林肯致江斯頓的一封信
亞伯拉罕·林肯（1809—1865），美國歷史上最富人格魅力與傳奇色彩的總統(tǒng)。他出生于農(nóng)民家庭，青年時代當(dāng)過工人、石匠和店員，艱苦的環(huán)境磨煉了他的意志，他刻苦自學(xué)，又先后擔(dān)任過州議員、律師、眾議員。1860年，林肯當(dāng)選為美國總統(tǒng)，著手廢除奴隸制，在任期間發(fā)表了《解放宣言》，提出了“民有、民治、民享”的口號。在南方諸州提出分裂以后，他領(lǐng)導(dǎo)人民進行了南北戰(zhàn)爭，重新統(tǒng)一了美國。1864年，林肯獲得連任，1865年4月14日，他被一個戲劇演員暗殺。
江斯頓是林肯繼母的兒子，他來信向林肯借錢，林肯以此信回復(fù)了他。
親愛的江斯頓：
你向我借八十塊錢，我覺得目前最好不要借給你。好幾次我?guī)椭阒?，你都說“現(xiàn)在我們的生活可以好過了”，但是時隔不久，你又面臨了同樣的困境?，F(xiàn)在，只能說明你自己有問題。是什么問題呢?我想我知道。你不是個懶漢，但多少有點游手好閑。自從我上次看見你，就懷疑你沒有認真工作過一天。你不太討厭工作，但卻不賣勁干活，惟一的原因是你覺得你并不能從中獲益多少。
所有的問題都緣于你那浪費時間的惡習(xí)。改掉這種習(xí)慣對你來說很重要，而對你的兒女則更加重要。這是因為他們的人生之路還很長，在沒有養(yǎng)成閑散的習(xí)慣之前，尚可加以制止。這比養(yǎng)成之后再糾正要容易得多。
現(xiàn)在你需要些現(xiàn)錢；我建議你去工作，去找個出薪雇人的老板，為他“賣力地”工作。
讓你爸爸和你的幾個兒子去應(yīng)付家里春播和秋收的事吧，你自己去做些最掙錢的工作，再用你的工資抵債。為了使你的勞動獲得好的酬金，我現(xiàn)在答應(yīng)你，從今天到五月一號，只要你工作掙到一塊錢或是償還了一塊錢的債，我就再給你一塊錢。
這樣的話，如果你每月掙十塊錢，你可以從我這兒再得到十塊錢，那么你一個月就能掙二十塊錢。我不是說讓你到圣路易或加利福尼亞州的鉛礦、金礦去，而是讓你在離家近的地方找個最掙錢的工作——就在柯爾斯縣境內(nèi)。
如果你現(xiàn)在愿意這樣做，很快就能還清債務(wù)。更好的是，你會養(yǎng)成不再欠債的好習(xí)慣。但是，如果我現(xiàn)在幫你還了債，明年你又會負債累累。你說，你愿意用你在天堂的席位換來七八十塊錢。這么說，你把你在天堂的席位看得太廉價了。其實，照我說的去做，保證你工作四五個月就能掙到那七八十塊錢。你又說，如果我借給你錢，你愿意把田產(chǎn)抵押給我；若是將來你還不清錢，那田地就歸我所有——
胡說八道!假如現(xiàn)在你有田地都無法生存，將來沒有田地又怎么存活呢?你一向?qū)ξ液芎?，我現(xiàn)在也沒有對你無情無義，相反，如果你肯采納我的建議，你會發(fā)現(xiàn)，對你來說，這比八個八十塊錢還值!
摯愛你的哥哥
亞伯拉罕·林肯
（1848年12月24日）
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