于在第二年考中舉人。
別小看了舉人，雖然與進(jìn)士之間有很大的差距，但在當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了做官的資格，就像晚清重臣曾國藩，就是舉人出身。周秀才中舉之后，那些平日里看不起他的親友，紛紛帶著禮物前來祝賀，甚至有些人臉不紅心不跳地說道：“我就知道你才華出眾，是塊讀書的料，一直就很看好你?！?/p>
周秀才沒有忘記這些人以前是如何對他的，他提筆寫下一副對聯(lián)，并將對聯(lián)貼在大門上：“上聯(lián)：去歲饑荒，五六七月間，柴米盡焦枯，貧無一寸鐵，賒不得，欠不得，雖有近戚遠(yuǎn)親，誰肯雪中送炭；下聯(lián)：今朝科舉，一二三場內(nèi)，文章皆合式，中了五經(jīng)魁，名也香，姓也香，不拘張三李四，都來錦上添花?！?/p>
對聯(lián)的意思是，當(dāng)年我未中舉的時(shí)候，求爺爺告奶奶地向你們借點(diǎn)錢，卻沒有一人伸出援手，而現(xiàn)在得知我中舉的消息，你們都來巴結(jié)，真是應(yīng)了那句“窮在鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親”。眾人看到這副對聯(lián)后，頓時(shí)尷尬無比，臉上火辣辣的。周秀才沒有忘記曾經(jīng)幫助過他的那位同窗，兩人關(guān)系一直很好，在同窗遇到困難時(shí)，他毫不猶豫地出手幫助。
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