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話說很久很久以前，有一個(gè)土財(cái)主，靠著精于算計(jì)、苦心經(jīng)營、精打細(xì)算，積攢了些錢財(cái)，卻舍不得吃穿花用，一有閑暇就愛搬出錢柜子，一遍一遍地?cái)?shù)多年積存的元寶、洋錢及銅錢，就愛聽這些貴金屬碰撞摩擦的聲音?？墒羌胰艘徽f要錢花，他就連連擺手搖頭，一票否決了。就連他的老婆和兩個(gè)兒子要錢，也非常憷頭，常常被頂了回來。他每次出門做生意，從不叫家人車馬伺候，全靠自己兩條腿，穿著一身臟兮兮的破衣爛衫，肩上搭一副補(bǔ)著幾個(gè)補(bǔ)丁的破褡褳，裝上事先盤算好行程所用的花銷，絕不多帶，生怕路上遇到劫道綁票的。所以，三鄉(xiāng)五里的誰都知道他是個(gè)吝嗇鬼。
常言說得好，人算不如天算，老財(cái)主的小算盤兒總有失算的時(shí)候。這天，他帶著兩個(gè)兒子進(jìn)城做生意，想叫他倆學(xué)點(diǎn)做生意的本事，也算言傳身教吧。雞叫頭遍他就把兩個(gè)仍在夢中的兒子從熱被窩里揪了出來，草草吃了點(diǎn)飯，父子三人就上路了。幾十里的山路，摸著黑深一腳淺一腳的，著實(shí)不容易。剛不到日上三竿兒時(shí)分，大兒子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前邊路旁有一個(gè)小店在冒著炊煙，肚子里就翻滾開了：“爹，我倆餓了，前面有個(gè)店，咱們打打尖吧！”老財(cái)主瞪了兒子一眼，惡狠狠地罵道：“你真是餓死鬼托生的，才走多遠(yuǎn)就餓了！這些小店太黑，宰人的刀子太快，千萬不能在半路吃飯，到城里再說?！倍鹤右拆I得頂不住勁了，急忙幫哥哥分辯：“我們是真的餓了呀！”其實(shí)，老財(cái)主也并非半仙之體，也早已饑腸轆轆，只不過硬撐著罷了：“我教你倆個(gè)好法兒，你們只想著咱家過年時(shí)吃饅頭肉菜就不餓了?！眰z兒子拗不過老爹，只好聞著小店不時(shí)冒出的香味兒，咽著差點(diǎn)兒流出的口水又上路了。
等到了城里，已是巳牌時(shí)分，大小飯店都打烊了，老地主只好對倆兒子說：“咱們先去辦事兒，中午兩頓飯一塊吃。”其實(shí)他早已盤算過了，一頓飯?jiān)趺匆渤圆幌聝深D的量，正好又省下點(diǎn)兒盤纏，于是就帶上兒子去辦事了。
倆兒子眼巴巴地挨到了中午，心里想，這次老爹怎么也得給開開葷，點(diǎn)些上等的酒菜了吧，沒想到老爹把倆兒子領(lǐng)到街邊一個(gè)很不起眼的小飯館，點(diǎn)了些粗茶淡飯，也沒要酒。倆兒子互相使眼色示意讓對方向老爹張口點(diǎn)個(gè)好菜。推到最后，還是老大沉不住氣了，噘著嘴向老爹嘟囔：“爹，咱們都多長時(shí)間沒見肉腥了，這回還不叫我們打打牙祭？”其實(shí)，小哥倆的一舉一動(dòng)他都看在眼里，便假裝生氣地訓(xùn)斥大兒子：“你這不成器的東西，在飯館吃好菜，得多花多少錢？哪如買回家讓你娘自己做?出門在外，就是不管好賴，填飽肚子，辦事走路才有勁，就像黃鼬逮雞毛，填飽肚子為止，回家后再改善！我這樣算計(jì)，還不都是為了你們嗎？”倆兒子這才大眼瞪小眼，不敢再說什么了。其實(shí)他倆心里很清楚，老爹的許諾基本上不能兌現(xiàn)。
