有些對(duì)聯(lián)，句中設(shè)問，或自問自答，或只問不答，或明知故問，或有意反問，或徑直責(zé)問，往往都能切中主題，引人入勝。設(shè)問有提問和反問兩類。為提醒下文而問的，稱為提問；從反面提問以突出本意的，稱為反問。無(wú)論是提問或反問，聯(lián)語(yǔ)一般都層次分明，結(jié)構(gòu)緊湊。
對(duì)聯(lián)中采用提問有三種布局形式：上聯(lián)提問，下聯(lián)回答；上下聯(lián)自問自答；上下聯(lián)只問不答。
上問下答式的，如酒店聯(lián)：
劉伶借問誰(shuí)家好？
李白還言此處佳。
上聯(lián)借劉伶之口提問，下聯(lián)假稱李白直接作答。
又如顧復(fù)初題成都杜甫草堂聯(lián)：
異代不同時(shí)，問如此江山，龍蜷虎臥幾詩(shī)客？
先生亦流寓，有長(zhǎng)留天地，月白風(fēng)清一草堂。
上聯(lián)問“龍蜷虎臥幾詩(shī)客？”雖未明答，但在作者心目中，杜甫這樣的詩(shī)客是無(wú)與倫比的，故下聯(lián)以“月白風(fēng)清一草堂”予以呼應(yīng)，實(shí)際上是對(duì)上聯(lián)的提問給出了答案。
上下聯(lián)均自問自答的對(duì)聯(lián)，如舊時(shí)某酒店聯(lián)：
問生意如何？打得開，收得攏；
看世情怎樣？醒的少，醉的多。
上聯(lián)問生意，下聯(lián)看世情，都自問自答，該聯(lián)比喻生動(dòng)，語(yǔ)言詼諧，令人過目不忘。
戊戌變法失敗后，維新派人士劉德宜被逐出京城，寓居桂林，他題聯(lián)龍隱洞以明志：
龍從何處飛來？看秀峰對(duì)峙，漓水前橫，終當(dāng)際會(huì)風(fēng)云，破浪不當(dāng)居此地；
隱是伊誰(shuí)偕汝？喜傍依月牙，下臨象鼻，莫使奔騰湖海，幽棲聊為寄閑身。
該聯(lián)聯(lián)首分嵌龍隱洞名。上聯(lián)問“龍從何處飛來？”因龍本是神物，故只以“看秀峰以峙，漓水前橫”虛答；下聯(lián)設(shè)問“隱是伊誰(shuí)偕汝？”則以“喜傍依月牙，下臨象鼻”實(shí)答。(月牙洞、象鼻山均為桂林風(fēng)景名勝)上下聯(lián)的問答，一虛一實(shí)，互相映襯。然而作者借龍隱洞寄情，關(guān)鍵話語(yǔ)是上下聯(lián)的后半句：“終當(dāng)際會(huì)風(fēng)云，破浪不當(dāng)居此地”和“莫使奔騰湖海，幽棲聊為寄閑身。”作者抱負(fù)不凡，以“隱龍”自比，現(xiàn)在暫時(shí)幽棲，今后終當(dāng)際會(huì)風(fēng)云，奔騰入海。
只問不答式的對(duì)聯(lián)，是把問題給讀者自己去思索、回味。如俞曲園題浙江臨?？h東湖聯(lián)：
好山好水，出東郊不半里而至；
宜晴宜雨，比西湖第一樓如何？
聯(lián)中，作者問東湖“比西湖第一樓如何？”不作回答，留待讀者自己評(píng)判。其弦外之音是，東湖堪與西湖媲美。
又如山西介休縣綿山介子推廟聯(lián)：
主辱臣憂，當(dāng)在外從亡，一飯已經(jīng)肝膽碎；
功成身退，問諸君食祿，千秋留得姓名無(wú)？
