由于晴雯的謊報(bào)盜案、探春的秉以舉報(bào)，大觀園聚賭案浮出水面。其中一個(gè)大頭家，是迎春的乳母。
乳母一般都是有些特殊地位的。就像賈璉的乳母趙嬤嬤，走后門直接找到王熙鳳去。王熙鳳不但不惱，還請酒招待。說到底，是趙嬤嬤理直氣壯：“我也老了，有的是那兩個(gè)兒子，你就另眼照看他們些，別人也不敢呲牙兒的?！?/p>
而對(duì)迎春的乳母，賈母卻不留客氣。就是在眾人集體討情的時(shí)候，她還說：“你們不知，大約這些奶子們，一個(gè)個(gè)仗著奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，他們就生事，比別人更可惡，專管挑唆主子護(hù)短偏向。我都是經(jīng)過的?！彼降捉?jīng)過了什么？
除了迎春、賈璉的乳母，書中著筆較多的，是寶玉的乳母李嬤嬤。這位老太太可不太自重，隨便吃寶玉的東西、喝寶玉的茶、管著寶玉讓他掃興，跟著寶玉出門私自回家，還要與寶玉最心愛的丫鬟們爭寵吵架。惹得寶玉在醉后連發(fā)牢騷：“他比老太太還受用呢，問他作什么！沒有他，只怕我還多活兩日。”“他是你那一門子的奶奶，你們這么孝敬他？”甚至要“攆了出去，大家干凈。”
要攆李嬤嬤，并沒有實(shí)行，被襲人攔下來了。連摔了茶杯，也被襲人以“雪滑”“失手”掩飾過去。但李嬤嬤下次出現(xiàn)，就是“進(jìn)來給賈母請安”。第十九回還沒有搬進(jìn)大觀園，寶玉的住所與賈母非常接近，這邊摔了茶杯，那邊就聽見了。為什么還要“進(jìn)來”請安？
下面用丫頭們的心理點(diǎn)明：“李嬤嬤已是告老解事出去的了”。原來在這段時(shí)間里，這個(gè)不識(shí)趣的“老貨”已經(jīng)退休了。
賈府似乎沒有明確的退休年齡限制。李嬤嬤也不像是個(gè)激流勇退的智者。雖然他的兒子李貴是寶玉的跟班，而且比較穩(wěn)重懂事，家計(jì)不成問題，但李嬤嬤未必有自愿退休的自覺性。否則不會(huì)在十九回、二十回連續(xù)進(jìn)來，又吃又拿又吵架了。
既然不是自覺自愿、提出退休申請，這個(gè)“告老解事”有深意了。以賈母與寶玉居所之近，幾乎是一舉一動(dòng)都有眼皮底下。吃點(diǎn)、喝點(diǎn)、拿點(diǎn)，出門時(shí)偷著回家，并且在賈母問起時(shí)：“眾人不敢直說家去了，只說：‘才進(jìn)來的，想是有事才去了’。”這些事件結(jié)合起來，不正是“挑唆主子護(hù)短偏向”嗎？
這樣一對(duì)照，就很清楚了。迎春乳母聚賭，賈母發(fā)怒，怒的不止是這位乳母，還有寶玉乳母。只是出于賈府敬老的風(fēng)俗，在李嬤嬤沒有明顯犯大錯(cuò)的時(shí)候，不便公然打板子、或者攆出去。但也不能縱容。也許是賈母背著人悄悄訓(xùn)斥了李嬤嬤，后者丟臉提出退休。更可能是賈母——或者授意別人——對(duì)李嬤嬤進(jìn)行勸告、暗示，使得李嬤嬤不得不申請退休。
雖然面子上，保存了李嬤嬤的體面，她怎么會(huì)不知道自己退休的真相？但是她絕不肯對(duì)外承認(rèn)。只有說到茜雪時(shí)，她才借題發(fā)揮，酸溜溜地說一句“為茶攆茜雪”，留下千古疑案：這時(shí)候人事權(quán)在賈母手上。賈母何等睿智？茜雪沒有過錯(cuò)、無端受氣，賈母不安慰她，怎么會(huì)反倒攆她出去？
其實(shí)，攆的不是茜雪，而是李嬤嬤。并且在此埋下禍根，讓賈母意識(shí)到乳母“比別人更可惡”，到迎春乳母犯案時(shí)毫不留情。至于茜雪是如何離開的？那是另一個(gè)故事了。
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