這真是無巧不成書，在父子三人飯飽后剛喝完茶準(zhǔn)備往家趕的時(shí)候，忽然傳來一聲悶雷，老財(cái)主急忙跑出門外一看，不由大吃一驚：原來西北方天空布滿了烏云，夾著雷鳴電閃向頭頂壓來，頓時(shí)狂風(fēng)大作，銅錢大的雨點(diǎn)卷著冰雹鋪天蓋地砸了下來。老財(cái)主暗暗叫苦，這真是人不留人天留人，屋漏偏遇連陰雨，船破又遭頂頭風(fēng)，本來帶的盤纏僅夠一天用的，眼見得今天是不能回家了，怎么半？在城里舉目無親，借錢無門，只好還得從牙縫兒里往外摳。等到傍晚雨停了，父子三人找了家大車店草草安頓下來。但晚上的飯?jiān)趺创虬l(fā)？今天吃了明天早晨怎么辦？總不能領(lǐng)著兒子去喝西北風(fēng)吧！他想，今天晚上的飯省了，睡覺后怎么也不會(huì)從炕上掉下來，明天的早飯萬萬不能省，因?yàn)橐s路。他向店小二借來筆墨紙硯，又要了一大壺開水，飛快地在紙上畫了一個(gè)大圓圈，又畫上一條魚、一塊肉，貼到墻上，讓兒子倒上三杯水，然后說：“開飯嘍！這是一大張餅，還有大魚大肉，先看一眼餅，再看一眼魚或肉，最后喝口水，一會(huì)兒就吃飽了?！眰z兒子的眼開始在畫上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，然后喝一口水，老財(cái)主還在一旁因勢利導(dǎo)：“這魚和肉做得有點(diǎn)咸了，你們多喝點(diǎn)水?！边@時(shí)，弟弟看見哥哥的眼光多看了魚和肉幾眼，就有些不滿，開始告狀了：“爹呀，你看哥哥的眼——”老財(cái)主狠狠地瞪了大兒子一眼：“撐死你個(gè)饞鬼！全沒當(dāng)哥哥的樣子，也不知道讓著弟弟點(diǎn)兒！”就這樣，很快他們就把這頓晚飯打發(fā)了。其實(shí)，這一天他們僅實(shí)實(shí)在在地吃了一頓飯。你知道嗎？這就是成語“畫餅充饑”的原型。
老財(cái)主的吝嗇、摳門兒，確實(shí)為兒子積攢了不少家產(chǎn)，但他并沒有因此而長壽，剛剛六十多歲就得了一場大病臥床不起了。倆兒子為他請了無數(shù)個(gè)郎中，吃了不少的藥，病也不見好轉(zhuǎn)。他自覺氣數(shù)已盡，將不久于人世。這天，他讓老婆把全家人叫到病榻旁，想安排自己的后事。他首先問大兒子怎么發(fā)喪他，大兒子早有思想準(zhǔn)備，胸有成竹地說：“您老辛苦了一輩子，身后必須厚葬?！苯又奄I什么樣的名貴棺木、搭多大的靈棚、祭典多少天、唱幾天大戲、作多長時(shí)間道場超度亡靈等一應(yīng)安排細(xì)心地向爹稟報(bào)。沒等他說完，老財(cái)主早已是火冒三丈了，上氣不接下氣地說：“你真是個(gè)敗家子兒，這么折騰還不把家業(yè)折騰光了！”說完已是氣喘連聲，老婆連忙為他捶了捶背，這才沒有背過氣去?！袄隙阏f怎么發(fā)送我？”老財(cái)主此時(shí)已是氣若游絲，有點(diǎn)迫不及待了，剛定了定神，就又問起了二兒子。這回老二心里有了底，不緊不慢地說：“爹，您治家向來以儉為本，您的身后事也不能鋪張，哥哥說的一樣都不能搞，”還沒等他說完，老財(cái)主就笑了，精神頭兒也上來了，叫老婆把他扶著坐起來，靠在被子上，繼續(xù)聽兒子說?！拔也还饷獬@些喪葬禮儀，還想把你的肉賣了，把骨頭喂了咱家的大黃狗。”全家人聽到老二的話都大吃一驚，個(gè)個(gè)面面相覷，老太太剛想張口罵老二不懂事，被老財(cái)主攔住了。只見他兩眼放光，興奮異常，連聲夸獎(jiǎng)道：“好、好、好，你真是爹的大孝子，這才像我的兒子！不過我得提醒你一句話，你賣肉時(shí)千萬別到你姥姥家村里去，因?yàn)槟憔司怂麄儠?huì)吃蹭肉不給錢！”老二滿口答應(yīng)著。老財(cái)主又說話了：“我的下水也能賣錢！昨天你娘給我包的餃子里的那枚銅錢被我咽下去了，現(xiàn)在還在我的肚子里，你洗腸子時(shí)要留心撿出來，千萬別和糞便一起倒掉！”看到兒子連連點(diǎn)頭，老財(cái)主開心地笑了一聲，然后才慢慢地閉上了眼睛。
原來老財(cái)主說那番話時(shí)是回光返照，等該囑咐兒子的話說完了，他就放心地走了。
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