介子推是春秋時(shí)晉國(guó)貴族，曾從晉文公流亡國(guó)外。文公回國(guó)后賞賜隨從臣屬，沒有賞到他。介子推遂和母親隱居綿上(今山西介休)山中。文公找尋不到，燒山逼他出來，他因不愿意出來而被活活澆死。聯(lián)中將功成身退的介子推與食祿諸君對(duì)比，問后者“千秋留得姓名無(wú)”？這也是只問不答，但答案已經(jīng)在兩者的對(duì)比之中了。
也有的對(duì)聯(lián)，上下聯(lián)都是只問不答。如清末江津才子鐘耘舫題茶社聯(lián)：
忙什么？喝我這雀舌茶，百文一碗；
走哪里？聽他擺龍門陣，再飲三盅。
聯(lián)中雖有兩個(gè)設(shè)問，但無(wú)須看客回答到底“忙什么？”“走哪里？”只是為下文熱情攬客的話作鋪墊。
又如云南昆明西山三清閣聯(lián)：
聽鳥說甚？
問花笑誰(shuí)？
該聯(lián)采用擬人手法，鳥能說話花會(huì)笑。大凡游客看了此聯(lián)，也會(huì)隨同作者陶醉于這花香鳥語(yǔ)之中，至于鳥到底“說甚”？花在“笑誰(shuí)”？則是無(wú)須深究的。
孫中山先生逝世后，臺(tái)灣各界送了一副挽聯(lián)：
八百萬(wàn)臺(tái)灣剛醒同胞，微先生何人領(lǐng)導(dǎo)？
四十年祖國(guó)未竟事業(yè)，舍我輩其誰(shuí)分擔(dān)？
上下聯(lián)也是只問不答，答案只待讀者自己體會(huì)。
對(duì)聯(lián)中采用反問，也是問而不答，但它的答案就寓反問之中。反問可以起到加強(qiáng)語(yǔ)氣和發(fā)人深思的作用。反問的形式有兩種：一是用否定句反問表達(dá)肯定的答案，二是用肯定的句式反問表達(dá)否定的答案。
用否定句反問的，如鄭板橋自題聯(lián)：
搔癢不著贊何益？
入木三分罵亦精。
又如廣東潮州韓文公祠聯(lián)：
天意起斯文，不是一封書，安得先生到此？
人心歸正道，只須八個(gè)月，至今百世師之。
用肯定句反問來表達(dá)否定答案的，如鄂文瑞贈(zèng)友聯(lián)：
除卻詩(shī)書何所癖？
獨(dú)于山水不能廉。
又如杭州西湖煙霞洞聯(lián)：
錢如真可通神，此座巍然，何不與煙霞終古？
石也有時(shí)變相，長(zhǎng)公仙矣，莫非是香火前緣？
該洞中原刻財(cái)神，清末被改刻?hào)|坡像，有好事者戲題此聯(lián)。
從以上聯(lián)例可以看出，聯(lián)中運(yùn)用提問與反問是有區(qū)別的。提問可自問自答或只問不答，答案是在問句之外；反問是問而不答，主要起加強(qiáng)語(yǔ)氣作用，而答案已寓問句之中。
對(duì)聯(lián)中的設(shè)問如用得恰當(dāng)，能產(chǎn)生獨(dú)特的藝術(shù)效果。其作用大體有六種情況：
(一)發(fā)問——引起關(guān)注
湖南衡山羅漢洞有聯(lián)：
洞口開自哪年？吞不盡瀟湘奇氣；
崖腹藏些何物？怕莫是今古牢騷。
上聯(lián)開頭就發(fā)問：“洞口開自哪年？”雖未正面作答，但用擬人化的“吞不盡”三字，引出“瀟湘奇氣”，令人感到洞中乾坤大，不可小視。下聯(lián)發(fā)問：“崖腹藏些何物？”再次吸引讀者關(guān)注，回答卻是出乎意料：“怕莫是今古牢騷?！贝蟾抛髡咝闹卸嘤胁黄绞?，想借此洞一吐胸中塊壘吧？
1997年，遼寧省朝陽(yáng)市舉辦“富民杯”迎春征聯(lián)，劉鐵民先生的一副對(duì)聯(lián)獲一等獎(jiǎng)，聯(lián)為：
