毛姆將讀書分為兩種：“為了應(yīng)付考試，或者為了獲得資料，有些書不得不讀”，“但讀那種書是不能獲得享受的”。毛姆更看重另一種讀書：“我要談的讀書，它既不能幫你獲得學位，也不能幫你謀生；既不會教你怎么劃船，也不會教你怎樣修機器，卻可以使你生活的更充實。”
毛姆將讀書人也分為兩類，一類是“在業(yè)余時間里想讀書而且覺得有些書不讀可惜的成年人”，另一類則是“書蟲”，“他們盡可以想讀什么就讀什么，他們的好奇心使他們踏上樹叢中荒僻的小路，沿著這樣的小路四處尋找被人遺忘的‘珍寶’，并為此覺得其樂無窮”。
毛姆將好書也分成兩種，一種是“被人遺忘的珍寶”，另一種則是“名著”——“那些經(jīng)過時間的考驗而被公認為一流的著作”。
如何評價傳世的名著呢？毛姆并不認為所有的名著都是值得一讀的，因為“每個人自己就是最好的批評家，不管學者怎樣評價一本書，不管他們怎樣異口同聲地竭力頌揚，除非這本書使你感興趣，否則它與你毫不相干”?！澳阍谧x，你就是你所讀書的最它評判者，其價值如何就由你定”。
毛姆認為，讀書就是為了尋找快樂?！皼]有一個人有這樣的義務(wù)，一定要讀詩歌、小說或者其他純文學作品。他只是為了一種樂趣才讀這些東西的。誰又能要求，使某人覺得有趣的東西，別人也一定覺得有趣？”。
毛姆毫不避諱地說，讀書就是為了享受。他說，“請不要認為，享受就是不道德”，“享受不一定是庸俗的或滿足肉欲的”。相反，“理性的享受和愉悅。是最完美最持久的?！弊x書，就是這樣一種理性的享受和愉悅，理由有三：1.讀書能讓你過了中年之后還會感到滿足，其他任何游戲都不是這樣;2.讀書可以單獨進行而不需要同伴;3.讀書隨時隨地開始，可以隨便持續(xù)多久，也可以隨時停止。
至于讀書的方法，毛姆有自己的偏好。他總是同時在讀四五本書：早晨上班之前，“我總是讀一會兒科學或者哲學方面的著作，因為讀這類書需要頭腦清醒，思想集中，這有助于我一天的工作?！薄暗裙ぷ髯鐾曛螅矣X得很輕松，就不想進行緊張的腦力活動了，這時我便讀歷史、散文、評論或者傳記?！薄巴砩?，我看小說。”“此外，我手邊總有一本詩集，興之所至就讀上一段。而我床頭，則放著一本可以隨便從哪里開始讀，又可以隨便讀到哪里都能放得下的書，可惜，這樣的書非常少見?！?/span>
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