燕落誰(shuí)家？喜檐下垂紅、溪頭漲綠；
春歸何處？看棚中剪韭、陌上飛花。
上下聯(lián)均由發(fā)問起句，接著以“喜檐下垂紅、溪頭漲綠”和“看棚中剪韭，陌上飛花”描述了農(nóng)村的新氣象，緊扣“迎春”主題，富有農(nóng)村生活氣息。
(二)探問——啟發(fā)思考
1994年，西安蓮湖公園“奇園茶社”貼出一副對(duì)聯(lián)：
奇乎？不奇，不奇亦奇；
園耶？是園，是園非園。
該聯(lián)先以“奇乎？”、“園耶？”探問，聯(lián)中四處分嵌“奇”“園”二字，結(jié)構(gòu)和語(yǔ)氣都很奇特。許多人思而不解，只有局中人知道，這里是西安地下黨的秘密交通站。真可謂是“是園非園”、“不奇亦奇”！
舊時(shí)，劍川板洞河村有座“新爺太子廟”，供奉一尊“新爺太子”，香火頗盛。王兆先生路過這里，看了覺得十分可笑，便題一聯(lián)：
是何國(guó)東宮，名稱太子？
中哪科鄉(xiāng)試，號(hào)曰新爺？
“太子”是皇帝的嫡長(zhǎng)子或特別指定將來繼承帝位的兒子，“新爺”是新中舉的學(xué)子，兩者互不搭界。廟中供奉“新爺太子”豈不荒唐？該聯(lián)兩句探問，點(diǎn)破了其中矛盾，發(fā)人深省。自此以后，新爺太子廟便香火蕭條，門庭冷落了。
(三)詰問——巧答斗智
邱睿是明朝禮部尚書、文淵閣大學(xué)士，年幼時(shí)聰明好學(xué)。有一天，因雨漏濕座位，先生把干位子給他，未給富豪之子。富豪聞知此事，怒氣沖沖詰問邱睿：
誰(shuí)謂犬能欺得虎？
邱睿毫不畏懼，反問道：
焉知魚不化為龍？
嗆得那個(gè)富豪啞口無(wú)言。
明代蔣一葵著的《長(zhǎng)安客話》載：李文正少年聰慧，一次，皇帝把他抱在膝上，其父侍立在旁，皇帝以此出句考他：
子坐父立，禮乎？
父坐子立是常禮，而眼下是皇帝把李文正抱坐于膝上，身為人臣的李父只能侍立。皇帝卻以此詰問李文正“子坐父立，禮乎”？真是個(gè)刁鉆考題！李文正稍作思考，乃從容答道：
嫂溺叔援，權(quán)也！
對(duì)句出自《孟子·離婁上》：“男女授受不親，禮也；嫂溺叔援之以手者，權(quán)也?！币馑际钦f，男女間遞接?xùn)|西時(shí)，手不可接觸，這是規(guī)矩禮節(jié)；如果嫂子溺水，小叔子用手拉救助，只是權(quán)宜之計(jì)。對(duì)句雖未正面作答，但引經(jīng)據(jù)典，入情入理地替自己辯解，足見其聰慧過從?；实勐犃速澷p不已。
(四)自問——表白心跡
從前有個(gè)秀才，成婚之日父親突然去世，而婚禮也已準(zhǔn)備就緒，不能推遲。無(wú)奈，只好喪事、喜事一起辦。但廳堂對(duì)聯(lián)怎么寫，這就犯難了。秀才思索再三，撰了這么一副聯(lián)：
臨親喪，作新郎，哭乎？笑乎？細(xì)思量哭笑不得；
辭靈堂，入洞房，進(jìn)耶？退耶？再斟酌進(jìn)退兩難！
聯(lián)中兩處自問：“哭乎？笑乎？”“進(jìn)耶？退耶？”傾吐了自己極端矛盾的心情，聯(lián)末“哭笑不得”、“進(jìn)退兩難”句，是無(wú)奈的喟嘆，苦澀的幽默。眾賓客見了無(wú)不激賞此聯(lián)。
這場(chǎng)紅白相兼的宴席，主人犯難，做客也不易。有位教書先生，被推舉代表眾賓客致詞，他慨然答應(yīng)，賦詩(shī)一首：“紅燈白燭兩輝煌，月老無(wú)常共舉觴。今日逢兇偏化吉，一堂吊客賀新郎！”眾皆驚服其才。以上一聯(lián)一詩(shī)，可謂相得益彰。
清代有個(gè)廩膳生獲賜副榜(舉人備取生)，自書聯(lián)解嘲：
說甚功名？只免得三年一考；
有何體面？倒少了四兩八錢。
清代科舉有一常例：屢考不中而年歲已高的考生，由皇帝恩賜功名，列在“副榜”。當(dāng)然“副榜”不如“正榜”榮光，所以作者自問“說甚功名？只免得三年一考”。清科舉制度又規(guī)定，凡秀才再試，成績(jī)優(yōu)異者稱廩生。廩生每年可領(lǐng)四兩八錢銀子補(bǔ)助，稱為廩祿，這種秀才稱廩膳生。廩膳生如考中舉人或欽賜副榜，廩祿也就取消了。所以他在下聯(lián)自問：“有何體面？倒少了四兩八錢！”
(五)責(zé)問——強(qiáng)化語(yǔ)氣
關(guān)天培是清末愛國(guó)名將，曾任廣東水師提督。1841年2月25日，英國(guó)侵略軍集中兵力向虎門進(jìn)攻，關(guān)天培以寡敵眾，率軍奮勇還擊。在軍情十分危急時(shí)，已接替林則徐任兩廣總督的欽差大臣琦善卻拒發(fā)援兵；關(guān)天培孤軍死戰(zhàn)，最后與麥廷章、陳連升及守臺(tái)400余兵士壯烈犧牲。此時(shí)，林則徐正在流放新疆途中，他聞?dòng)崙Q哭，奮筆疾書：“我不如你”四個(gè)大字。稍后又撰挽聯(lián)一副：
六載固金湯，問何人忽壞長(zhǎng)城，孤注空教躬盡瘁；
雙忠同坎壈，聞異類亦欽偉節(jié)，歸魂相送面如生。
聯(lián)中“問何人”三字責(zé)問，鋒芒直指琦善一伙投降派及其支持者(清廷)，大義凜然，擲地有聲。后來，在為關(guān)天培建廟時(shí)，主持者擔(dān)心這三個(gè)字惹禍殺身，便改為“問何事”，責(zé)問對(duì)象由“人”改為“事”，則顯得空泛乏力了。
(六)喝問——警醒看客
相傳太平軍起義前，石達(dá)開為招攬四方豪杰，曾資助要文采在廣西貴縣開了家剃頭店，作為結(jié)交天下志士的聯(lián)絡(luò)站。開張那天，馮云山為剃頭店撰聯(lián)：
磨礪以須，天下有頭皆可剃；
及鋒而試，世間妙手等閑看。
石達(dá)開看后說：“對(duì)子雖好，但兩句都是頭重腳輕，既嚇不退膽小鬼，也引不起四方豪杰的注意?！庇谑翘峁P改道：
磨礪以須，問天下頭顱幾許？
及鋒而試，看老夫手段如何！
該聯(lián)借寫理發(fā)抒懷，“問天下頭顱幾許？”一聲喝問，粗獷激昂，不同凡響。過往豪杰，無(wú)不對(duì)這家剃頭店刮目相看。
舊時(shí)，貴陽(yáng)城隍廟里有一副聯(lián)：
站住！你背地做些什么？好大膽，還來瞞我？
想下！俺這里輕饒哪個(gè)？快回頭，莫去害人！
其口氣簡(jiǎn)直是閻王爺發(fā)話，猶如當(dāng)頭棒喝，驚心動(dòng)魄。作奸犯科之輩恐怕會(huì)驚出一身冷汗。
從以上聯(lián)例看，設(shè)問聯(lián)應(yīng)用廣泛，是生活中常見的對(duì)聯(lián)。如果從修辭的角度分析，還有一個(gè)問題須作說明，即設(shè)問和疑問是不相同的。疑問指的是對(duì)事物有疑而問，確實(shí)不知曉答案，不屬于修辭方式。而設(shè)問是明知故問，無(wú)疑而問，為的是提高語(yǔ)言表達(dá)效果，屬于修辭方式。
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